Подойдя к письменному столу, Ван Цзесян положила ладонь на его поверхность. Стол был деревянный, сверху — стеклянная плита. Между стеклом и деревом зажаты расписание уроков и грамоты, почти сплошь покрывающие столешницу.
Ближе всего лежала грамота с надписью: «Поздравляем ученика Инь Сяня с присвоением звания „Ученик года — отличник“».
Значит, это комната Инь Сяня.
Тогда кто же ругался?
Ван Цзесян подошла к двери и тихонько приоткрыла её, заглянув в коридор.
За обеденным столом сидел мальчик лет десяти, спиной к ней, и делал домашнее задание. Рядом была закрыта дверь в другую комнату — оттуда доносилась перебранка.
«Странно, — подумала Ван Цзесян. — Неужели родители Инь Сяня? Но как он может так спокойно сидеть и слушать их ссору? В такой ситуации разве не надо попытаться помирить их?»
— Бах!!!
Что-то грохнулось на пол и покатилось по нему. В комнате внезапно воцарилась тишина.
Прошло полминуты, и женский голос произнёс:
— Мне лень с тобой дальше спорить. Инь Чжэнмин, если бы не Инь Сянь, если бы не то, что он ещё мал, я бы давно развелась с тобой.
Мужчина ничего не ответил.
Дверь распахнулась изнутри, и Ван Цзесян инстинктивно отступила назад.
Высокая женщина вышла и даже не взглянула на ребёнка за столом. Она направилась прямо к входной двери, вышла и с силой захлопнула её за собой.
От громкого хлопка мальчик на мгновение замер, но тут же опустил голову и продолжил писать.
Спустя немного времени из комнаты вышел и мужчина.
На лице у него красовался отпечаток ладони, борода была всклокочена, взгляд — уставший и подавленный. Он прошёл в столовую, плюхнулся на диван и раздражённо включил старый телевизор.
По экрану шёл сериал, актёры улыбались неестественно широко. Мужчина уставился на картинку и молча смотрел, будто всё происходящее вокруг его совершенно не касалось.
Атмосфера в квартире стала невыносимо напряжённой. Даже Ван Цзесян, прятавшаяся в комнате Инь Сяня, почувствовала давящую тяжесть.
Наконец Инь Сянь отложил ручку и медленно повернулся.
Ван Цзесян увидела его лицо. У этого мальчика из начальной школы были испуганные глаза, слишком длинная чёлка почти закрывала их, а тонкие губы побледнели. По сравнению с прошлым разом он заметно подрос, но характер остался прежним. Ван Цзесян вспомнила маленького воробья, намокшего под дождём в шторм — таким же жалким и потерянным казался Инь Сянь.
— Папа… — робко начал он.
— Тебе не надо… пойти за мамой?
Мужчина взял пульт и стал переключать каналы, не дожидаясь, пока картинка успеет смениться. Экран мелькал рывками.
— Сколько раз тебе повторять: дети не должны лезть в дела взрослых. Занимайся своими уроками.
Инь Сянь опустил глаза и снова повернулся к столу.
— Ты уже закончил математику? Такой же, как твоя мать — всё тянешь, мямлишь и тащишь без конца!
Он вырвал у мальчика тетрадь, пробежался глазами по нескольким строкам, нахмурился и со всей силы ударил тетрадью по затылку сына.
— Третью задачу снова решил неправильно!
Книга обрушилась на голову ребёнка раз за разом. Тот сидел прямо и даже не пытался увернуться, терпеливо принимая каждый удар.
— Опять ошибся! Опять!
— Да ты вообще мой сын или нет? Как ты можешь быть таким тупым?
Ван Цзесян с ужасом наблюдала за происходящим.
Она сжала своё оружие, но не могла решиться: стоит ли вмешиваться и помогать Инь Сяню?
Изначально она планировала сохранять наблюдательную позицию, дождаться появления того, кто представляет угрозу для Инь Сяня, и тогда нанести скрытый удар. Но она никак не ожидала увидеть вот это — семейную сцену, где отец издевается над собственным ребёнком. Это не тот случай, который можно быстро решить одним точным ударом.
Инь Сянь плакал. Он крепко сжимал губы, но слёзы одна за другой катились по щекам.
Он явно старался не плакать — глаза покраснели от сдерживаемых слёз, но те всё равно вырвались наружу. Он торопливо вытирал их рукавом.
Однако отец только разъярился ещё больше.
— Плачешь, плачешь! Всё время только и умеешь, что реветь! Плакать — это самое бесполезное занятие на свете. Плакать могут только слабаки!
Тетрадь уже разорвалась, но мужчине этого было мало.
Инь Сянь сидел на стуле, его хрупкая спина сгорбилась. Он не мог остановить рыдания, поэтому просто спрятал лицо, чтобы его никто не видел.
— Да у тебя и повода-то нет! Я тебе еды не даю? Одежды не покупаю? У тебя что, отец умер или мать пропала? Я ведь люблю тебя! Именно потому, что люблю, я и требую от тебя такого строгого отношения к учёбе! Я пахал как вол, чтобы обеспечить эту семью! У других детей есть всё — и у тебя тоже! Чего тебе ещё не хватает? Почему ты такой недовольный? Кому ты показываешь свою кислую рожу?
Он схватил сына за волосы и начал трясти, не переставая причитать:
— Каждый раз, как возвращаюсь домой и вижу твою жалкую физиономию, мне сразу становится противно! Плачешь, плачешь! Неужели нельзя быть хоть немного крепче?
— Эй!
Ван Цзесян резко распахнула дверь и, размахивая багетом, громко и чётко заявила:
— Ещё раз ударишь его — вызову полицию!
Она больше не могла терпеть. Пусть её поступок и покажется опрометчивым, пусть помощь и окажется навязанной — но она не в силах была стоять и смотреть, как бьют и унижают ребёнка.
Взгляд Инь Чжэнмина, полный изумления, встретил её решительный шаг вперёд. Ван Цзесян смело подошла и встала между ним и мальчиком, прикрывая Инь Сяня собой.
— Кто ты такая? Как ты вообще оказалась у меня дома?
Мужчина был намного выше Ван Цзесян. Она задрала подбородок, уперла руки в бока и сердито уставилась на него носом вверх — и, несмотря на разницу в росте, её напористость ничуть не уступала его грубости.
— Я… — без тени смущения соврала Ван Цзесян, — дочь соседей.
— Соседей? — Инь Чжэнмин окинул её подозрительным взглядом. — Как ты попала ко мне?
— Через окно. С балкона.
Она швырнула ему в руки багет:
— Мама велела передать вам хлеб. А я забираю Инь Сяня гулять.
Не дожидаясь его согласия, она схватила мальчика за руку и потянула к выходу.
— Постойте!
Он окликнул их.
Ван Цзесян изо всех сил тянула, но Инь Сянь не шевелился.
Инь Чжэнмин достал кошелёк, вытащил пять юаней и протянул сыну.
— Учись у других детей — будь веселее! Иди гуляй, смейся! Во дворе столько ребят катаются на велосипедах. Я купил тебе велосипед — катайся!
Голос его стал мягче. Но Инь Сянь, всё ещё не оправившийся от жёсткого окрика, не осмеливался поднять на отца глаза.
Его робкое выражение лица снова вывело Инь Чжэнмина из себя.
— Просто урод какой-то! Вечно хмурая рожа, сидишь дома, будто мёртвый. Если не хочешь выходить — сиди и решай свои задачи!
Инь Сянь сжал край штанов и опустил голову ещё ниже.
— Как ты можешь так разговаривать с ребёнком?
Ван Цзесян толкнула мужчину, отстраняя его от мальчика.
Она посмотрела на Инь Сяня — маленького, оцепеневшего, униженного. Он опустил голову, поднял с пола тетрадь и вернулся к столу, заваленному учебниками.
Маленькие ладони старались разгладить помятые страницы. Его глаза скрывала чёлка, и он снова принялся исправлять третью задачу, которую отец назвал неправильной.
За окном светило яркое солнце, дети бегали и радостно кричали.
А Инь Сянь сидел в углу столовой, погружённый в расчёты. Его тело словно осталось в тени — крошечный клочок, забытый солнцем, зажатый между книгами; серость медленно расползалась по его спине, словно мох, но он не обращал на это внимания.
— Пошли, идём со мной.
Она закрыла ему тетрадь и решительно сцепила с ним пальцы.
Инь Сянь покачал головой и выдернул руку.
Сердце Ван Цзесян сжалось от боли.
— Посмотри на меня.
Она осторожно подняла его лицо. Их глаза встретились, и из его уголков снова потекли слёзы.
Эти непослушные слёзы тут же заставили мальчика сму́титься. Ван Цзесян мягко прошептала:
— Всё в порядке. Ничего страшного.
— Послушай меня, Инь Сянь, Инь Сянь.
Она поправила ему чёлку и вытерла слёзы.
— Плакать — это нормально. Ты не урод, не уродец и не чудовище. Не бойся.
Она обняла его, и выражение её лица стало таким серьёзным, будто она выступала с речью на школьной линейке.
— Ты даже не представляешь, какой ты замечательный, с самого начала и до конца, полностью…
— Инь Сянь, ты самый лучший на свете!
Она показала большой палец и приложила его к его щеке, как будто официально подтверждая это.
— Весь мир должен тебя любить — так же сильно, как все любят каникулы! Так же страстно, как все любят получать деньги! Любой, кто тебя не любит, просто больной — у него проблемы со вкусом! У него в голове тараканы!
Инь Чжэнмин и так уже был настроен против Ван Цзесян, а услышав её намёки в свой адрес, решил, что у него появился повод выставить её за дверь.
— Да ты совсем без воспитания! Сначала лезешь через балкон в чужой дом, а теперь ещё и учишь моего ребёнка всяким глупостям! Где твои родители? Я сейчас отведу тебя к ним…
Ван Цзесян многозначительно подмигнула Инь Сяню.
На этот раз он послушался. Легко и свободно она потянула его за руку — и он последовал за ней, спрыгнув со стула на пол.
— Инь Сянь!
Инь Чжэнмин рявкнул и преградил им путь.
Ван Цзесян шагнула ему на ногу, пригнулась под его вытянутой рукой и, увлекая за собой Инь Сяня, бросилась к двери.
— Опять бежишь.
Ветер шелестел у неё в ушах, и ей показалось, будто она услышала голос взрослого Инь Сяня:
— Неужели нельзя придумать что-нибудь пооригинальнее, Вань Тоутоу?
Она обернулась.
Рядом был только маленький Инь Сянь, крепко державший её за руку.
Они уже добежали до первого этажа. Мальчик тяжело дышал, едва переводя дух.
— Ты со мной разговаривал? — спросила Ван Цзесян у Инь Сяня.
Сразу же пожалела об этом вопросе — слишком глупо прозвучало.
Ведь возраст не сходится: голос, который она услышала, никак не мог принадлежать ему.
Наконец придя в себя, мальчик заметил, что они всё ещё держатся за руки, и неловко выдернул свою.
Ван Цзесян уже порядком надоело быть для него чужой.
— Ты меня не помнишь?
Ей стало обидно: разве нельзя оставить хоть какой-то след? Иначе зачем она вообще всё это делает?
— Может быть… в четыре года ты меня видел? — без особой надежды добавила она. — В тот ливень мы застряли вместе на тележке, бежали вместе, а потом в павильоне читали стихи.
В глазах Инь Сяня читалось полное непонимание.
Ван Цзесян отчаянно захотелось систему.
Ту самую, которая объясняет ситуацию, выдаёт цели этапа и финальную цель, показывает прогресс выполнения и карает за неповиновение.
Что ей делать в этих домах? Как получить ключ? Что делать после получения ключа?
Является ли пространство, в которое она попадает, реальным? А сам маленький Инь Сянь — настоящий ли он? Если всё, что они переживают вместе, не повлияет на его будущее и даже не останется в его памяти, как она вообще может ему помочь?
Ведь она свободно перемещается по Острову Кроликов — даже необходимость в её помощи со стороны Инь Сяня кажется сомнительной.
Во время бега по лестнице она услышала насмешливые слова, и это напомнило ей, что перед ней — самый ненавистный ей бывший парень… Пока она тут переживает, анализирует и старается сделать всё правильно, Инь Сянь просто издевается над ней, называя её действия банальными.
Какая неблагодарность! Создаётся впечатление, будто она так рвётся ему помочь.
— Я вывела тебя из твоего дома. Значит, задание выполнено?
Ван Цзесян протянула ему ладонь.
Раз он ничего не помнит и, соответственно, не держит зла, она решила считать его обычным NPC в игре. Раз задание завершено — NPC должен выдать ключ к следующему уровню.
Инь Сянь молча смотрел на неё. Его взгляд из растерянного стал настороженным.
Тут Ван Цзесян впервые поняла: с тех пор как они встретились, он ни разу не сказал ей ни слова.
Порывшись в карманах, мальчик всё же нашёл нечто и положил это ей на ладонь.
Ван Цзесян посмотрела…
В её руке оказалась смятая бумажка в пять юаней.
Она рассмеялась от злости — не зря же говорят, что характер Инь Сяня проявился ещё в детстве, и будущий заносчивый гадёныш уже давал о себе знать.
— Эй!
Она попыталась вернуть ему деньги, но Инь Сянь, увидев её движение, поднял руку, прикрыл лицо и отпрянул назад.
Её заинтересовало:
— Зачем ты мне это дал?
Спрятавшись за ладонью, Инь Сянь пробормотал:
— Это… плата за защиту.
http://bllate.org/book/5117/509401
Готово:
