Сегодня, увидев в ловушке дикую куропатку, Су Иин сразу вспомнила об особой острой куропатке по рецепту Цзян Янь. Она уже выяснила все ингредиенты и шаги приготовления — не хватало только самой птицы.
Но сегодня с собой она взяла слишком мало приправ, а раз уж давно не ела курицу, решила сначала попробовать что-нибудь другое.
А теперь, увидев вторую куропатку, она наконец поняла: настала очередь той самой острой куропатки! Поэтому она машинально бросилась за ней в погоню, даже не подумав, насколько мала вероятность её поймать.
Чэнь Ийу не стал её останавливать. Он регулярно ходил в горы собирать лекарственные травы и хорошо знал окрестные леса, хотя сегодня привёл Су Иин именно на ту гору, куда редко заглядывал.
Дело в том, что тропа здесь была относительно пологой и удобной для ходьбы. Он переживал, что Су Иин может не выдержать долгий и крутой подъём на другие, более трудные склоны, поэтому выбрал эту — менее посещаемую, более уединённую, но зато с хорошей дорогой.
Пусть он и сам бывал здесь нечасто, но за все свои визиты ни разу не встречал опасных животных или ядовитых растений, так что спокойно позволил Су Иин гнаться за птицей в одиночку.
Главное — он шёл следом и был уверен, что в любой момент сможет защитить её.
Когда Су Иин потеряла куропатку из виду, она остановилась и тяжело задышала. Физическая форма сейчас явно оставляла желать лучшего: хоть и значительно улучшилась с тех пор, как она начала работать в поле, всё равно оставалась слабой. Уже сейчас ей стало не хватать воздуха, и она мечтала просто лечь прямо здесь и отдохнуть.
Чэнь Ийу, заметив, как у неё покраснели щёки и от всего тела будто пар поднимается, быстро сказал:
— Не садись сразу. Пройдись немного, чтобы дыхание выровнять.
Он аккуратно взял её за руку и повёл неторопливым шагом.
Су Иин послушалась и несколько минут шла рядом с ним, следуя за его движениями. Когда она остановилась, то поняла, что они углубились в самую чащу леса.
Даже в самые жаркие летние дни в глухом лесу царила прохлада, а вокруг расстилалось бескрайнее море оттенков зелёного, что приятно отдыхало глазами. Правда, было довольно сыро — казалось, будто вокруг всё опрыскали водяной пылью.
В этом лесу возвышались высокие деревья и валялись гнилые стволы. На живых стволах и на уже разлагающихся пнях повсюду росли грибы и другие грибоподобные растения.
Су Иин заметила на огромном пне целую колонию крупных зонтикообразных образований и с любопытством спросила:
— Чэнь-гэ, что это такое? Почему они такие большие?
Цвет этих растений был скорее коричневатый, а сами они — разного размера, стояли плотно друг к другу, словно множество раскрытых зонтов. Назвать их милыми было сложно — уж слишком внушительные размеры.
Чэнь Ийу проследил за её взглядом и на мгновение остолбенел. Перед ними росли не просто грибы, а столетние линчжи! И не один — их было сразу несколько.
Он невольно восхитился удачей Су Иин. Он и сам бывал в этом лесу, но раньше находил здесь лишь обычные лекарственные травы и потому перестал сюда ходить. А ведь всего в десятке метров от места, где он обычно собирал травы, оказались эти удивительные столетние линчжи!
— Это линчжи, Иин. Ты настоящая маленькая фея удачи, — искренне сказал он.
— Линчжи? Это тот самый волшебный гриб из легенд, что дарует бессмертие и воскрешает мёртвых? — Су Иин внимательно разглядывала совершенно обыкновенные на вид грибы. Если бы не Чэнь Ийу, она бы точно приняла их за просто крупные грибы.
Хорошо, что рядом оказался человек, разбирающийся в травах, иначе она бы упустила такую ценность. Раньше она только слышала о линчжи, но никогда не видела его своими глазами.
— А сколько им лет? — глаза Су Иин загорелись. Услышав слово «линчжи», она сразу поняла: это очень ценно! А здесь целая колония! Казалось, вот-вот разбогатеет. Хотя она не была уверена, можно ли сейчас свободно торговать таким, но даже если нельзя будет продать за деньги или зерно — всё равно никто не откажется от хорошего лекарства.
Усталость мгновенно исчезла. Она всегда немного жадничала и мечтала улучшить свою жизнь и жизнь близких в условиях дефицита. Теперь у неё появилась возможность не только позаботиться о себе и Чэнь Ийу, но и отправить родителям, брату и семье Чэнь Ийу что-нибудь полезное.
Она давно хотела навестить своих родных. После возвращения в это время она лишь раз переписалась с братом Су Нанем, чтобы узнать, как у него дела в армии, и выяснить, как обстоят дела у родителей, отправленных на перевоспитание. В письме они успокоили её: всё в порядке, пусть не волнуется и заботится о себе, а при любых трудностях обращается за помощью к Чэнь Ийу или брату.
Ведь теперь она снова была со своей семьёй. По воспоминаниям, которые получила, родители и брат всегда её баловали и любили. Даже когда не хватало самого необходимого, они экономили на себе, чтобы дать ей лучшее — и в чувствах, и в быту. Благодаря этому у неё и сформировался такой нежный и милый характер.
Су Иин давно мечтала отблагодарить их, но не было возможности. А теперь, найдя линчжи, она могла разделить их с Чэнь Ийу, и ей самой достанется немало. Она сможет отправить часть родителям и брату для укрепления здоровья, а остальное — продать и обменять на нужные вещи.
Она поделилась своими мыслями с Чэнь Ийу. Тот улыбнулся и кивнул, добавив:
— Моей семье ничего передавать не надо. У меня есть я. Отправляй всё себе и своим родным.
Глядя на то, как она бережливо считает каждую монетку и при этом не забывает о его семье, Чэнь Ийу почувствовал, будто его сердце омыло тёплой водой.
Многие говорили, что Су Иин ещё молода, её всю жизнь баловали, и потому она, скорее всего, несведуща в житейских делах — ведь многие избалованные дети именно таковы. Но с первого взгляда на её чистые и искренние глаза он понял: Су Иин — исключение. Её баловали, но она умеет быть благодарной. Её душа по-настоящему чиста.
Вдруг Су Иин вспомнила важный вопрос:
— Чэнь-гэ, сегодня собранные травы засчитываются колхозу?
Если да, то линчжи окажутся не их собственностью.
От этой мысли её сердце сжалось от тревоги. Она жаждала услышать отрицательный ответ. К счастью, Чэнь Ийу понял её волнение и сразу же успокоил:
— Не переживай, линчжи — наши. Медпункт платит трудодни за количество и виды трав, а не за потраченное время. Я же часто приношу травы в общий дом для землячек, чтобы готовить из них лекарства.
— Тогда я спокойна. А то представила, как всё зря радовалась… — Су Иин приложила ладонь к груди, всё ещё ощущая лёгкое волнение.
Чэнь Ийу с улыбкой потрепал её по растрёпанным прядям:
— Я насчитал на этом пне несколько столетних линчжи и ещё несколько помоложе — лет по тридцать–сорок. Давай осмотрим окрестности, может, ещё что-нибудь найдём.
Его слова тут же переключили внимание Су Иин. Она вся обратилась в поиски новых линчжи.
Однако, обойдя окрестности несколько раз, они обнаружили лишь пару экземпляров возрастом в несколько десятков лет. Но и этого было уже невероятно много — ведь найти даже один столетний линчжи считалось большой удачей, а тут сразу несколько!
Когда Чэнь Ийу профессионально выкопал и упаковал грибы, настало время спускаться с горы. По их расчётам, если задержатся ещё немного, придётся ночевать в лесу. Чэнь Ийу не хотел, чтобы Су Иин проводила ночь в таких примитивных условиях, да и даже в безопасном на первый взгляд лесу ночью лучше не оставаться. Нужно было торопиться домой.
С этими мыслями он быстро собрался, и они вместе со всё ещё возбуждённой Су Иин начали спускаться.
К счастью, Чэнь Ийу правильно рассчитал время, и они добрались до деревни, пока ещё был свет. Более того, как раз успели к ужину в общем доме для землячек. Сначала они отнесли найденные травы в своё помещение, чтобы сохранить их целостность и не дать другим перебирать.
Цзян Янь весь день не видела Су Иин, которая обычно не отходила от неё ни на шаг. Как только та вошла в комнату, Цзян Янь тут же подбежала:
— Ну как, интересно было в горах собирать травы?
Ей было любопытно, как обычно проходят сборы у Чэнь Ийу, но тот славился своей сдержанностью и холодностью. С девушками-землячками он почти не общался, разве что с Су Иин. Поэтому, хоть ей и было интересно, она не решалась спрашивать его напрямую. Зато теперь, когда Су Иин тоже побывала в горах, можно было удовлетворить своё любопытство.
— Очень весело! Благодаря Чэнь-гэ весь день прошёл легко. Я узнала много новых трав и даже попробовала вкусняшек! — Су Иин с ностальгией облизнула губы, вспоминая дикие ягоды и дичь.
— Каких вкусняшек? — Цзян Янь загорелась ещё сильнее и потребовала подробного описания всего, что Су Иин ела.
— Как же мне хочется попробовать! — вздохнула Цзян Янь, услышав рассказ о разнообразных ягодах и деликатесах. Но она понимала, что вряд ли получится повторить: Чэнь Ийу взял Су Иин, потому что их семьи дружат. А с ней самой он почти не знаком, так что приставать не стоило. Оставалось только мечтать.
Су Иин заметила, как плечи Цзян Янь опустились, и поспешила достать ягоды, которые специально собрала по дороге домой:
— Вот, специально для вас набрала. Немного, но попробуйте.
Она разделила ягоды из маленького мешочка между всеми девушками в комнате.
— Су Иин, ты такая добрая! — Цзян Янь, жуя ягоду, не забыла поблагодарить подругу. Остальные девушки тоже выразили признательность и с удовольствием принялись за угощение.
Комната землячек наполнилась сладостью и теплом. Даже Люй Лили, которая до сих пор с недоверием относилась к манерам Су Иин, в этой атмосфере смягчилась. Дружба между девушками иногда бывает сложной, а иногда — удивительно простой.
После ужина Су Иин и Чэнь Ийу вместе рассортировали травы: те, что пойдут на трудодни, отложили отдельно, чтобы отнести доктору Сюй; остальные — убрали в специальный ящик Чэнь Ийу для личного пользования. Самое главное — линчжи, которыми должен был заняться лично Чэнь Ийу.
— Через несколько дней съездим в уезд и продадим несколько молодых линчжи за деньги и талоны. Остальные, постарше, оставим про запас, — сказал Чэнь Ийу, сортируя травы, в то время как Су Иин с восторгом разглядывала драгоценные грибы, будто перед ней были сокровища.
— А как мы будем их продавать? — спросила она, глядя, как он откладывает в сторону несколько молодых и один среднего возраста линчжи.
Раньше она мало знала об этом времени — в исторических источниках о нём писали скупо, а большинство сведений она черпала из романов. Она знала, что тогда строго контролировали экономику и запрещали частную торговлю.
— Сначала зайдём в аптеку в уезде — посмотрим, покупают ли они линчжи. Скорее всего, да, но цена будет низкой. Потом можно заглянуть на чёрный рынок, но там надо быть осторожными, чтобы не попасться красногвардейцам.
Чэнь Ийу изложил свой план. Раньше, когда он находил особенно ценные травы, часть отдавал в медпункт за трудодни и на бытовые нужды, а наиболее дорогие продавал либо в аптеке, либо на чёрном рынке — в деревенском медпункте за них не давали хороших денег.
Быстро закончив с сортировкой, Су Иин заметила, что Чэнь Ийу берёт не только травы для трудодней, но и несколько молодых линчжи и один среднего возраста. Она удивилась.
Чэнь Ийу, уловив её взгляд, сразу понял вопрос и, укладывая травы в сумку, пояснил:
— Несколько молодых линчжи отдадим в медпункт — получим больше трудодней. Тебе не придётся потом ходить на тяжёлые работы ради зерна.
— Чэнь-гэ, ты такой заботливый и предусмотрительный! — Су Иин растрогалась: он действительно думал только о ней.
— Это же ты их нашла. Разумеется, они должны пойти тебе на пользу, — сказал он, заметив, как у неё слегка покраснели глаза, и постарался разрядить обстановку шуткой. Хотя редко шутил, и сейчас вышло немного неуклюже.
Су Иин поняла, что он старается её успокоить, и сердце её смягчилось. Его забота была немного неловкой, но искренней.
— Да, спасибо линчжи за их самоотверженный вклад! — подыграла она ему в ответ, чтобы снять неловкость.
Услышав это, Чэнь Ийу улыбнулся, и его верхняя губа с маленькой ямочкой стала необычайно соблазнительной.
Закончив с травами, они направились в медпункт. Деревенский медпункт представлял собой несколько кирпичных домиков: приёмная, аптека, палата и жильё для доктора Сюй. Во дворе росли несколько деревьев.
Такие условия считались хорошими для деревни: большинство жителей жили в глинобитных домах. Только школа, медпункт, сельсовет и немногие обеспеченные семьи имели кирпичные дома.
http://bllate.org/book/5124/509828
Готово:
