Её голос дрогнул, и она на мгновение растерялась, не найдя лучшего оправдания. Собравшись с духом, всё же попыталась сохранить спокойствие:
— Кто вообще сказал, что нельзя плакать, задавая вопросы? Просто в этот момент я подумала, что как учительница знаю слишком мало, и мне стало грустно. Цзян Янь, зачем ты всё время цепляешься ко мне? Чем я тебе насолила? Сейчас все переживают за Фэн Чанъаня, а ты всё время сводишь разговор на меня! Ладно, мне пора — в школе дела, я пойду.
С этими словами Цзэн Цзявэй поспешно вышла из общего дома для землячек. Никто даже не успел задать ей ещё один вопрос — она исчезла из виду.
Увидев это, Чэнь Ийу почесал нос и задумался.
Цзян Янь глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки:
— Я просто рассказала то, что видела, и не утверждала прямо, что с ней что-то не так. Если у неё нет проблем, пусть объясняет! Зачем она так реагирует? Разве я её преследую? Я всего лишь говорю о том, что вижу.
Последние слова Цзэн Цзявэй чуть не вывели её из себя. «Говорю прямо — и вдруг меня обвиняют! Да я ведь ничего особенного не сказала!» — думала она с досадой.
Сяо Фан мягко положила руку на плечо Цзян Янь, успокаивая:
— Не злись. Ты ведь хотела помочь Фэн Чанъаню и просто сообщила то, что видела. Теперь, когда ты об этом сказала, и мне тоже показалось странным. Ведь она же преподаёт в начальной школе — какие трудности могут возникнуть у выпускницы средней школы? Расскажи подробнее, что именно ты тогда заметила.
Услышав поддержку от Сяо Фан, Цзян Янь немного успокоилась и начала рассказывать всё с самого начала:
— После того как мы все вместе решили рекомендовать Фэн Чанъаня, уже было поздно, и все стали расходиться по комнатам. Я с Иин тоже направлялась к себе, но у самой двери вдруг вспомнила, что забыла свой платок в общей комнате. До неё рукой подать — решила вернуться, пока не поздно. Сказала Иин, что сейчас вернусь, и пошла обратно.
Су Иин тут же добавила:
— Да, я даже горячей воды налила, думала, она быстро вернётся. А она пропала на несколько минут — вода уже остывать начала.
Цзян Янь продолжила:
— Когда я вошла в общую комнату и увидела там кого-то, сначала не придала значения. Но как только разглядела, что это Фэн Чанъань и Цзэн Цзявэй разговаривают, тоже не удивилась — я сама частенько с ним беседую. Однако прежде чем я успела их окликнуть, Цзэн Цзявэй вдруг расплакалась. Плакала и при этом упоминала квоту на поступление в университет для рабочих, крестьян и солдат. Потом Фэн Чанъань даже обнял её. Я подумала, что между ними роман, и не стала мешать — сразу ушла в комнату.
— Но потом они вели себя так, будто между ними ничего нет. Общаются редко, а когда Фэн Чанъаня арестовали, она не выглядела особенно обеспокоенной — скорее испуганной. Вот я и заподозрила неладное. Поэтому, когда Чэнь Ийу спросил, не замечали ли мы чего странного, я сразу вспомнила об этом.
Закончив рассказ, Цзян Янь нахмурилась и спросила у всех:
— Как вы думаете? Может, я ошибаюсь?
Ли Хао с необычным выражением лица произнёс:
— Недавно мне показалось, что Фэн Чанъань колеблется — хочет ли он вообще участвовать в отборе. Я тогда удивился: чего тут сомневаться, если он так мечтал вернуться в город?
Услышав, что Фэн Чанъань обнял Цзэн Цзявэй, Цянь Чжэньчжэнь невольно сжала руки в кулаки. А после слов Ли Хао вдруг всё поняла и возмутилась:
— Неужели Цзэн Цзявэй требовала, чтобы Фэн Чанъань уступил ей квоту? Как она посмела! Да её бы и не выбрали!
Все задумались — действительно, вполне возможно. Хотя в итоге Фэн Чанъань квоту не передал.
Ли Хао неуверенно добавил:
— Может, Цзэн Цзявэй затаила злобу, потому что он не уступил ей место? Но тогда зачем мстить так жестоко? Даже если злится, вряд ли захотела бы ему смерти.
Чэнь Ийу серьёзно произнёс:
— Я не хотел ворошить прошлое, но раз уж дошло до такого, расскажу вам одну вещь. Во время последнего отбора учителя в начальную школу я заметил, что травма руки Цзэн Цзявэй вряд ли была случайной. Она утверждала, что порезалась о разделочную доску, но доска большая — человек инстинктивно отдернёт руку. Место пореза не совпадало с тем, куда обычно падает доска. Её рана больше походила на намеренную.
— Сначала я не был уверен, но потом сам осмотрел доску. Цзэн Цзявэй это заметила и стала избегать меня — тогда я почти убедился, что она нарочно поранила себя ради должности. Раз она способна на такое ради работы, я решил не выносить сор из избы. Сейчас же, учитывая обстоятельства, считаю нужным сказать вам. Возможно, она и способна на месть… но вряд ли дойдёт до убийства.
Когда Чэнь Ийу впервые заподозрил, что Цзэн Цзявэй сама себе навредила ради должности, он подумывал раскрыть правду. Он хотел, чтобы Су Иин стала учительницей — ей было бы легче. Но потом сообразил: если Цзэн Цзявэй готова так поступить ради места, кто знает, на что она пойдёт, чтобы устранить помеху? Он боялся, что Су Иин может пострадать, и решил не вмешиваться — ведь можно помочь ей и другими путями. Теперь же он жалел, что промолчал: возможно, тогда бы все были осторожнее, и с Фэн Чанъанем ничего бы не случилось.
Чу Цзян вставил:
— Фэн Чанъань, кажется, знал об этом. Однажды в разговоре он невольно проболтался: «Если бы с самого начала выбрали Цзэн Цзявэй, ей бы не пришлось так страдать».
Сяо Фан подвела итог:
— Значит, нам всё-таки нужно поговорить с Цзэн Цзявэй. Её поведение действительно вызывает вопросы. Давайте найдём её и всё выясним.
Все согласились. Решили разделиться: одна группа отправится к Цзэн Цзявэй, другая — к председателю деревни, чтобы найти другие способы спасти Фэн Чанъаня.
А тем временем Цзэн Цзявэй, поспешно скрывшаяся из общего дома, вовсе не пошла в школу, как заявила. Вместо этого она направилась к одному из домов в деревне, на лице у неё читались страх и сдерживаемая ярость.
Цзэн Цзявэй боялась шуметь — вдруг кто-то увидит. Она осторожно подкралась к забору дома и бросила камешек во двор. Неожиданный стук нарушил тишину, и сторожевой пёс тут же залаял.
Она подождала немного, но, не дождавшись ответа, нетерпеливо пнула лежащий на земле камень. Видя, что никто не выходит, она бросила ещё один камень. На этот раз вскоре из дома вышел мальчишка лет четырнадцати.
Мальчик выглядел тихим и послушным, но в глазах читалась безрассудная решимость. Он, ещё не до конца проснувшись, хриплым голосом спросил:
— Что тебе? Зачем опять пришла?
Цзэн Цзявэй в гневе прошипела:
— Сюй Синьфэй, разве ты не говорил, что просто немного накажешь Фэн Чанъаня? Как ты посмел подать донос в ревком?! Это же ему жизнь стоит! Если раскроется, нам обоим несдобровать!
Теперь она жалела, что послушалась этого парнишку. Он уверял, что просто «немного проучит» Фэн Чанъаня — мол, выпустит пар, ведь тот обидел её. А оказалось, что он пошёл гораздо дальше: подделал цитату руководителя и сообщил об этом в ревком!
Сюй Синьфэй раздражённо махнул рукой:
— Я думал, случилось что-то серьёзное! Ну поймали — и ладно. Через несколько дней выпустят. Всего лишь одна буква в цитате — чего тут такого?
Цзэн Цзявэй, видя, что он не понимает всей серьёзности, едва сдерживалась, чтобы не ударить его:
— Это не просто несколько дней! За оскорбление руководителя могут расстрелять!
Лицо Сюй Синьфэя побледнело:
— Я не знал, что всё так серьёзно! Слышал, что в одной деревне человека отправили на перевоспитание в фермерское хозяйство за ошибку в «Красной книжечке». Думал, максимум — перевоспитание… Не ожидал, что ему грозит смерть!
Цзэн Цзявэй не поверила своим ушам — он пошёл на такое, даже не осознавая последствий!
— Что теперь делать? Я не хочу, чтобы Фэн Чанъань погиб. Может, признаемся?
Сюй Синьфэй тут же завёлся:
— Признавайся сама! Я молчу. Кто докажет, что это я? Я же почти не общаюсь с вами, землячками. Откуда у меня книга Фэн Чанъаня?
С этими словами он стремглав бросился прочь.
Цзэн Цзявэй попыталась его остановить, но какая девушка догонит юношу в расцвете сил? Она не только не удержала его, но и чуть не упала, когда он мимо неё пронёсся.
Она сделала шаг, чтобы устоять на ногах, и расплакалась — и за Фэн Чанъаня, которого увели, и за собственную судьбу, если правда всплывёт.
Всё началось с того, что Фэн Чанъань не сдержал обещания уступить ей квоту в университет. Она рассердилась, а тут как раз появился этот мальчишка, который заявил, что не может допустить, чтобы «чужак» получил такой шанс. Он предложил «проучить» Фэн Чанъаня, и она согласилась, позволив ему проникнуть в комнату Фэн Чанъаня.
Она прекрасно понимала: её шансы получить квоту ничтожны. А вот Фэн Чанъань — совсем другое дело. В общем доме он был для всех старшим братом, заботливым и надёжным. В деревне его тоже все уважали.
Она знала, что Фэн Чанъань питает к ней чувства, но сама к нему равнодушна. Её мечта — выйти замуж удачно, как её тётушка. Она понимала, что семья Фэн Чанъаня — простые рабочие, и даже если он добр к ней, она не станет выходить за него замуж. Но когда появился шанс вернуться в город, она решила использовать его чувства ради получения квоты.
Однако она переоценила его привязанность и допустила роковую ошибку — доверилась деревенскому парню, не зная, на что он способен. Теперь всё вышло из-под контроля. Что делать?
Цзэн Цзявэй не знала, куда ещё идти — кроме общего дома и школы ей некуда было деваться. Она ждала у дома Сюй Синьфэя с полудня до вечера, но так и не дождалась его возвращения. Стемнело, и ей пришлось возвращаться в общий дом.
А Сюй Синьфэй, осознав серьёзность ситуации, побоялся идти домой — вдруг Цзэн Цзявэй всё ещё там. Он сразу побежал к своему двоюродному брату Сюй Шулиню.
До этого он никому не рассказывал о своём плане — действовал самостоятельно, договорившись с землячкой Цзэн Цзявэй. Он всегда считал брата образованным, надёжным и достойным больших дел. Сюй Шулинь мечтал продолжить учёбу, но возможности не было. В других деревнях несколько его сверстников уже получили рекомендации в университет, а в их деревне годами не было ни одной квоты.
Когда наконец появилась возможность, Сюй Синьфэй был уверен: теперь его брат осуществит мечту. Но вместо этого квоту получил «чужак» — землячка Фэн Чанъань.
По его мнению, этот шанс принадлежал жителям деревни Сяо Сюй, а не пришельцам. Значит, Фэн Чанъань его украл! Особенно обидно было, что некоторые деревенские жители проголосовали за него из-за мелких подачек от землячек.
Однажды он слышал историю, как в одной деревне человека отправили на перевоспитание за ошибку в цитате руководителя. Тогда он и придумал, как наказать Фэн Чанъаня: не только проучить, но и избавиться от него, чтобы вернуть квоту деревенским.
Он знал: если расскажет Цзэн Цзявэй о настоящем плане, она не согласится. Ей хотелось лишь, чтобы Фэн Чанъань унизился. А ему нужно было, чтобы тот уехал из деревни. Поэтому он соврал ей, сказав, что просто «устроит небольшой беспорядок» в комнате Фэн Чанъаня.
Какая же она глупая — поверила! Хотя, может, стоило рассказать ей правду — тогда бы он не довёл дело до такого.
Когда Сюй Синьфэй вбежал в дом Сюй Шулиня, вся семья уже собралась и обсуждала недавние события. Увидев запыхавшегося и бледного парнишку, Сюй Шулинь спросил:
— Сяо Фэй, что случилось?
Сюй Синьфэй, увидев, что все дома и обсуждают что-то важное, запыхавшись, спросил:
— Почему все здесь?
Он ведь ночью тайком сходил в уезд и подал донос, вернулся поздно и проспал до тех пор, пока Цзэн Цзявэй не пришла к нему домой.
Его мать ответила первой:
— Кто велел тебе так долго спать? Только что ревком пришёл и увёл Фэн Чанъаня! А он ещё нагло заявил, что это Шулинь на него оклеветал! Все уже побегали туда-сюда.
— Это не брат сделал, это я… — запнулся Сюй Синьфэй.
Не дав ему договорить, Сюй Шулинь почувствовал неладное и вывел кузена во двор:
— Сяо Фэй пришёл ко мне. Я вчера просил его зайти — мне нужно с ним поговорить.
Сюй Синьфэй растерялся, но его брат уже увёл его в угол двора. Встретив суровый взгляд двоюродного брата, он опустил голову, весь страх вернулся.
http://bllate.org/book/5124/509838
Готово:
