Когда Чжоу Чжоу вошёл в палатку, Сюнь Янь уже лежала в спальнике, выставив наружу только голову.
— Вернулся?
— Ага, — тихо ответил он.
Палатка хорошо затемняла свет, и на самом деле он мог лишь смутно различить два спальника и очертания её головы.
Однако глаза его не осмеливались блуждать. Он быстро снял куртку и тоже нырнул в спальник.
В эту ночь начала лета стрекот насекомых особенно отчётливо звучал в тишине замкнутого пространства. Чжоу Чжоу изо всех сил пытался уловить ритм этих звуков, чтобы отвлечься от тревожных мыслей.
Он чётко слышал дыхание Сюнь Янь и даже ощущал тёплое дуновение её выдоха. Это был первый раз в жизни, когда он ночевал рядом с женщиной, кроме матери.
Он даже не решался перевернуться. Долгое пребывание в одной позе вызвало в ногах покалывание и онемение.
Как же бесконечно тянулась эта ночь!
«Рассвет наступил. Чэнь Цзюнь поглощён тьмой».
«Рассвет наступил. Чэнь Цзюнь поглощён тьмой».
Днём Чэнь Цзюнь всё же уступил Ли Цзинцзин. В конце концов, это было не интеллектуальное шоу — продюсерам важна зрелищность. Несмотря на недавний спор, он, как джентльмен, решил проявить учтивость и в нужный момент уступил право выбора своей партнёрше.
Один, не слишком сообразительный человек, держал в руках карту Гения и упрямо пытался казаться умнее, чем есть на самом деле. Другая — с картой Лимона — то и дело сыпала колкостями. Темы для разговора, конечно, возникали, но симпатии они точно не вызывали.
В итоге они нашли место у источника и разбили лагерь. У Чэнь Цзюня не хватило средств на двоих, поэтому он обменял свои ракушки лишь на один одноместный палаточный комплект.
У Ли Цзинцзин было меньше всего золотых ракушек из всей шестёрки участников, и она купила только спальник. После того как они перекусили сухарями и решили вопрос с едой, разговаривать им было не о чём, и они приготовились ко сну.
Вскоре им поступило задание от продюсерской группы:
«Наступила ночь. Все участники обязаны найти источник света, иначе будут поглощены тьмой».
Чэнь Цзюнь заранее приобрёл зажигалку, и они развели неподалёку костёр.
Дрова потрескивали и трещали.
Он уступил свою палатку Ли Цзинцзин: ведь как мужчина, он не мог позволить девушке спать под открытым небом.
Тьма постепенно сгустилась, но, к счастью, сезон был тёплый — на острове, кроме лёгкой сырости, царило приятное тепло.
Чэнь Цзюнь лежал в спальнике прямо под открытым небом и размышлял о том, каким нереальным показался ему этот день. Утром он тщательно подготовился, первым прибыл на место, начало получилось идеальным, и всё, казалось, находилось под его контролем.
Кто бы мог подумать, что с момента прибытия на Странный остров всё пойдёт наперекосяк? Его гордость — высокий интеллект — будто подверглась жёсткому испытанию. Сюнь Янь и Чжоу Чжоу решали задачи почти вдвое быстрее него и успели найти столько сокровищ, унеся огромное количество ресурсов.
Сначала он даже заподозрил, что продюсеры дают Сюнь Янь и Чжоу Чжоу подсказки ради зрелищности. Но потом отбросил эту мысль.
Во-первых, во время съёмок он лично видел, что у каждого участника была чистая карта без отметок, так что версия с прямыми подсказками отпадала.
Во-вторых, карта представляла собой шестиугольный лабиринт в виде сот без указания сторон света. Как только попадаешь внутрь, легко потерять ориентацию. На голове у каждого участника была закреплена камера, что исключало возможность помощи со стороны профессионалов.
В-третьих, хотя теоретически продюсеры могли заранее раскрыть задания, Сюнь Янь и Чжоу Чжоу — не те люди, которые ради славы пойдут на откровенный обман. Если бы они жульничали, вряд ли делали бы это так явно.
Он смирился: «За горой — ещё гора, за человеком — ещё человек». Однако с этого момента словно открылись врата неудач.
Цай Цайцин, с которой он ещё недавно вполне ладил, внезапно предложила обменяться карточками персонажей. До получения карты Цай Цайцин он уже готовился морально: её карта наверняка окажется не самой приятной. Карта Лимона ещё можно было терпеть, но после этого он точно не станет выбирать Цай Цайцин в напарники.
Поэтому он выбрал внешне простодушную и, как ему казалось, бесхитростную Ли Цзинцзин.
Теперь он жалел об этом.
Ли Цзинцзин оказалась глупой и упрямой, совершенно не воспринимающей чужого мнения. С ней невозможно было договориться, а малейшее несогласие вызывало у неё вспышки гнева.
Ему это порядком надоело.
На самом деле продюсерская группа была ни в чём не виновата. При создании карточек персонажей они специально избегали слишком неприятных ролей — все участники были публичными людьми и должны были сохранять свой имидж. Карта Лимона основывалась на популярном интернет-меме «Я завидую» или «Меня окружает лимон». Карта Дивы, помимо фразы «Не хочу слушать!», также подразумевала игривость и капризность.
Кто мог предположить, что участники так буквально и эксцентрично воплотят эти образы, придав им совершенно иной эффект?
Ночь становилась всё глубже, и костёр, разведённый ранее, постепенно угасал.
Рядом послышался шорох.
«Рассвет наступил. Чэнь Цзюнь поглощён тьмой».
В шесть утра громкоговоритель продюсерской группы объявил новость, и Чжоу Чжоу мгновенно проснулся. Из-за вчерашней умиротворяющей атмосферы и лёгкой бессонницы он уснул особенно крепко.
Он вскочил и увидел, что спальник Сюнь Янь пуст — её давно нет рядом. От испуга по спине пробежал холодный пот.
Сюнь Янь, вечная «девушка среднего возраста», встала уже в половине шестого.
Она умылась у воды, пробежалась до горы и принесла несколько бамбуковых побегов. На самом деле в горах было полно всего, но других плодов она не знала и не осмеливалась собирать грибы или другие растения без уверенности.
Только она вернулась к палатке, как увидела выскочившего оттуда Чжоу Чжоу.
Услышав объявление по громкоговорителю и обнаружив пустой спальник Сюнь Янь, Чжоу Чжоу подумал: неужели Сюнь Янь тоже поглотила тьма?!
Он проворно выбрался из спальника и выглянул наружу — костёр давно погас. Тревога в его сердце усиливалась с каждой секундой.
Он принялся допрашивать сотрудников продюсерской группы: выбыла ли Сюнь Янь? Те молчали.
Тогда он вернулся в палатку, надеясь найти хоть какие-то улики. К сожалению, детективных фильмов он смотрел слишком мало и ничего не обнаружил.
Когда он снова вышел наружу, перед ним стояла Сюнь Янь с пучком бамбуковых побегов в руках.
— Сестра Сюнь Янь! Вы здесь!
Сюнь Янь ещё не успела ответить, как из-за кустов выскочил помощник режиссёра Сяо Ли и, схватив громкоговоритель, выкрикнул: «Сюнь Янь нарушила образ персонажа дважды!»
Сюнь Янь: ???
Она заметила, что все уставились на то, что она держит в руках, и мгновенно поняла: никакая настоящая фея не ходит копать побеги бамбука! Она тут же бросила их на землю и, сделав вид, что ничего не произошло, хлопнула в ладоши:
— Ой, как же это оно попало ко мне в руки?
— Пф-ф, — не выдержал Чжоу Чжоу, рассмеявшись. Выражение лица Сюнь Янь было слишком прозрачным. Вся его тревога мгновенно испарилась.
Сегодняшнее задание от продюсерской группы гласило: найти на Странном острове «странные плоды».
Каждая команда должна была собрать не менее двадцати видов таких плодов и до наступления темноты доставить их жрецу Странного острова.
Сюнь Янь подумала: «Жаль, что я не собрала их утром заодно».
Утром она уже исследовала окрестности, так что пара не спешила. Чжоу Чжоу срезал поблизости толстый бамбук, и они использовали его вместо кастрюли, сварив ароматную лапшу с бамбуковыми побегами — отличный горячий завтрак.
После еды Чжоу Чжоу, с рюкзаком за плечами, пошёл вперёд, прокладывая путь, а Сюнь Янь следовала за ним. Они двинулись в сторону мест, где она утром видела плоды.
Сюнь Янь отлично помнила маршрут и расположение плодов, поэтому продвигались очень быстро.
— Ого, Сюнь Янь, Чжоу Чжоу! Какая удача встретиться вам здесь!
Издалека донёсся голос Лян Чжэня. Он и Цай Цайцин как раз оказались поблизости.
У Лян Чжэня и Цай Цайцин не было палатки, но они нашли сухую пещеру и тоже обменяли ракушки на спальники, так что ночь провели неплохо.
Когда продюсерская группа объявила требование иметь источник света, Лян Чжэнь, будучи зрелым и предусмотрительным мужчиной, сразу же в магазине обменял ракушки на фонарик и даже дополнительно купил батарейку за одну золотую ракушку. Благодаря этому они благополучно пережили первую ночь.
Однако из-за ограниченного количества ракушек они не смогли приобрести разнообразную еду и приправы. Вчера вечером они запивали сухари водой, а сегодня утром всё ещё голодали и не нашли ничего съедобного.
Поэтому сейчас они выглядели немного ослабевшими.
Четверо вежливо поздоровались, и поскольку задание не предполагало соревнования, они пошли вместе, обсуждая другую пару:
— Так как же Чэнь Цзюнь «умер»? — спросил Лян Чжэнь. Получив карту Дивы, он почувствовал, что его настроение помолодело. Многолетняя роль верного и стойкого героя, казалось, наконец отпустила его, и он стал похож на обычного юношу.
— Наверное, у них просто погас источник света, — предположил Чжоу Чжоу. Утром он тоже анализировал ситуацию: костёр уже потух, Сюнь Янь исчезла, и он слышал, что Чэнь Цзюнь «погиб» от тьмы. Значит, Сюнь Янь тоже могла пострадать.
— Но почему тогда погиб только Чэнь Цзюнь, а сестра Цзинцзин осталась цела? — спокойно спросила Цай Цайцин, скрестив пальцы перед собой и слегка постукивая правым указательным пальцем по левой руке.
— Возможно, потому что костёр погас, а он спал вне палатки, — объяснила Сюнь Янь. Вчера она заметила, что Чэнь Цзюнь тоже обменял ракушки на палатку. Но двухместная палатка стоила слишком дорого, так что он наверняка взял только одноместную. Его напарница Ли Цзинцзин из-за опоздания в предыдущем задании потеряла половину начальных средств, и даже две ракушки, полученные после выхода из лабиринта, мало что изменили.
Значит, прошлой ночью Чэнь Цзюнь и Ли Цзинцзин точно поменялись местами для сна: он спал снаружи, а она — внутри палатки. Сама палатка, вероятно, давала некую защиту, словно дом. Поэтому, несмотря на то что их костёр тоже погас, они с Чжоу Чжоу остались в безопасности.
Выслушав анализ Сюнь Янь, Цай Цайцин чуть не подпрыгнула от восторга и не удержалась, чтобы не закричать «Браво!», но, помня о своём образе, лишь надула губки:
— Если ты такая умная, чтобы привлечь моё внимание, то знай: тебе это удалось.
Чжоу Чжоу не сдержал смеха. Он был рад, что поменялся карточками с Сюнь Янь, и что его карта Прямого Парня оказалась не такой уж странной. Ему достаточно было сказать что-нибудь вроде: «Похоже, будто ты съел человека из Фуцзяня», когда Сюнь Янь наносила помаду.
Он невольно подумал: а если бы ему досталась карта Феи, пришлось бы ли ему ещё и бриться на ногах?
Да, сестра Сюнь Янь — его настоящая звезда удачи! Как же здорово!
К обеду Чжоу Чжоу достал из рюкзака свои припасы, и Сюнь Янь быстро пожарила бамбуковые побеги. От этого Лян Чжэнь и Цай Цайцин чуть не расплакались. С прошлого вечера они почти ничего не ели и думали, что у Чжоу Чжоу с Сюнь Янь, хоть и много припасов, всё равно не будет горячей еды в такой глуши. Какое же это небесное блаженство!
Днём обе команды наткнулись на Ли Цзинцзин, которая уже находилась на грани нервного срыва.
Утром она услышала новость о «гибели» своего напарника. Исчезновение Чэнь Цзюня лишило её опоры. Хотя при нём она часто упрямо настаивала на своём, с ним хотя бы не возникало нерешаемых проблем.
Она смутно догадывалась, что Чэнь Цзюнь «погиб», потому что спал вне палатки. Ведь палатка была его, и теперь она чувствовала вину. В обычной жизни вокруг неё всегда было много людей и фанатов, которые баловали её и даже называли «Брат Цзин», из-за чего у неё сложилось ложное впечатление, будто она действительно способна и самостоятельна.
Утром она съела последние сухари, выпила немного воды и сразу же приступила к выполнению задания дня.
Она думала: раз задание состоит в сборе плодов, а она не такая уж изнеженная, то справится легко. По пути обязательно найдётся что-нибудь съедобное, и обед решится сам собой.
Но всё оказалось не так просто.
Многие плоды росли высоко на деревьях. Несмотря на модельную внешность, она не умела лазать по деревьям и не обладала сообразительностью, чтобы достать их иначе. Кроме того, она совершенно не знала, какие плоды можно есть.
После череды неудач её нервы не выдержали.
http://bllate.org/book/5118/509475
Готово:
