Прошло несколько дней. Погода стояла ясная — как раз для того, чтобы выстирать и высушить бельё. Су Иин вместе с несколькими подругами взяли наволочки, пододеяльники и простыни и отправились к речке.
По узкой грунтовой тропинке Цзян Янь с завистью потрогала руку Су Иин и обиженно сказала:
— Иин, тебе так повезло! Чем больше загораешь, тем белее становишься. А я специально берегусь — всё равно почернела!
С этими словами она засучила рукав, и на руке действительно чётко обозначилась граница между загорелой и нетронутой кожей.
Увидев такой контраст, все невольно задумались о собственном цвете лица. Кроме Су Иин, каждая немного, но загорела — в разной степени, конечно.
Сяо Фан с улыбкой посмотрела на нахмуренное личико Цзян Янь:
— Яньцзы, помнишь, как мы выглядели после прошлогодней двойной жатвы? Все до единой превратились в угольки! Хорошо, что Иин тогда поделилась с нами своими секретами увлажнения и осветления кожи. В этом году уже гораздо лучше — скоро всё восстановится, не переживай.
Сяо Ин с благодарностью улыбнулась Су Иин:
— Да, эти советы простые, но очень действенные. Мама и старшая сестра тоже ими пользуются.
Когда она впервые увидела землячку Су, её буквально ослепила её красота. Никогда раньше она не встречала такой белокожей и прекрасной девушки. Действительно, городская — совсем не похожа на деревенских, будто из другого мира. Сначала она даже боялась подойти к ней. Но потом услышала, что у Су много хитростей, чтобы стать красивее, и решилась — вместе с подружками пошла просить совета.
Оказалось, что землячка Су не только красива, но и добра. Жаль только, что у такой замечательной девушки уже есть жених. Она даже хотела познакомить её со своим двоюродным братом, который работает в уездном центре.
Но чем больше они общались, тем яснее понимала: её «великолепный» двоюродный брат и рядом не стоит с землячкой Су. Так что теперь она уже не жалела об этом.
Девушки оживлённо обсуждали разные способы осветления кожи. Цзян Янь сейчас больше всего переживала за свой цвет лица — так сильно почернела, что внутри всё ныло. Она напряжённо слушала, будто мечтала иметь при себе карандаш и тетрадку, чтобы записать каждое слово.
Су Иин заметила, что Цзян Янь никогда ещё не была так сосредоточена — глаза её буквально светились жаждой знаний. Она улыбнулась, лёгонько ткнула подругу плечом и шепнула:
— Яньцзы, я недавно сделала новую маску. Сегодня дам тебе попробовать.
Лицо Цзян Янь сразу прояснилось. Она с надеждой посмотрела на Су Иин и тоже понизила голос, будто боялась, что другие услышат:
— Ты специально для меня её делала?
Обычно она стеснялась пользоваться косметикой Су Иин безвозмездно — ведь та тратила на это время и силы. Раз или два Су Иин дала ей попробовать, и Цзян Янь уже чувствовала неловкость, стараясь избегать таких ситуаций.
Позже Су Иин сама догадалась, почему Янь отказывается, и предложила ей помогать с мелкими делами: например, шить наволочки для семьи или собирать травы для косметики. Так Цзян Янь перестала чувствовать себя обязанной.
Су Иин с улыбкой посмотрела на её таинственный вид и уверенно кивнула:
— Нет, не специально для тебя. Просто хочу, чтобы ты протестировала эффект.
Цзян Янь, услышав это, сразу успокоилась. Она тихонько вскрикнула от радости, но тут же сдержалась — не хотела привлекать внимание других и создавать Су Иин лишние хлопоты. Теперь она с нетерпением ждала вечера — может, за одну ночь и правда посветлеет?
Девушки болтали и смеялись, неся корыта с бельём, и наконец добрались до речки. Сегодня действительно был идеальный день для стирки и сушки — у воды уже собралось несколько женщин.
Они быстро заняли удобные камни, пока их не заняли тётушки, идущие следом.
Су Иин и остальные присели и начали стирать, продолжая обсуждать последние новости. Вдруг рядом с Су Иин появилась незнакомая женщина с улыбкой и положила свои вещи на землю, тоже присев.
Су Иин почувствовала, что кто-то подошёл, и машинально повернулась. Увидев улыбающуюся женщину, она почему-то почувствовала лёгкий дискомфорт — возможно, из-за крупного мясистого родинка у неё в уголке рта. Улыбка выглядела странно, даже жутковато.
Но раз уж та улыбалась, Су Иин вежливо ответила улыбкой и снова занялась стиркой пододеяльника.
Соседка не прошла и пары минут, как начала заводить разговор. Стуча по белью, она весело сказала:
— Землячка Су, говорят, ты знаешь много секретов красоты. Подскажи, пожалуйста! Последнее время лицо будто стянуло, да ещё и щиплет.
Су Иин хоть и не знала эту женщину, но раз уж та обратилась с просьбой, она остановилась, опустила пододеяльник обратно в воду и придержала его, чтобы течение не унесло.
Внимательно осмотрев лицо тётушки, она заметила покраснение и сухость:
— Лицо просто обезвожено. После мытья риса оставляй воду, смачивай в ней платок или марлю и прикладывай к лицу на несколько минут. Делай так каждый день — станет лучше.
Едва Су Иин договорила, как тётушка тут же подхватила:
— Ох, землячка Су, спасибо тебе большое! Какая ты добрая девушка! Кстати, сколько тебе лет?
Вопрос прозвучал слишком быстро, и Су Иин насторожилась. Но её часто спрашивали об этом — наверное, просто любопытство.
— Почти шестнадцать.
— Значит, родилась в пятьдесят восьмом?
Су Иин даже не задумывалась раньше о годе рождения. Она на секунду задумалась и кивнула.
— А в первой или второй половине года? Когда именно? У моей племянницы из родного дома день рождения двадцатого сентября. Кто из вас старше?
Тётушка говорила непринуждённо, как будто просто беседовала, но глаза её пристально следили за каждой реакцией Су Иин.
Вопросы не были особо личными — обычно она отвечала на них без колебаний. Но сейчас её интуиция подсказывала: что-то тут не так. Отвечать не хотелось.
Су Иин давно научилась доверять своей интуиции — здесь, в деревне, не раз оказывалось, что её подозрения были оправданы. Поэтому она мягко перевела разговор:
— Тётушка, а как вас зовут? Мы так долго общаемся, а я даже имени не знаю. В следующий раз как встречу — сразу поздороваюсь.
Женщина нахмурилась, услышав, что Су Иин уклоняется от ответа, но тут же снова натянула улыбку:
— Зови меня тётушка Ло. В девичестве Ло.
Представившись, она снова начала обходить вопросами дату рождения Су Иин — явно интересовалась этим больше всего. Даже Цзян Янь, услышав разговор, удивлённо покосилась на неё. Поняв, что дальше допытываться бесполезно, тётушка Ло сменила тему:
— Землячка Су, какие у тебя прекрасные волосы! Есть какой-нибудь особый секрет ухода?
Говоря это, она вдруг быстро провела рукой по волосам Су Иин. Та не успела увернуться — почувствовала лёгкую боль в коже головы, но тётушка уже убрала руку.
Через пару фраз она собрала вещи и поспешно ушла. Су Иин проводила её взглядом и нахмурилась. Очень странная женщина.
Су Иин задумалась, но так и не нашла объяснения поведению тётушки Ло, как вдруг Цзян Янь тихонько заговорила:
— Иин, помнишь Люй Лин из деревни Да Сюй?
Су Иин припомнила — соседняя деревня, знакомые упоминали красивую землячку:
— Это та, что поёт и всем нравится?
— Именно она! Она же землячка Лу Пэну из нашего общего дома. По словам Ли Хао, через несколько дней Лу Пэн пойдёт к ней передать кое-что. Я ещё ни разу не видела Люй Лин и ни разу не была в Да Сюй.
Цзян Янь нарочито нахмурилась, но при этом косилась на Су Иин.
Су Иин сразу поняла, к чему клонит подруга:
— Хочешь пойти вместе с Лу Пэном? — спросила она, переворачивая пододеяльник.
Глаза Цзян Янь загорелись, но она тут же сделала вид, что речь не о ней:
— Не я, а мы! Пойдём вместе с Лу Пэном, хорошо?
И с надеждой уставилась на Су Иин.
Но та продолжала стирать, будто не особенно заинтересованная. Тогда Цзян Янь протянула:
— Иин, пойдём же! Ну пожалуйста!
Су Иин не возражала против похода сам по себе, но ведь Лу Пэн идёт передать вещи Люй Лин, с которой они обе не знакомы. Не будет ли им вдвоём лишними?
Однако, глядя на сияющее лицо Цзян Янь, она смягчилась. Ведь сама часто ходит в уезд с Чэнь Ийу, а Цзян Янь за всё это время была там всего раз. Поэтому она неуверенно сказала:
— Ладно, можно и сходить. Только согласится ли Лу Пэн?
Цзян Янь тут же выпалила:
— Конечно, согласится! Я уже с ним договорилась!
И только после этого поняла, что проговорилась, и умоляюще посмотрела на Су Иин.
Та не только не обиделась на хитрость, но даже рассмеялась. Увидев это, Цзян Янь обрадовалась:
— Значит, решено! Только не вздумай в тот день уйти с Чэнь Ийу!
Сяо Фан, услышав упоминание о выходе куда-то, заинтересовалась:
— Куда вы собрались?
Цзян Янь обернулась:
— Никуда особенного. Просто хотим с Лу Пэном сходить в деревню Да Сюй — ещё ни разу там не были. Фанцзе, ты же дружишь с землячками из Да Сюй. Может, пойдёшь с нами?
— В этот раз не пойду. Была там всего месяц назад. Лучше пусть они сами придут к нам — познакомлю вас. Вы ведь так долго здесь, а до сих пор не знакомы. Хотя… Лу Пэн снова несёт Люй Лин лекарства? Разве она так быстро их расходует?
Су Иин удивилась — значит, Люй Лин больна?
— Фанцзе, Люй Лин заболела? — спросила она. Цзян Янь тоже с интересом посмотрела на Сяо Фан.
Та на мгновение замерла, будто пожалела, что сболтнула лишнего:
— Ничего серьёзного. Просто женские проблемы — нужно восполнять ци и кровь.
И тут же добавила:
— Кстати, Лу Пэн просил это лекарство у Чэнь Ийу. Иин, спроси у него — он всё знает.
Су Иин удивилась: почему Люй Лин просит мужчину-землячка принести лекарства для женских недугов, вместо того чтобы купить самой? Но если Чэнь Ийу дал — тогда всё понятно.
Внутри у неё даже теплота разлилась — Чэнь Ийу уже стал таким надёжным лекарем, что к нему обращаются за помощью.
Цзян Янь, заметив мечтательный блеск в глазах Су Иин, сразу поняла: та снова думает о Чэнь Ийу. Ну что ж, сегодняшняя порция «собачьего корма» — не последняя.
Поэтому она не стала обращать внимания и продолжила обсуждать предстоящую мини-экскурсию:
— Интересно, надолго мы там задержимся? Будем обедать там или вернёмся? Что думаешь, Иин?
— Возьмём с собой сухпаёк. Дорога займёт несколько часов. Неудобно же есть у землячек — лишнее бремя им. Да и раз мы идём с Лу Пэном, лучше следовать его плану.
Цзян Янь согласилась:
— Ты права. Сейчас спрошу у Лу Пэна. А ты обязательно скажи Чэнь Ийу — а то вы опять куда-нибудь исчезните.
И обвиняюще уставилась на Су Иин. Не раз уже она звала её куда-нибудь, но Чэнь Ийу всегда «перехватывал». Особенно после того, как они официально стали парой — теперь и отговорок не найти. Обида накопилась!
Су Иин смутилась:
— Конечно, скажу ему сразу после стирки.
Цзян Янь, услышав заверение, перестала пристально смотреть и радостно ускорила стирку, мечтая о походе в Да Сюй.
Су Иин наблюдала, как её подруга весело полощет бельё, и не удержалась от смеха. Цзян Янь обиженно глянула на неё — от этого Су Иин рассмеялась ещё громче.
Через несколько дней, после обеда, Су Иин, Лу Пэн и Цзян Янь отправились в деревню Да Сюй. Взяли немного риса — собирались поужинать в общем доме землячек и вернуться. Ещё захватили сухпаёк, чтобы никому не докучать.
По дороге Лу Пэн внимательно вёл их, заранее предупреждая о ямах и кочках. Он специально замедлил шаг, подстраиваясь под девушек, и ни разу не выказал раздражения из-за их медлительности.
В общем доме Лу Пэн казался молчаливым и незаметным — всегда стоял в стороне, и Су Иин почти не запомнила его. Но за короткую дорогу она поняла: хоть он и немногословен, зато очень чуткий человек.
http://bllate.org/book/5124/509853
Готово:
