К счастью, среди прибывших «чёрных элементов» оказался врач — иначе эта семья была бы разрушена. После этого случая многие односельчане начали по-другому смотреть на «чёрных элементов». Раньше, когда те появлялись в деревне, все следовали общему настрою и считали их врагами народа, которых следовало подвергать публичной критике.
Пару лет назад присланных в Сяо Сюй «чёрных элементов» не выдерживали тяжёлых условий и умирали один за другим. Видя эти трагедии, крестьяне постепенно приходили в себя. Они давно понимали: большинство «чёрных элементов» вовсе не злодеи, как их рисовала пропаганда, но чувствовали собственное бессилие и молча старались лишь сохранить себя.
Теперь же даже отношение бригадира Дуаня явно смягчилось, а секретарь Сюй, который раньше строго следил за «чёрными элементами», теперь делал вид, что ничего не замечает. Люди поняли: настроения в деревне меняются.
Про себя они думали: может, и им стоит изменить своё отношение к этим людям? Главное — делать это незаметно, чтобы не навредить себе, но при этом остаться верными собственной совести.
Су Иин томительно ждала за дверью операционной. Она металась, не находя места, и не сводила глаз с двери. Это был шанс для дядюшки Ши завоевать расположение односельчан. Хотя пока ещё не началась публичная критика против него и его семьи, кто знает, когда она начнётся?
Для любого человека такая «критика» — унижение и боль. Су Иин боялась, что дядюшку Ши и тётушку Ши заставят пережить это, и переживала за Чэнь Ийу: он ведь не сможет спокойно смотреть на подобное.
А сейчас представился отличный случай, чтобы показать деревенским, насколько важен дядюшка Ши. Люди всегда думают о будущем, особенно сельские жители: у них гораздо меньше возможностей для лечения, чем у городских. Многие из соображений экономии не едут в крупные больницы — там дорого, да ещё и справка нужна. Чаще всего они просто терпят недуги, избегая врачей, и в лучшем случае обращаются к доктору Сюй в медпункте: там хоть немного дешевле, и эту сумму они могут позволить себе потратить.
А теперь рядом появился человек, чьи медицинские знания превосходят даже уездных врачей! Кто из крестьян, постоянно трудящихся в поле, не сталкивается с болячками? Даже если сейчас помощь дядюшки Ши не требуется, само присутствие такого специалиста рядом придаёт уверенности и спокойствия.
Ведь даже бригадир Дуань и секретарь Сюй, узнав, кто такой дядюшка Ши, стали относиться к нему и его жене гораздо лучше, чем к торговцу Ван Цяню. Значит, риск тайно помогать дядюшке Ши теперь значительно ниже — даже если их действия раскроют, к этому отнесутся с большей терпимостью.
Но больше всех за дверью операционной страдали родные раненого мужчины. Они с надеждой смотрели на дверь, вслушиваясь в размеренные голоса внутри. Хотя они не понимали слов, спокойный тон врачей успокаивал их сердца.
Мать пострадавшего, пожилая и немощная женщина, подошла к бригадиру Дуаню и твёрдо сказала:
— Бригадир Дуань, за всю свою жизнь я ни разу не просила деревню ни о чём. Но сегодня позвольте мне обратиться к вам: если «чёрные элементы» спасут моего сына, я не смогу потом причинить им зло.
Она не договорила всего, что хотела, но бригадир Дуань прекрасно понял её смысл. Он молчал некоторое время, а затем произнёс:
— Посмотрим, как пройдёт операция.
Старушка не ожидала немедленного ответа. Она знала: в масштабах всей страны бригадир — ничтожная фигура, хотя в деревне его власть велика. Раньше она замечала, что бригадир Дуань и сам не хотел мучить «чёрных элементов», но стоило приехать инспекторам из ревкома — и он вынужден был подчиняться их указаниям, иначе не только не мог защитить других, но и сам попадал под удар.
Все ждали результатов операции. К счастью, всё прошло успешно. Несмотря на примитивные условия, благодаря мастерству дядюшки Ши операция завершилась удачно.
Открытие двери операционной означало не только спасение жизни раненого, но и новый шанс для дядюшки Ши и его семьи. Старуха увидела своего сына живым и здоровым и получила молчаливое одобрение бригадира Дуаня. Она подумала: «Я уже накопила немного яиц. На этот раз не буду их менять на масло — отнесу их этому доброму врачу. Посмотрите, как он побледнел от усталости!»
Она взглянула на сына, затем решительно подошла к дядюшке Ши и попыталась опуститься перед ним на колени. Но тот сразу же подхватил её.
Его голос звучал устало и слабо — операция длилась несколько часов, и в таких условиях приходилось уделять внимание каждой мелочи, что требовало огромных усилий.
— Не стоит благодарности. Я лишь делал то, что должен, — сказал он и тихо подошёл к тётушке Ши, чтобы успокоить её тревожный взгляд.
Чэнь Ийу вышел из операционной последним: он задержался, чтобы привести помещение в порядок. Ещё до начала операции он предупредил Су Иин, что выйдет позже — не хотел, чтобы она волновалась, видя, как все уходят, а его всё нет.
Увидев, как она сидит, словно послушный зайчонок, и не сводит глаз с двери, ожидая его возвращения, Чэнь Ийу почувствовал необычную, никогда прежде не испытанную радость. Это было чувство того, что тебя искренне ждут и любят. Его уставшие глаза наполнились теплотой. Спрятавшись за спинами людей, он лёгким движением своей длинной, белой и изящной руки погладил Су Иин по голове и тихо, с улыбкой, прошептал ей на ухо:
— Пойдём домой.
Такой исход операции устраивал большинство. Лишь немногие злобные души недовольно ворчали про себя. Но после этого случая положение дядюшки Ши и его семьи заметно улучшилось: многие добрые люди в деревне начали незаметно помогать им.
Особенно это было заметно на фоне других деревень, где в это время усилились гонения на «чёрных элементов». В Сяо Сюй же царило спокойствие. Раз уж вышестоящие инстанции не присылали проверяющих, местные жители предпочитали не поднимать шума. Многие уже решили про себя: даже если придётся участвовать в «критике», они будут лишь изображать активность.
В деревне почти все состояли в родстве. Раненый мужчина был главным кормильцем в семье — если бы он погиб, семья осталась бы без средств к существованию. Родственники не хотели допустить такой беды. А ведь именно присланные «чёрные элементы» спасли их. Простые крестьяне не разбирались в политике — они просто знали: спасённую жизнь надо отблагодарить.
Торговец Ван Цянь вдруг почувствовал, что удача снова повернулась к нему лицом. Жить в одной деревне с дядюшкой и тётушкой Ши оказалось выгодно: не только питание стало лучше, но и вообще вся жизнь стала легче. Он решил, что ему невероятно повезло.
С тех пор он стал общаться с ними гораздо откровеннее, иногда рассказывая о прежней жизни. Для многих сосланных на перевоспитание разница между прошлым и настоящим была слишком велика, и они предпочитали хранить воспоминания под замком. Но Ван Цянь, заговорив о прошлом, явно стал более раскованным.
Он рассказал, что раньше занимался ресторанным бизнесом: всё началось с того, что он обожал вкусную еду и любил экспериментировать с рецептами. Неожиданно для самого себя он преуспел в этом деле, и его предприятия росли как на дрожжах.
Услышав это, Су Иин загорелась интересом. Её собственный кулинарный арсенал давно исчерпался, и она тут же спросила:
— Дядя Ван, вы умеете готовить?
Ван Цянь, смущённо почесав затылок, ответил:
— Я умею есть и разбирать, как блюдо должно готовиться… Но сам готовить — увы, не получается. Теория у меня выше практики.
Он думал, что Су Иин расстроится: ведь он надеялся научить её готовить, а сам даже себя накормить не может. Всё его дело строилось на том, что у него был отличный вкус, позволявший находить талантливых поваров, а также на честной репутации — клиенты ему доверяли. Сам он в основном ездил по стране, пробуя разные блюда, а потом вместе с поварами разрабатывал новые позиции в меню.
Он уже приготовился утешать расстроенную девушку — ему было больно видеть, как расстраиваются такие милые дети, будто его собственные.
Но реакция Су Иин полностью его удивила: она не только не расстроилась, но даже с затаённым дыханием спросила, не мог бы он поделиться с ней рецептами?
— Конечно, почему бы и нет! — воскликнул Ван Цянь. В нынешних условиях эти рецепты для него почти ничего не значили. После того как он попробовал блюда Су Иин, он понял, что такое настоящее кулинарное дарование: из самых простых ингредиентов она создавала нечто волшебное, от чего у него наворачивались слёзы. Если бы он раньше знал о её таланте, обязательно переманил бы её в свой ресторан любой ценой.
Он думал, что у неё семейные рецепты, но теперь узнал, что ей достаточно просто объяснить процесс — и она воссоздаст блюдо. Ван Цянь был поражён и в восторге. Теперь уже он с надеждой смотрел на Су Иин и сказал:
— Сейчас я особенно хочу «восточного локтя»! У нас дома его готовили совсем иначе, чем в других местах: использовали больше ингредиентов и применяли более сложную технологию.
Су Иин внимательно выслушала описание блюда, но с сожалением ответила:
— Дядя Ван, сейчас таких продуктов нет. Может, расскажете рецепт чего-нибудь, что можно приготовить из того, что у нас есть?
Ван Цянь с досадой облизнул губы:
— Да, сейчас выбор продуктов очень скудный… Но ведь много блюд делаются из простых ингредиентов, а получаются восхитительными!
Так два гурмана нашли общий язык и стали закадычными друзьями. То они оба слюнки пускали, вспоминая вкус любимых блюд, то вздыхали, сетуя на нехватку продуктов. Эта забавная картина вызывала улыбки у Чэнь Ийу, дядюшки и тётушки Ши.
Наступило время ежегодной двойной жатвы. Несмотря на то что в прошлом году уже был опыт, крестьяне и землячки всё равно чувствовали сильное напряжение из-за тяжести работ.
Особенно тяжело было в этом году: лето выдалось необычайно жарким. Несколько крестьян уже упали в обморок от зноя, не говоря уже о землячках.
Но задерживать уборку и посев нельзя: это поставит под угрозу урожай следующего сезона. От этого зависели не только плановые показатели коммуны, но и сама жизнь крестьян — без своевременного посева им просто нечем будет питаться.
Многие, несмотря на плохое самочувствие, продолжали упрямо трудиться. Увидев это, бригадир Дуань распорядился заварить в медпункте прохладный травяной чай для всех. Доктор Сюй, хоть и был «босоногим врачом», с обычным чаем справился бы, но его эффект был слаб. Поэтому он посоветовал бригадиру обратиться к Чэнь Ийу: может, тот знает лучший рецепт?
Чэнь Ийу немного подумал и ответил:
— Есть такой рецепт, но для него нужны некоторые травы.
— Какие именно? Есть ли они в медпункте? — спросил бригадир Дуань. Чтобы рецепт можно было применить, травы должны быть доступны и легко собираемы.
Чэнь Ийу перечислил несколько компонентов и добавил:
— Эти травы довольно распространены, в медпункте они есть, но в небольшом количестве — обычно их редко используют.
— Сколько они стоят? Можно ли организовать сбор этих трав силами деревни?
Чэнь Ийу понял, о чём беспокоится бригадир. Он предложил простой рецепт, которым в своё время пользовались все соседи благодаря популяризации его дедом. Просто в Сяо Сюй о нём никто не знал.
Более сложные и эффективные рецепты тоже существовали, но сейчас в них не было смысла: во-первых, рецепты часто держат в секрете, а во-вторых, без нужных трав даже самый лучший рецепт бесполезен.
Поэтому он ответил:
— Все эти травы растут на окрестных горах. Но если нужно заваривать чай ежедневно для всей деревни, потребуется много сырья. Придётся выделить людей специально для сбора и варки.
Бригадир Дуань обрадовался, узнав, что травы обычные (хотя большинства названий он не слышал). Главное — их можно собирать бесплатно. Пусть даже придётся отвлечь нескольких человек от полевых работ: зато все будут здоровее, а значит, продуктивнее, и общие темпы жатвы не пострадают.
— Чэнь Ийу, пойдёшь собирать травы вместе с Су Иин. Хватит ли вас двоих для сбора нужного количества?
Бригадир первым делом подумал о троих, кто имел дело с лекарственными растениями: докторе Сюй, Чэнь Ийу и Су Иин. Но доктор Сюй был уже стар и не мог лазить по горам. Су Иин — девушка, и одной ей опасно ходить в горы. Зато она и Чэнь Ийу помолвлены — вместе им будет и безопасно, и удобно.
Чтобы сохранить баланс, варить чай поручили женщинам из деревни. После недавних событий отношения между местными и землячками снова стали напряжёнными — многие крестьяне были недовольны, что проблемы возникли из-за землячек. Эта работа была легче, и если бы её поручили только землячкам, недовольство в условиях тяжёлой жатвы могло бы вылиться в конфликт.
Решение бригадира полностью совпадало с тем, на что надеялся Чэнь Ийу. Узнав о необходимости варить чай, он сразу подумал об этом. Жатва была слишком тяжела для Су Иин: стоять под палящим солнцем — уже подвиг, не говоря уже о тяжёлой физической работе.
http://bllate.org/book/5124/509850
Готово:
