Неужели Сюй Ланьсинь совсем ослепла? Как она вообще могла влюбиться в такого человека? Он ухаживал за ней столько времени, а она даже доброго взгляда ему не подарила. Если бы не её приличная внешность и высокое образование, он бы и смотреть на неё не стал.
Однако теперь она предложила ему кое-что интересное… Цянцзы задумчиво уставился на спину Су Иин и сделал большой глоток водки.
* * *
Су Иин покинула государственный ресторан, опираясь на стол. В начале обеда она была уверена, что съест несколько мисок риса — так давно ей не доводилось пробовать мяса! Но из-за того, что обычно питалась очень скудно, часто ограничиваясь лишь кашей, её желудок уже «усох», и пришлось с сожалением наблюдать, как всё доедает Чэнь Ийу.
Чэнь Ийу ел довольно быстро, но без жадности — с достоинством и изяществом, что ясно говорило о хорошем воспитании.
Впрочем, и сама Су Иин держалась не хуже: выросшая в интеллигентной семье, она с детства впитала эту утончённость поведения.
После обеда Чэнь Ийу терпеливо подстроился под её медлительный шаг, и они неспешно шли по улицам уездного городка, наблюдая за местной суетой.
Послеобеденные улицы были наполнены расслабленной, почти домашней атмосферой. Люди двигались неторопливо, мимо них то и дело проходили рабочие в спецовках.
Работники государственных заводов считались настоящими счастливчиками — «железный» рацион, стабильная зарплата. Каждый из них выглядел бодрым и полным энтузиазма, гордясь тем, что вносит свой вклад в строительство страны и движение вперёд всей эпохи.
Эта профессия вызывала зависть и уважение. Многие школьники сразу после выпуска стремились устроиться на завод, и у Су Иин тоже было немало одноклассников, которые ещё после окончания средней школы стали «почётными рабочими».
Су Иин смотрела на прохожих, вдыхая дух времени, и незаметно для себя последовала за Чэнь Ийу прямо к универмагу. Здание двухэтажное, значительно более внушительное, чем окружающие постройки.
Внутри просторный торговый зал разделялся стеклянными витринами: покупатели стояли с одной стороны, продавцы — за стеклом, доставая товары по просьбе клиентов.
Су Иин никогда раньше не бывала в универмаге и с любопытством разглядывала всё вокруг. Многие вещи она видела лишь на картинках или в телевизоре: чашки с характерным узором эпохи, ручные швейные машинки, велосипеды с поперечной перекладиной…
— Чэнь-гэгэ, тебе что-то нужно купить? — спросила она, растерянно следуя за ним и уже успев осмотреть весь зал.
— Разве ты не говорила, что хочешь отправить подарки родным? Раз уж сегодня есть время, купим всё необходимое и сразу отправим по почте.
Если бы не напомнил Чэнь Ийу, она бы совершенно забыла об этом. Её охватило чувство глубокого стыда.
Она ведь так много говорила о благодарности отцу, матери и брату, а сама, увлёкшись новыми впечатлениями, обо всём позабыла. Она всё ещё не до конца влилась в свою новую жизнь. Воспоминания о прежних семнадцати годах здесь присутствовали в её голове, но казались далёкими, словно не совсем её собственные.
Ведь в современном мире она прожила уже более двадцати лет — дольше, чем здесь, и эти воспоминания были ярче, живее, потому что пережиты лично. Она гораздо сильнее скучала по своим современным родителям и постоянно думала о них, сдерживая слёзы, чтобы никто не заподозрил неладного.
А вот чувства к этой семье, хоть и хранились в памяти, казались будто прикрытыми лёгкой дымкой — не такими острыми, не такими настоящими.
От этих мыслей у неё снова защипало в носу, и в груди заныло. Она невольно погрузилась в воспоминания о жизни с семьёй Су.
Казалось, прошла всего секунда, но за это мгновение перед её глазами пронеслось столько образов.
Её отец — элегантный профессор университета, внешне сдержанный и учтивый, дома же он был нежным и заботливым. Сняв строгий костюм, он готовил для семьи вкуснейшие блюда и всеми силами старался исполнять маленькие желания своей младшей дочери Су Иин, даже в условиях дефицита.
Мать — прекрасная и грациозная преподавательница танцев — с раннего детства развивала в дочерях художественный вкус. Когда девочки плакали от боли во время растяжек, она тайком утирала слёзы в ванной.
Старший брат Су Нань — высокий, статный офицер — был намного старше сестёр, но всегда исполнял все их капризы. Свои солдатские деньги он чаще всего тратил на сладости для младших сестёр.
И ещё была старшая сестра Су Исинь — красивая, но выбравшая неверный путь. С детства стремясь быть первой, в итоге она пошла на предательство ради «передовости».
Чэнь Ийу ждал несколько минут, но ответа так и не дождался. Обернувшись, он заметил, что у неё покраснели глаза. Он решил, что она скучает по дому. Такой юной девушке, одной вдали от семьи, уже немалый подвиг — ни разу не расплакаться. Поэтому он не стал её тревожить, дав возможность успокоиться.
Когда Су Иин наконец пришла в себя, она увидела, как Чэнь Ийу с беспокойством смотрит на неё, и в его тёмных глазах читалась искренняя забота.
— Со мной всё в порядке, просто задумалась, — поспешила она сказать и тут же начала осматривать прилавки. — Что лучше купить?
Чэнь Ийу последовал её примеру и не стал затрагивать болезненную тему:
— Возьмём немного зерна и сушеного мяса — такие продукты хорошо хранятся.
Тем, кто отправлен в ссылку, больше всего не хватает еды, сил и лекарств. Лекарства он мог приготовить сам, в том числе и из линчжи, сделав удобные пилюли. Основное — это еда. Кроме того, можно отправить немного продуктов и начальству на месте, чтобы те присматривали за семьёй.
— Брату зерно не нужно — в армии кормят. Я хочу приготовить для него и для вашей семьи немного сушеного мяса и фруктов, — сказала Су Иин. Сейчас мяса мало, но она могла купить немного свинины и дополнить добычей с гор — сделать вкусные закуски и отправить обеим семьям.
В универмаге удалось купить всего два цзиня свежей свинины — крайне мало. Из такого количества после сушки останется совсем немного.
Но выбора не было: в универмаге действовали строгие нормы, и им повезло — как раз вовремя подоспели к моменту выкладки мяса. Иначе бы его мгновенно раскупили.
Затем они приобрели специи — перец, бадьян — чтобы потом готовить разные виды мясных заготовок.
В итоге купили всё необходимое: зерно, простые предметы первой необходимости и сразу отправили посылку домой. Остальное сырьё решили подготовить позже и отправить при следующей возможности.
Поскольку в универмаге выбор был ограничен, они направились на чёрный рынок.
Хотя самый ценный линчжи — почти столетний — уже продали в аптеку, более молодые экземпляры тоже пользовались спросом.
Чэнь Ийу привёл Су Иин в один из тихих жилых переулков. Проход разветвлялся на несколько выходов — идеальное место для чёрного рынка: в случае облавы можно было легко скрыться.
Увидев двух незнакомцев, несколько человек, стоявших в тени, настороженно уставились на них, в их взглядах читались и осторожность, и надежда.
Су Иин немного испугалась и непроизвольно схватилась за край рубашки Чэнь Ийу. Тот мягко взглянул на неё, успокаивая.
Он подошёл к высокому мужчине средних лет с корзиной. У того на большом и указательном пальцах были грубые мозоли.
— Что вам нужно? — хмуро спросил мужчина, странно глядя на них, будто удивляясь, зачем они сюда зашли.
— Хотим купить мяса для семьи, — ответил Чэнь Ийу, небрежно показав содержимое кармана: там лежали деньги, талоны и небольшой мешочек с травами.
Увидев лекарственные травы, глаза мужчины загорелись.
— Есть только куры и кролики. Убил по дороге.
Он приподнял крышку корзины: внутри лежали три курицы и два кролика.
— Меняю на лекарства, — сказал он. — Особенно нужны средства для укрепления организма.
Его жена всегда была слабого здоровья, а после родов совсем ослабла. Последние годы он постоянно искал для неё тонизирующие средства.
Чэнь Ийу достал из сумки несколько молодых экземпляров линчжи:
— Это линчжи нескольких лет от роду. Отлично подходит для восстановления сил.
Мужчина нахмурился, внимательно осмотрел грибы и, убедившись в их подлинности, кивнул.
— Всю корзину — за линчжи.
Голос его дрожал от нетерпения: с таким лекарством жена точно пойдёт на поправку и перестанет постоянно болеть.
В итоге они обменяли часть линчжи на всю корзину дичи. Обе стороны остались довольны.
Уходя, мужчина спросил:
— Придёте в следующий раз? Я бываю здесь каждый месяц.
Но они не могли назвать точную дату: чтобы выехать в город, им нужно было дождаться окончания сельхозработ и получить справку от командира. Поэтому просто кивнули, не обещая ничего конкретного.
После этого они переместились в угол переулка, рядом с двумя выходами — на случай, если понадобится быстро скрыться. Здесь они стали ждать новых покупателей.
Прошло совсем немного времени, как к ним подошла женщина в аккуратной одежде. Она видела издалека, что у них есть лекарственные травы.
— У вас есть травы? — прямо спросила она, демонстрируя наличные и продовольственные талоны, как это сделал ранее Чэнь Ийу.
— Есть несколько экземпляров линчжи нескольких лет от роду, — показал он содержимое сумки.
— А более старые есть? — Женщина явно надеялась на что-то ценное: старый линчжи ей был очень нужен.
— Нет, только такие, — отрезал Чэнь Ийу, будто собираясь убрать грибы обратно.
Женщине ничего не оставалось, кроме как согласиться. Хотя возраст линчжи и невелик, качество отличное. Она обменяла деньги и талоны на оставшиеся грибы.
Когда они покинули чёрный рынок, было уже почти пять часов. После ужина в государственном ресторане они отправились обратно в деревню Сяо Сюй.
* * *
В деревне Сяо Сюй жизнь текла размеренно: вставали с восходом солнца и ложились после заката. Время незаметно шло в таком ритме.
Скоро наступит Новый год. За это время Су Иин и Чэнь Ийу ещё несколько раз ходили в горы за травами и дичью. Они уже отправили несколько посылок с мясными заготовками обеим семьям.
Брат Су Нань в письме специально отметил, насколько вкусны и популярны эти закуски. Семья Чэнь Ийу тоже прислала благодарственное письмо, хваля Су Иин за её кулинарные таланты, и выслала им дополнительные деньги и талоны, чтобы они сами хорошо питались.
Хотя больше таких ценных находок, как линчжи, не было, каждая экспедиция приносила богатый урожай: разнообразные целебные травы отличного качества и дичь для разнообразия рациона.
За это время Чэнь Ийу собрал другие лекарственные растения и изготовил из части линчжи пилюли. Он отправил их родителям обеих семей, а своему деду — даже целый экземпляр столетнего линчжи в идеальном состоянии.
Дедушка в ответном письме был вне себя от радости: как раз нашлось применение такому сокровищу.
Когда сельскохозяйственные работы немного замедлились, по инициативе командира в общем доме для землячек построили ещё несколько комнат. Теперь шесть девушек жили по две в комнате.
Су Иин поселилась вместе с Цзян Янь. Хотя они всё ещё делили помещение с другими, приватность стала гораздо выше.
Цзян Янь была её первой подругой здесь. За почти полгода Су Иин успела понять её характер — Цзян Янь оказалась приятной в общении.
Когда ей присылали из дома какие-нибудь лакомства, несмотря на дефицит, она щедро делилась с Су Иин, угощая маминой выпечкой, и часто «теоретически» обучала её кулинарии, надеясь улучшить общее меню в доме землячек.
Су Иин тоже делилась с подругой своими находками в горах. Две любительницы вкусного даже из обычной сушеной сладкой картошки делали праздник: они прищуривались от удовольствия, наслаждаясь лакомством.
Правда, это была не простая сушеная картошка, а улучшенный рецепт с добавлением цедры грейпфрута, кунжута и мёда — местное новогоднее угощение, которое Су Иин помнила со времён визитов к родственникам на юге.
http://bllate.org/book/5124/509831
Готово:
