Глядя на жаждущие правды глаза молодёжи, он дёрнул уголком рта и произнёс:
— Раз велели писать — пишите.
Он не верил, что дети способны на подобное. Он знал их с детства: пусть иногда и шалят безобидно, но злобы, чтобы причинить кому-то вред, в них не было.
Сюй Синьфэй, увидев, что даже третий дедушка не может его защитить, покорно взялся за перо. Правда, когда писал донос в ревком, он нарочно изменил почерк и всё ещё надеялся, что никто не распознает его рукописи.
Но он не знал, что даже при сознательной попытке изменить почерк человек сохраняет привычные особенности письма, по которым внимательный наблюдатель легко определит автора.
Когда он закончил, бригадир Дуань взял оба листка и тщательно сравнил их с доносом. Уже через пару секунд он понял — это Сюй Синьфэй. Ошибка была слишком очевидной: в одном слове мальчик допустил ошибку, сам того не осознавая. И хотя почерк в двух текстах немного различался, один и тот же неправильный иероглиф в одном и том же месте практически подтверждал, что оба написаны одним человеком.
Глаза бригадира Дуаня вспыхнули гневом. Он со всей силы хлопнул листами по столу:
— Сюй Синьфэй! Это твой почерк! Что ещё скажешь?
Когда бригадир указал на совпадение ошибки, вся семья Сюй замолчала. Пусть они и не могли поверить, что тихий и послушный Сюй Синьфэй способен на столь дерзкий поступок, сейчас важнее было не обвинять его, а решить, как исправить последствия.
Третий дядя Сюй обеспокоенно взглянул на Сюй Синьфэя:
— Как теперь будут разбираться с этим делом? Синьфэй ещё так молод, он просто не понимает серьёзности ситуации. Неужели из-за его глупости погубят всю жизнь?
Чу Цзян бросил взгляд на оцепеневшего Сюй Шулина:
— Так это только Сюй Синьфэй? Неужели больше никого нет?
Услышав этот многозначительный вопрос, Сюй Синьфэй поспешно воскликнул:
— Только я! Я просто не вынес, что чужак занял место, и решил проучить его. Не думал, что всё зайдёт так далеко!
Сюй Шулинь с болью смотрел, как двоюродный брат спешит снять с себя подозрения. Если бы он раньше заметил, ничего бы не дошло до такого.
Третий дядя Сюй, услышав ответ Сюй Синьфэя, облегчённо выдохнул: хорошо, что Шулинь не замешан. Иначе сразу двое пострадали бы.
Лицо бригадира Дуаня стало ещё суровее, морщины будто глубже врезались в кожу:
— Раз ты один во всём виноват, пойдёшь со мной в ревком и всё объяснишь.
Реакция собравшихся разделилась. Землячки перевели дух — Фэн Чанъаня наконец оправдают. Цзэн Цзявэй плакала ещё сильнее. А семья Сюй выглядела так, будто её окатили ледяной водой — все были в тревоге.
Казалось, дело закрыто: остаётся лишь отправиться в ревком и уладить формальности. Но тут вновь заговорил Чэнь Ийу. Он не смягчился перед слезами Цзэн Цзявэй и задал новый вопрос:
— А чем объяснить, что кто-то рылся в вещах Су Иин?
Землячки вспомнили: ведь с самого начала упоминалось, что багаж Су Иин трогали. Но зачем? Ведь она никак не связана с конкурсом на поступление в университет для рабочих, крестьян и солдат. Все взгляды снова обратились к Сюй Синьфэю в ожидании ответа.
Цзэн Цзявэй, стоявшая в толпе и вытирающая слёзы, вдруг замерла. Она почти забыла об этом эпизоде — дело Фэн Чанъаня казалось куда серьёзнее.
Теперь уже она стала метать взгляды в сторону Сюй Синьфэя. Не то он не замечал, не то просто игнорировал. Услышав вопрос Чэнь Ийу, Сюй Синьфэй без раздумий ответил:
— Это Цзэн-землячка велела проучить Су Иин. Подумал: раз уж начал, так уж и вторую заодно. Спросил у неё, где Су Иин обычно держит книги, особенно «Красную книгу цитат». Узнав, полез в её багаж, но так и не нашёл нужной книги — и бросил затею. У меня с Су Иин и так нет никаких счётов, зачем мне лишний раз связываться?
Су Иин была поражена. Она всегда ладила с Цзэн Цзявэй. Хотя и не так близко, как с Цзян Янь — ведь они жили в одной комнате и проводили всё время вместе, — но Цзэн Цзявэй была такой мягкой и приятной в общении, что Су Иин искренне любила с ней общаться. Никогда бы не подумала, что та захочет её проучить.
Не в силах сдержать недоумения, она прямо спросила:
— Почему ты захотела меня проучить?
Её голос дрожал от растерянности и боли, вызывая сочувствие.
Чэнь Ийу, глядя на раненый, полный смятения взгляд Су Иин, еле сдержался, чтобы не погладить её по голове. Всё дело не в ней. Злые люди ищут поводы для злобы не в жертве, а в себе самих — и находят тысячи причин.
Цзэн Цзявэй, чувствуя на себе взгляды, полные удивления, подозрений и даже отвращения, ужасно смутилась. Ей хотелось провалиться сквозь землю, но выхода не было — пришлось стоять под этим градом осуждения и отвечать.
Слёзы навернулись на глаза, лицо приняло жалобное выражение. Раньше такая картина вызвала бы сочувствие, но теперь, узнав о её тёмной стороне, все лишь старались держаться подальше: а вдруг и им придётся стать мишенью её зависти?
Видя, что никто не собирается смягчаться, а все ждут ответа, она бросила взгляд на Чу Цзяна, стоявшего в углу. На его лице читалось откровенное отвращение. Сердце её сжалось — все её потаённые чувства оказались напрасными. Он её не любит, и ради него ничего не стоит делать.
Она всхлипнула:
— Простите… Я просто… просто завидовала Су Иин — она так красива… Хотела её немного проучить. Если бы я знала, что Сюй Синьфэй выберет такой способ, никогда бы не просила! Потом, узнав, что он даже не дотронулся до Су Иин, я даже обрадовалась… Я не хотела тебе вредить, Су Иин… Прости… Правда, прости…
Она не осмеливалась признаться в истинных мотивах — не хватало смелости. Если бы прямо сказала, что ревновала из-за того, что Чу Цзян, кажется, благоволит Су Иин, ей бы не осталось места в общем доме для землячек. Поэтому она солгала.
Ответ вызвал у всех изумление и недоумение. Особенно у юношей — они внутренне вздыхали: женские мысли непостижимы, да и злоба у некоторых просто чудовищная: завидовать красоте и из-за этого мстить! Глядя на нежное, миловидное лицо Цзэн Цзявэй, многие поежились.
Однако не все поверили её словам. Чэнь Ийу потемнел лицом — с этого момента он будет особенно осторожен с Цзэн Цзявэй.
Люй Лили, жившая с Цзэн Цзявэй в одной комнате, тоже не поверила. Она знала Цзэн Цзявэй ещё до отправки в деревню и считала подругой. После переезда, проведя столько времени бок о бок, Люй Лили лучше поняла её характер. Конечно, внешность Су Иин вызывала зависть, но Цзэн Цзявэй была слишком рассудительной, чтобы действовать из столь прямолинейных побуждений.
Люй Лили бросила взгляд на Чу Цзяна, стоявшего в стороне, и поняла: Цзэн Цзявэй пошла на глупость ради человека, который даже не замечает её. Хотя Люй Лили и не одобряла её поступка, ей стало грустно за подругу.
Бригадир Дуань не раз допрашивал Цзэн Цзявэй, сомневаясь в правдивости её мотивов, но та повторяла одно и то же. Поскольку Су Иин физически не пострадала, принудить к признанию не было оснований. Оставалось лишь осуждать её морально.
В тот же вечер бригадир Дуань повёл в уездный ревком представителя землячек Чэнь Ийу, виновника Сюй Синьфэя и нескольких членов семьи Сюй, которые настояли на том, чтобы сопровождать их.
Цзэн Цзявэй не поехала. В основном потому, что все решили пощадить девушку: для женщин ревком был куда страшнее и опаснее, чем для мужчин. Как бы ни осуждали её поступок, никто не хотел, чтобы её там унижали или пытали.
Они вернулись лишь на следующее утро. С ними прибыл и измождённый Фэн Чанъань. Никто не знал, что с ним происходило в ревкоме за эти дни, но он сильно похудел, и в глазах не осталось прежнего блеска. Исчезла вся та интеллигентная сдержанность, с которой Су Иин впервые встретила его — теперь он выглядел совершенно опустошённым.
Увидев его, Цзэн Цзявэй хотела подойти и извиниться, но не успела и слова сказать — Фэн Чанъань, шатаясь, прошёл мимо неё и направился к другим землячкам, которые радостно встречали его возвращение.
Цзэн Цзявэй осталась стоять у ворот общего дома, растерянная и смущённая. Казалось, никто не заметил этой сцены, и ей пришлось подавить чувство вины и неуклюже присоединиться к остальным.
Когда все собрались в гостиной, Цянь Чжэньчжэнь, с лёгкой улыбкой на губах, быстро налила стакан воды с сахаром и подала его Фэн Чанъаню, сидевшему в центре. На сей раз он не проигнорировал её: взглянул на Цянь Чжэньчжэнь — и одного этого взгляда хватило, чтобы та, покраснев, поскорее спряталась в толпе.
Чэнь Ийу с усмешкой покачал головой и, глядя на осунувшегося Фэн Чанъаня, сказал:
— Теперь, когда ты вернулся, сначала хорошенько отдохни. Обо всём остальном я расскажу сам.
Все так радовались возвращению Фэн Чанъаня, что забыли о его слабости. Услышав слова Чэнь Ийу, они тут же усадили Фэн Чанъаня на подготовленную постель и дали горячую воду.
Когда Фэн Чанъань наконец уснул, все вновь собрались в гостиной, чтобы выслушать Чэнь Ийу.
Тот тоже почти не спал всю ночь, занимаясь делами Фэн Чанъаня. Заметив тревожный взгляд Су Иин, её растерянность и нерешительность, он ласково погладил её по голове и начал:
— В ревкоме мы сразу сравнили почерк Сюй Синьфэя с доносом и всё объяснили. После проверки фактов Фэн Чанъаня должны были отпустить. Но кто-то пытался затянуть процесс. К счастью, как раз в уезде оказалась Люй Лин. Она узнала о деле и обратилась к нужным людям в ревкоме — благодаря ей Фэн Чанъаня отпустили быстрее.
Люй Лили тут же отвлеклась:
— Люй Лин знакома с людьми из ревкома?
Цзян Янь не дала ей уйти в сторону:
— А что с Сюй Синьфэем?
Чэнь Ийу не стал раскрывать чужие секреты и уклонился от ответа на вопрос Люй Лили:
— Сюй Синьфэй не только исказил цитаты руководителей, но и подделал факты, чтобы отправить донос в ревком. Это серьёзное правонарушение. Однако ему всего двенадцать лет. С учётом возраста решено: после достижения шестнадцатилетия он будет направлен на ферму на перевоспитание. Кроме того, семья Сюй обязана компенсировать ущерб, нанесённый Фэн Чанъаню, определённым количеством зерна.
Чэнь Ийу помолчал, затем взглянул на Цзэн Цзявэй, съёжившуюся в углу:
— Что до Цзэн Цзявэй, коммуна постановила лишить её должности учителя начальной школы. Отныне она, как и прежде, будет работать в поле и зарабатывать трудодни. Кроме того, её обязали ежегодно участвовать в работах по орошению.
Орошение — это тяжёлый физический труд: рытьё каналов или ручной полив рисовых полей в засушливый период.
Услышав приговор, все замолкли. Из угла гостиной донёсся сдавленный плач Цзэн Цзявэй.
— Освободившееся место учителя начальной школы бригадир Дуань и Фэн Чанъань единогласно рекомендовали отдать Цянь Чжэньчжэнь. Через несколько дней коммуна официально утвердит назначение.
Цянь Чжэньчжэнь прикрыла рот ладонью от неожиданности. Она хотела улыбнуться, но слёзы хлынули первыми — то ли от радости, то ли от невысказанных переживаний.
— Коммуна уже дала согласие, — продолжал Чэнь Ийу, делая глоток горячей воды, которую Су Иин поставила рядом. — Документы Фэн Чанъаня прошли проверку. Когда начнётся второй семестр, он поедет учиться в университет.
Едва он договорил, как Цзян Янь не сдержалась:
— Слава богу, место Фэн Чанъаня сохранилось! Эти подлые уловки не смогли его отнять!
Цзян Янь больше не собиралась щадить чувства Цзэн Цзявэй. Её лицо никому не дорого — кто вредит другим, того все ненавидят.
Кроме Цзэн Цзявэй, все землячки были довольны исходом. Они тут же занялись приготовлением праздничного ужина в честь возвращения Фэн Чанъаня. За плиту встала Су Иин, а главными помощницами стали трудолюбивые сёстры Чуньхуа и Сяхоу.
Наблюдая за всеми событиями в общем доме, девушки не знали, как помочь землячкам, и поэтому старались изо всех сил: готовили, убирали, облегчали им быт.
http://bllate.org/book/5124/509840
Готово:
