После превращения Инь Сяня в кролика единственное, о чём он думал, — как сбежать с острова. Чувства ушли в далёкое прошлое.
Все его жалкие «доброты» по отношению к ней были продиктованы лишь одной причиной: Ван Цзесян была ему полезна.
Зачем она помогает ему? У неё нет на то ни малейшей нужды.
Инь Сянь впервые осознал: эта девушка ему не пара.
Она рассеянная, легко радуется, быстро довольствуется малым; её легко вывести из себя, но так же легко и утешить.
А он сам? Тот, кого он помнил, был её полной противоположностью.
Его совесть, которой, казалось, вовсе не существовало, на миг мелькнула, стоило ему увидеть её обиженное лицо.
— Ван Цзесян.
Инь Сянь редко интересовался их забытым прошлым.
— Я плохо с тобой обращался?
— Я недостаточно тебя любил?
— Мы расстались невесело?
Она ещё ниже опустила голову и глухо «м-м»нула.
— Значит…
Подняв лицо, Ван Цзесян искренне попросила:
— В качестве компенсации… можно меня погладить?
— Твой поворот слишком резкий, не находишь?
Кроличья лапка растерянно почесала затылок. Она смотрела на него с жаждой.
— Ты так сильно любишь кроликов?
Он неохотно согласился, выпятил грудку и перешёл в рабочий режим.
Ван Цзесян обхватила кролика руками, быстро подняла, быстро опустила и с поразительной эффективностью начала методично гладить со всех сторон давно желанного пухленького зверька.
— … — Инь Сянь остолбенел, позволяя своей пушистой шёрстке растрёпываться, а мягкому тельцу — мнуться и скатываться в комок.
— Такой милый!
Она взяла его мордочку в ладони и собрала всю кроличью щёчку в один комочек.
— Маленький, маленький кролик.
Голос Ван Цзесян стал таким сладким, будто из него тянулись нити сахара. Она гладила его, забыв обо всём на свете, словно вокруг никого не было.
— Какой же ты мягкий и маленький!
С лицом, перекошенным от её ласк, он с трудом выдавил:
— … Слушай, а обида-то сейчас настоящая или ты притворялась?
— Гладить, гладить пухленького кролика, пухленькие лапки.
Она сделала вид, что не услышала, подняла его передние лапки и заставила покрутиться сначала влево, потом вправо.
Инь Сянь молча подыгрывал.
— … Хватит уже.
Погладив кролика, Ван Цзесян заметно повеселела.
Она снова принялась есть лангустинов и пить сок, вернувшись в обычное состояние.
Достав из кармана два ключа, она вложила их ему в лапы.
— Один ключ упал с тебя в том ином мире, второй дала мне мама.
Кролик удивился:
— Ты встретила маму в том доме?
Упоминание матери невольно потемнило её взгляд:
— Да. И привёл меня туда именно «ты». Только я не могла разглядеть лица мамы и не слышала её голоса.
— Это ведь очень странно?
— Конечно, странных вещей там хватает, — она загибала пальцы, перечисляя: — мир сбрасывается, есть границы, повсюду одинаковые фоновые персонажи, телефонная карта, которую невозможно разорвать. Внутри я пережила восемь циклов. Честно говоря, выбралась оттуда лишь потому, что…
Она на секунду замолчала, подбирая подходящее слово:
— …меня просто отпустил тот мир.
Такой объём информации был получен ценой многократного увеличения сложности прохождения по сравнению с другими домами. Слова Ван Цзесян немедленно привлекли серьёзное внимание Инь Сяня.
— Можешь подробно пересказать всё, что с тобой случилось?
Восемь циклов — начиная с самого начала. Ван Цзесян задумалась и вдруг вспомнила кое-что, почти забытое.
— Когда я вошла в дом, мне было примерно двенадцать лет, а тебе — двадцать два, — холодно усмехнулась она. — Ты велел мне не мешать и идти играть с мячом. У тебя была красивая девушка по имени Хэ Шань.
Кролик не уловил подвоха:
— Ага, и что дальше?
— И что дальше?! — Ван Цзесян показала ему кулак размером с мешок песка.
— Ты же говорил, что я твоя первая любовь!
Кролик прижал хвост и отпрянул назад.
— Я ничего не помню, у меня амнезия.
Её кулак приблизился, и она без зазрения совести воспользовалась моментом:
— Лжец Инь Сянь! Теперь ты должен мне десять поглаживаний!
Он растерялся:
— Десять?!
— Десять! — подчеркнула она. — Не согласишься — подниму цену.
Инь Сянь сдался:
— Ладно.
— Хи-хи, использую одно сразу.
Она тут же схватила его и с восторгом принялась теребить кролика.
Инь Сянь смиренно спросил:
— Можно рассказывать, пока ты меня гладишь?
— Конечно.
Ван Цзесян начала свой рассказ — от душного зала для игры в мацзян до Сюй-гэ, формы работников, столовой, Хэ Шань и звонка отца, который обрушил на него поток брани. Двадцатидвухлетний Инь Сянь был недоволен жизнью, но не видел своего будущего.
Она говорила и говорила, рассказывая, как он в конце концов проводил её домой. Ключи появились после того, как у него мелькнула мысль преподавать в её родном городе. Они сели на странный автобус, маршрут которого вёл прямо туда. Там она встретила бабушку, отца и даже умершую мать.
Восемь циклов — Ван Цзесян говорила до хрипоты, прежде чем закончила.
Инь Сянь ни разу её не перебил, слушая совершенно спокойно, будто это чужая история.
— В столовой авторемонтного завода много одинаковых фоновых персонажей. Что значит «одинаковых»? Как именно они выглядят?
Ван Цзесян почесала шею, пытаясь подобрать слова:
— Очень обыкновенные лица, такие, что если не всматриваться, не запомнятся.
Он продолжил за неё:
— Обычный рост и форма лица, короткие чёрные волосы, чёрные глаза, мужчины. Кожа слегка пожелтела от солнца, нос средней высоты, на шее полотенце, на них тёмно-синяя рабочая форма.
Она энергично закивала:
— Да! Именно такие! Точно, как ты сказал!
— Если бы ты спросила, как выглядели мои коллеги на авторемонтном заводе, я бы описал их именно так, исходя из прежних воспоминаний.
Их взгляды встретились — они одновременно пришли к одному выводу.
— А как насчёт твоей мамы? Представь её образ.
Кролик закрыл глаза.
Спустя долгую паузу он сказал:
— Не получается. Я никогда не видел твою маму. Это конкретный человек, и я не могу представить её лицо или голос. Максимум — смутный силуэт: добрая женщина средних лет в фартуке.
Ван Цзесян замерла.
— В том ином мире моя мама была в фартуке.
Вывод напрашивался сам собой.
— Значит, внутри дома материализовался мой внутренний мир?
Предположение кролика приближало их к истине об Острове Кроликов.
Многие ранее непонятные вещи теперь обретали объяснение.
— Ты видел мою бабушку и отца?
Из множества упорядоченных мыслей Ван Цзесян выхватила одну несогласованную деталь.
— В том ином мире они выглядели точно так же, как в реальности. Если ты их не видел, они должны быть такими же неясными, как и моя мама, верно?
Кролик честно ответил:
— Не знаю.
Опять это!
Она схватила его за уши и не выдержала:
— Лучше вообще не зови себя Инь Сянем, давай переименуем тебя в Бэньбэня.
Кролик не возразил.
Ван Цзесян удивилась:
— Неужели ты согласен зваться Бэньбэнем?
Инь Сянь поднял глаза:
— Бэньбэнь звучит лучше, чем Фэйфэй. А ты — Фэйфэй.
— Я же сказала, что ненавижу, когда меня так называют!
Она яростно замяла его в руках.
Инь Сянь заметил её уловку:
— … Ты опять пользуешься моментом, чтобы погладить меня?
На Острове Кроликов осталось два дома, и у них было два ключа.
Инь Сянь уже знал обо всём, что произошло в общежитской комнате. Вопрос, заходить ли дальше, стоял остро.
На коготке висел ключ, полученный Ван Цзесян от матери. Инь Сянь внимательно его разглядывал.
— Этот брелок кажется знакомым.
Ван Цзесян, не отрываясь от еды, даже не подняла головы:
— Это ключ от нашей старой съёмной квартиры.
Инь Сянь не понял:
— На Острове Кроликов нет такого дома. Почему он здесь?
Ван Цзесян хотела сказать «не знаю», но это была его реплика.
— Допустим, это как в игре: выполнил скрытое задание — получил скрытый ключ. Пока держи при себе, может пригодиться.
Она приказала ему:
— Сходи к соковыжималке и попроси маленький мешочек.
Он послушно выполнил.
Розовый мешочек оказался в руках Ван Цзесян. Она прикинула размер и укоротила ремешок до предела.
— Подойди.
Он подошёл. Она повесила мешочек ему на спину.
— Всё ещё длинный.
Ван Цзесян завязала ремешок двумя узлами — теперь сидело идеально.
Белый кролик с розовым мешочком на спине, в котором лежали два ключа.
— Ой, какой милый…
Она потянулась, чтобы ущипнуть его за щёчку, но Инь Сянь пригнулся и увильнул.
Ван Цзесян обиженно подняла глаза — и вдруг в уголке зрения заметила нечто крайне странное.
— Посмотри за спину!
Он не поддался.
— Что там? Какое-то странное зрелище.
Её выражение лица было искренне изумлённым, но Инь Сянь остался в пригнутой позе, не шелохнувшись.
— Я серьёзно, — Ван Цзесян просто подняла его и развернула в нужную сторону. — Вот, смотри.
Маленький Остров Кроликов был открытой местностью: от самой северной до самой южной точки всё просматривалось.
На острове было пять домов. Ван Цзесян побывала в трёх — после прохождения они исчезли, и остров опустел наполовину. Остались лишь дом дедушки Инь Сяня и то место, где он жил в школе-интернате… Но один из этих домов изменил форму.
Там, где раньше была пустота, теперь вырастал дополнительный фрагмент здания.
Ван Цзесян окаменела:
— Это дом твоего дедушки изменился?
— Нет, это школьный дом.
Они оставили недоеденную еду и подошли к дому.
Раньше это было отдельное здание с фруктово-зелёной краской на стенах, местами облупившейся и потрескавшейся. С фасада виднелись три окна, а в самом верхнем висела красная надпись «Репетиторство».
Теперь справа от всего здания появился новый, ранее отсутствовавший дом из сырой земли. По сравнению с интернатом он выглядел убого и ветхо: крыша из разваливающейся черепицы, грязные деревянные окна, стены — потрескавшиеся, серо-чёрные.
Этот земляной дом словно нарост прилепился к зелёному зданию, будто растение мутировало и вырастило лишнюю опухоль. Слово «вырос» здесь уместно: стены нового дома и зелёного фасада срослись полностью, без единой видимой щели.
Вход в интернат и вход в земляной дом слились в один, расположенный прямо на стыке двух строений.
Левая половина двери была металлической, как у интерната; правая — деревянной, как у земляного дома. Единственный замок висел на металлической половине.
Ван Цзесян указала на земляной дом и ахнула:
— Это же мой родной дом!
Инь Сянь мгновенно понял:
— Тот самый, в который ты попала в ином мире из общежитской комнаты?
— Да.
Объединение дома его школьного интерната и её родного дома… Ван Цзесян подошла ближе, пристально глядя на странную дверь, и вдруг осенило:
— Может, внутри будет то же самое: я встречу тебя, и ты отведёшь меня домой. Возможно, у меня снова будет шанс увидеть маму.
Инь Сянь нахмурился и охладил её пыл:
— Даже если увидишь — это не будет твоя настоящая мама. Если всё повторится, как в прошлый раз, и ты снова не сможешь её разглядеть или услышать, тебе станет ещё хуже.
Слова застряли у неё в горле, и она промолчала.
— А второй ключ… он от этой двери?
Он достал из розового мешочка тот самый ключ.
Ключ подошёл к замку.
Можно открыть.
Ван Цзесян и кролик переглянулись. Оба прекрасно понимали, какой риск их ждёт внутри.
— Ты давно не спал? Если хочешь зайти, сначала хорошо отдохни.
Он заметил покрасневшие сосуды в её глазах.
— Я…
Они как раз собирались обсудить дальнейшие действия, как вдруг Остров Кроликов озарился ярким светом.
Это зрелище Ван Цзесян знала не понаслышке.
Одна из неразгаданных тайн острова.
— Солнце снова вышло? — прикрывая глаза, спросила она.
http://bllate.org/book/5117/509413
Готово:
