— Я… я… это… малышкино… — дрожащим голоском прошептала малышка, прижимая к груди подарок и уворачиваясь от протянутой руки странного дяди. Она обиженно уставилась на него, сдерживая слёзы.
Увидев эти знакомые глаза, Чжэнь Ба-дао замер на месте.
Когда-то кто-то ещё так же смотрел на него — с набегающими, но не падающими слезами.
Образ маленькой девочки перед ним постепенно сливался с тем воспоминанием. В её глазах читались растерянность и беззащитность.
Малышка свернулась калачиком, крепко обнимая подарок, и упрямо сдерживала слёзы.
Госпожа Ша бросила взгляд на странное поведение Чжэнь Ба-дао и нахмурилась в недоумении. Затем она посмотрела на девочку у себя на руках и заметила, что та уже заснула, надув губки, но всё ещё крепко сжимая подарки.
«Видимо, ей очень понравились детишки из детского сада», — вздохнула госпожа Ша с нежностью и осторожно прижала малышку к себе, устраивая удобнее для сна.
Чжэнь Ба-дао нахмурился и тихо сказал:
— Дайте мне.
Госпожа Ша удивлённо подняла на него глаза. Она отлично помнила, что он терпеть не мог детей. Почему же теперь сам вызвался взять её на руки?
Под пристальным взглядом госпожи Ша Чжэнь Ба-дао неловко отвёл глаза, тихо кашлянул и покраснел ушами.
— Ладно, старость — не радость, долго не удержать. Хорошо, что ты здесь, Сяо Чжэнь, — улыбнулась госпожа Ша и аккуратно передала ему спящую малышку.
Чжэнь Ба-дао растерянно принял на руки дремлющую девочку, осторожно опустился на соседнее кресло и, подражая госпоже Ша, устроил её поудобнее у себя на коленях.
Он не отрываясь смотрел на это жалобное личико, и в его глазах мелькнула сложная гамма чувств.
Она так сильно напоминает ту…
Отведя взгляд, он с болью закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
Прошло уже четыре года. Он искал повсюду, но так и не нашёл её следов.
Вспомнив события прошлой жизни, он нахмурил брови и плотно сжал губы.
Старик Ша, наблюдавший за всем этим, глубоко задумался. Он знал немало о тех годах Чжэнь Ба-дао: как тот наконец-то встретил женщину, которую полюбил, но та, обиженная тем, что её сделали наложницей, сбежала. А потом он сошёл с ума и начал лихорадочно искать её.
Прошло четыре года, а она так и не нашлась. Похоже, и сейчас он приехал в город Х именно ради поисков.
Госпожа Ша тяжело вздохнула, думая о Сяо Бай. Четыре года прошло, а маленькая Лянь уже почти выросла.
Удастся ли ей ещё увидеть, как внучка выйдет замуж и родит детей? Ну да ладно, главное — чтобы маленькая Лянь была счастлива. Этого они все и желают.
…
Когда они прибыли в город С, было уже восемь вечера.
Чжэнь Ба-дао самолично вынес с самолёта спящую девочку и накинул на неё свой пиджак, плотно укутав, чтобы не простудилась.
Старики Ша шли следом, опираясь друг на друга.
— Тётя Ша, дядя Ша, заезжайте ко мне на ночь. Завтра я сам отвезу вас домой, — предложил Чжэнь Ба-дао, оглядывая вечернюю прохладу.
— Хорошо. Маленькая Лянь проснулась? — машинально вырвалось у госпожи Ша, и она назвала девочку её давним детским прозвищем.
«Маленькая Лянь?» — сердце Чжэнь Ба-дао заколотилось. Он оцепенел, глядя на лицо малышки, столь похожее на то, что снилось ему все эти годы.
— Тётя Ша… — начал он дрожащим голосом, но в этот момент девочка зашевелилась во сне и хлопнула ладошкой ему в грудь, что-то невнятно пробормотав.
Госпожа Ша подошла ближе и похлопала окаменевшего Чжэнь Ба-дао по плечу:
— Не волнуйся, ничего страшного. Маленькая Лянь всегда что-то бормочет во сне — значит, спит крепко.
— Тётя Ша, а Маленькая Лянь — это…? — голос Чжэнь Ба-дао дрожал, а в глазах мелькнула надежда.
— Так мы звали малышку в детстве. Её мама так её называла, и мы переняли. Иногда язык не успевает перестроиться, — мягко улыбнулась госпожа Ша, глядя на девочку на его руках и вспоминая Сяо Бай с округлившимся животом и счастливой улыбкой.
— Тётя Ша… — снова начал он, но так и не осмелился спросить, как зовут девочку. — Пойдёмте скорее, на улице ветрено, боюсь, малышка простудится.
Она не уйдёт от него. Никогда.
…
В старом особняке семьи Чжэнь старик Чжэнь стоял у входа, нетерпеливо поглядывая на дорогу.
Только что этот негодник Чжэнь Ба-дао прислал сообщение, что старый упрямый Ша приезжает в гости вместе со своей внучкой.
Хм! Внучка семьи Ша — это и его внучка!
Не зная, что подарить малышке, он махнул рукой стоявшему рядом управляющему.
— Господин, — почтительно поклонился тот.
— Быстро купи всё, что любят маленькие девочки, и подготовь две комнаты, — распорядился старик Чжэнь. Вспомнив, как Ша Дяо жаловался, что пришлось покупать белых кроликов, он добавил: — И поставь пару белых кроликов в саду. Нет, лучше в гостиной — пусть сразу видно будет.
Управляющий взглянул на возбуждённого старика и тоже с нетерпением стал ждать приезда внучки семьи Ша.
…
Как только всё было готово, управляющий встал позади старика Чжэнь.
Снаружи раздался звук подъехавшей машины.
Старик Чжэнь мгновенно ожил, схватил трость и быстрее обычного зашагал к выходу.
Управляющий, не желая отставать, последовал за ним.
И вот…
Малышка растерянно уставилась на подбородок над собой, затем её подняли на руки и прижали к щетинистому лицу.
Она растерянно смотрела на этого дедушку с такой же бородой, как у её настоящего дедушки, и совсем потерялась, не понимая, где она. Робко вымолвила:
— Дедушка…
— Ага, внученька! — старик Чжэнь расплылся в улыбке до ушей и, опершись на управляющего, понёс свою ароматную, сладкую внучку в дом.
Старик Ша фыркнул и пошёл следом, обиженно отвернувшись. Как так-то? Когда это малышка стала его внучкой? Он знал, что этот упрямый старик Чжэнь захочет забрать внучку себе! Надо было не везти её сюда!
Госпожа Ша лишь покачала головой с улыбкой и спросила Чжэнь Ба-дао:
— А сестра Чжэнь дома?
— Спит. Недавно простудилась, ложится рано, — ответил он, открывая дверь. В гостиной сидели трое: двое стариков и малышка посередине.
Увидев сонное личико девочки, Чжэнь Ба-дао едва заметно улыбнулся и подошёл, чтобы взять её на руки.
— Ты ещё хочешь спать, малышка? — спросил он, и в его обычно суровом лице появилась мягкость.
Девочка, одолеваемая сном, машинально кивнула, не говоря ни слова. Её глазки то открывались, то закрывались, а пухлые ручонки крепко вцепились в его рубашку.
Щёлк! Её головка уткнулась ему в грудь, и вскоре раздалось ровное дыхание.
Она снова уснула.
Госпожа Ша подошла и попыталась забрать её, но малышка так крепко держалась за рубашку Чжэнь Ба-дао, что оторвать её не получилось.
В итоге Чжэнь Ба-дао сам отнёс её спать.
Итак…
Чжэнь Ба-дао провёл бессонную ночь. Спала малышка ужасно беспокойно.
Ручонки и ножки то и дело хлопали его по лицу и ногам. Едва он начинал засыпать — бац! — и снова просыпался. В конце концов он смирился и просто лежал, уставившись в потолок, время от времени натягивая одеяло на девочку.
«Эх… оказывается, растить ребёнка так непросто…»
Мужчина мрачно смотрел на спящую рядом малышку и наконец смог немного поспать под утро.
С первыми лучами солнца, пробившимися сквозь щель в шторах, малышка проснулась по внутреннему будильнику. Она потёрла глазки и толкнула лежащего рядом человека:
— Бабушка… бабушка…
Чжэнь Ба-дао, едва уснувший, нахмурился и медленно открыл глаза.
— Что случилось?
— Малышка хочет писать… — растерянно прошептала девочка, глядя на мужчину вместо бабушки и моргая большими глазами.
Э-э-э…
Писать?
Чжэнь Ба-дао растерянно встал и отнёс малышку в ванную, посадил на унитаз и вышел подождать за дверью.
Ещё не до конца проснувшаяся, малышка сделала всё по привычке: смыла воду, вымыла руки и вышла, протянув руки к высокой тёмной фигуре:
— На ручки…
Чжэнь Ба-дао на секунду замер, затем осторожно поднял её и уложил обратно в тёплую постель.
Как и ожидалось, малышка тут же уткнулась носом в подушку и снова заснула.
Он покачал головой с улыбкой и тихо вышел, прикрыв за собой дверь.
В гостиной старики Ша и Чжэнь пили чай и о чём-то спорили.
Оба упрямо отворачивались друг от друга, и Чжэнь Ба-дао лишь вздохнул и направился в кабинет.
В старом особняке было два кабинета — его и дедушкин.
Сидя за столом с тёмными кругами под глазами, он включил компьютер для видеоконференции.
Сотрудники на экране переглянулись: «Что же он такого натворил ночью?»
Но под знаком секретаря все тут же приняли серьёзный вид и внимательно слушали указания президента. Хотя в последнее время тот стал менее вспыльчивым, его авторитет по-прежнему внушал страх.
Конференция шла уже наполовину, когда вдруг раздался плач.
Чжэнь Ба-дао нахмурился и быстро пошёл в соседнюю спальню.
Малышка сидела на кровати в бело-розовой пижамке и горько рыдала, растрёпанные светлые волосики торчали во все стороны — выглядела она совершенно жалко.
— Не плачь, малышка… — сказал он, осторожно взяв её на руки и поглаживая по спинке, как делала госпожа Ша.
Малышка всхлипнула, её плечики дрожали, а ручонки крепко вцепились в его рубашку. Она зарылась лицом ему в шею, размазывая слёзы по коже.
— Тише, малышка, не плачь, — повторял он одно и то же. К счастью, она перестала плакать, но не отпускала его. Стоило положить её на кровать — и она снова начинала всхлипывать. В итоге ему ничего не оставалось, кроме как взять её с собой на совещание.
Заметив, что в кабинете прохладнее, он накинул на неё свой пиджак и осторожно прикрыл головку, усаживаясь за стол.
— Продолжайте, — холодно произнёс он.
Сотрудники с любопытством поглядывали на девочку у него на руках, гадая, кто она такая.
Секретарь кашлянул, и все тут же отвели глаза, приняв официальный вид.
Малышка красными глазками робко посмотрела на людей на экране. «Какие странные одежды! Почему все смотрят на меня?» — подумала она, и, смутившись, зарылась лицом в грудь «плохого дяди», задрав попу и вертясь, как червячок.
Женщины в ужасе от восторга смотрели на эту крошку и с трудом сдерживали желание унести её с собой.
«Какая же она миленькая!»
Секретарь сдержал любопытство и кашлянул, привлекая внимание президента.
Тот бросил на них взгляд, и все тут же отвели глаза.
Малышка, ничего не понимая, вскоре снова задремала, обхватив его шею ручонками.
В кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь её ровным дыханием.
Закончив совещание, Чжэнь Ба-дао осторожно отнёс спящую малышку в спальню и укрыл одеялом.
Внизу госпожа Ша и мадам Чжэнь сидели за чаем.
— Малышка проснулась? — спросила госпожа Ша, увидев спускающегося Чжэнь Ба-дао.
— Ненадолго проснулась, сейчас снова спит, — ответил он, аккуратно беря портфель. — Мне пора на работу.
— Ступай, ступай, — махнула рукой мадам Чжэнь. Её взгляд упал на клетку в углу гостиной. — А когда вы завели кроликов?
http://bllate.org/book/5123/509794
Готово:
