На следующее утро новость уже разнеслась по всей деревне. Как и предполагал бригадир Дуань, едва он объявил, что сбор лекарственных трав поручат двум землячкам, часть односельчан тут же выразила недовольство.
— Бригадир Дуань, — пропищала одна женщина, косо взглянув в сторону, где стояли землячки, — эта работа куда легче полевых дел. Неужели вы дадите её этим юношам и девушкам только потому, что они выглядят как молодые господа? А наши-то пусть таскают самый тяжёлый труд?
Её слова подогрели остальных. Те, кто раньше не осмеливался возражать бригадиру прямо в лицо, теперь загудели, словно пчёлы. Вовсе не все из них ненавидели землячек — просто при виде более лёгкой работы захотелось и самим попытать счастья: вдруг повезёт?
— Варить прохладительный чай куда тяжелее, чем собирать травы! Там жар от печи прямо в лицо бьёт.
— Почему это землячкам достаются лёгкие задания, а нам — самые тяжёлые?
— Мы ведь не знаем трав, но научите — и будем знать! Пусть доктор Сюй покажет, и мы тоже пойдём за травами!
— Моя жена всего несколько месяцев беременна, а всё равно работает. Чем землячки лучше?
……
Бригадир Дуань мрачно смотрел на шумевших односельчан. Ясно было: они не согласны с его решением. Он вспомнил, что с тех пор, как землячки приехали в деревню, среди них ежегодно находились те, кто падал с ног от переутомления и недоедания во время жатвы. Разве он оказывал им особое предпочтение?
На этот раз он заранее выяснил, какие именно травы нужны. Хотя их называли «распространёнными», для большинства жителей деревни Сяо Сюй они были вовсе не знакомы. Сам бригадир, хоть и сталкивался с лекарственными растениями чаще других, многих из тех, что перечислил Чэнь Ийу, никогда не слышал и не видел, не говоря уже о том, чтобы различать их.
Чэнь Ийу даже показал ему образцы нескольких трав. Бригадир сначала подумал: может, отправить вместе с землячками ещё одного местного? Но стоило ему увидеть эти растения — и он понял: обычные односельчане просто не смогут их отличить.
— Раз есть желающие собирать травы, — громко объявил он стоявшим внизу, — пусть после собрания придут в медпункт. Доктор Сюй покажет вам нужные растения. Кто сумеет их распознать — пойдёт вместе со землячками.
С этими словами бригадир Дуань резко развернулся и сошёл с трибуны. Надо быстрее наводить порядок, иначе в будущем ни одно распоряжение не будет выполняться. Его брови сдвинулись ещё плотнее.
Как и ожидал бригадир, из десятка желающих лишь немногие смогли запомнить травы при первом знакомстве. А стоит было перемешать несколько образцов — и все они растерялись. Пришлось недовольным вернуться к полевым работам, но уходили они, шепчась и косясь на землячек, будто боясь, что те не услышат их ворчания.
Цзян Янь вспыхнула от возмущения:
— Да они просто не могут видеть, чтобы кому-то было хорошо!
Су Иин растроганно и радостно обняла подругу:
— Яньцзы, ты такая добрая… Не злись на этих никчёмных людей. Лучше я принесу тебе с гор вкусняшек!
Цзян Янь, хоть и считала себя вполне обычной девушкой, покраснела, когда её обняла такая красивая Су Иин. Она поспешила успокоить себя: «Я ведь точно люблю парней!» Только она не ожидала, что хрупкая на вид Су Иин окажется такой… стройной и женственной. Незаметно Цзян Янь бросила взгляд на грудь подруги.
Су Иин сразу заметила этот взгляд и лёгким щелчком по лбу сказала:
— Сама-то не хуже. Зачем на меня пялишься?
Цзян Янь выпятила грудь и с полной уверенностью заявила:
— Ну есть — да, но у тебя явно больше!
Обе сразу вспыхнули. Су Иин смущённо прикрыла грудь ладонью и огляделась по сторонам. К счастью, никто не услышал их разговора — иначе было бы ужасно неловко. Они переглянулись и тихонько рассмеялись над своей дерзостью.
Прошёл почти год с тех пор, как она попала в эту эпоху. Под влиянием воспоминаний её характер стал мягче и наивнее, а постоянное общение с Цзян Янь заставляло чувствовать себя настоящей девушкой своего возраста.
Все они были почти что школьницами. В этом возрасте даже в современном мире стеснялись говорить о таких вещах, а уж в семидесятые годы, при куда большей консервативности, тем более.
Доктор Сюй, наблюдая за двумя девушками, сияющими под солнцем, тихо вздохнул:
— Как прекрасна молодость.
После того как прохладительный чай начали раздавать всем, случаев теплового удара стало значительно меньше. Возмущение односельчан по поводу того, что землячки собирают травы, тоже пошло на спад — раз уж это приносит пользу и им самим, неудобно было продолжать ворчать. Постепенно, когда Су Иин и Чэнь Ийу возвращались в деревню с корзинами трав, всё чаще встречные здоровались с ними.
Время текло. Жатва была изнурительной, но наполненной смыслом. Все, преодолевая зной и тяжесть полевых работ, завершили «двойную жатву».
Как и в прежние годы, после жатвы наступал радостный день распределения зерна и общего пира. На этот раз Су Иин получила не только достаточно зерна, чтобы покрыть долг за прошлый год, но и дополнительный паёк — благодаря тому, что регулярно снабжала медпункт лекарственными травами. К тому же дошли и давно ожидаемые пособия для землячек. От радости она всё время улыбалась.
Все землячки, приехавшие в прошлом году, также погасили свои долги за зерно. Правда, без дополнительного заработка, как у Су Иин, им досталось поменьше — но всё равно хватало на пропитание.
Вечер в общем доме для землячек прошёл в атмосфере удовлетворённости и лёгкой грусти: после окончания «двойной жатвы» Фэн Чанъань должен был покинуть деревню Сяо Сюй и отправиться учиться в университет. Хотя до сентября ещё далеко, его уже вызвали на зачисление.
Фэн Чанъань, с блестящими от слёз глазами, поднял свой стакан и хрипловато произнёс:
— Завтра я уезжаю. Спасибо вам всем за заботу все эти годы. Разрешите мне выпить за вас — чаем вместо вина.
У всех сжалось сердце: с одной стороны, радовались за товарища, которому открылась дорога в лучшее будущее, с другой — грустили от предстоящей разлуки. Все встали и подняли стаканы.
Сяо Фан сказала:
— Учись усердно и служи Родине!
Цянь Чжэньчжэнь, сдерживая слёзы, прошептала:
— Учись старательно — впереди тебя ждёт великое будущее!
……
Один за другим звучали пожелания Фэн Чанъаню. Наконец все дружно подняли стаканы, провозглашая надежду на лучшее завтра. Хотя сами они оставались в этой маленькой деревушке, все ещё были молоды — и, как сказала Цянь Чжэньчжэнь, впереди их ждало великое будущее.
Фэн Чанъань подошёл к Чэнь Ийу и поднял стакан лично перед ним:
— Искренне благодарю тебя. Если бы не твоя помощь, эта путёвка точно не досталась бы мне.
Голос его дрожал. Почти восемь лет, проведённых в деревне Сяо Сюй, он мечтал уехать отсюда. Особенно после того, как его учитель умер здесь, не вынеся тягот жизни. Каждый раз, проходя по деревне, Фэн Чанъань вспоминал страдания учителя. Теперь же он наконец мог уехать и исполнить его завет.
— Ещё хочу поблагодарить вас всех, — он окинул взглядом присутствующих, нарочно не задержавшись на лице Цзэн Цзявэй, — за то, что в трудную минуту протянули руку помощи. Без вас я, возможно, так и остался бы в ревкоме.
Взгляд его долго задержался на Цянь Чжэньчжэнь. Он крепко зажмурился, сдерживая слёзы, и подарил ей улыбку. Та ответила ему тихой, сдержанной и нежной улыбкой, в которой читалась и грусть, и надежда.
На следующий день Фэн Чанъань, заплечный мешок за спиной и мешок с зерном в руке, покинул деревню Сяо Сюй, где прожил несколько лет. Провожали его не только землячки, но и бригадир Дуань — как представитель всей деревни.
В глазах бригадира читалась надежда. Для его поколения, лишённого возможности учиться, университет казался далёкой и священной мечтой. Конечно, ему хотелось, чтобы путёвка в институт досталась кому-то из местных, но он не злился, что её получил приезжий землячка. Напротив — как старший, он искренне радовался за юношу.
Он знал: Фэн Чанъань больше не вернётся. Однажды бригадир случайно заметил, с каким отвращением тот смотрел на жителей деревни, и тогда понял: Фэн Чанъань ненавидит это место. Причины он не знал, но всё равно по-отечески похлопал юношу по плечу на прощание.
Фигура Фэн Чанъаня становилась всё меньше в глазах Су Иин и других землячек. Лишь когда Чэнь Ийу и Ли Хао вернулись из уезда, куда провожали его до поезда, все окончательно осознали: их старшего товарища, словно старшего брата, больше нет рядом — он уехал строить свою жизнь.
Жизнь в общем доме для землячек продолжалась. В прошлом году деревня приняла слишком много землячек, и бригадир Дуань направил рапорт в коммуну: нагрузка на деревню велика, и в этом году Сяо Сюй пропустили при распределении новых землячек.
Отсутствие новичков мало повлияло на Су Иин. После недавних волнений её жизнь в общем доме стала спокойной, особенно после того, как она откровенно поговорила с Чэнь Ийу. Теперь она чувствовала себя здесь по-настоящему: исчезло то ощущение отчуждённости, будто она чужая среди людей.
Чэнь Ийу давно написал родителям письмо, в котором рассказал об их отношениях. Вместе с письмом он отправил и различные лакомства из дикого мяса, приготовленные Су Иин. Хотя он знал, что родителям не нужны эти продукты, важен был сам жест.
Родители не только ответили Чэнь Ийу, строго наказав беречь Су Иин и ни в коем случае её не обижать, но и написали отдельное письмо самой девушке.
В письме было написано:
«Иин, я видела, как ты выросла из милого младенца в прекрасную девушку. Хотя мы редко общались, я всегда знала: ты добрая и очаровательная девочка. Ийу с тобой по-настоящему счастлив. С этого дня я доверяю тебе своего младшего сына. Но не затем, чтобы ты баловала его, как это делаю я, а чтобы рядом с тобой он был таким же счастливым и беззаботным, каким был дома. Иин, если станет грустно — пиши мне. Я обязательно его проучу».
Слёзы навернулись на глаза Су Иин от трогательных слов будущей свекрови. Она была растрогана и одновременно полна надежд на будущее.
Её большие глаза изогнулись, словно месяц, и она с лёгким всхлипом посмотрела на обеспокоенного Чэнь Ийу:
— Чэнь-гэгэ, со мной всё в порядке. Просто… я так счастлива!
Чэнь Ийу сначала не понимал, что написано в письме, ведь оно было адресовано лично Су Иин. Но когда увидел, что она заплакала, сердце его сжалось от тревоги.
Раньше он не выносил слёз матери, а теперь — слёз Су Иин. Маму всегда защищал отец, а у Су Иин сейчас был только он. Он не хотел и не мог допустить, чтобы она хоть каплю страдала.
Услышав её ответ сквозь слёзы, но с улыбкой, он наконец перевёл дух. Про себя он вздохнул: «Похоже, я действительно попался. Как и папа — дома строгий начальник, а перед мамой — послушный муж».
Видимо, это семейное. Раньше он не верил маме, когда та говорила: «Не думай, что тебе всё равно, какая девушка. Придёт время — и ты упадёшь к ногам одной, как твой отец».
Глядя на Су Иин — такую, какой он мечтал её видеть, — Чэнь Ийу подумал: «Такая судьба мне по душе».
Он не стал выяснять, что именно было в письме, а достал только что приготовленную настойку и сказал:
— Завтра, когда поедем в уезд отправлять посылку, заодно отправим эту настойку твоему отцу. Думаю, предыдущая уже закончилась.
На следующий день они снова отправились в уезд. Городок был таким же оживлённым, как и в прошлый раз. Закончив все дела, они решили пообедать в государственном ресторане перед возвращением.
Хотя благодаря походам в горы им иногда удавалось разнообразить рацион дикими овощами и мясом, такие вылазки случались редко — раз или два в месяц, не больше. Ведь главная обязанность землячки — работать в поле. Если бы они часто уходили в горы, не только односельчане стали бы возмущаться, но и бригадир Дуань, стремясь сохранить баланс между землячками и местными, запретил бы это.
Государственный ресторан ничем не изменился с прошлых посещений: простая обстановка, привычный интерьер. Только теперь здесь не было Сюй Цяна и его компании, и в зале царила приятная тишина. Насладившись вкусным, сытным (и весьма дорогим для Су Иин) обедом, они отправились прогуляться по улицам, чтобы переварить пищу.
Уезд был небольшим, и за год Су Иин обошла все главные улицы. Сегодня они решили заглянуть в переулки и дворики, чтобы почувствовать подлинную атмосферу жизни местных жителей.
http://bllate.org/book/5124/509851
Готово:
