Некоторые тонкие чувства, связанные с этим демоническим стражем в прошлой жизни, словно возвращались на своё законное место — постепенно всплывали в памяти.
...
На третий день после уничтожения трёх из семи побочных семей настал день, когда с Цифу сняли домашний арест.
Простояв у ворот целую четверть часа, Люй Чунцин наконец не выдержал и резко схватил за воротник юношу, усердно подметавшего двор:
— Где твой начальник? Солнце уже высоко, почему он до сих пор не появился?
Ву Цзылин не знал, что перед ним стоит сам глава клана, и сразу же отпихнул руку, державшую его за шиворот, раздражённо бросив:
— Если не можете ждать — уходите! Наш глава павильона занят. Скоро придёт, скоро!
Люй Чунцина это рассмешило:
— Занят? Утром ни одного пациента — чем же он может быть занят?
С этими словами он отстранил Ву Цзылина и направился прямо к плотно закрытым воротам павильона Шаомо:
— Ладно, раз он не идёт сам, я лично зайду к нему.
Увидев, как дверь захлопнулась у него перед носом, Ву Цзылин довольно недовольно повернулся к конюшне:
— Цзюйкун, как думаешь, этого грубияна ударит господин Фу? По-моему, сейчас господин Фу ещё спит и видит во сне свою милую девочку.
За три дня, проведённые в павильоне Шаомо, помогая Юймаю готовить противоядие и «перезнакомившись» с Вэнь Цзюйкуном, Ву Цзылин развеял недоразумение, возникшее в той гостинице, и постепенно влился в эту жизнь. Его длинный меч уже лежал в лекарственном шкафу, а за эти три дня он даже перевязал несколько раненых убийц. По сравнению с бесконечной, хаотичной и опасной жизнью в Цзянху, ему теперь хотелось остаться в павильоне Шаомо надолго.
Вэнь Цзюйкун как раз кормил лошадей и, услышав это, высунул голову:
— Прошу немного следить за своей речью. Тот молодой человек — вовсе не грубиян, а глава клана Юйсюй. У него мягкий нрав, но если ты его рассердишь, вполне можешь оказаться за воротами.
Ву Цзылин так испугался, что замер с метлой в руках и тихо пробормотал:
— Это… эээ… понял. Но ведь я говорю правду: разве не говорила та девушка, что господин Фу в ярости, если его разбудить до того, как он сам проснётся? А сегодня он, возможно, вообще не очнётся…
В этот момент со второго этажа, из кабинета Цифу, донёсся звон сталкивающихся клинков.
— …Похоже, проснулся, — прошептал Ву Цзылин, глядя наверх.
В кабинете Цифу Люй Чунцин убрал меч в ножны и потёр нос, думая про себя, не стоит ли ему сходить на базар и погадать — не подцепил ли он какое проклятие. Каждый раз, когда он искал Цифу, тот оказывался в объятиях своего демонического стража, и каждый раз Люй Чунцина встречал не иначе как крюком.
Увидев, что Цифу облачён лишь в халат, а рядом с ним свернулся его демонический страж, Люй Чунцин почувствовал неловкость и не стал заводить разговор, бросив лишь:
— Поговорим подробнее за пределами павильона.
И, крайне смущённый, вышел обратно.
Цифу тоже был в досаде — этот глава клана слишком уж прямолинеен, лично пришёл будить его. Но, вспомнив пословицу «Без дела в храм не ходят», он быстро накинул одежду, подошёл к столу и принялся за завтрак, который братья из столовой принесли ему.
Поковыряв пару раз в миске с лапшой и заметив среди прочего ярко-красные полоски моркови, он вдруг вспомнил тот сон, в котором вернулся в прошлое.
— Эй, Май, спрошу тебя кое о чём, — обернулся он к кровати. — Ты потерял свою демоническую силу и принял такой юный облик из-за связи с Ци Цзунъюем?
Юймай не ответил. Цифу позвал ещё несколько раз, но, не получив отклика, взял миску и с недоумением подошёл ближе.
Маленькое тельце Юймая было уютно укрыто одеялом, грудная клетка едва заметно поднималась и опускалась — он крепко спал. Цифу с досадой вздохнул: за три дня, пока он сам находился без сознания от отравления, он смутно ощущал, как Юймай неотлучно находился рядом. Ночами и днями караулил — неудивительно, что эта маленькая кошка так вымоталась.
Он не стал будить Юймая, спокойно доел лапшу, поставил миску и отправился вниз, искать Люй Чунцина.
Как и ожидалось, Люй Чунцин явился из-за задания, но не для того, чтобы дать новое поручение.
— Прошлой ночью десятерых убийц из нашего клана, отправленных выполнять задание в районе Цихуаньцзюя, убили. И, по слухам, убили их знакомые тебе люди.
Дойдя до этого места, Люй Чунцин специально взглянул на Цифу.
Цифу не понял:
— Глава клана, откуда такие слова?
— Привлечение тебя в клан Юйсюй было условием договора между моим отцом и главой Цихуаньцзюя. Однако сейчас, похоже, возникло недоразумение, — Люй Чунцин скрестил руки на груди. — Господин Фу, за эти дни домашнего ареста ты самовольно покидал павильон — я всё прекрасно знаю. Скажи, ради чего ты выходил?
Этот вопрос попал в больное место. Цифу сжал кулаки и тихо ответил:
— Мою побочную семью уничтожили. Раз я узнал об этом, то, даже нарушая правила клана Юйсюй, обязан был вернуться.
— Правда? Но именно в тот период два человека, знакомых тебе — Цзяньань и Фэн Цзяньюэ — убили наших братьев из убийц.
— Господин Фу, ты отсутствовал два дня подряд, занимаясь делами семьи. Неужели ты хочешь сказать, что за эти два дня сумел выяснить, кто убил твою семью, установил, что это сделали люди из клана Юйсюй, и потому поручил своим знакомым устранить их?
Цифу слушал всё более растерянно:
— Глава клана, с тех пор как три дня назад моя семья была уничтожена, я вернулся в павильон Шаомо и, отравившись, провалялся без сознания два дня. Вы сами только что видели — я только что проснулся. Как я мог за эти два дня снова выйти наружу?
— Однако вернувшийся брат утверждает, что видел тебя и представил подробный доклад. В нём сказано, что ты, хоть и не наносил ударов сам, но из тени руководил своими знакомыми, убивая наших людей. А если кто-то пытался подойти ближе, ты использовал огненные талисманы, не позволяя им приблизиться.
Люй Чунцин цитировал доклад, и на лице его читалась тревога:
— Господин Фу, я тебе верю. Но последние два дня я приходил в павильон Шаомо и действительно не видел тебя там. Сейчас по всему клану Юйсюй ходят дурные слухи о тебе. Подумай хорошенько — не подстроил ли кто-то всё это, чтобы оклеветать тебя?
— Глава клана только что сказал, что в докладе упоминались двое, которые якобы убивали по моему приказу? — внезапно спросил Цифу.
— Именно так.
— Когда я был в Цихуаньцзюе, я был всего лишь целителем низшего ранга Байгуй. Цзяньань старше меня на целых шесть уровней. Ни по статусу, ни по силе я не имел права «приказывать» ему.
— Что до Фэн Цзяньюэ, вероятно, в докладе ошибка. Я общался с госпожой Фэн всего несколько раз и вовсе не могу считаться её знакомым. Кроме того, в Цихуаньцзюе мои знакомые — только Чжуан Сяо и старший брат Цзяньань, и больше никого. Если наши убийцы перепутали Чжуан Сяо с Фэн Цзяньюэ, то с таким зрением они не годятся в убийцы.
— Годятся они или нет — это моё дело. Но раз пошли такие слухи, значит, здесь что-то нечисто… — Люй Чунцин задумался, а затем сообщил Цифу нечто такое, что повергло его в изумление. — Оба упомянутых человека, похоже, имеют личную неприязнь к клану Юйсюй.
— …Как это понимать?
— Начнём с Фэн Цзяньюэ, дочери пятого старейшины Цихуаньцзюя, — продолжил Люй Чунцин. — Ей только что исполнилось шестнадцать. Шестнадцать лет назад, в ночь её рождения, мой отец рассказывал, будто её мать была убита людьми из клана Юйсюй. Кстати, ты, возможно, не знал: мать Фэн Цзяньюэ… была кошачьей демоницей.
— Теперь о твоём старшем брате Цзяньане. Он с детства осиротел и был усыновлён главой Цихуаньцзюя. Эти люди… его родители были убийцами клана Юйсюй, но двадцать с лишним лет назад предали клан и совершили ряд действий, нанёсших ущерб нашему клану. В итоге мой отец лично возглавил отряд и казнил их.
Цифу молча выслушал всё это, и чем дальше слушал, тем больше понимал: дело запутанное, и за всем этим, вероятно, стоит некто, кто всё тщательно спланировал.
Цзяньань и Фэн Цзяньюэ убили людей клана Юйсюй. Если внимательно проанализировать их прошлое, даже случайность не могла бы так точно совпасть. А ведь он сам всё это время находился в павильоне Шаомо — почему же Люй Чунцин утверждает, что не видел его там?
Неужели… пока он был без сознания от отравления, кто-то выносил его из павильона?
Видя, что Цифу молчит, Люй Чунцин продолжил:
— Между Цихуаньцзюем и кланом Юйсюй давняя вражда. Отец, передавая мне клан, говорил: сейчас любой пустяк может стать поводом для войны между нами. Если ты невиновен, господин Фу, постарайся как можно скорее найти доказательства своей невиновности.
— …Разрешите спросить, глава клана, где сейчас находятся Цзяньань и Фэн Цзяньюэ?
— Всё ещё в Цихуаньцзюе.
— Тогда позвольте задать ещё один вопрос: в докладе уцелевшего брата сказано, что «я» использовал огненные талисманы для поджога или мог создавать пламя из воздуха?
Задавая этот вопрос, Цифу уже кое-что обдумывал. Во сне он узнал, что Ци Цзунъюй и Юймай заключили особую связь: эффект этой связи был таков, что если Ци Цзунъюй ударит его по щеке, то сам почувствует боль. В день уничтожения семьи Ци Цзунъюй выпустил в него стрелу, и в тот же миг сам ощутил ранение — хотя неизвестно, получил ли он отравление.
Но раз «Иньчуньфэй» создан лично Ци Цзунъюем, у него, конечно, есть противоядие, и он вряд ли провалялся бы без сознания два-три дня, как Цифу.
Ответ Люй Чунцина был неопределённым:
— Этого я точно не знаю. Если в докладе сказано, что ты использовал огненные талисманы, значит, так и есть.
— …В таком случае прошу разрешения в ближайшие дни заняться расследованием.
После недолгого размышления Цифу склонил голову в почтительном поклоне.
Связь с уничтожением побочной семьи всё равно указывает на Ци Цзунъюя — он должен лично проверить этого человека.
Но Люй Чунцин недовольно поморщился:
— Честно говоря, господин Фу, ты уже пять-шесть дней в клане Юйсюй, но не только ничего не сделал для клана, а наоборот — нажил кучу проблем. Если ты снова уйдёшь, павильон Шаомо останется без присмотра, и тогда вообще не будет смысла его поддерживать.
На эту жалобу Цифу лишь улыбнулся. Три дня назад он бы растерялся, услышав такое. Но теперь…
— Поскольку господин Фу отравился, я последние дни был так занят, что забыл рекомендовать главе клана нового человека, — вовремя вмешался Вэнь Цзюйкун.
Люй Чунцин удивлённо воскликнул:
— О?
И увидел, как Вэнь Цзюйкун подвёл к нему того самого дерзкого юношу, всё ещё державшего метлу.
Улыбка Вэнь Цзюйкуна была ослепительно радушной:
— Этот человек — Ву Цзылин, мастер пяти искусств: талисманов, медицины, ядов, лечения и меча. Пока господин Фу будет отсутствовать, глава клана может спокойно доверить ему управление павильоном Шаомо.
— Господин обязательно собирается в род Ци? — спросил Вэнь Цзюйкун, когда Люй Чунцин ушёл.
— Никогда не хотел туда идти. Но Ци Цзунъюй слишком далеко зашёл. Если я буду молчать и терпеть, это только придаст ему смелости.
Цифу потрогал рану от стрелы на груди. За два-три дня сна не только прошло отравление, но и зажила рана.
Он невольно взглянул на Ву Цзылина. Если тот и вправду такой универсальный талант, как утверждает Вэнь Цзюйкун, возможно, именно он вылечил его. В таком случае доверить ему павильон Шаомо — неплохая идея.
Он помнил, как Люй Чунцин, уходя, долго смотрел на Ву Цзылина и бросил:
— Скоро придут из Управления Должностей, чтобы оформить тебя. После этого я стану твоим начальником.
Говорил он сквозь зубы, явно всё ещё помня обиду от прежней грубости.
Ву Цзылин ничего не ответил, лишь отвёл взгляд и снова принялся подметать двор, полностью игнорируя эту сердитую физиономию.
…Если Ву Цзылин возьмётся за павильон, он, пожалуй, не сможет спокойно уехать.
Велев Вэнь Цзюйкуну подготовить коня, а не карету, Цифу вернулся в кабинет, как раз когда Юймай проснулся.
Увидев, что кошачьи ушки безжизненно свисают, Цифу улыбнулся и осторожно отвёл одно ушко пальцем. Но едва он убрал руку, ушко снова обмякло.
Только что проснувшись и позволив себе так возиться с ушами, Юймай, казалось, немного рассердился, но, будучи ещё сонным, вместо упрёка издал характерное кошачье урчание.
Эта реакция лишь усилила интерес Цифу. Он воспринял раздражённый взгляд Юймая как обиженное выражение и, не в силах удержаться, провёл рукой по голове, гладя вдоль шерстинок, а в конце слегка потрепал ушки:
— Хорошо, хорошенько соберись, и мы поедем верхом в Цихуаньцзюй.
Подумав, он всё же не решился сразу идти в род Ци и решил сначала разузнать обстановку в Цихуаньцзюе.
Юймай лишь устало кивнул, и Цифу нахмурился. Он взял лицо Юймая в ладони и с беспокойством спросил:
— Раньше ты никогда не был таким сонным. Что с тобой сегодня? Неужели ночью я так плохо спал, что сбросил тебя с кровати?
Когда-то в детстве Цифу однажды спал вместе с Чан Синь, и наутро обнаружил себя на полу. Когда он спросил Чан Синь, та, с тёмными кругами под глазами, ответила, что он за ночь сбросил её с кровати раз семь-восемь и больше она ему не позволит спать рядом.
Едва он вспомнил это, как почувствовал резкую боль в нижней губе — Юймай вдруг укусил его за губу!
http://bllate.org/book/5121/509678
Готово:
