— Да что за церемонии между своими! Как ты себя сегодня чувствуешь? Нога ещё болит? Впредь будь осторожнее — посмотри, сколько бед принесло тебе это падение, — с материнской заботой проговорила госпожа Ян Чжоу, усаживаясь на край постели Ян Юнь и продолжая наставлять: — Ни в коем случае нельзя быть такой неосторожной! Если лицо останется в шрамах, что тогда будет с тобой…
С этими словами она обняла дочь, которая ещё не успела опомниться, и слёзы снова потекли по её щекам.
Госпожа Чжоу Вэнь, услышав такие слова, ничуть не удивилась и поддержала:
— Теперь будь поосторожнее, больше так не делай. Твоя мать столько дней искала для тебя лекарства, совсем измучилась и похудела до костей. Ты должна хорошенько вылечиться — ради её стараний.
После долгих утешений госпожа Ян Чжоу наконец вытерла слёзы.
— Прости, сестра, опять перед тобой расклеилась. Юнь-эр нездорова, давай лучше пройдём в передний двор — пусть девочка отдохнёт.
Госпожа Чжоу Вэнь, разумеется, возражать не стала. Госпожа Ян Чжоу тихо сказала Ян Юнь:
— Отдыхай пока, дочь. Мама заглянет попозже, а сейчас мне нужно заняться твоей тётей.
Она мягко уложила Ян Юнь обратно в постель, укутала одеялом, строго велела Канъэр хорошо присматривать за ней и вышла, уведя за собой всю свиту.
Чжоу Юйвэнь взглянул на безжизненные, пустые глаза Ян Юнь, и в них мелькнул холодный блеск. Он развернулся и последовал за всеми. Ян Му, заметив выражение его лица, про себя закипела от злости, бросила ещё один взгляд на Ян Юнь, прикрывавшую лицо платком, прикусила губу и тоже вышла вслед за ним.
Ян Юнь проводила их взглядом, перевернулась на другой бок и уснула.
— Братец, ты меня невзлюбил? — робко спросила Ян Му, когда госпожа Ян Чжоу и госпожа Чжоу Вэнь уже отошли подальше, бережно держа Чжоу Юйвэня за рукав и покусывая губу.
— Нет, что ты, откуда такое? — рассеянно ответил он.
— Не обманывай меня. Ты и тётя точно знаете, что это я ранила сестру. Я тогда совсем вышла из себя — тётя сказала, что у тебя есть возлюбленная, дочь одного из знатных родов. Я сразу поняла, что это Ян Юнь. Я не могла понять, чем она лучше меня. Я глупа… Услышав эту новость, я сразу побежала к ней и стала требовать объяснений. А она? Она заявила, будто не знает, что ты её любишь, и даже сказала, что у неё самой есть избранник! Я так разозлилась, что…
Воспоминания о том, как в прошлой жизни она допрашивала Фу Сюаньнаня, нахлынули на неё, и она не смогла сдержать рыданий.
— Братец, я люблю тебя, правда люблю! Именно потому, что люблю так сильно, я и поступила так. Прости меня, хорошо?
Когда Чжоу Юйвэнь услышал, что у Ян Юнь есть возлюбленный, его зрачки резко сузились. Но, дослушав вторую часть фразы, он с облегчением выдохнул и даже усмехнулся:
— Ян Му, сегодня я всё тебе прямо скажу. Моей женой может стать не Ян Юнь, но и не ты. Ты — не моё предназначение. То, что ты подняла руку на собственную сестру, уже просочилось наружу. Тётя многое замяла ради тебя, но ты прекрасно понимаешь: как бы она ни старалась, знать об этом уже невозможно скрыть от знатных домов. А ведь нет такого секрета, который не стал бы явным. Если кто-то воспользуется этим и подаст жалобу императору, обвинив твоего отца в неумении управлять семьёй, его должность окажется под угрозой. На этом всё. Думай сама, как быть дальше.
Он вырвал свой рукав из её пальцев и ушёл.
Ян Му осталась стоять на месте, словно остолбенев. Она и представить себе не могла, что всё так серьёзно. Госпожа Ян Чжоу никогда ей об этом не говорила. В её глазах появилась тень, и она прошептала:
— Это её вина… Всё её вина…
Бишуй, увидев мрачное лицо своей госпожи и вспомнив судьбу Фэнцин и Юэмин, невольно задрожала. Она осторожно окликнула Ян Му, выведя ту из задумчивости. Та бросила на служанку лёгкий, почти незаметный взгляд и направилась вслед за госпожой Ян Чжоу. Бишуй же, встретив этот безразличный взгляд, ещё больше испугалась своей госпожи.
…………………………
— Юйвэнь, ты сегодня видел Ян Юнь. Думаю, тебе и так ясно, что делать дальше, — сказала госпожа Чжоу Вэнь, вернувшись после визита в дом Ян Чжоу в тот двор, где недавно проживала, и послав за сыном.
— Мать! — Чжоу Юйвэнь не стал ничего объяснять, а сразу опустился на колени перед ней, уставившись в каменные плиты у своих ног.
— Ты что творишь?! — разгневанно воскликнула госпожа Чжоу Вэнь, дрожащими руками. — Разве я против? Разве я разрушаю твою судьбу? Ты — старший внук рода Чжоу! Твоя супруга станет главной хозяйкой дома! Даже если бы она была просто слабохарактерной, я бы научила её порядку. Но теперь… Ты же видел — она изуродована! Как ты можешь взять в жёны такую женщину? Ты, может, и готов жениться на изуродованной, но главная хозяйка рода Чжоу не может быть такой!
Гнев переполнил её, и она тяжело опустилась на стул. Горничные тут же бросились помогать ей.
— Мать, что мне делать? Я люблю её! Что мне делать? Я думал, что, став первым на всех трёх экзаменах, смогу жениться на ней. Я верил, что стану достаточно силён, чтобы защитить её. Я лично обещал ей, что приму на себя все её обиды. И вот я стал чжуанъюанем… А всё равно не могу взять в жёны ту, кого люблю. Мать, скажи, что мне делать?
Чжоу Юйвэнь безвольно опустился на пол, бормоча эти слова.
Госпожа Чжоу Вэнь посмотрела на сына, который так давно не показывал ей свою уязвимость, и сердце её смягчилось. Она велела горничной помочь ему встать, подошла ближе и погладила его по лицу. Её сын вырос — черты лица стали чёткими, мужественными, но перед ней он вновь предстал таким хрупким из-за одной девушки. Госпожа Чжоу Вэнь не смогла сдержать волнения и мягко произнесла:
— Она — вторая дочь рода Ян. Ты не можешь унизить её, сделав наложницей. Но и стать твоей законной женой она не может — ведь лицо её изуродовано. Забудь о ней, хорошо? Мой сын так талантлив — в мире столько достойных девушек, которые ждут тебя. Поверь, в следующий раз, кого бы ты ни выбрал, я не стану возражать и уговорю отца одобрить твой выбор.
Чжоу Юйвэнь потер лицо, стирая с него следы отчаяния.
— Мать, я знаю, что делать. Просто… Мне так трудно смириться. Не волнуйся, я ничего не натворю.
Госпожа Чжоу Вэнь смотрела на упрямую спину сына и лишь тяжело вздохнула.
После обеда госпожа Ян Чжоу выпила чашку чая и направилась в покои Ян Юнь.
Та сидела на кровати с книгой в руках, но не читала — просто ждала прихода матери. Она не знала, до чего дошли слухи о ней и Ян Му за пределами дома. У неё не было никого, кому можно было бы довериться: Лу’эр слишком простодушна для сбора сведений, а Канъэр — человек Ян Му, ей не довериться. Кроме того, весь её двор сменили на новых служанок — вместо болтливых девчонок теперь здесь одни серьёзные и расчётливые старшие служанки. Им не нужно было льстить «незначительной» госпоже. Да и с повреждённой ногой она не могла выходить из комнаты, а Лу’эр одной не справиться — приходится даже подлизываться к новым служанкам.
Ян Юнь горько усмехнулась, услышав, как Лу’эр приветствует вошедшую госпожу.
— Мама пришла.
— Ложись скорее, не двигайся! Врач сказал, что нога так болит из-за того, что ты гуляла, пока кости не срослись. Надо беречь себя, — упрекнула госпожа Ян Чжоу, совершенно не упоминая, что именно она отправила Ян Юнь в поместье на старой разбитой повозке, когда кости ещё не зажили, чем и нанесла ей увечье.
— Простите, мама, это моя вина. Мне так скучно сидеть взаперти, вот и вышла… Теперь буду осторожнее. Спасибо, что заботитесь обо мне и ищете врачей, — тихо и почтительно ответила Ян Юнь.
— О чём ты говоришь… Это я виновата, что завела такой разговор. Юнь-эр уже совсем взрослая, а я так много упустила… — Госпожа Ян Чжоу ласково погладила дочь по голове.
— Не говорите так, мама. Вы подарили мне жизнь — этого уже достаточно. Да и то, что я причинила брату неприятности… Вы даже не возненавидели меня за это — для меня это уже величайшая милость, — смиренно сказала Ян Юнь, время от времени поднимая на мать глаза, полные детской преданности.
Госпожа Ян Чжоу не стала поправлять её обращение и продолжила:
— Юнь-эр всегда была разумной, я это знаю. Ты ведь понимаешь, что через несколько дней после праздника Лантерн состоится церемония цзицзи твоей сестры?
Ян Юнь молчала, лишь смотрела на мать. Та, встретив чистый, невинный взгляд дочери, вдруг почувствовала сухость во рту, взяла со столика чашку чая и сделала глоток.
— На церемонии соберутся многие знатные девушки столицы. История о том, как твоя сестра тебя избила, ни в коем случае не должна стать известной. Иначе не только нашему дому, но и всем дочерям рода Ян на северо-западе будет нанесён урон чести. Поэтому, Юнь-эр, на церемонии цзицзи ты должна сказать, что упала сама — и лицо, и нога пострадали от падения. Поняла?
Госпожа Ян Чжоу пристально посмотрела на дочь.
Ян Юнь медленно опустила голову, и свет в её глазах погас.
— Я… я поняла. Я знаю, что важно. Утром, когда вы сказали мне об этом, я уже всё продумала. Я знаю, что делать.
Увидев согласие дочери, госпожа Ян Чжоу почувствовала лёгкое угрызение совести, но мысль о старшей дочери тут же рассеяла это чувство.
— Вот и умница, Юнь-эр. До праздника осталось немного, в доме много дел. Я не стану задерживаться. Отдыхай.
С этими словами она оперлась на няню Фан и вышла, сразу направившись в покои Ян Му.
— Мама, — та как раз сидела в задумчивости, размышляя о словах Чжоу Юйвэня.
— О чём задумалась так глубоко? Раньше не замечала за тобой такой сосредоточенности, — небрежно спросила госпожа Ян Чжоу, принимая из рук дочери чашку чая.
Ян Му прикусила губу:
— Мама, братец сказал, что если правда о том, как я ранила Ян Юнь, станет известна, и кто-нибудь подаст жалобу, это может стоить отцу должности. Это правда?
Она тревожно посмотрела на мать.
Госпожа Ян Чжоу взглянула на неё, но не спешила отвечать, медленно потягивая чай.
— Мама! Да я же из-за этого вся извелась, а вы ещё чаёк попиваете! — воскликнула Ян Му.
Тогда госпожа Ян Чжоу поставила чашку:
— Вот именно поэтому твой характер и приводит к беде. Неужели нельзя немного подождать? Неужели нельзя подумать, прежде чем действовать? В этот раз твой братец прав: если правда всплывёт, разве мало найдётся тех, кто захочет ухватиться за такой повод? Разве мало чиновников лишились должностей или даже были казнены из-за беспорядков в семье или непочтительности детей? Думаешь, твой отец окажется исключением?
— Но, мама… Я тогда не думала ни о чём таком! Хотела лишь проучить Ян Юнь… Я не знала, что это затронет карьеру отца… — растерянно пробормотала Ян Му.
— Ладно, пора учиться владеть собой. Всё уже улажено. Ян Юнь на твоей церемонии цзицзи скажет, что сама упала. После этого дело с тобой будет закрыто. Запомни это! — сказала госпожа Ян Чжоу, вздыхая при виде нетерпеливости дочери.
— Правда? Ян Юнь согласилась так сказать? Мама, вы лучшая! — Ян Му радостно бросилась к матери и стала трясти её за руку.
Госпожа Ян Чжоу, увидев эту детскую непосредственность старшей дочери, забыла о недавнем раздражении и с нежностью щёлкнула её по носу:
— Уже скоро цзицзи, а всё ещё капризничаешь? Садись как следует!
Ян Му недовольно сморщила нос, но настроение у неё резко улучшилось, и она тут же начала обсуждать с матерью наряды на церемонию.
…………………………
Вскоре наступил праздник Весны.
Нога Ян Юнь уже больше месяца мазалась мазями, да и снега в эти дни не было, так что выходить на улицу было вполне можно. Однако госпожа Ян Чжоу и другие считали, будто мази начали применять лишь несколько дней назад. Ян Юнь же была рада притворяться больной — хоть немного избежит поклонов и церемоний.
http://bllate.org/book/5120/509587
Готово:
