Дунфан Дин машинально вырвал:
— У принцессы есть отличное вино. Сходи к ней, возьми несколько кувшинов и передай, что сегодня нас с сыном не беспокоить — если что, пускай решает потом.
Всем знатным семьям Чанъани было доподлинно известно: Му Жуань Юй — завзятая пьяница. С детства она обожала выпить, а после свадьбы, когда покинула дворец и обзавелась собственным особняком принцессы, вовсе пристрастилась к вину, словно оно стало для неё воздухом.
Первым мужем Му Жуань Юй был генерал, разделявший её страсть — он пил вино, как воду.
У этой пары пьяниц родились разнояйцевые близнецы, но с самого рождения дети оказались необычными: у сына лицо было перекошено, и он имел лишь один глаз, а у дочери не было подбородка и была заячья губа.
К трём годам близнецы так и не научились говорить. Нянька и служанки повторяли за ними десятки тысяч раз, но дети могли издавать лишь нечленораздельные звуки «м-м-м».
Генерал был человеком вспыльчивым. Однажды, напившись, вышел из дома и услышал, как горожане насмехаются над близнецами, осыпая их оскорблениями. В ярости он устроил пьяный разгром прямо на улице и за какие-то четверть часа убил более сорока человек — кровь лилась рекой.
Когда генерал протрезвел, он понял, что совершил непоправимое и смертной казни не избежать. Тогда он тут же на месте покончил с собой.
Вскоре после этого Му Жуань Юй овдовела, и бывший император вызвал её во дворец и всеми силами выдал замуж за Дунфан Дина.
— Слушаюсь, — ответил управляющий Цянь и отправился во двор принцессы.
* * *
Вскоре управляющий Цянь вернулся вместе с двумя слугами, каждый из которых нес по кувшину превосходного вина. Он увидел, что Дунфан Дин и его сын сидят рядом, оживлённо беседуя и смеясь — никаких ссор, как обычно бывало при их встречах.
Неподалёку два слуги Дунфан Сюаньи уже сняли окровавленную одежду, умылись и переоделись в чистые наряды. Они жарили мясо тибетского мастифа, и капли жира с мяса падали на бамбуковый костёр, шипя и разнося вокруг аппетитный аромат.
Управляющий Цянь улыбнулся:
— Принцесса, услышав, что герцог и наследный маркиз собираются выпить, сразу прислала три лучших кувшина вина.
Дунфан Сюаньи громко произнёс:
— Ещё до приезда в город я слышал, что вина в Чанъане, даже во дворце, не сравнить с вином принцессы. Посмотрим, насколько оно действительно прекрасно!
Дунфан Дин снял крышку с кувшина, и насыщенный аромат вина смешался с запахом жареного мяса, пробуждая аппетит.
Дунфан Сюаньи взял открытый кувшин, поднёс к носу, чуть прищурил глаза и спросил управляющего Цяня:
— Дядя Цянь, это же тридцатилетнее «Чжуанъюань хун», верно?
Управляющий Цянь поднял большой палец:
— Наследный маркиз, вы не только правильно назвали вино, но и точно определили его возраст.
Дунфан Сюаньи налил полную чашу, подошёл к костру и вылил всё вино прямо на жарящееся мясо тибетского мастифа.
Пламя, вспыхнув от вина, взметнулось ввысь и чуть не обожгло слугу, жарившего мясо.
Тот отпрыгнул назад и громко воскликнул:
— Наследный маркиз, вы что, хотите повторить рецепт семьи Оуян, маринуя мясо в вине?
— Проверяю, вкуснее ли так, — ответил Дунфан Сюаньи. — Если да, то впредь перед жаркой будем натирать мясо крепким вином.
Он поднял чашу, выпил остатки на дне и похвалил:
— Вино и впрямь отличное!
— Давай открою остальные два кувшина, посмотришь, угадаешь ли, — сказал Дунфан Дин, не отрывая взгляда от единственного сына, ставшего уже взрослым. Что бы тот ни говорил или ни делал, всё казалось ему прекрасным — даже если было не так, он всё равно считал это хорошим.
Дунфан Сюаньи понюхал оставшиеся два кувшина и безошибочно назвал и сорта, и возраст вин, но покачал головой:
— Думал, вино принцессы наконец-то меня удивит.
Дунфан Дин, всё ещё в доспехах, ел мясо тибетского мастифа и пил вино:
— Как здоровье твоего деда и дядей?
— Дедушка неважно себя чувствует. Давно страдает от ревматизма — при дожде или снеге у него всё тело ломит. Перед моим отъездом ему стало так плохо, что он потерял сознание. Если бы слуги вовремя не надавили на точку между носом и верхней губой, его бы уже не было в живых, — ответил Дунфан Сюаньи с грустью и добавил: — А трое дядей пока держатся.
Дунфан Дин вспомнил своего свёкра, почти ровесника по возрасту. Тот когда-то великодушно простил его за недоразумение с госпожой Дэн, за что Дунфан Дин был до слёз благодарен. Но позже, когда Дунфан Дин хотел забрать сына, старик в метель стоял у ворот герцогского дома с табличкой духа госпожи Дэн и с ненавистью кричал ему всё, что думает. Однако Дунфан Дин не чувствовал к нему ни капли обиды — лишь вину и благодарность.
Дунфан Сюаньи оглядел отца с ног до головы:
— Эти доспехи весят не меньше тридцати цзиней, а ты в них ходишь, будто ничего не весишь. Ты здоровее быка!
Дунфан Дин, широко раскрыв рот, жевал мясо тибетского мастифа, но, заметив знак управляющего Цяня — тот просил его показать слабость перед сыном, — пробормотал сквозь зубы:
— Со здоровьем всё в порядке, хотя и не то, что раньше. Иногда поясница побаливает.
Дунфан Сюаньи сделал большой глоток вина и без обиняков заявил:
— Боль в пояснице — обычно от слабости почек. Просто реже занимайся любовью.
Дунфан Дин замер, его лицо исказилось странной гримасой, но он опустил голову и продолжил есть мясо.
Дунфан Сюаньи усмехнулся:
— Дядя Цянь, садись с нами, ешь мясо тибетского мастифа и пей хорошее вино.
Управляющий Цянь и так был счастлив, получив маленький табурет, и не смел мечтать о том, чтобы есть такое мясо и пить такое вино. Он замахал руками:
— Да что вы, господа!
— Этой огромной собаки нам не съесть, — сказал Дунфан Сюаньи, достал из сапога острый, как бритва, кинжал и бросил его одному из слуг, жаривших мясо. — Ответный подарок — правило вежливости. Отрежь самый лучший кусок с задней части и отнеси принцессе. Пусть попробует мясо тибетского мастифа, зажаренное на бамбуке.
Слуга, не говоря ни слова, взял кинжал, отрезал примерно трёхцзиневый кусок с задней части и положил его на фарфоровое блюдо. Уходя, он про себя усмехнулся: все знают, что самые вкусные части собаки — это ноги.
Дунфан Дин даже не попытался его остановить. Управляющий Цянь, стиснув зубы, последовал за ним.
— Моя тётушка ещё не пробовала моего зажаренного мяса тибетского мастифа, — пробормотал Дунфан Сюаньи и тут же добавил громко: — Сяо Сы, отрежь обе задние ноги, заверни в пергамент и немедленно отвези моей тётушке.
Четверо племянников по наставничеству, одновременно служивших его слугами, были из знатных семей, имели имена и даже сдавали экзамены на чиновников.
Однако Дунфан Сюаньи, чтобы избежать лишнего внимания, звал их просто Сяо И, Сяо Эр, Сяо Сань и Сяо Сы.
Как только Дунфан Дин услышал упоминание семьи Холод, он слегка нахмурился и осторожно, почти умоляюще произнёс:
— Семья Холод уже породнилась с семьёй Оуян. Дочь великого наставника Холод скоро выходит замуж за Оуян Юэ. Между семьёй Холод и твоими дедом с дядями нет никаких связей. Не мог бы ты больше не называть её «тётушкой»?
Дунфан Сюаньи пристально посмотрел на отца и спросил в ответ:
— А ты ведь тоже породнился с императорской семьёй, женившись на принцессе. Разве у тебя до сих пор нет связей с домом деда?
— Это совсем другое дело, — покачал головой Дунфан Дин. — У нас с твоей матерью есть ты. А дочь великого наставника Холод не родила ни сына, ни дочери в доме твоего деда.
— То есть, по-твоему, если нет детей, то и связей нет? — Дунфан Сюаньи усмехнулся при упоминании матери, а затем, едва Дунфан Дин закончил, резко спросил: — А дети принцессы — разве они не твои отпрыски? Какие у тебя с принцессой отношения?
Дунфан Дин собрался возразить, но, встретив взгляд сына — такие же глаза, как у него самого, но полные холодного презрения, — почувствовал, как сердце сжалось.
— Ты чужих детей растишь уже больше десяти лет, безропотно, и даже мечтаешь, что после смерти я продолжу за тебя их содержать, чтобы ты остался в памяти как благородный человек, — Дунфан Сюаньи осушил чашу и с силой швырнул её на землю, где та разлетелась на осколки. Он встал и, глядя сверху вниз на отца, холодно спросил: — Смеешь ли ты отрицать, что так думаешь?
Лицо Дунфан Дина побледнело, потом покраснело. Он тоже поднялся и тяжело спросил:
— Почему ты так обо мне думаешь?
— Запомни раз и навсегда! — Дунфан Сюаньи ткнул пальцем прямо в нос отцу и громко заявил без тени сомнения: — Моей свадьбой не распоряжаешься ни ты, ни принцесса. Если император вдруг решит устроить мне брак по своему усмотрению, я отрекусь от фамилии Дунфан и возьму фамилию деда!
Дунфан Дин с подозрением посмотрел на сына — его мысли были слишком стремительны, и он никак не мог понять, как разговор о свадьбе Холодной Ниншан перешёл к его собственному браку.
— Ты думаешь, что брак, устроенный бывшим императором, — это благо? — Дунфан Сюаньи с насмешкой посмотрел на отца. — Просто он нуждался в твоей военной власти.
Дунфан Дин съел меньше цзиня мяса тибетского мастифа, но наглотался обиды сполна. Два слуги опустили головы так низко, насколько только могли.
Дунфан Сюаньи услышал шаги за воротами двора и понял, что вернулся управляющий Цянь. Он спокойно сел и продолжил есть мясо и пить вино, будто ничего не произошло.
Дунфан Дин мягко сказал:
— Твою свадьбу мы с домом деда давно обсудили. Решать будут дед и дяди. Я не вмешиваюсь.
Дунфан Сюаньи больше не обращал на отца внимания. Когда управляющий Цянь вошёл во двор, он улыбнулся:
— Спасибо за труды, дядя Цянь. Пока тебя не было, я уже наелся. Старикану одному есть и пить неинтересно. Присоединяйся, будет веселее.
С этими словами он быстро доел большой кусок мяса, выпил чашу вина и, заложив руки за спину, направился во второй двор, чтобы искупаться и отдохнуть.
* * *
Управляющий Цянь не видел, как Дунфан Дина только что сыну облили грязью, и думал, что отец с сыном прекрасно ладят. Он специально громко сказал:
— Принцесса получила мясо тибетского мастифа и не испугалась. Сказала, раз эта собака осмелилась укусить наследного маркиза, её и следовало убить и зажарить. Приказала позвать второго молодого господина и третью барышню, чтобы все вместе поели.
Дунфан Сюаньи услышал это и подумал про себя: «Какой бы высокой ни была принцесса в императорской семье, перед ножом и кровью она всё равно склонит голову. Меня в Чанъане ненадолго, пусть лучше не лезет ко мне. А если полезет — пеняй на себя».
— Герцог день и ночь мечтал о возвращении наследного маркиза, — продолжал управляющий Цянь. — С тех пор как вы вернулись, улыбок у него стало гораздо больше.
Он решил начать с племянников-слуг Дунфан Сюаньи, чтобы наладить с ними отношения и попросить уговорить наследного маркиза остаться в доме герцога, а не возвращаться на юг.
Дунфан Дин не был красноречив. Он молча сидел, ел мясо и пил вино, источая величие и лёгкую грусть.
Трое слуг давно слышали о славе Дунфан Дина и теперь, деля с ним мясо тибетского мастифа, чувствовали непонятную гордость.
Управляющий Цянь расспрашивал двух слуг о жизни Дунфан Сюаньи на юге: были ли трудности, хватает ли денег, — словом, говорил всё, что должен был сказать сам Дунфан Дин.
— Наследный маркиз занялся торговлей на юге и заработанные деньги отдавал на помощь народу в уделе князя Ли.
— Князь Ли очень уважает и ценит наследного маркиза. Иногда его слова в присутствии князя весят даже больше, чем слова самого младшего князя.
— Конечно, трудности были, но наследный маркиз всегда находил выход.
Трое слуг знали, что именно этого хотел услышать Дунфан Дин, и, поскольку Дунфан Сюаньи не запрещал рассказывать, отвечали без утайки.
Дунфан Дин держал в руках пустую чашу и смотрел в сторону двора, где остановился сын. Он словно вспоминал что-то и тихо проговорил:
— Ему шестнадцать лет. В его возрасте я ещё учился у наставника военному делу и боевым искусствам. А он уже на юге помогает народу, как может. Он сильнее меня. Его мать наверняка радуется на небесах.
Двое слуг, услышав упоминание давно умершей госпожи Дэн, замолчали.
Управляющий Цянь, боясь, что герцог загрустит, поспешил сказать:
— Герцог, наследный маркиз похож на вас лицом и таким же сердцем, что любит народ, как самого себя.
http://bllate.org/book/5116/509339
Готово:
