В груди у Кань Пина «ёкнуло». Он бросил осторожный взгляд на лицо императора и робко спросил:
— Ваше Величество, это… запрещено покидать дворец или…
Он не знал, до чего там докричались государь с государыней. Раз не привёз её обратно — значит, разговор явно не задался. В гневе запереть под домашний арест — дело обычное, но ему всё же казалось, что его господину такое несвойственно. Однако уточнить следовало.
— Я велел тебе усилить охрану, больше ничего, — бросил Шэнь Куан, сердито сверкнув глазами, и двинулся дальше.
Кань Пин, шагая следом, ладонью хлопнул себя по щеке: ведь ясно же, что Его Величество переживает за безопасность государыни! А он, болтун несчастный…
Шэнь Куан не стал снова садиться на коня, а просто шёл пешком, вновь проходя ту самую дорогу, по которой когда-то вёл невесту из родного дома.
Он никак не мог понять: как так получилось, что всего за одну ночь его государыня исчезла?
Почему?
И ещё больше боялся вспомнить те слова, что она произнесла. Хотелось сделать вид, будто он их вовсе не слышал.
Небо вдруг затянули тучи, и мелкий дождик незаметно начал струиться сквозь ночную мглу — сначала едва уловимый, потом плотный и настойчивый.
Кань Пин подошёл ближе:
— Ваше Величество, может, укроемся где-нибудь от дождя?
Шэнь Куан, раздражённый и подавленный, ответил:
— От такой мороси и прятаться-то не стоит.
Он продолжил идти, будто стараясь отсрочить возвращение во дворец — ведь там теперь всё равно никого нет. В огромном императорском дворце ему больше не с кем было разделить одиночество.
Внезапно над ним раскрылся бумажный зонт. Шэнь Куан поднял глаза и увидел на зонте нежные розовые цветочки. Он обернулся — и перед ним предстала широкая физиономия Кань Пина.
Император, чьё лицо на миг озарилось надеждой, сразу же помрачнело, узнав своего слугу.
«Ну конечно, — подумал Кань Пин, — я-то уж точно не так мил, как государыня».
Он кивнул назад через плечо. Шэнь Куан проследил за его взглядом.
Вдали Дунсюнь почтительно сделала реверанс и молча удалилась.
Шэнь Куан посмотрел на зонт в своей руке и горько усмехнулся.
Ещё во времена, когда он был принцем, ему никогда не нравилось ездить в карете. Верхом скакать — да, но зонт брать постоянно забывал. Государыня всегда посылала кого-нибудь с зонтом, зная, что он терпеть не может вычурных узоров, — только простой бумажный зонт без украшений.
Но однажды, в такую же морось, она прислала зонт именно с розовыми цветочками. Он открыл его и замер — она была столь внимательна, чтобы такое случилось!
— Ваше Высочество, это от государыни? — тогда кто-то подшутил.
— Да, — тихо улыбнулся он и вышел под этим зонтом.
Вернувшись во владения, он застал государыню в полной растерянности. Увидев, что он вернулся под этим зонтом, она покраснела от смущения и вины.
— Ничего страшного, — сказал он, не придав значения.
Но ей стало ещё неловче — она беспокоилась, что подумают окружающие.
— Всё в порядке, — успокоил он, — один раз ничего не значит.
С тех пор все бумажные зонты во владениях были заменены на однотонные. Он больше никогда не видел, чтобы она носила зонт с розовыми цветами. Наверное, все такие зонты вернулись обратно в дом Цинь?
Он взглянул на унылую длинную улицу, на восток — к величественному императорскому дворцу. Вся эта роскошь теперь казалась ему совершенно бессмысленной.
Раньше он мог идти под зонтом домой. А теперь куда ему идти?
Дворец Длинной Принцессы тоже был ярко освещён. Шэнь Сицзюнь весь день занималась ремонтом резиденции, а после того, как Фу Тинъань, этот простак, вернулся и немного повозился, прибыл гонец из дворца с тревожными вестями.
Сначала Фу Тинъань даже не понял, в чём дело. Услышав, что император и императрица подали на развод по взаимному согласию, он сразу же возразил:
— Абсолютно невозможно! Я только сегодня уточнял!
Гонец торопился выполнить поручение и, хлопнув себя по бедру, вкратце пересказал события дня. Потом сообразил: раз Фу Тинъань сопровождал Его Величество в делах, винить его не за что — не нужно вызывать во дворец. И тут же побежал к следующему адресату.
Фу Тинъань остался стоять как вкопанный, размышляя над услышанным.
Император и императрица подали на развод? В Министерстве ритуалов уже есть прошение о разводе? Императрица ещё вчера покинула дворец? Срединная канцелярия получила указ об отречении императрицы и ночью была вызвана на строгий выговор?
— Ваше Высочество, — пробормотал Фу Тинъань, наконец очнувшись от оцепенения, — скажите… я вообще жив ещё?
Какой кошмар!
Шэнь Сицзюнь стояла рядом, руки на бёдрах, быстро оглядываясь по сторонам.
— Не знаю, жив ты или нет, но мне кажется, братец сейчас умрёт от злости.
— Может, всё же стоит зайти во дворец и попытаться его урезонить? — вздохнул Фу Тинъань, скрестив руки и глядя на ворота резиденции принцессы.
Вызвать Срединную канцелярию среди ночи — наверное, Его Величество чуть не снёс дворец Гуанхуа.
Однако, бросив взгляд на принцессу, Фу Тинъань заметил: она совсем не удивлена, лишь тихо вздохнула.
— Он сам заявил о разводе? — спросила Шэнь Сицзюнь.
— Конечно, нет! — уверенно ответил Фу Тинъань. Он лично спрашивал.
Шэнь Сицзюнь тоже сочла это маловероятным. Но если не брат устроил весь этот переполох, значит, причина — в том, кто остался во дворце. Сам указ об отречении — не самое страшное. Гораздо тревожнее, что государыня покинула дворец. Это уже ни в какие ворота не лезет.
— Хотя, если ночью вызвали всю Срединную канцелярию, наверное, всё уже выяснили, — вздохнул Фу Тинъань, думая про себя: «Да уж, мои коллеги — просто безмозглые болваны! Как можно было так опрометчиво издать указ об отречении?» Все они слишком торопились проявить рвение.
Но Шэнь Сицзюнь рассуждала иначе. Заставить государыню уйти из дворца могла только она сама — даже дворец Чанчунь не осмелился бы на такое. Значит, между ней и братом произошёл серьёзный конфликт. Если государыня дошла до того, чтобы уйти, то, наверное, брат ничем не лучше этого глупца рядом.
А вспомнив, как сама требовала развода, а брат тогда лишь отмахнулся, будто это его не касается… Что ж, теперь получил по заслугам.
— Да ладно, пусть разводятся, если хотят, — зевнула Шэнь Сицзюнь и направилась в свои покои. — Это же не конец света. Государыня сама ушла. Если бы он действительно хотел отречься от неё — тогда бы я вмешалась. Не умеет уговаривать — пусть не удивляется, что она ушла.
— Верно, — согласился Фу Тинъань, получив высочайшее одобрение, и, обняв свою принцессу, повёл её отдыхать.
Мельком взглянув на неё, он мысленно отметил: «Да, точно родные брат с сестрой».
Всё это явно недоразумение, устроенное Срединной канцелярией — эти болваны услышали шорох и решили, что грянул гром. Да и вообще: разве у него нет рук и ног? Ушла государыня — догони и верни! Какая там беда…
Но поздней ночью ворота резиденции принцессы всё же открылись.
— Ваше Высочество, — доложила служанка, войдя в покои, — Его Величество прибыл в резиденцию.
Шэнь Сицзюнь только-только закрыла глаза.
— А?
— Его Величество велел не беспокоить вас, если вы уже спите, но…
Но служанка не осмелилась взять на себя такую ответственность и решила всё же доложить.
Шэнь Сицзюнь, услышав это, снова улеглась и толкнула Фу Тинъаня:
— Скажи, что я уже сплю.
Ясно же: не сумел вернуть её, теперь пришёл к ней за помощью? Уж она-то в это не полезет.
— Ладно, я сам схожу, — пробормотал Фу Тинъань, еле открывая глаза, но всё же накинул поверх одежды халат и вышел.
В кабинете он увидел «живое божество»: император был весь мокрый — явно прошёл под дождём. Фу Тинъань тут же распорядился принести сухую одежду.
Шэнь Куан всё ещё сидел неподвижно, уставившись в стол, будто впал в транс. Даже горячий чай, подвинутый Фу Тинъанем, не вывел его из оцепенения.
Фу Тинъань сначала подумал, что что-то не так. Он ожидал увидеть разъярённого императора, готового повесить виновных на городских воротах на три дня подряд. Но Шэнь Куан был не в ярости — он словно лишился души. Его взгляд блуждал без цели, не фокусируясь ни на чём.
«Всё пропало, — подумал Фу Тинъань. — До чего же он себя довёл! Пришёл, наверное, решать, как наказать провинившихся». Завтра его коллег-болванов, скорее всего, отправят в ссылку в Линнань.
— Ваше Величество, э-э… — Фу Тинъань помахал рукой перед «статуей».
Шэнь Куан наконец очнулся, взглянул на него, но в глазах по-прежнему не было ни искры жизни.
Пар от чая несколько раз поднялся вверх, прежде чем император наконец пошевелился — взял чашку и одним глотком выпил всё содержимое.
— Эй, осторожнее! Не обожгитесь? — испугался Фу Тинъань и попытался остановить его, но не успел.
Шэнь Куан будто ничего не почувствовал. Поставив чашку, он хриплым голосом произнёс:
— Всё ещё тот же вопрос: у меня есть один чиновник…
Фу Тинъань насторожился и бросил на него испытующий взгляд.
Шэнь Куан помолчал, затем задал знакомый вопрос:
— Его законная супруга хочет развестись по взаимному согласию. Почему?
Фу Тинъань многозначительно кивнул:
— Вы имеете в виду государыню.
Только сейчас он понял: если бы проблема была лишь в Срединной канцелярии, император не пришёл бы сюда в таком состоянии. Значит, корень беды — в том, что государыня сама хочет развестись!
Государыня хочет развестись с ним!!!
Глаза Фу Тинъаня распахнулись от изумления. Он с трудом переваривал эту новость, проглотив ком в горле. Это звучало ещё невероятнее, чем сообщение гонца! Государыня — и вдруг захочет развестись?!
— Нет, — резко отрезал Шэнь Куан, отказываясь признавать очевидное.
Он упрямо добавил, стараясь сохранить достоинство:
— Это не имеет к делу отношения.
— Вы всё уладили? — прищурился хитрый заместитель главы канцелярии. Конечно, не уладил — иначе давно бы вернулся во дворец.
Он вдруг вспомнил о несчастных коллегах:
— А мои сослуживцы…?
— Завтра все отправятся в Линнань, — холодно ответил Шэнь Куан. Нерадивых чиновников держать не следовало. Но повторил снова: — Это не имеет к делу отношения.
— Ладно, хорошо, — покорно кивнул Фу Тинъань. — У вас есть чиновник, чья супруга хочет развестись по взаимному согласию.
Будь то друг или подданный — надо оставить человеку хоть каплю лица.
Шэнь Куан вдруг замолчал, не зная, с чего начать.
Фу Тинъань, видя это, подсказал:
— Позвольте спросить: у этого чиновника с женой хорошие отношения?
— …В последнее время не уверен, — наконец ответил Шэнь Куан после долгой паузы.
Государыня говорила, что всё это лишь игра, но уж слишком правдоподобно получалось. Если бы она не хотела быть с ним, он бы никогда не стал её принуждать. Но она заранее подготовила столько прошений о разводе — значит, давно задумала уйти.
— В последнее время? — ухватился за деталь Фу Тинъань. — А раньше?
— Никогда не ссорились, — сказал Шэнь Куан, идя по улице и постепенно приходя в себя. Надо решать проблемы, а не ссориться в гневе.
На этот раз Фу Тинъань всё понял: «Никогда не ссорились» означало «никогда по-настоящему не были близки».
Он прочистил горло и осторожно спросил:
— Не спрашивали, почему она хочет уйти?
— Спрашивал.
— И что сказала? — Фу Тинъань чувствовал себя так, будто вытряхивает кунжут из лепёшки — каждое слово давалось с трудом.
Шэнь Куан подумал и обобщил длинную речь государыни:
— Сказала, что недостойна.
— А про него, то есть… про того чиновника — ничего не сказала? — уточнил Фу Тинъань.
Шэнь Куан перебрал в памяти каждое слово, но так и не нашёл ни единого упрёка.
— Ничего, — тихо ответил он.
Фу Тинъань тяжело вздохнул. Шэнь Куан тут же поднял на него глаза — будто тяжелобольной, увидевший великого целителя Хуато, который только махнул рукой: «Не спасти. Уносите».
Фу Тинъань знал: в этом человеке с детства сидит какая-то странность. Род Фу дружил с материнским родом императрицы, кланом Ло, и он часто бывал во дворце вместе с бабушкой. Когда родился новый сын императрицы — немного старше него самого, — мальчик целый год не произнёс ни слова при нём. Фу Тинъань считал, что тому тяжело после смерти родной матери.
Позже его назначили спутником Шэнь Куана, и это оказалось удобно: почти не требовалось разговоров. Ему всегда казалось, что этот человек живёт не как человек, а как водяное колесо — крутится, исполняя лишь то, что угодно дворцу. Став императором, он стал делать лишь то, что угодно Поднебесной.
Подражать — дело несложное, но в вопросах супружеских… Ладно, принцы растут в глубине дворца — откуда им знать, как живут настоящие супруги? Ожидать от такого человека обычного мышления — нереально.
— Вы хотите узнать причину, но она не говорит, верно? — подытожил Фу Тинъань.
— Это не он… — начал было Шэнь Куан, желая подчеркнуть, что виноват не он, но это прозвучало как «сам себя выдал», и он замолчал. — Да, она не говорит.
— Это плохо, — вздохнул Фу Тинъань, хлопнув себя по бедру. — Тысячелетний камень не разговоришь.
Увидев, что терпение императора на исходе, он тут же добавил:
— Но! Капля точит камень!
Гнев Шэнь Куана сразу утих наполовину. Он ждал продолжения.
— Вот, например, завтра прибудет Цзинь Чжоу для переговоров. Сначала он преподнесёт вам дары, восхвалит вас — вы обрадуетесь, и переговоры пойдут гладко.
— А если не обрадуетесь, как в том году, когда посланник вас рассердил, — вы сразу его прогнали. О каких переговорах тогда можно говорить?
http://bllate.org/book/5114/509150
Готово:
