Жители деревни, уступившие это место с минимальным перевесом, испытывали горечь и обиду. Больше всех страдал Сюй Шулинь — он проиграл всего на несколько голосов. Будучи самым образованным юношей из влиятельного рода Сюй в деревне Сяо Сюй, он был уверен, что этот шанс непременно достанется ему. Никогда не ожидал он, что его перехватит какой-то пришелец! Не зная, как выплеснуть эту невыносимую ярость и досаду, он мучился ещё и от мысли: сколько же придётся ждать следующей возможности?
Его разочарование резко контрастировало с воодушевлением Фэн Чанъаня. В эти дни Фэн стал особенно активным и трудолюбивым: сам вызывался на самые тяжёлые и изнурительные работы. Когда его спрашивали почему, он отвечал:
— Хочу перед отъездом из деревни Сяо Сюй отблагодарить односельчан за их помощь и сделать для деревни всё, что в моих силах.
Такие слова и поступки заметно смягчили сердца тех, кто был недоволен результатами выборов. По крайней мере, выбранный пришелец оказался не неблагодарным. Бригадир Дуань тоже стал относиться к Фэну ещё лучше и с ещё большей ответственностью подошёл к рекомендации. На последнем собрании в коммуне он даже привёз Фэну важную новость: вскоре в деревню приедет проверочная комиссия — нужно готовиться.
Пока Фэн Чанъань тихо и усердно готовился к приезду комиссии, на него обрушился настоящий гром среди ясного неба.
Кто-то написал донос в ревком, обвиняя Фэна в неуважении к руководству. Доказательством служил его личный рукописный экземпляр «Красной книжечки»: в цитатах руководителя оказались ошибки. Такое пренебрежение к словам вождя расценивалось как кощунство.
Под таким страшным обвинением вместо долгожданной комиссии к Фэну пришли люди из ревкома, которых все сторонились, как чумы. Ему даже не дали возразить: уже при обыске в его комнате нашли тот самый рукописный томик, и увиденное внутри пробудило в нём первые ростки отчаяния.
Он увидел исправленные буквы. Хотя правка была сделана очень аккуратно, Фэн знал каждую строчку этой книжки наизусть — она сопровождала его много лет. На этой странице раньше не было никакой ошибки. Его подставили.
Фэн закричал, вырываясь из рук сотрудников ревкома:
— Меня оклеветали! Я искренне люблю и уважаю руководителя! Эти буквы кто-то подменил!
Его лицо исказил ужас, глаза полны мольбы. Землячки, бригадир Дуань, секретарь Сюй и собравшиеся односельчане тревожно наблюдали за происходящим, но никто не знал, как помочь. Все лишь просили чиновников хорошенько всё проверить и не спешить с обвинениями.
Чэнь Ийу указал на рукописную книжку, которую держал один из работников ревкома:
— Посмотрите внимательно: у этих букв разный оттенок чернил. Некоторые штрихи темнее, и почерк немного отличается.
Сотрудник присмотрелся и доложил полному чиновнику, которого бригадир Дуань называл директором Ханем:
— Директор, похоже, эта буква действительно была исправлена.
Чэнь Ийу добавил:
— Эту книжку Фэн носит с собой уже несколько лет. Многие из нас не раз её видели — раньше там стояла совсем другая буква.
Директор Хань, надменно выпятив живот, грозно прикрикнул на Фэна:
— Ты утверждаешь, что тебя оклеветали? Так кто же это сделал и зачем? Если не назовёшь имя — значит, виноват сам!
Фэн покрылся холодным потом и запинаясь проговорил:
— Возможно… из-за места в рабфаке. Недавно меня рекомендовали в университет, и, наверное, этот шанс кому-то помешал.
Директор Хань нетерпеливо махнул рукой:
— Так кто же тебя оклеветал? Говори толком!
Фэн опустил голову и еле слышно пробормотал:
— Любой из тех, кто не прошёл отбор… особенно… особенно Сюй Шулинь.
Он не смел смотреть в глаза окружающим: ведь Сюй Шулинь — местный, и такие слова наверняка вызовут у рода Сюй ненависть. Но он и правда не мог представить, кто ещё мог бы так поступить — он всегда был тихим и никому не причинял зла.
Внезапно ему в голову пришла ещё одна мысль, и лицо его окаменело. Но тут же он отогнал её: ведь это всего лишь девушка… неужели она способна на такое?
Услышав предположение Фэна, односельчане из рода Сюй взорвались возмущением:
— Наш род честен и благороден! Мы никогда не станем совершать такие подлости!
— Не клевещи на Шулина!
Некоторые, особенно горячие, уже занесли кулаки и двинулись вперёд, но авторитет ревкома остановил их: один суровый взгляд директора Ханя — и все замолкли.
Директор Хань важно прошёлся по площади и ткнул пальцем в толпу:
— Быстро найдите этого… как его… Сюй Шулина! Раз он подозревает именно его, пусть они тут же встретятся лицом к лицу.
Несколько человек немедленно побежали за Сюй Шулинем. Через несколько минут, с мокрыми волосами и растрёпанным видом, тот появился на площади вместе с семьёй и пожилым старейшиной рода Сюй, которого вели под руки.
— Товарищ руководитель, я — Сюй Шулинь. Вы меня искали? — спросил он с почтительным недоумением, обращаясь к директору Ханю.
Тот, увидев перед собой юношу с книгой под мышкой, даже пуговицу на рубашке перепутавшего в спешке, немного смягчился:
— Этот землячок утверждает, что именно ты подменил цитаты руководителя в его «Красной книжечке». Это правда?
Сюй Шулинь выглядел искренне ошеломлённым:
— Как это возможно?! Я никогда не стал бы делать ничего подобного! Подделывать цитаты руководителя — это страшнейшее преступление! Руководитель подарил нам такую прекрасную жизнь — я только благодарность чувствую, как можно его оскорблять?!
Он говорил с такой яростью, что лицо его покраснело, а на шее вздулись жилы. Казалось, стоит только снова усомниться в его верности — и он, хрупкий и болезненный, бросится в драку.
Такое поведение ещё больше разозлило односельчан из рода Сюй, но присутствие чиновников ревкома заставило их молча сжимать кулаки.
Старейшина, которого вели под руки, торжественно произнёс:
— Товарищ руководитель, я — старший родственник Сюй Шулина. Шулинь всё время учился в уездной школе и почти не общался с землячками. У него просто не было возможности взять книжку Фэна, тем более — незаметно исправить в ней что-то и вернуть обратно. Наш Шулинь — хороший парень. Даже если он не получил этот шанс, он может устроиться на завод в уезде. Зачем ему рисковать всем ради такой глупости?
Увидев реакцию Сюй Шулина и услышав слова старейшины, директор Хань задумчиво кивнул — казалось, он уже поверил им. Но Фэн Чанъань при этом почувствовал ещё большее отчаяние: кроме него самого, кому ещё понадобилось бы такое зло?
Бригадир Дуань подошёл ближе, нахмурившись ещё сильнее:
— Товарищ Хань, Фэн Чанъань живёт в деревне Сяо Сюй уже почти семь лет. Он всегда трудолюбив и пользуется уважением односельчан — иначе бы мы не рекомендовали его. Возможно, здесь какая-то ошибка? Дайте нам немного времени — мы сами всё выясним.
Директор Хань, сохраняя лицо, слегка кивнул и повернулся к Фэну, который еле держался на ногах:
— Раз ты не можешь назвать того, кто тебя оклеветал, и у тебя нет доказательств своей невиновности, тебе придётся пока последовать с нами в ревком. Разберёмся там.
С этими словами он приказал сотрудникам увести Фэна Чанъаня вместе с частью его вещей из общего дома для землячек. Остались лишь растерянные землячки, обеспокоенные товарищи, остолбеневшая Цзэн Цзявэй, сжимающий кулаки Сюй Шулинь и другие люди с разными выражениями лиц.
Бригадир Дуань тяжело вздохнул, оглядывая собравшихся:
— Это дело может стоить Фэну жизни. Если у кого-то есть хоть какие-то зацепки — приходите ко мне. Мы обязаны выяснить правду: ни один невиновный не должен пострадать, и ни один злодей не должен уйти от ответственности.
Когда односельчане разошлись, в общем доме для землячек повисла тягостная тишина. Все переживали за увезённого Фэна.
Су Иин тревожно сжала губы. У неё тоже была «Красная книжечка» — сестра Су Исинь купила по экземпляру для всей семьи, когда те только появились в продаже. Свою Су Иин привезла с собой в деревню Сяо Сюй.
Недавно Цзян Янь попросила у неё эту книжку: хотела выучить цитаты руководителя, чтобы взять справку и съездить в уезд за покупками. Сейчас везде требовали наизусть цитировать руководителя — стоит ошибиться или не вспомнить, как красногвардейцы или доносчики могут устроить настоящую беду.
Сегодня утром Су Иин заметила, что её чемоданчик будто сдвинули с места. Сначала она не придала значения — ведь он стоял рядом с чемоданом Цзян Янь, возможно, та просто задела его, доставая что-то своё.
Но теперь, после случившегося с Фэном, она невольно связала эти два события.
Су Иин наклонилась к Цзян Янь, которая всё ещё дрожала от страха, и тихо спросила:
— Яньцзы, ты в последние дни брала что-нибудь из моего чемодана?
Цзян Янь удивлённо посмотрела на подругу: зачем в такой момент задавать такие странные вопросы? Но, увидев тревогу в глазах Су Иин, она серьёзно задумалась и уверенно ответила:
— Нет. Я давно уже всё разложила по местам — помнишь, мы вместе собирались? Всё нужное вынесли, и я больше не трогала чемодан. А что случилось?
Сердце Су Иин сжалось от ледяного холода. Ни она, ни Цзян Янь не открывали чемодан. Тогда кто? В их комнате жили только они двое. Обычно дверь не запирали — ведь там не было ничего ценного. Если кто-то заходил, то всегда предупреждал, не стал бы без спроса рыться в чужих вещах.
Значит, доступ к комнате могли иметь только другие землячки. Теперь Су Иин окончательно убедилась: Фэна подставили. И, возможно, жертвой должен был стать не только он. Если бы она не отдала свою «Красную книжечку» Цзян Янь, сейчас её тоже увезли бы вместе с Фэном.
В памяти всплыл страшный день: её родителей увели в неизвестность. Когда она вновь увидела их — они уже садились в поезд на перевоспитание. Они выглядели постаревшими и измождёнными. Те, кто раньше так тщательно следил за одеждой, явно не переодевались несколько дней. Хотя они старались выглядеть опрятно, грязные пятна на одежде невозможно было скрыть.
Су Иин тогда плакала, провожая их, и страх перед ревкомом навсегда врезался ей в душу.
Чэнь Ийу заметил, как дрожит хрупкая фигурка Су Иин, и решил, что она просто напугана жестокостью чиновников:
— Что с тобой? Испугалась?
Су Иин с дрожью в голосе прошептала:
— Кажется, кто-то трогал мой чемодан… Там лежала моя «Красная книжечка».
Чэнь Ийу сразу стал серьёзным и мягко успокоил её:
— Не бойся. Я сейчас спрошу у всех, не замечали ли чего-то подобного.
Он повысил голос, обращаясь к землячкам, которые всё ещё обсуждали, как помочь Фэну:
— Су Иин обнаружила, что кто-то трогал её вещи! У кого-нибудь ещё были странные происшествия в последнее время?
Новость привлекла внимание всех. Люди начали вспоминать. Первой заговорила Цзян Янь:
— В ту ночь, когда мы обсуждали, кого рекомендовать в рабфак, я видела, как Фэн Чанъань и Цзэн Цзявэй долго разговаривали после того, как все ушли. Обычно они почти не общались, поэтому мне показалось это странным.
Цзэн Цзявэй, услышав своё имя, испуганно вскинула голову:
— Я просто спросила у Фэна кое-что! В чём тут странность?
Цянь Чжэньчжэнь, редко повышавшая голос, на этот раз громко возразила:
— Вы же почти не общаетесь! Что такого важного тебе нужно было спрашивать у него наедине?
Её взгляд пристально уставился на Цзэн Цзявэй.
Цзэн Цзявэй отвела глаза:
— Я спросила про одно упражнение из учебника. Недавно объясняла детям и вспомнила этот вопрос. Решила уточнить у Фэна.
Цянь Чжэньчжэнь с недоверием смотрела на неё, но не имела права допрашивать дальше и лишь тихо вздохнула с болью в сердце.
Цзян Янь бросила в толпу новую бомбу:
— Ладно, спрашивала — так спрашивала. Но зачем ты тогда плакала?
Цзэн Цзявэй не ожидала, что её разговор с Фэном, когда она жаловалась ему на свои переживания, тоже видела Цзян Янь. Ведь та ушла гораздо раньше! Она специально дождалась, пока все разойдутся, прежде чем заговорить с Фэном.
http://bllate.org/book/5124/509837
Готово:
