Оуян Цзиньюй с силой поставил чашку на стол и произнёс, чеканя каждое слово:
— Это всё пустая болтовня.
— Да ты невыносимо груб! Я ещё и половины не сказал, а ты уже перебиваешь, — возмутился Дунфан Сюаньи, намекая, что Оуян Цзиньюй должен снять с него яд. Но тот проигнорировал его и продолжил:
— Наследный принц подослал второго принца, чтобы тот занялся тобой. Уже в ближайшие дни Му Жуань Фэн предпримет против тебя крупные действия.
— Вчера второй принц разослал приглашения повсюду. Почти каждому знатному роду в Чанъане досталось по одному, и мне тоже прислали. — Оуян Цзиньюй достал из-за пазухи золотое приглашение из резиденции второго принца и холодно добавил: — Об этом знает вся столица. И вдруг у тебя это — «новость»?
Дунфан Сюаньи кашлянул и тихо сказал:
— Дай мне договорить. Второй принц откуда-то раздобыл трёх взрослых диких быков, говорят, они сильнее целой стаи тигров. Он собирается устроить так, что перед пиром ты будешь сражаться с ними.
Кулаки Оуяна Цзиньюя сжались.
Дунфан Сюаньи продолжил:
— А наследный принц тем временем расставил вокруг лучников из армии. В самый разгар боя они громко спросят тебя: если ты согласишься отдать два миллиона лянов серебра, они сами убьют быков из арбалетов и спасут тебе жизнь.
Оуян Цзиньюй фыркнул и пробормотал про себя:
— «Спасут мне жизнь»? Ха! Значит, пусть хоть калекой останусь — лишь бы живой. У Му Жуань Мина и впрямь не хватает ума.
Дунфан Сюаньи подождал немного, но не услышал ни звука, и нарочито окликнул:
— Ты ушёл или нет?
Оуян Цзиньюй постучал пальцами по столу — лёгкий стук стал ответом.
Дунфан Сюаньи подумал про себя: «Этот парень пугающе хладнокровен. Если он друг — отлично. Но если враг — будет очень плохо». В голове у него мелькнуло множество замыслов, и в итоге он принял решение, но не стал его озвучивать, а медленно произнёс:
— У меня есть план. Второй принц любит заводить дружбу с красивыми юношами, называет их своими «душевными друзьями». Если ты станешь таким другом для него, то с его поддержкой тебе не страшны будут интриги наследного принца против твоего рода.
Оуян Цзиньюй вспыхнул гневом:
— Поскольку ты тоже такой красавец, почему бы не завернуть тебя в одеяло и не отправить прямо в постель Му Жуань Фэна?
— С моей-то внешностью даже если я сам предложу себя, второй принц и смотреть не станет, — парировал Дунфан Сюаньи.
Слова «сам предложу себя» рассмешили Оуяна Цзиньюя.
Дунфан Сюаньи тяжко вздохнул и обиженно сказал:
— Я ведь считаю тебя другом и именно поэтому даю совет. Ты прямо как та собака, что кусает Люй Дунбиня — не ценишь доброго отношения.
Оуян Цзиньюй безапелляционно заявил:
— Раз уж мы друзья, послезавтра ты пойдёшь со мной на этот пир.
— Ах, лучше повиноваться, чем сопротивляться, — вздохнул Дунфан Сюаньи с горькой покорностью. — Я ведь даже готов разделить с тобой этот пир смерти, а ты всё ещё не дал мне противоядие?
Оуян Цзиньюй взял чашку, налил в неё чай, подошёл к кровати, поднял Дунфан Сюаньи и заставил его выпить содержимое.
Силы вернулись к Дунфан Сюаньи, и он почувствовал, будто вырвался из лап смерти. Он взглянул на Оуяна Цзиньюя — того, кто стоял перед ним безоружный, — и всё больше убеждался, что этот человек по-настоящему страшен. Сев, он спросил:
— Не мог бы ты дать мне немного того усыпляющего порошка, что использовал сегодня ночью?
— Зачем он тебе? — спросил Оуян Цзиньюй.
— Увижу кого-нибудь ненавистного — усыплю его. Не стану ни бить, ни ругать, просто запру в темноте, чтобы он кричал, но никто не услышит, — ответил Дунфан Сюаньи с досадой.
— Хорошо, через несколько дней, когда я приготовлю новую партию, — сказал Оуян Цзиньюй. Всё зависело от того, как Дунфан Сюаньи себя проявит послезавтра.
На следующее утро все собрались за обильным завтраком, приготовленным маленькой кухней поместья, и вскоре отправились в обратный путь в Чанъань.
Холодная Ниншан предложила отвезти госпожу Дин в резиденцию Оуянов в Чанъане. Та обрадовалась и охотно согласилась.
Поскольку Лэн Лиюй явно выделял Оуян Цзиньхуа среди прочих, Холодная Ниншан решила заодно проводить сестру и брата домой, ведь по пути из Линьтуна в Чанъань они проезжали мимо поместья Оуянов на реке Ба.
Госпожа Хун сказала госпоже Дин:
— Отец Цзинъе наконец-то обрёл счастье — жена у него такая благородная и способная.
Госпожа Дин с лёгкой грустью и радостью ответила:
— Отец Цзинъе наконец-то дождался светлых дней после всех испытаний.
Дунфан Сюаньи вчера ночью не разглядел как следует Оуяна Цзиньюя, но сегодня, внимательно взглянув, был поражён: кожа у того словно нефрит, а сам он — спокойный, как вода, без малейшего следа прежней жестокости. Он выглядел как изысканный, утончённый учёный-красавец, достигший того самого состояния «единства человека и небес», о котором говорил его наставник, старейшина Сюаньтянь. Дунфан Сюаньи не мог понять, какое же чудо произошло с этим человеком за последние месяцы.
Оуян Цзиньхуа заметила, как Дунфан Сюаньи перед отъездом весело беседует с Оуян Цзиньюем, будто они давние знакомые, и удивилась.
— Мы с наследным маркизом всю ночь беседовали при свечах и разрешили некоторые недоразумения, — улыбнулся Оуян Цзиньюй в объяснение.
Оуян Цзиньхуа усомнилась, насколько мирной была эта беседа, и с заботой спросила:
— Почему ты опять вернулся только под утро?
— В городе с делами в трактире задержался до ночи, вдруг захотелось твоих пельменей с тройной начинкой на пару, вот и примчался из Чанъаня, — ответил Оуян Цзиньюй, умолчав, что на самом деле переживал, как бы Дунфан Сюаньи не замыслил чего дурного против неё.
Оуян Цзиньхуа мягко сказала:
— Дела в трактире не горят. Ты ведь ещё растёшь — тебе нужно не только хорошо питаться, но и достаточно спать. Не изнуряй себя.
Оуян Цзиньюй ослепительно улыбнулся и тихо сказал:
— Сестра, я сейчас залезу в твою карету и хорошенько посплю.
— В карете всё время трясёт — разве ты уснёшь? — Оуян Цзиньхуа поправила ему воротник и обратилась к Сяосянь: — Возьми мягкое одеяло и постели в карете.
Дунфан Сюаньи вскочил на своего скакуна, способного пробежать тысячу ли, и сверху взглянул на эту пару — сестру и брата, чья красота была столь ослепительна, что затмевала всё вокруг. Он вспомнил вчерашнего Оуяна Цзиньюя, окутанного мрачной, почти адской аурой, и подумал: «Как же ему повезло — у него есть такая заботливая и тёплая сестра, как Оуян Цзиньхуа. Если бы у меня была такая сестра, я тоже отдал бы за неё жизнь, как он».
Осенний ветерок ласково шелестел листвой, солнце ярко светило, и конный отряд незаметно проехал десятки ли, пока не достиг главных ворот поместья Оуянов на реке Ба.
Госпожа Ван, получив известие заранее, вышла встречать за четверть часа до их приезда. Она обменялась несколькими любезностями с будущей невесткой Холодной Ниншан, но, увидев, что госпожа Дин и госпожа Хун устали и не хотят выходить из кареты, не стала их задерживать и приняла троих детей, после чего проводила уезжающий обоз взглядом.
Госпожа Ван крепко обняла Оуяна Цзиньфэна и сказала старшей дочери:
— Мои Цзиньхуа и Цзиньфэн! Вы уже несколько месяцев не были дома. Отец и Цзиньлэй всё время упоминают вас, и у меня от этого сердце болит. Теперь, слава небесам, мы снова вместе!
Оуян Цзиньфэн прильнул к матери лицом к лицу и ласково обнял её.
Госпожа Ван, обожавшая младшего сына, лёгонько ткнула его в лоб и засмеялась:
— Ты, мой маленький обжора! Куда сестра — туда и ты. Если бы она не вернулась, ты бы и сам не пошёл?
Оуян Цзиньфэн только хихикал в ответ.
Оуян Цзиньхуа осмотрела двух каменных львов у ворот поместья — они были крупнее и внушительнее, чем те, что стояли у поместья в Линьтуне. «Вот он, мой настоящий дом», — подумала она.
Толстощёкий управляющий Хун Да с широкой улыбкой стоял у ворот вместе с сорока с лишним слугами в почти новых одеждах — всё выглядело по-настоящему аристократично.
Шесть служанок Оуян Цзиньхуа — Сяотун, Сяосянь, Сяоцинь, Сяожу, Сяоцзи и Сяокэ — впервые входили в главное поместье и, боясь, что местные слуги посмеют над ними, держались строго и не улыбались.
— Сестра, я провожу тебя до твоих покоев, — сказал Оуян Цзиньюй и пошёл вперёд, держа руки за спиной и намеренно замедляя шаг, чтобы сестра успела запомнить дорогу.
Поместье было немного меньше линьтунского, но всё равно огромным: шесть трёхдворных усадеб, главный двор «Фэнъюань», где жили Оуян Тэн с супругой и младший сын Цзиньфэн, и по отдельному двору для каждого из остальных троих детей.
Двор Оуян Цзиньхуа находился ближе всего к «Фэнъюаню».
Между двумя дворами располагался сад с прудом. Сейчас, осенью, здесь цвели хризантемы, розы и гибискусы.
В пруду журчала вода, в саду пышно цвели цветы, а вдоль дорожек из плит рос бамбук — создавалось ощущение южной утончённости.
Двор Оуян Цзиньхуа назывался «Ланъюань». Всех прежних слуг она давно распродала, и теперь к ней прислуживали шесть девушек с горы Ишэн и ещё четыре средних лет служанки, занимавшиеся хозяйством и охраной входа.
Десять человек обслуживали одну хозяйку, но госпоже Ван всё равно казалось этого мало, и она собиралась купить ещё несколько девочек, чтобы те помогали Цзиньхуа с вышиванием.
Четыре служанки последние дни усердно убирали «Ланъюань» и привели его в безупречный порядок. Увидев, что хозяйка наконец приехала, они радостно бросились кланяться.
— Где моя маленькая кухня? — спросила в первую очередь Оуян Цзиньхуа.
Оуян Цзиньюй указал за двор:
— Совсем рядом — не больше пятидесяти шагов.
Оуян Цзиньхуа обратилась к Сяотун:
— Пойди, посмотри, где живут тётушка Сюй и Хэ-сожа. Пусть сегодня в обед хорошо отдохнут, а к ужину уже приготовят.
Четыре служанки встали и с любопытством разглядывали шесть новых девушек, услышав, что те — с горы Ишэн, владеют боевыми искусствами и знают медицину, и поняли: это не простые служанки.
— Сяосянь, расскажи им правила, — сказала Оуян Цзиньхуа, оказавшись в новом месте. Главное — сразу навести порядок среди новых слуг.
— Два месяца назад мать велела заново побелить стены твоего двора, выбросить старую мебель и закупить новую. Посмотри, нравится ли тебе? — Оуян Цзиньюй открывал двери комнат одну за другой, чтобы сестра осмотрела всё, и втайне тревожился: не вспомнит ли она о древней цитре, подаренной Цинь Хуаном, которую пришлось убрать.
Одна лишь мебель из чистого сандалового дерева в «Ланъюане» стоила не меньше десяти тысяч лянов, не считая антиквариата и картин, оценивавшихся ещё в несколько десятков тысяч.
— Всё прекрасно. Спасибо, что мама так обо мне заботится, — сказала Оуян Цзиньхуа. В поместье в Линьтуне у неё тоже был трёхдворный особняк, но мебель и посуда там были куда скромнее.
Оуян Цзиньюй мысленно обрадовался: сестра, похоже, совсем забыла о той цитре.
В обед Оуян Тэн не пришёл — он был на работе, а Оуян Цзиньлэй ещё не вернулся из учёбы. Госпожа Ван обедала с тремя детьми.
Оуян Цзиньхуа настояла, чтобы Оуян Цзиньюй пошёл вздремнуть. В поместье у них с Цзинъе выработалась привычка — без дневного сна ни днём, ни вечером не хватало сил. Сегодня было не исключение. Брат с сестрой проспали почти целый час.
Когда солнце стало не так жарить, госпожа Ван вдруг воодушевилась и повела Цзиньхуа с братьями верхом к реке Ба — навестить Оуяна Тэна.
Временное управление, где Оуян Тэн трудился над посадкой деревьев и строительством дорог, находилось менее чем в пяти ли от поместья на реке Ба.
Здание управления стояло прямо у берега — двухэтажный деревянный дом с десятком комнат. На первом этаже три комнаты служили кухней для чиновников и надзирателей.
Госпожа Ван и трое детей спешились, учуяв аромат обеда из кухни.
Шестнадцать охранников, присланных императорским двором, следили за порядком — они были отличными бойцами, призванными предотвратить бунты среди заключённых-рабочих.
Сегодня восемь из них уехали на стройку у реки, а восемь остались охранять управление. Они отдежурили ночью, но уже отоспались и теперь сидели на земле перед домом, болтая и пересмеиваясь. Увидев госпожу Ван и её детей — особенно девушку в фиолетовом платье с вуалью, чья спина уже сама по себе была ослепительно прекрасна, — стражники вскочили и учтиво поклонились.
— Госпожа, госпожа, молодые господа! — хором приветствовали они.
— Вы к господину Оуяну?
— Полчаса назад он поднялся наверх с несколькими крестьянами.
Оуян Цзиньхуа чувствовала на себе жгучие, восхищённые взгляды сзади и слегка покраснела. Сяотун и Сяосянь невольно придвинулись к ней ближе.
Стражники, как заворожённые, провожали взглядом фиолетовую фигуру, исчезающую в дверях второго этажа, и только спустя долгое время очнулись.
— Да ты совсем растаял! Слюни капают! — поддразнил один другого.
— Сам-то покраснел, как задница обезьяны. А ты лучше? — парировал тот.
http://bllate.org/book/5116/509336
Готово:
