Тун Синь направилась к платану, чтобы сначала заглянуть к щенкам. Оставалось метров десять, когда она нахмурилась.
У будки собралось четверо или пятеро мальчишек лет по десяти, и оттуда доносился злорадный хохот.
Тун Синь пригляделась — и аж дух захватило.
Укрытое гнёздышко обнаружили: трёх щенков вытащили наружу. Один из мальчишек держал щенка за шкирку и подбрасывал его в воздух:
— Эй, «американские горки»!
Щенок жалобно скулил, поджав хвост и свернувшись клубком.
Мальчишки громко ржали.
— Что вы делаете?! — крикнула Тун Синь, бросаясь вперёд.
Хулиганы вздрогнули.
— Это не твоё дело!
Подойдя ближе, она увидела, что у двух щенков на земле глаза и пасти замотаны прозрачным скотчем — они извивались в муках.
Гнев вспыхнул в груди Тун Синь. Она рванулась отобрать щенка у мальчишки:
— Вы издеваетесь над животными!
— Да он же не твой! — парень просто швырнул щенка вверх и поймал его одной рукой, будто это йо-йо. Щенок завизжал от страха и пополз к Тун Синь.
Сердце у неё похолодело. Она не раздумывая бросилась вперёд.
Один из мальчишек нарочно подставил ногу — Тун Синь споткнулась и чуть не упала.
Новый взрыв смеха.
— Вы из какой школы? Я пожалуюсь вашим родителям! — выкрикнула она в ярости.
— Жалуйся!.. Бе-бе-бе! — насмешливо ответил один, показав язык.
Глаза Тун Синь покраснели. Она уже думала, что делать дальше, как вдруг за спиной раздался строгий мужской голос:
— Что здесь происходит?
Тун Синь обернулась.
За ней стоял Хо Ли Мин — высокий, широкоплечий, словно надёжная скала. На нём была чёрная пуховка, брови сведены, взгляд пронзительный и резкий, в голосе — раздражение и сталь.
Коротко стриженный, с дерзкими чертами лица, он источал харизму лидера. Хулиганы сразу стушевались. Один, посмелее, буркнул:
— А вы хозяева этих псов? Имя на них выбито?
Хо Ли Мин пнул кирпич у ног, тот со свистом врезался в полуразрушенную стену и разлетелся на осколки.
Мальчишки дрогнули и замолчали.
— Увижу ещё раз — посмотрим, — холодно произнёс Хо Ли Мин. — Как ты с собакой, так и я с тобой.
Он умел говорить угрозы так, что по коже бежали мурашки.
Хулиганы уже собирались удрать, но Хо Ли Мин рявкнул:
— Стойте!
Он указал пальцем на пухленького — того самого, что подставил ногу Тун Синь, — и повернулся к ней:
— Пусть извинится.
Пухляк нехотя пробормотал что-то.
— Громче!
Тот вздрогнул и чётко выговорил:
— Прости.
Мальчишки стремглав умчались. Остались только Хо Ли Мин и Тун Синь. Холодный утренний ветер будто утих, и в этом уголке не чувствовалось ни капли холода.
Хо Ли Мин взглянул на неё и уже обычным тоном спросил:
— Не ушиблась?
Тун Синь покачала головой:
— Нет.
Хо Ли Мин присел и осторожно взял двух щенков со скотчем на мордах. Его движения были удивительно нежными — совсем не похожи на только что проявленную жёсткость.
Тун Синь тоже помогала. Они молча сидели на корточках рядом.
Освободив щенков от пут, они всё равно дрожали от страха.
— Здесь им больше нельзя оставаться, — сказал Хо Ли Мин. — Эти мелкие мерзавцы ещё вернутся.
Тун Синь мысленно согласилась, но молчала.
— Я тут не местный. Ты знаешь, где тут приют для бездомных собак или что-то подобное?
Тун Синь опустила глаза и снова промолчала.
Помолчав, Хо Ли Мин спокойно произнёс:
— Понимаю, тебе жалко их. Но ты же ходишь в школу — не можешь всё время за ними ухаживать.
Тун Синь недовольно поджала губы, но в конце концов кивнула и тихо сказала:
— Дай телефон, я введу адрес в навигатор.
Хо Ли Мин едва заметно усмехнулся и протянул ей смартфон.
Тун Синь открыла карты и начала вводить запрос.
История поиска автоматически всплыла — в первых пяти строках три раза фигурировало одно и то же место: «Клуб «Большая Волна»».
Тун Синь сначала подумала: «Место для серфинга? Неужели в Цинли есть такой огромный искусственный океан?»
Введя адрес, она увидела, что до приюта — восемь километров: не близко и не далеко.
Тун Синь сжала ремешок рюкзака и молча собралась уходить.
— Эй, — неожиданно окликнул её Хо Ли Мин, совсем тихо.
Тун Синь инстинктивно подняла глаза и посмотрела ему в лицо.
— Вот так и надо, — сказал он, глядя на неё с лёгкой усмешкой, полушутливо, полусерьёзно. — Сегодня гораздо послушнее.
Хотя это и было примирительным жестом, Тун Синь почему-то почувствовала, как лицо залилось румянцем, и, не подумав, огрызнулась:
— Какое «эй»? У меня разве нет имени?
— Ой, извини, Тун Цзывэй.
— …
Пауза длилась две секунды. Потом Тун Синь вдруг широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубы:
— Ничего, Хо Маменька.
Её силуэт уже удалялся, а Хо Ли Мин стоял на месте и смеялся. Он невольно выкрикнул вслед:
— Как тебя зовут-то?
Силуэт отдалился ещё на два метра, и до него донёсся едва слышный, мягкий, как пух, голосок:
— Тун Синь.
— Синь, как «звезда»?
Шаги замерли.
— Синь, как «горечь».
До начала первого урока оставалось пять минут.
В классе царила суматоха: Цзюй Няньнянь во весь голос рассказывала задней парте какую-то байку. Тун Синь вдруг вспомнила кое-что и потянула подругу за рукав:
— Слушай, ты знаешь, где находится клуб «Большая Волна»?
Цзюй Няньнянь резко замолчала, потом подмигнула и заговорщицки ухмыльнулась:
— Зачем тебе это?
Тун Синь, которая всегда моргала, когда врала, ответила:
— Летом сходим там поплавать, позанимаемся серфингом.
Наступила тишина. Цзюй Няньнянь уткнулась лицом в парту и захохотала.
Тун Синь растерялась:
— Что?
— Да ты что, дура? — Цзюй Няньнянь приблизилась и тихо, многозначительно прошептала: — Это не место для серфинга. Это… ну, знаешь… дом для «утят».
— Продают утят?
Цзюй Няньнянь хихикнула:
— Ну, можно и так сказать.
Тун Синь мгновенно поняла и нахмурилась, потом просто остолбенела.
«Что за сосед? Татуировки, курит, дерётся… и ещё работает „утёнком“? Как он вообще осмелился называть себя хорошим парнем?»
Но ещё больше её удивило другое: оказывается, «утёнки» так хорошо зарабатывают, что могут сразу купить квартиру за наличные?
Автор примечает:
Молодой Хо почесал подбородок: «Как впечатление дошло до такого?..»
Пятая вишня
Цзюй Няньнянь ещё пять минут объясняла ей, что это за «дом для утят».
— Говорят, самый красивый мужчина в Цинли работает именно там.
— Очень дорого — миллион за ночь.
— Заплатишь — и можешь просить что угодно.
Тун Синь смотрела на неё с недоумением:
— Откуда ты всё это знаешь?
— Моя крёстная часто туда ходит.
— …Ладно.
С началом звонка Тун Синь поправила подругу:
— Самый красивый мужчина в Цинли там не работает.
— А?
— Он живёт у меня дома, — с уверенностью заявила Тун Синь.
— …
— У меня брат.
В класс вошёл учитель математики в очках. Тун Синь машинально обернулась на заднюю парту справа и тихо спросила:
— Сюэ Сяовань снова не пришла?
Цзюй Няньнянь кивнула:
— Говорят, её, возможно, отчислят.
Тун Синь помнила Сюэ Сяовань: тихая девочка, училась слабо, зимой носила только две старые ватные куртки, которые меняла поочерёдно. Она знала, что у Сяовань есть брат-забияка, но не думала, что дело дойдёт до отчисления.
Тун Синь никогда не лезла в чужие дела, поэтому просто кивнула и уткнулась в учебник.
Вечером она вдруг вспомнила: забыла перекинуть фото с воскресной акции «Доброе сердце» из камеры. После уроков она включила фотоаппарат.
Начиная с 30-го из 120 снимков, более двадцати фотографий были посвящены новому соседу.
Честно говоря, сосед был неплох собой: жёсткие черты лица неожиданно отлично смотрелись в кадре.
Фигура у него тоже была ничего: высокий, длинноногий, татуировки на руках добавляли загадочности.
И в такую стужу он щеголял в коротких рукавах. Тун Синь вспомнила «Клуб „Большая Волна“» — раз уж сосед может купить квартиру за наличные, значит, здоровье у него железное.
Она резко тряхнула головой: «О чём я думаю!»
Тем временем Хо Ли Мин впервые за долгое время убирался в квартире.
Закатав рукава до локтей, он обнажил руки с татуировками, выглядевшими ещё мощнее. Сегодня у него было прекрасное настроение: час назад позвонили из Шанхая — Тан Цичэнь, находясь в командировке неподалёку, завтра навестит его.
Для Хо Ли Мина Тан Цичэнь был наставником и другом, человеком, который вытащил его из грязи и возвёл на вершину. В какой-то мере он был для него семьёй.
На следующий день в семь утра у подъезда остановился ледяной белый «Порше 911». Хо Ли Мин прислонился к дверному косяку и, увидев выходящего из машины человека, усмехнулся. К нему направилась Чэнь Са в деловом костюме — элегантная и уверенная в себе.
— Дальше, чем я думала, — сказала она. — Тан Дун умеет выбирать места.
Хо Ли Мин слегка наклонил голову и, не слишком серьёзно, свистнул:
— Са-цзе, ты поправилась!
— Да пошёл ты! — возмутилась Чэнь Са. — Я пять килограммов сбросила!
Хо Ли Мин лёгко рассмеялся, выпрямился и распахнул объятия:
— Давно не виделись.
Чэнь Са похлопала его по плечу и улыбнулась:
— Давно не виделись, Молодой Хо.
Зимнее утро было ясным, светило солнце, и до утреннего часа пик в районе почти никого не было. На тротуаре в нескольких метрах Тун Синь шла в школу и как раз увидела эту сцену.
Её ноги будто приросли к земле — она не могла сделать и шага.
«Это… это… Уже с утра на работе?»
«Новый сосед и правда трудолюбивый.»
Она не ожидала, что в такой ситуации увидит в нём достоинства.
Тун Синь мысленно вздохнула и, оглядываясь, пошла дальше.
Роскошный автомобиль у обочины, объятия с красивой женщиной, его искренняя, тёплая улыбка. Тун Синь тут же нашла второе достоинство:
Профессионализм.
Чэнь Са осмотрела квартиру:
— Планировка отличная. По дороге сюда видела много школ поблизости.
— Это район с хорошим образованием, их тут и правда много, — ответил Хо Ли Мин, откручивая крышку с бутылки воды и протягивая её гостье. — Неужели босс так занят, что не может вырваться?
Услышав разочарование в его голосе, Чэнь Са улыбнулась:
— Ты же не вчера его знаешь — он всегда такой.
— Со здоровьем у Цичэня всё в порядке?
— Всё хорошо.
Хо Ли Мин опустил голову и на мгновение замолчал.
Чэнь Са вздохнула:
— Не вини его. У него свои соображения.
Хо Ли Мин — человек упрямый и гордый — был выслан из Шанхая в это чужое место. Он знал, что не хочет сюда ехать, но Тан Цичэнь даже не посоветовался с ним.
— Он отправил тебя сюда, чтобы переждать бурю, — сказала Чэнь Са. — Как только всё уляжется, он тебя вернёт.
Долгая пауза. Хо Ли Мин опустил ресницы, скрывая все эмоции.
В конце концов он тихо произнёс:
— Я не виню его.
Чэнь Са кивнула, не раскрывая его неискренности.
Хо Ли Мин заметил на её запястье нефритовый браслет и сменил тему:
— Новое приобретение?
Чэнь Са бережно подняла руку и покрутила браслет:
— Купила с сыном в Цинхае, в антикварной лавке. Продавец уверял, что это сокровище и что оно предназначено именно мне.
Хо Ли Мин кивнул:
— Да, оно точно предназначено твоему кошельку.
— Меня обманули?
— Нефрит среднего качества, внутри много хлопьев, — не стал углубляться Хо Ли Мин, обнажил белоснежные зубы и добавил с лёгкой хулиганской интонацией: — Но тебе очень идёт, красавица.
Чэнь Са залилась смехом. Она посмотрела на часы:
— У меня встреча в девять тридцать, пора идти. Я пробуду в Цинли неделю, так что ужин каждый день за тобой.
Хо Ли Мин фыркнул:
— Теперь ясно — ты шпионка от Цичэня.
Чэнь Са хмыкнула:
— Как ты сразу догадался?
Они переглянулись и рассмеялись.
Чэнь Са — топ-менеджер крупной корпорации, сильная женщина, не уступающая мужчинам. Она давно работала с Тан Цичэнем и была его правой рукой. На этот раз он действительно не мог приехать из-за срочных дел. Чэнь Са приехала как по поручению босса, так и потому, что сама хотела навестить Хо Ли Мина.
В течение следующей недели Чэнь Са, закончив дневные дела, каждый вечер приезжала забирать Хо Ли Мина на ужин.
Её «Порше 911» был слишком приметным.
Тун Синь каждый день, возвращаясь из школы, видела этот автомобиль у подъезда. Она машинально посмотрела на часы — ещё только пять часов. «Новый сосед и правда начинает „смену“ рано.»
Через десять минут Чэнь Са вышла из туалета.
Хо Ли Мин взглянул на неё:
— Живот расстроился? Может, не пойдём сегодня ужинать?
http://bllate.org/book/5127/510050
Готово:
