Когда в зале наконец опустело, Янь Юннин сразу же ушла в свои покои. От всего этого сборища каждый день голова шла кругом — одни лишь проходимцы и бездельники! По её мнению, все прибывшие из Линнани были сплошь недобросовестными людьми.
В последующие дни единственным светлым событием для неё стала свадьба Цзи Юйвэй, прошедшая точно в назначенный день. В их кругу состояли исключительно знатные девицы: принцессы, графини, дочери тайфу, герцогов, маркизов — хуже всех считались лишь дочери министров.
Раньше за глаза все смеялись над Цзи Юйвэй, мол, вышла замуж за старика, но как только увидели генерала У, смех стих — выглядел он едва ли на тридцать.
В день свадьбы Янь Юннин особенно нарядилась и вместе с Мо Жанем отправилась на церемонию. Генерал У был новым фаворитом императора, поэтому на торжество явилось множество высокопоставленных чиновников со своими семьями.
Янь Юннин шла рядом с Мо Жанем, и к нему постоянно подходили старые сановники, чтобы выразить почтение. Ей от этого становилось неловко. К счастью, вскоре она встретила несколько знакомых девушек из своего круга и присоединилась к их весёлой беседе.
— Юннин, это и есть Мо Жань? — осторожно указали несколько дочерей министров на Мо Жаня, окружённого важными вельможами.
— Да, это он.
— Я бы и не узнала!
— И я тоже.
— Вроде бы он на два года старше нас? Раньше был таким худощавым, а теперь...
— Разве Юннин не враждовала с ним?
— Точно помню: раньше только Юннин и Шаочэнь по-настоящему его дразнили.
— Юннин, а как ты живёшь... в Доме герцога? Всё хорошо?
......
Возможно, Мо Жань услышал их разговор и бросил в сторону Янь Юннин лёгкий, безразличный взгляд.
Девушки тут же замолчали и начали смотреть в разные стороны. Только Янь Юннин бесстрашно встретила взгляд канцлера.
Прошлой ночью она основательно раскритиковала всех из Линнани — и принцессу Юаньци, и Гу Жун, племянницу императрицы, которая в тот вечер в павильоне пыталась выгнать её, и Минь Сянжу с Дун Чжэнь, и, конечно же, самого Мо Жаня, служившего несколько лет в Линнани.
— О чём болтаете? — подошёл Юань Шаочэнь. Все они были из одного круга, поэтому чувствовали себя как давние друзья. Юань Шаочэнь умел ладить со всеми и, усевшись рядом, вскоре рассмешил девушек.
— Это, случайно, не Гу Жун? Племянница императрицы? — указала дочь главы Министерства чиновников на одинокую девушку неподалёку.
Янь Юннин снисходительно взглянула и сразу узнала ту самую высокомерную особу, что в день праздника Луны стояла рядом с принцессой Юаньци и пыталась выставить её из павильона — родную племянницу императрицы.
Не дай бог встретиться! Только вчера вечером она обсуждала этот случай с Мо Жанем, а тот сказал, что осуждать всех из Линнани из-за одного человека — несправедливо, и линнанцы, узнав об этом, могут прийти в ярость. Тогда она и перечислила остальных.
Гу Жун в дворце опиралась на покровительство принцессы Юаньци и императрицы, но Янь Юннин была уверена: за пределами дворца эта девица ей не соперница. Стоит ей только махнуть рукой — и ни одна из знатных девушек в этом кругу не станет общаться с Гу Жун.
— Внезапное богатство в доме Гу явно пошло ей в голову, — тихо заметила дочь главы Министерства финансов, указывая на украшения в волосах Гу Жун. — Кто не знает, подумает, что сегодня выходит замуж именно она.
Это вызвало смех у всех присутствующих.
— Эта госпожа Гу совсем не проста, — сказала Янь Юннин.
— Почему? — девушки оживились, готовые слушать сплетни.
Юань Шаочэнь, зная, что сейчас последует, спокойно пощёлкал семечки и улыбнулся. Его кузина была очаровательна — она никогда не позволяла себе проигрывать, а если уж случалась какая-то мелочь, то обязательно рассказывала об этом многократно и с преувеличениями.
Янь Юннин действительно подробно пересказала всё, что произошло в ту ночь праздника Луны. Девушки с детства знали Юань Шаочэня и относились к нему как к старшему брату, поэтому, услышав, как её оскорбили, пришли в ярость и начали горячо защищать подругу. Какое воспитание — просто выгнать человека из павильона! Видно, что обогатились в одночасье и совсем потеряли чувство приличия. Все единодушно восхваляли Янь Юннин за её сдержанность и достоинство.
Хм, вот они, настоящие подруги — умеют подбодрить! А Мо Жань ничего не понимает, только рассуждает о разумности. Ей это не нужно. Они долго смеялись и болтали, и лишь когда начался пир, Янь Юннин вернулась к Мо Жаню.
— На что ты смотришь? — спросила она, уже стерев с лица улыбку.
Мо Жань некоторое время молча смотрел на неё, а потом отвёл взгляд.
К несчастью, место рядом с Янь Юннин за большим круглым столом досталось самой Гу Жун — все сидели очень близко. Янь Юннин, конечно, не стала её приветствовать, а лишь повернулась к Мо Жаню и многозначительно посмотрела на него, намекая, чтобы поменялся местами.
Мо Жань чуть приподнял уголки губ, делая вид, что не понял.
Под столом Янь Юннин сильно пнула канцлера, но тот остался невозмутим. Он явно делал это нарочно!
После окончания пира Янь Юннин в ярости запрыгнула в карету!
— Ты знаешь, почему Гу Жун так грубо с тобой обошлась?
Янь Юннин смотрела в окно:
— Откуда мне знать!
— Потому что изначально императрица хотела выдать Гу Жун за генерала У, — сказал Мо Жань.
— Что? — Янь Юннин повернулась к нему, убедилась, что он не шутит, но тут же возразила: — Генерал У сам выбрал Цзи Юйвэй! Если свадьба не состоялась, это не моё дело.
— Если бы я не ходатайствовал перед императором, думаешь, генерал У смог бы жениться на Цзи Юйвэй? — Мо Жань сидел прямо, в роскошном вышитом халате, на голове белая нефритовая диадема аккуратно собирала чёрные волосы. Он не хвастался — просто констатировал факт.
— Но это всё равно не имеет ко мне отношения! Это ты просил за него, зачем она злится на меня? — голос Янь Юннин стал тише, уверенность исчезла.
— Надув подушку, сразу отрицаешь свою причастность? — Мо Жань отодвинул занавеску и посмотрел в окно. За окном стемнело, но улицы были полны жизни.
«Подушка?.. Когда это она так делала?.. Ей ли нужно было это делать?..» В тот день она лежала в постели, расстроенная, а Мо Жань сам предложил пойти к императору и ходатайствовать — она ведь не просила его об этом...
— Ты сегодня радовалась? — Мо Жань опустил занавеску и повернулся к ней.
В карете было темно, лишь узкие полоски света пробивались сквозь щели в занавеске. Она сидела в углу, не так прямо, как он.
— Радовалась, — ответила она.
От выпитого вина её щёки порозовели, а низкий вырез модного платья открывал изящную шею и белоснежную кожу груди.
— На что ты смотришь? — она тут же прикрыла грудь рукой, настороженно.
Её фигура не была худощавой, но и не такой пышной, как у деревенской Дун Чжэнь. Возможно, из-за этого платья её формы казались особенно соблазнительными. Карета качнулась, и она тоже слегка покачнулась.
Горло Мо Жаня дрогнуло. Он был ещё юн, полон сил, и последние дни, спав рядом с ней в одной постели, думал, что сможет сдержаться. Но теперь понял — переоценил себя.
Например, сейчас он уже не мог удержаться.
— Из-за тебя я рассорился с родом Гу, семьёй императрицы. Разве ты не должна возместить мне это? — спросил он.
Янь Юннин настороженно подняла глаза:
— Что ты хочешь?
В глазах Мо Жаня мелькнуло желание, как у хищника, подкрадывающегося к добыче.
— Позволь поцеловать. А? — Он тоже выпил вина — может, даже опьянел?
— Из-за конфликта с родом императрицы моя карьера может пойти под откос, — добавил он.
...... Янь Юннин ещё колебалась, но губы Мо Жаня уже прижались к её губам. Все приготовленные слова превратились в приглушённые стоны. Поцелуй был настойчивым, почти агрессивным. Мо Жань явно хотел, чтобы она не выдержала — и после нескольких попыток оттолкнуть его она действительно ослабла.
Однако он сам попал в ловушку. Когда они наконец разъединились, оба тяжело дышали. В тесном, тёмном пространстве кареты, на фоне шума улицы, ощущения от поцелуя казались невероятно обострёнными. Хотя они были законными супругами, всё происходило так, будто они тайно изменяли друг другу.
Янь Юннин прикрыла губы рукавом, её глаза блестели от слёз, взгляд полон ненависти.
— Ты...! — Она уже занесла руку, чтобы ударить.
Но не только запястье оказалось схвачено — следующие два слова были безжалостно заглушены новым поцелуем. Он обещал поцеловать один раз, но канцлер, обычно человек слова, нарушил своё обещание. Вкус оказался слишком сладким, слишком восхитительным — он не мог остановиться. Он знал, что она злится до такой степени, что готова убить его, но решил сначала насладиться.
Вскоре из кареты донеслись ругательства:
— Незаконнорождённый!
— От наложницы!
— Как ты посмел так со мной поступить!
......
Мо Жань провёл пальцем по уголку рта и снова сел прямо, как и раньше. Янь Юннин, красная от слёз, била его кулаками и кричала оскорбления, но он молча терпел всё, не отвечая.
Два поцелуя не принесли удовлетворения — наоборот, захотелось ещё больше.
— Впредь, если захочешь, чтобы я что-то для тебя сделал, будешь платить, — невозмутимо заявил канцлер, устанавливая новое правило.
Янь Юннин была вне себя от ярости. Слёзы катились по щекам, когда она с ненавистью смотрела на этого бесстыдника:
— Не волнуйся! Даже если умру, больше не попрошу тебя ни о чём!
— И ещё! Только что... только что я полностью рассчиталась с тобой! — закричала она сквозь слёзы.
Мо Жань смотрел на неё с необычайным спокойствием. Он знал: рано или поздно найдёт способ заставить её просить. Теперь с ней бесполезно говорить о супружеских обязанностях.
Они вернулись во дворец, продолжая ссориться.
Хотя в карете они и провели черту, ночью, как и в предыдущие дни, легли спать в одну постель. Только Янь Юннин положила между ними одеяло.
— Не волнуйся, я ничего не сделаю, — сказал Мо Жань.
— А что было в карете? — парировала она.
— Это была плата, — невозмутимо ответил канцлер.
— Разве не нормально, что муж помогает жене? Ведь мы супруги! — возразила она.
Мо Жань отложил древнюю книгу. Её аргумент был полон ошибок, и он колебался — стоит ли возражать? Если выиграет спор, она, зная её характер, снова швырнёт его одеяло на пол. Но в итоге не удержался.
— Помогать тебе — нормально, ведь мы супруги. Следовательно, целовать тебя — тоже нормально, — спокойно сказал он.
Как и ожидалось, в следующее мгновение Янь Юннин сильно пнула его и уже собиралась сбросить одеяло на пол:
— Ты...!
— Незаконнорождённый, — произнёс Мо Жань за неё и, увидев её взгляд, полный желания растерзать его на куски, вдруг рассмеялся.
Будучи главой всех чиновников, несмотря на юный возраст, он славился решительностью и строгостью. Министры относились к нему с благоговением, и за его спиной часто обсуждали, каким он бывает дома с женой. Многие полагали, что и дома он такой же неприступный, и сочувствовали канцлерше — ведь она так жестоко издевалась над Мо Жанем в детстве, наверняка теперь расплачивается за это.
Они и представить не могли, что дома канцлер позволяет жене бить и ругать себя как вздумается.
Из-за холода в комнате не разожгли уголь для обогрева, и на следующее утро, едва светало, Янь Юннин проснулась. Открыв глаза, она обнаружила, что снова прижалась к Мо Жаню — он был тёплым, и его правая рука обнимала её.
Янь Юннин подняла глаза и тут же опустила их, делая вид, что спит. Беда! Мо Жань не спал — он читал книгу, прислонившись к изголовью. Нельзя! Нужно притворяться спящей! Ведь она специально положила одеяло между ними, но, видимо, во сне потянулась к теплу...
Она решила притворяться спящей, пока он не встанет. Внезапно Мо Жань потянул одеяло, укрывая ей плечи. Лежа в этом незнакомом объятии, Янь Юннин поняла, что больше не может притворяться. Она резко перевернулась и вырвалась из его объятий, повернувшись к нему спиной.
Мо Жань наклонился, поправил одеяло, укрыв её как следует, и только потом встал умываться. Когда он ушёл на утреннюю аудиенцию, Янь Юннин открыла глаза. Зачем она притворялась? Сама не знала. Щёки горели. Только что она была слишком близка к Мо Жаню... но в его объятиях действительно было очень тепло.
Ааааа, нельзя об этом думать! Действительно, спать в одной постели — плохая идея. Но на том деревянном ложе невозможно спать. Как только переедут в императорский особняк, обязательно раздельно!
http://bllate.org/book/5111/508922
Готово:
