— Фу, — презрительно фыркнула она, злорадно усмехаясь. — Твоя мать существует только для того, чтобы я о ней говорила. И не просто говорила — я ещё заставлю её саму тебя ругать.
Сердце Ван Цзесян будто ударили тяжёлым молотом.
В ушах зазвенело. Её губы шевелились, и из них вылетали слова, в которые она сама не могла поверить:
— Мама… ещё жива?
— Ой? Так ты, значит, мечтаешь, чтобы твоя мать сдохла? Отлично! Пусть умирает поскорее — тогда сможешь спокойно путаться с какими-нибудь уличными мужиками.
Ван Цзесян спрыгнула с колен Инь Сяня и бросилась бежать — изо всех сил, прямо к своему дому.
Старое дерево детства, трудная грунтовая дорога, любимый ручей, цветы и травы на склоне горы, которым она когда-то давала имена…
Она мчалась, пересекая изменившийся пейзаж.
Постепенно всё становилось знакомым. Она вспоминала, каким всё было раньше.
Распахнув старую деревянную дверь дома, она даже не взглянула на дремлющего отца и сразу помчалась на кухню.
Там кто-то варил лапшу.
Из-под поднимающегося пара показалась та, что всегда была тихой и спокойной, — в потрёпанном фартуке, с ложкой в руке, пробующая на вкус бульон.
— Мама…
Ван Цзесян подбежала и обхватила её сзади, прижавшись лицом к хрупкой талии.
— Мама…
Мать обернулась и мягко положила ладонь на голову дочери, осторожно расправляя её растрёпанные волосы.
Цзесян подняла глаза, пытаясь разглядеть лицо матери.
— Мама…
Но черты лица растворились в густом тумане. Голоса не было слышно.
Чем ближе она подходила, тем дальше уходила мама.
Щёки Ван Цзесян намокли от слёз. Она в отчаянии повторяла одно и то же, снова и снова звала:
— Мама…
Мать молча гладила её по голове и, достав что-то из кармана фартука, вложила ей в руку.
Ключ?
Ван Цзесян на миг замерла.
Границы, иной мир, бумажный журавль, Остров Кроликов, Инь Сянь, превратившийся в кролика…
Всё это мгновенно вернулось в её память, как только она сжала ключ в ладони.
Но теперь она не чувствовала прежнего волнения. Лишь одна крупная слеза упала на руку.
Ведь если покинуть этот иллюзорный мир, придётся расстаться и с мамой…
А потом, приглядевшись ко второму ключу, она узнала его.
Это был не тот самый ключ, что она недавно видела у Инь Сяня.
Брелок в виде кролика. Простой серебряный ключ.
Ван Цзесян словно током ударило: это ключ от их съёмной квартиры.
В этот момент Инь Сянь, немного опоздав, вбежал в дом:
— С тобой всё в порядке?
Цзесян оцепенело смотрела на него.
На его шее висел другой ключ.
Она посмотрела на свой ключ, затем снова — на мать, скрытую в тумане.
Какая же она глупая.
Как могла забыть, где находится?
Как могла поверить, что действительно увидит маму?
Инь Сянь опустился на одно колено и начал стирать слёзы с её щёк.
— Пора идти, — мягко сказал он.
Она долго смотрела ему в глаза.
— Давай, — снова тихо подтолкнул он. — Нам пора.
Ван Цзесян всхлипнула и сжала ключ, висевший у него на груди.
Свет мира собрался в её ладони.
Дом, кухня, мама, Инь Сянь — всё стало бледнеть и исчезать.
Она рухнула на пол и закрыла глаза.
Ван Цзесян вернулась на Остров Кроликов.
Долгое путешествие в ином мире наконец завершилось, но она чувствовала лишь растерянность и полное изнеможение.
Ещё не успев оправиться от последней сцены в родном доме, она сидела, оглушённая, в абсолютной тишине.
Опустив взгляд, она увидела белого кролика, лежавшего рядом на спине.
Он был совсем маленький, с закрытыми глазами, истощённый до костей.
Нос высох, грудная клетка не двигалась, а над безжизненным тельцем уже кружили мухи.
Кошмар из иллюзии последовал за ней сюда. Боль не закончилась.
Луны на небе не было. Все растения на острове завяли. Они сидели на пустыре, где раньше стояла общежитская комната. Из всех фонарей вокруг уцелел лишь один — возле «Дома Фэйфэя».
Слёзы, которые она с таким трудом сдерживала, снова хлынули из глаз. Ван Цзесян швырнула оба ключа и бережно подняла неподвижного кролика.
— Мамы больше нет.
— Инь Сяня тоже нет.
Она зарыдала, издавая глухие, прерывистые стоны. На неё обрушилась огромная печаль.
Горячие слёзы, не успевая высохнуть, капали на потускневший мех кролика.
Сердце разрывалось.
Мучила вина.
И чувство беспомощности.
Мы часто говорим себе: «Я справлюсь», даже когда на самом деле не можем.
В пятнадцать лет Ван Цзесян потеряла мать. В восемнадцать уехала одна на заработки в город. Там она стала словно песчинка в океане — без прошлого и будущего. Потеряв работу и единственного друга, оставшись без денег на квартиру, она встретила Инь Сяня и пять лет жила с ним.
Она знала, что у него много недостатков, и они вовсе не идеальная пара. Но именно он был рядом в самые тяжёлые времена, подарив ей хоть какой-то кров в этом холодном, бездушном городе.
Цзесян очень хотела, чтобы Инь Сянь увидел: она способна справиться сама. Она упорно росла, снова и снова выпрямляла спину, мечтая однажды предстать перед ним такой, чтобы он больше не смотрел на неё свысока.
Но на деле оказалось — не способна.
Она никогда не была готова к прощанию.
Не помогла ему. Напротив — погубила.
Кролик. Мёртвый кролик.
Он с трудом приоткрыл глаза, едва различимо шевельнув веками.
Увидев плачущую девушку, он, словно в последнем порыве жизни, узнал её.
— Фэйфэй…
Голос был слабым, хриплым, будто доносился издалека.
— Я купил кролика…
*
Инь Сянь всегда помнил, как Ван Цзесян мечтала завести кролика.
Однажды после работы он увидел её у пешеходного моста.
У торговца животными стояла большая клетка с кроликами, и Цзесян сидела перед ней на корточках.
Девушка была невысокая, с тонкими, выцветшими волосами, явно плохо питалась.
Холодный ветер трепал её, и она дрожала, укутанная в толстый белый шарф.
Лицо скрывалось за шарфом, видны были только весело прищуренные глаза.
Подойдя ближе, он услышал, как она разговаривает с кроликами:
— Вам не холодно?
— Вы наелись?
Кролики, конечно, не отвечали, но она продолжала болтать, задавая вопросы, на которые не могли быть ответов.
Продавцу надоело, что она так долго торчит у клетки.
— Эй, если так нравится — купи одного!
Она втянула голову в шарф, встала и ушла.
А потом однажды вечером, когда они возвращались домой, Цзесян вдруг взволнованно схватила его за рукав.
— Что случилось? — спросил он.
Она приложила палец к губам, требуя тишины — будто он слишком громко дышал.
Её глаза светились радостью и загадочным блеском.
— Там кролик! — прошептала она ему на ухо.
— Не может быть, — засмеялся он. — У тебя же ночная слепота. Ты, наверное, ошиблась.
— Нет, это точно белый кролик! — настаивала она и потянула его за руку, чтобы показать.
На цыпочках, пригнувшись, Цзесян подкралась к кустам.
— Кролик, кролик… Почему ты не идёшь домой ночью?
Она говорила тихо, почти шёпотом, стараясь не напугать зверька.
— Может, он ранен? — обеспокоенно спросила она, глядя на Инь Сяня. — Он не шевелится!
— Подойди поближе, посмотри, — сказал Инь Сянь, уже разглядев «зверька» и решив немного посмеяться над ней.
Она послушалась и осторожно наклонилась, почти коснувшись «кролика» рукой… и вдруг поняла:
— Это пакет?!
Цзесян покраснела от стыда и злости:
— Кто это?! Как можно выбрасывать мусор в кусты!
— Кто? — поддел её Инь Сянь. — Только ты способна принять пластиковый пакет за кролика.
Он громко рассмеялся, не давая ей никаких поблажек.
Она обиделась и ушла, весь вечер с ним не разговаривая.
На следующий день он как бы между делом бросил:
— Давай заведём кролика.
К его удивлению, Цзесян резко возразила:
— Нельзя.
Она серьёзно объяснила:
— На наши зарплаты еле хватает на себя. Как мы будем кормить кролика? Кто будет за ним ухаживать, пока нас нет дома? Он будет голодать в клетке — разве это не жестоко?
Инь Сянь ничего не сказал.
Позже, когда на работе раздавали ненужные подарки от клиентов, он принёс домой одну из таких безделушек.
Цзесян среди этой «барахолки» нашла брелок в виде кролика.
Она была в восторге, кружа по комнате с брелком в руках.
— Хватит кружиться! — проворчал он.
Тогда она потянула его за руку, заставляя кружиться вместе.
— Инь Сянь, Инь Сянь! — в её голосе звенела детская радость, будто она получила самый сладкий леденец на свете. — Когда ты разбогатеешь, купишь большой дом… тогда заведём кролика, хорошо?
Что он ответил тогда?
Кажется…
*
— Очнись!
Чья-то рука энергично теребила его морду, дергала уши, щипала усы, мнет и тормошит со всех сторон.
— Очнись, очнись!
От этого шума и издевательств Инь Сянь не выдержал и открыл глаза.
Перед глазами на миг всё поплыло, но зрение быстро сфокусировалось.
Он лежал в своём кроличьем гнёздышке, но комната была перевернута вверх дном.
— Очнулся? — раздался голос сверху.
Инь Сянь поднял глаза к потолку и увидел огромное лицо Ван Цзесян — с красными от бессонницы глазами, без эмоций, упирающееся подбородком в ладонь.
— А крыша-то куда делась?
Голос звучал нормально, без прежней слабости.
— Я её одним ударом снесла, — серьёзно заявила Цзесян. — Без крыши удобнее наблюдать за тобой. Так что не стала ставить обратно.
Инь Сянь пока не стал спорить о крыше — его больше интересовало другое.
— Как тебе удалось меня оживить? Я думал, мне конец.
— …Оживить?
Она слегка нахмурилась, удивлённая его формулировкой.
— Долго рассказывать. Да и не я тебя спасла — ты и так не должен был умирать.
Они начали восстанавливать события.
Как и в предыдущих домах, Ван Цзесян и кролик входили вместе. Чем дольше она находилась в ином мире, тем дольше он оставался заперт в доме. Она там могла есть и спать, а Инь Сянь в заточении погружался в бесконечную тьму.
Он понял, что этот дом отличается от других — она провела там слишком много времени.
Он исходил тьму кругами, исчерпал все силы, но выхода не было.
В итоге не дождавшись её возвращения, он потерял сознание от голода.
А потом… через какое-то время он услышал её рыдания — будто она вот-вот задохнётся от слёз. Она звала его.
Какая-то внешняя сила заставила его произнести последние слова, и в тот же миг он почувствовал, как угасает последняя искра жизни.
— Я тоже думала, что ты умер. На самом деле, ты тогда был мёртв как дверь — даже мухи прилетели.
Цзесян потерла нос и добавила:
— Но я плакала не от горя, а от страха — твой труп выглядел ужасно. Не смей думать, будто мне жаль тебя или я чувствую вину.
По её рассказу, вернувшись на Остров Кроликов и увидев мёртвого кролика, она испугалась и заплакала. Но когда он вдруг заговорил, она поняла — ещё есть шанс. Тогда она спокойно обошла весь остров.
Все растения погибли, все фонари разбиты, кроме одного — возле «Дома Фэйфэя». Следуя за его светом, она пришла к его кроличьему гнёздышку.
— Твоя нора слишком мала — я не могла залезть внутрь и не знала, куда тебя положить. Поэтому и снесла крышу.
Инь Сянь перебил её:
— Получается, всё на Острове Кроликов связано с моей жизнью? Один уцелевший фонарь означал, что у меня ещё есть шанс? Поэтому я смог вернуться?
— Да… но не совсем.
Цзесян прищурилась и понизила голос:
— Главное — когда я снесла крышу, знаешь, что увидела?
— Что?
http://bllate.org/book/5117/509411
Готово:
