Он машинально сел, решив поскорее отнести подарок. Но было всего половина седьмого — ещё слишком рано. Хо Ли Мин умылся и выглянул в окно на дом напротив. Дверь у Тунов была закрыта, похоже, никто ещё не проснулся.
Утренний туман стелился над землёй, воздух был холодный и свежий — день обещал быть ясным.
Холодный порыв ветра хлестнул Хо Ли Мина в лицо, и голова закружилась. Он растянулся на диване и решил ещё немного подремать.
Сон оказался крепким, и, проснувшись, Хо Ли Мин почувствовал себя бодрым и свежим.
Он взял двух эмалированных кукол, а перед выходом из дома заодно прихватил два ящика фруктов — всё-таки Новый год, старшее поколение наверняка дома. Открыв дверь, он едва не подпрыгнул от неожиданности: прямо у порога сидело живое существо.
Хо Ли Мин отшатнулся на три шага и нахмурился, приглядываясь. Точнее, это была живая женщина.
Запоздалое раздражение наконец настигло его, и он раздражённо бросил:
— Ты кто такая?
Черты её лица были чёткими и холодными, но при этом мягкие и изящные. Взгляд же — дерзкий и яркий. Из-за того, что она смотрела снизу вверх, её глаза казались особенно выразительными, будто в них собрался весь утренний свет. Её естественные, слегка взъерошенные брови придавали образу решительности и даже лёгкой агрессивности.
Она встала. Чёрные брюки и кофта плотно облегали её фигуру, высокий хвост делал её образ невероятно стильным и дерзким.
Хо Ли Мин заметил листок бумаги в её руке — слишком знакомый предмет. Он напечатал десятки тысяч таких листовок и раздавал их повсюду.
В тот же миг раздался холодный, спокойный голос, идеально сочетающийся с зимним утром:
— Я старше тебя на два года, родилась в марте. У тебя на правом плече ожог — в пять лет ты, дурачок, отбирал у меня конфету и опрокинул кипяток.
С этими словами она спокойно расстегнула куртку, одной рукой стянула тонкий кашемировый свитер с плеча и обнажила белоснежную кожу. На ней красовался уродливый, даже сейчас заметный шрам.
Именно этот шрам был самым ярким и достоверным признаком в его поисковом объявлении.
Она стояла перед ним и лаконично произнесла:
— Нин Вэй. Зови меня сестрой.
…
А в это время Тун Синь, только что вышедшая из дома, будто приклеилась к порогу. Её взгляд застыл на картине: красавица с обнажённым плечом и пристальным взглядом, направленным на Хо Ли Мина.
Душа Тун Синь была глубоко потрясена. Она не могла поверить своим глазам: в первый же день Нового года Хо Ли Мин принимает гостей?!
Эта мысль мгновенно разожгла в ней ревность. Она сделала вид, что просто проходит мимо, небрежно повернула голову и будто бы между делом бросила:
— Эй, парень, с прошлого года и до этого ты остаёшься таким же… усердным.
Хо Ли Мин: «…»
Чёрт возьми, что за дела в такой праздник!
Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.
Хо Ли Мин грубо схватил Нин Вэй за руку и втащил её в квартиру.
Даже на расстоянии нескольких метров Тун Синь почувствовала, будто ей в лицо хлопнули дверью. Она медленно сняла маску равнодушия, и лёгкая усмешка на губах сошла, оставив лишь слабую, усталую улыбку.
Тун Синь вернулась домой и сразу направилась в спальню. Сняв новую праздничную куртку, она быстро переоделась в старую одежду. Когда она вышла, Тун Чэнван оглянулся и удивлённо спросил:
— А? Разве ты не в этой куртке уходила?
Синь Янь:
— Ты же пошла за посылкой? Где посылка?
— Не дождалась человека, — ответила Тун Синь.
Тун Сынянь, сидевший на диване и отвечавший на письма, поднял глаза:
— Ли Мин вернулся?
— Вернулся, — вырвалось у Тун Синь.
Один задал вопрос с лёгкой иронией, другой ответил, даже не осознавая. В эту пару секунд повисло напряжённое молчание — брат и сестра думали о разном. Особенно после того, как Тун Синь поспешно добавила:
— Я просто мимо проходила.
Тун Сынянь лишь «охнул» и снова уткнулся в экран, хотя скорость набора заметно замедлилась.
В то время как в доме Тунов царила тишина, у соседей бушевал настоящий ад.
Хо Ли Мин смотрел на эту внезапно появившуюся, странную и, судя по всему, несговорчивую «сестру» с полным недоумением.
Они молча смотрели друг на друга, будто соревнуясь в упрямстве. Глаза Нин Вэй были миндалевидными — обычно такие придают мягкость, но у неё они напоминали неоновые огни в глубокой ночи: холодные и одновременно страстные.
Хо Ли Мин первым отвёл взгляд и закурил. Дым скрыл его выражение лица, но морщины между бровями стали глубже.
Он вытащил кошелёк, отсчитал несколько купюр и бросил их на стол:
— Уходи.
Нин Вэй даже не взглянула на деньги:
— Ты думаешь, я шантажирую?
Хо Ли Мин бросил на неё взгляд, полный сарказма: «А разве нет?»
За эти годы к нему приходили десятки людей, утверждавших, что они его родные. Кто-то рыдал и умолял, кто-то рассказывал трогательные истории, а кто-то даже падал ему в ноги и катался по полу.
Но в итоге всё сводилось к одному — деньгам.
Этот печальный и абсурдный опыт постепенно убил в нём последнюю надежду. Хо Ли Мин почти онемел от разочарования и, будто читая заученный текст, сказал:
— Хотя твой шрам… самый правдоподобный из всех, что я видел.
Нин Вэй рассмеялась, услышав его дерзкий и вызывающий тон:
— Ты что, больной? Если не веришь, зачем ищешь?
Раздражение Хо Ли Мина тоже вспыхнуло:
— Уйдёшь или нет? Я не из тех, кто жалеет женщин.
Нин Вэй фыркнула и тихо пробормотала:
— Всё такой же мерзавец, как в детстве.
С этими словами она расстегнула куртку.
Хо Ли Мин нахмурился:
— Ты что делаешь?
Нин Вэй сняла куртку и снова обнажила плечо. Хо Ли Мин чуть не задохнулся:
— Ты вообще в своём уме?
Нин Вэй сильно надавила пальцем на круглый шрам, подтверждая свои слова.
Хо Ли Мин проглотил ругательство, уже готовое сорваться с языка.
— В пять лет ты был ужасным сорванцом. Отбирал у меня конфету, из-за чего я обварилась кипятком. Не хотел идти в садик, спрятался по дороге, и я не могла тебя найти. Мама тогда отругала меня и за ухо потащила искать тебя по улице, а ты сидел в магазине «Цзяньцзюнь» и играл в игровые автоматы. В семь лет боялся темноты и лез ко мне в кровать, а ночью ещё и обмочился. Не стыдно ли мужчине?
В ушах Хо Ли Мина зазвенело, будто рядом крутился пропеллер. Он слышал каждое слово, но будто ничего не понимал.
Он спросил хриплым голосом:
— А в девять?
— В девять? — спокойно ответила Нин Вэй. — Родители погибли.
Через десять минут.
Хо Ли Мин усадил её на стул и сел напротив, устроившись, как на переговорах.
— Где ты увидела объявление?
— В баре.
— Почему решила, что я твой брат?
— Сначала не была уверена. Теперь — почти да.
— Почему?
— Мой брат с детства был мерзавцем.
Хо Ли Мин сдержался:
— В объявлении чётко написано: звонить по телефону. Зачем ты сидишь у двери?
Нин Вэй кратко ответила:
— У меня нет денег на аренду. Мне нужны деньги.
Они смотрели друг на друга три секунды. Хо Ли Мин фыркнул:
— Тебе не денег не хватает, а любви.
Нин Вэй вдруг улыбнулась — в её улыбке чувствовалась лёгкая, рассеянная притягательность, словно аромат лотоса:
— Мелкий, у меня нет таких извращений.
Хо Ли Мин всё ещё ощущал нереальность происходящего.
Нин Вэй без приглашения устроилась поудобнее:
— Я буду спать в той комнате. Принеси мне стол, некуда косметику ставить. Дай ключ от квартиры — я работаю ночью и возвращаюсь под утро. Если не хочешь, чтобы я стучала, не давай. И закрывай дверь на ночь — у меня неврастения, не переношу храп.
У Хо Ли Мина тоже началась неврастения. Из всего, что она наговорила, он смог выдавить лишь одно:
— Я не храплю.
Нин Вэй усмехнулась и направилась в спальню.
Хо Ли Мин только сейчас осознал, что происходит, и бросился за ней:
— Ты здесь будешь жить?
— А куда ещё? — Нин Вэй бросила на него ленивый взгляд. — Ты что, собираешься выгнать родную сестру на улицу?
Хо Ли Мин понял: в наглости ей не было равных.
Нин Вэй обладала очень сильной харизмой — не той, что сразу бросается в глаза. Наоборот, сначала она почти не ощущалась, но со временем пространство вокруг неё незаметно становилось её территорией.
Мягко, но неотвратимо.
Хо Ли Мин фыркнул про себя: «Чёртова „мягко, но неотвратимо“».
Нин Вэй закрыла дверь, и утренняя суматоха временно утихла. Хо Ли Мин наконец вспомнил, что забыл главное.
Его голова всё ещё гудела от встречи с Нин Вэй. Он вышел на улицу, и холодный воздух немного прояснил мысли. Пройдя несколько шагов, он увидел, что Тун Синь как раз выходит из дома. Через зелёную изгородь он окликнул её:
— Тун Синь!
Тун Синь сделала вид, что не слышит, но через пару шагов развернулась и зашла обратно в дом.
Хо Ли Мин: «…»
Эта девчонка явно издевается.
Он написал ей в вичат:
[Выходи, у меня для тебя подарок.]
Тун Синь ответила:
[Меня нет дома.]
Хо Ли Мин:
[Лжецам лунный бог отрезает уши. Я только что тебя видел.]
Тун Синь:
[Ты веришь в такие глупости?]
Хо Ли Мин усмехнулся. Вся суматоха с Нин Вэй мгновенно исчезла. Он прислонился к стене и ответил:
[Выходи. Подарок принёс.]
Тун Синь неохотно вышла.
Хо Ли Мин пристально посмотрел на неё:
— Новый год не задался? Почему такая кислая мина?
Тун Синь отвела взгляд, потом снова посмотрела на него:
— Где подарок?
Хо Ли Мин заметил её чистое, ничем не украшенное лицо. Эмоции читались на нём как на ладони. Но даже в такой простоте она не выглядела неряшливо. В её возрасте природная красота сама по себе была ослепительной.
Он уже потянулся, чтобы достать подарок, но передумал:
— Рядом есть кафе с молочным чаем?
В их районе действительно было такое место.
Тун Синь привела его туда — это было её любимое кафе с красивым названием «Лимонный лист лета». У неё была карта накопления: за двадцать заказов полагался термос.
До термоса ей не хватало четырёх заказов. Она спросила:
— Сколько чашек возьмёшь?
— Зачем?
Она объяснила про термос. Хо Ли Мин развернулся к продавцу и коротко бросил:
— Двадцать четыре чашки.
Тун Синь удивилась:
— Ты столько выпьешь?
— Ты же хотела термос?
— Но мне не хватает всего четырёх!
— Возьмём два, — лаконично ответил Хо Ли Мин. — Один для доктора Туна.
Тун Синь вдруг широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, и в её глазах засияла искренняя радость:
— Ты что, так сильно любишь моего брата?
Хо Ли Мин без слов потрепал её по макушке:
— Твой брат такой красавец — кто ж его не любит?
Он несильно надавил, но Тун Синь замерла. Когда он отвернулся, чтобы расплатиться, она медленно подняла руку и коснулась места, где он её трепал.
В голове мелькнула фраза: «Хочется ещё».
Молочный чай был готов — все двадцать четыре чашки.
Тун Синь смотрела на Хо Ли Мина с недоумением.
Тот спокойно отнёс всё к будке охраны, оставив себе лишь одну чашку.
— Дядя Сяоцян, — приветливо окликнул он.
— О! Хо Ли Мин!
— Чай оставлю у вас. Выбирайте любимые вкусы. Остальное — для тётенек, когда придут отдохнуть.
Дядя Ли был в восторге:
— Отлично! Сегодня так холодно, дворникам нелегко.
Всё заняло не больше двух минут. Хо Ли Мин раздал чай и, уходя, лёгонько хлопнул Тун Синь по затылку:
— Пошли.
Тун Синь опомнилась не сразу:
— Ты сегодня какой-то… не такой, как обычно. Даже добрый стал.
Хо Ли Мин усмехнулся:
— Видно, у тебя совсем нет жизненного опыта. Настоящие мерзавцы всегда прикрываются добрыми делами.
Тун Синь уставилась на него:
— То есть днём раздаёшь чай, а ночью людям головы крутишь?
Хо Ли Мин развёл руками с кокетливой ухмылкой:
— Ладно, ночью оторву одну большую голову — тебе в футбол играть.
Тун Синь:
— Отлично! Потом брат её зашьёт и прикрепит обратно тебе на шею.
Хо Ли Мин: «…»
Они болтали всю дорогу, и только у двери Тун Синь вдруг вспомнила: а где подарок? Она даже усомнилась в своей памяти, но потом решила, что всё в порядке: ведь он сам сказал, что принёс подарок. Взять его — не значит быть жадной. К тому же это не только для неё, но и для Тун Сыняня — она просто помогает брату.
Какое благородное оправдание.
Тун Синь глубоко вдохнула и постучала в дверь с особым достоинством.
Дверь быстро открылась. На пороге стояла Нин Вэй с ленивой, но яркой улыбкой. В голове Тун Синь что-то «щёлкнуло», и она мгновенно отреагировала, бросив на незнакомку острый, враждебный взгляд:
— Кто ты такая?
http://bllate.org/book/5127/510064
Готово:
