Значит, Ван Цзесян впервые встречалась с семьёй Инь Сяня.
Раньше она не раз мечтала, как при первой встрече с его родными проявит себя тихой, послушной и заботливой. Никогда бы не подумала, что, увидев его отца впервые, она нагрубит ему в лицо.
Вздохнув, она подробно рассказала Инь Сяню обо всём, что произошло в доме.
*
— Как и в прошлый раз, то, о чём ты рассказываешь, — события из прошлого. Но тогда я ещё не встретил тебя.
Инь Сянь говорил отстранённо, будто сторонний наблюдатель. И действительно, Ван Цзесян отправилась в то прошлое без него — он там не участвовал.
— Этот остров, дома на нём и я, запертый здесь… Я всё ещё не вижу между ними связи.
Ван Цзесян поправила несуществующие очки и приняла вид мудрой детектицы.
Раз Инь Сянь ничего не видит, настал черёд великой сыщицы Цзесян блеснуть своим умом.
— Я побывала в двух домах: одном из раннего детства, другом — из более позднего. Общее в них то, что я видела там несчастного тебя. Честно говоря, Инь Сянь, благодаря этим встречам я лучше поняла тебя.
— Когда мы были вместе, мне всегда было непонятно, как на свете может существовать такой человек, как ты. Ты вызываешь раздражение, никогда не умеешь нормально выразить мысль; если кто-то совершает ошибку, ты не даёшь шанса исправиться и полностью отвергаешь этого человека; у тебя завышенное самомнение, ты не умеешь проигрывать, лишился благородства и чувств, постоянно едко и язвительно подкалываешь...
Ван Цзесян всё больше увлекалась речью, но Инь Сянь напомнил:
— Не кажется ли тебе, что описание недостатков затянулось?
— Ладно, тогда пропущу эту часть и вернусь к связи, которую ты просишь найти.
— Опять возьму пример из игр. Наша основная задача на Острове Кроликов — спасти тебя. Когда я захожу в подземелье, ты полностью офлайн и не получаешь никакого опыта или улучшений. Когда я прохожу подземелье, дом исчезает. Если опыт и награда достаются не тебе, значит, они мои.
Брови кролика Инь Сяня нахмурились:
— Раньше ты ещё говорила, что я — главный хост.
— Кто знает, — пожала плечами Ван Цзесян. — Возможно, ты просто инструмент для запуска подземелий.
— Признаюсь честно, ты сейчас всё это придумала?
— Да, я просто сочиняю на ходу, — без стеснения призналась она.
Инь Сянь давно знал, что Ван Цзесян ненадёжна, но всё равно терпеливо дослушал её вывод.
— Согласно твоему анализу, какой опыт и награду ты получила?
Мудрая Цзесян невозмутимо ответила:
— После того как я лучше узнала тебя, мои чувства к тебе изменились кардинально — от нуля до настоящей любви. Когда все дома исчезнут, я дам тебе поцелуй истинной любви, и ты будешь спасён: превратишься из кролика обратно в человека и с полным здоровьем вернёшься в человеческий мир.
Кролик Инь Сянь посмотрел на неё пристально, и его двойные веки вдруг стали одинарными.
— Значит, раньше мы с тобой не были настоящей парой?
Ван Цзесян фыркнула:
— Конечно нет.
Кролик сделал шаг назад, потом резко рванул вперёд.
Она судорожно дёрнула уголками рта, стараясь сохранить театральное выражение лица, и с ужасом наблюдала, как он подпрыгнул прямо ей в губы.
Её даже усы кролика укололи.
Сначала в голове мелькнуло: «Как же смешно — Инь Сянь целуется с разбега!», затем: «Подлый тип! По крайней мере, должен был спросить разрешения!»
И только потом Ван Цзесян осознала: каким бы ни был этот момент — нелепым, поспешным, несвоевременным — всё равно это был настоящий поцелуй.
Неромантичный, слишком торопливый поцелуй.
Поцелуй, которого она не хотела, но который уже случился.
Главное разочарование этого поцелуя — Инь Сянь не превратился обратно в человека.
После поцелуя его лапки замелькали в воздухе, пытаясь ухватиться за что-нибудь, чтобы не упасть. Он схватил её за волосы.
— Фух, чуть не рухнул, — облегчённо выдохнул пухлый кролик, удачно приземлившись на обе лапы.
Подняв глаза, он увидел перед собой женщину с растрёпанными до лба волосами, которая свирепо на него смотрела.
— Инь Сянь, проваливай! — закричала она, схватив его за оба уха. — Я так и знала! Ты недостаточно меня любишь, мерзавец!
Кролик болтался в воздухе, беспомощно болтая ногами вперёд и назад.
— Может, это ты недостаточно любишь меня? — парировал он с таким же праведным негодованием. — Ведь ты сама только что сказала: «от нуля до любви».
— Возможно, для прохождения нужно не поцелуй истинной любви...
— А может, нужно именно стать настоящей парой, как ты и говорила...
Они заговорили одновременно, явно пытаясь сойти с опасной темы.
— Хмф, — фыркнула Ван Цзесян и отпустила его уши.
В итоге их взгляды снова устремились на ключ в её руке.
Дома всё равно придётся посещать дальше.
— Подумай, может, есть какой-нибудь лёгкий путь? Можно ли ускорить прокачку за деньги или найти секретный гайд для быстрого прохождения?
На острове оставалось ещё три дома из пяти: дом у дедушки во втором классе средней школы; общежитие подготовительных курсов в старших классах; и общежитие работников автосервиса.
Судя по предыдущему опыту, ключ, который у неё был, должен был открыть дом дедушки Инь Сяня.
— Не получается, — с уверенностью заявила она, показывая ему ключ. — Он даже по форме не подходит к замочной скважине.
— Ты уверена, что это тот самый ключ?
— Да, если бы это был не тот ключ, мир не рухнул бы, когда я его получила.
Им пришлось попробовать другие дома.
Общежитие старших классов тоже не открывалось.
Осталось лишь общежитие автосервиса.
Увидев вдалеке тёмное здание, Ван Цзесян спросила:
— Сколько тебе тогда было лет?
— Недавно окончил университет, около двадцати двух.
Она улыбнулась, почему-то радуясь:
— Значит, совсем скоро ты встретишь меня.
Инь Сянь, похоже, почти ничего не спрашивал о прошлом Ван Цзесян — в основном потому, что каждый раз, когда она начинала рассказывать об их отношениях, становилась особенно раздражительной.
— В каком возрасте мы встретились?
— Тебе было двадцать четыре.
— А тебе сколько?
— Восемнадцать.
Он удивился:
— Ты так сильно младше меня?
Ван Цзесян подняла белого кролика с пола и спрятала его в карман, подмигнув:
— Да, маленький кролик.
Как только ключ вошёл в замочную скважину, сразу стало ясно — он подходит.
— Дверь открылась.
Она облегчённо выдохнула — по крайней мере, не застряли на этом этапе.
— Были ли у тебя какие-то особенно запоминающиеся события в то время, когда ты жил здесь?
Инь Сянь помолчал немного.
— Может, тебе всё-таки не стоит туда идти.
— Опять это! — Ван Цзесян сжала кулак и постучала им по бицепсу другой руки. — Я уже прошла два дома, у меня теперь серьёзный уровень!
Поняв, что бесполезно уговаривать, он сосредоточился и в последний раз перед входом рассказал ей всё, что помнил о жизни в автосервисе.
— В университете, по настоянию отца, я учился на инженера-механика. После выпуска, по заранее проложенному семейному пути, я устроился инженером в автосервис. Работа была лёгкой, режим строго с девяти до пяти.
Ван Цзесян почувствовала, что сложность этого дома будет выше.
— Что это за автосервис? Чем именно занимался инженер?
— Это был крупный автосервис, обслуживавший корпоративный, коммерческий и частный автопарк. Моей задачей было диагностировать неисправности и руководить ремонтом автомобилей.
— Звучит как хорошая работа, — заметила она. — Тебе самому это нравилось?
Кролик не ответил прямо.
— Эта работа была стабильной и лёгкой, настоящим «железным рисовым котлом», но я хотел зарабатывать больше. Во время работы я увидел возможности для бизнеса: с развитием эпохи количество частных автомобилей стремительно росло, а спрос на автомобильные аксессуары постоянно увеличивался. В сфере технического обслуживания из-за постоянного обновления моделей машин сложность ремонта возрастала, а рабочие не успевали осваивать новые технологии. Из-за этого в сервисе росли процент возвратов и компенсаций. Но если заняться продажей автомобильных товаров, в то время это было практически гарантированно прибыльное дело.
Только по голосу казалось, что перед тобой амбициозный бизнесмен, делающий презентацию.
Но по лицу — всё тот же пухлый белый кролик, послушно сидящий у неё в кармане.
Ван Цзесян с трудом расшифровывала смысл его длинной речи.
— То есть техническое обслуживание приносит меньше денег, чем продажи, и ты хотел перейти в продажи?
Кролик кратко подтвердил:
— Угу.
— Но мои родные были против. Поэтому я порвал с ними отношения и ушёл работать самостоятельно.
Да, Ван Цзесян помнила их первую встречу: он один боролся за выживание в большом городе и жил в крайней бедности.
— Но как я могу тебе помочь в этом?
С тревогой в сердце она открыла дверь, и они вместе вошли во тьму.
Ван Цзесян думала про себя: «А получится ли на этот раз просто сбежать?»
Эффект освещения на этот раз был совсем иным — тьма исчезала кругами.
Ван Цзесян стояла на месте, руки в карманах. Когда она заметила, что кролик исчез, то заглянула в карман.
Там что-то светилось и выпирало. Она засунула руку и вытащила сияющий комок.
Свет упал рядом и растаял. Всё пространство вокруг неё начало медленно наполняться светом.
— Кхе-кхе! — Ван Цзесян прикрыла нос, задыхаясь от резкого запаха табака.
Она махала рукой, пытаясь развеять дым, и ждала, пока вокруг полностью не станет светло, но перед глазами всё ещё висел рассеянный серый туман.
Шум.
Впереди стоял гвалт.
Смех, ругань, звуки телевизора, громкие голоса, шуршание карт — всё сливалось в один гул.
Вонь.
Застарелый чай, табачный дым, прогорклый пот — всё это перемешивалось под потоками ветра от потолочного вентилятора.
Ван Цзесян стояла у двери общежития Инь Сяня и постепенно различала детали комнаты.
— Общежитие инженера? — пробормотала она себе под нос. — Да это скорее игровой зал для карт!
Сама комната была большой, но из-за множества людей и вещей казалась тесной.
Четыре стола, пол и металлические кровати были заняты людьми: кто-то играл в карты, кто-то в мацзян, кто-то просто наблюдал или отдыхал... Все были в рабочей одежде автосервиса, и Ван Цзесян даже не могла найти Инь Сяня.
Пока она растерянно оглядывалась, её внезапно толкнули сзади.
Она обернулась и увидела высокого, крепкого мужчину средних лет в синей рубашке.
Видимо, он просто не смотрел под ноги и случайно на неё наткнулся.
Поддержав её за плечи, он спросил:
— Малышка, чего стоишь прямо у двери?
— Малышка?
Ван Цзесян показалось странным такое обращение.
Она попала во взрослый мир Инь Сяня, значит, и сама должна была соответствовать возрасту... Она посмотрела вниз и увидела укороченные руки и ноги, а одежда, которая в прошлом мире была маловата, теперь стала ещё короче — теперь это был средний размер.
Ладно.
В первый раз ей было четыре года, во второй — восемь, а теперь...
Она подняла глаза и спросила мужчину:
— А на сколько лет вы меня оцениваете?
— Тебя? — Он окинул её взглядом. — Ещё не закончила начальную школу, лет одиннадцать-двенадцать?
— Думаю, двенадцать.
Ван Цзесян вздохнула: каждый раз при переходе в новый мир она, похоже, стареет на четыре года?
Хорошо, пусть будет двенадцать.
Она изменила тон на вежливый и тихий:
— Дяденька, я ищу Инь Сяня. Вы его знаете?
— Ищешь А Сяня? Конечно, знаю! — Он громко крикнул в комнату: — А Сянь, тебя ищут!
Из-за самого дальнего стола для карт вышел парень с короткой стрижкой. Ван Цзесян пригляделась — это был Инь Сянь.
http://bllate.org/book/5117/509403
Готово:
