Она вытянула указательный палец и ткнула им в его сторону:
— Даже рукава моего не смей трогать.
— Хорошо.
— Тогда скажи, зачем моего дядю увезли в Управу по делам императорского рода?
— Император пригласил князя Каня лишь для того, чтобы расспросить о делах князя Гуня. Скорее всего, через несколько дней его отпустят.
Янь Юннин прекрасно знала, что такое Управа по делам императорского рода. Каким бы ни был статус и знатность узника — попав туда, он обязан подчиняться главе Управы. Из десяти таких девять уже не выбираются на волю.
— Правда?
— Правда.
Она слегка поджала губы. Если всё так просто, ей следовало бы и не спрашивать. Но теперь отступать было поздно.
— Уговорились! Ни прикасаться, ни даже к одежде — ничего!
— Хм.
— Сначала умойся и тогда приходи.
Янь Юннин вернулась в спальню и из шкафа достала ещё два хлопковых одеяла: одно накинула Мо Жаню, другое положила между ними, оставив ему на постели лишь узкое пространство, достаточное, чтобы перевернуться.
Мо Жань умылся, задул светильник и лег на своё место.
За всю свою жизнь Янь Юннин ни разу не спала в одной постели с другим человеком. Сейчас же, чувствуя рядом чужое присутствие, она ощущала сильнейшее неудобство.
— Мо Жань.
— Мм.
В темноте донёсся его ответ.
— Почему ты женился на мне?
Наступило молчание. Лишь через некоторое время он произнёс:
— По указу императора.
— Тогда через пару лет ты сможешь развестись со мной?
Мо Жань снова замолчал. Прошло ещё немного времени, и она услышала два слова:
— Мечтай.
...
— Ты всего лишь побочный сын! — вспыхнула Янь Юннин, резко приподнявшись на локтях. — На каком основании ты посмел жениться на мне? Вчера ещё ты был ничем, а сегодня, став канцлером, уже осмеливаешься спать со мной в одной постели?
Мо Жань нисколько не обиделся на её слова. Дождавшись, пока она замолчит, он в темноте навис над ней, прижав к углу кровати. Его голос прозвучал ледяным, без капли тепла:
— Мы уже поженились. Я не только могу спать с тобой в одной постели, но и целовать тебя... и даже делать с тобой нечто гораздо более недозволенное.
Янь Юннин разъярилась ещё больше. За всю свою жизнь никто не осмеливался сказать ей и полслова грубо. Никто!
Она резко ударила его по щеке. Удар вышел вялым, почти беспомощным.
В следующее мгновение её запястье сжали железной хваткой и прижали к стене. Мо Жань медленно приблизился, пока их губы не оказались в считаных дюймах друг от друга.
Янь Юннин уже собралась обрушить на него поток гневных слов, но вдруг почувствовала жгучее тепло на губах. Её «насильник» не дал ей опомниться — мгновенно отстранился и, глядя прямо в глаза, неторопливо провёл языком по своим губам.
Сначала она онемела от шока. Лишь через мгновение до неё дошло: он... он посмел... посмел...! Грудь Янь Юннин начала тяжело вздыматься, глаза наполнились слезами. Свободной левой рукой она вновь ударила его — на этот раз куда сильнее.
Мо Жань наконец отпустил её запястье, но снова незаметно провёл языком по губам, будто наслаждаясь вкусом. Они сидели напротив друг друга. Янь Юннин яростно вытирала губы рукавом — то место, которое он только что коснулся. Этот ничтожный побочный сын, который раньше был ниже слуги, теперь осмелился... осмелился...
Чем больше она думала, тем сильнее её тошнило.
— Вон отсюда! Не смей лежать в моей постели! — голос её дрожал от слёз. С детства все вокруг исполняли любое её желание, ни один человек не посмел бы даже повысить на неё голос. А этот... настоящий развратник!
На этот раз Мо Жань не стал упрямиться. Как она и просила, он встал с кровати и вышел.
На следующий день, когда они возвращались в Дом герцога, новобрачная пара, которую все ожидали увидеть счастливой и влюблённой, сидела в карете по разным углам, не обменявшись ни словом. Словно заклятые враги.
У ворот Дома герцога Мо Жань первым вышел из кареты и протянул ей руку, чтобы помочь спуститься. Янь Юннин оттолкнула его ладонь и сама прыгнула на землю, не оглядываясь, направилась внутрь.
Тем временем у ворот ещё стояла другая карета. Внутри сидели старший брат Мо Жаня и его жена, наблюдавшие за происходящим.
— Похоже, твой младший брат не ладит с дочерью маркиза, — заметила Ли Сянхуа.
— Какой ещё брат, — презрительно фыркнул Мо Жанцянь. — Всего лишь сын служанки. Но теперь, когда он получил в жёны дочь маркиза, наверняка завёлся какими-то новыми замыслами.
Ли Сянхуа почувствовала горечь в сердце. Муж намекал, что её род не даёт ему поддержки. Но она не смела выразить своих чувств вслух. Пока она будет терпеть, рано или поздно титул герцогини перейдёт к ней.
Она обвила руку Мо Жанцяня и прижалась к нему, томно улыбаясь:
— Муж, моя младшая сестра давно влюблена в этого побочного сына. Никакие уговоры не помогают. Раз уж брак состоялся по воле императора и отменить его нельзя, почему бы не сделать её наложницей твоему брату?
О своей младшей сестре Ли Сянъюнь Мо Жанцянь знал. Та была даже красивее старшей сестры, и при упоминании её имени у него зачесалось в сердце. Однако он сразу же возразил:
— Они только что поженились, а ты уже хочешь прислать ему наложницу? Если это разнесётся, какое лицо останется у Дома герцога?
Получив такой выговор, Ли Сянхуа больше не осмелилась настаивать.
— Я лишь хотела помочь тебе. Если они не ладят, неважно, чья дочь она — маркиза или князя, это никоим образом не помешает твоим планам.
Эти слова показались Мо Жанцяню разумными. Он задумался и сказал:
— Об этом поговорим позже.
...
Во дворе Мо Жань знал: Янь Юннин в любой момент может собрать вещи и сбежать обратно в дом маркиза. Она даже не взяла с собой вышивку, которую начала ещё дома.
— Днём мне нужно вернуться во дворец.
Янь Юннин сидела перед зеркалом и безразлично спросила:
— Зачем?
На самом деле он собирался в Управу по делам императорского рода — допрашивать арестанта.
— По делу князя Гуня.
Император Юань Хуай, ныне правящий, был старшим сыном прежнего государя и с детства носил титул наследного принца. Однако перед смертью старый император неожиданно казнил императрицу, уничтожил её род и лишил Юань Хуая титула наследника, назначив вместо него другого сына — князя Гуня — новым императором. В народе ходили слухи, что заговор устроили придворные евнухи вместе с несколькими принцами и министрами.
Юань Хуая сослали в бедную и отдалённую Линнань, где он почти двадцать лет терпел лишения, тайно создавая собственную армию. Мо Жань, после того как с отличием окончил императорские экзамены, тоже был отправлен туда. Они быстро нашли общий язык и стали близкими друзьями, несмотря на разницу в возрасте. Мо Жань стал его советником и помогал ему шаг за шагом продвигаться от Линнани к столице, пока наконец не взошёл на трон.
А нынешний князь Гунь — тот самый свергнутый император.
Новый государь говорил, что, хотя князь Гунь некогда отнял у него трон, он не убил его. Теперь же, в знак братской привязанности, он оставит ему жизнь и лишь поместит под домашний арест с титулом князя Гуня.
Однако заговор был спланирован задолго до смерти старого императора. Кто подделал завещание? Какие семьи участвовали? Кто знал? Всё это требовало тщательного расследования.
Князь Кань был близким другом князя Гуня и почти двадцать лет жил в роскоши. Естественно, с него и следовало начать. Хотя Мо Жань считал, что князь Кань — человек беззаботный, ладивший со всеми братьями, и вряд ли принимал участие в заговоре. Скорее всего, он лишь знал о нём.
— Ты собираешься допрашивать моего дядюшку?! — поняла Янь Юннин.
— Да, — не стал отрицать он, направляясь за ширму переодеваться в чиновническую одежду.
...
Она вспомнила, что вчера дала ему две пощёчины. Не станет ли он мстить, выплескивая злость на князя Каня?
Янь Юннин взяла веер и, немного подумав, с досадой пошла за ширму. Этот человек такой мелочный — наверняка так и сделает! Она уже собиралась заговорить, но внезапно увидела...
Почему он снимает даже нижнее бельё, переодеваясь в чиновническую одежду?
За всю свою жизнь она... впервые увидела... Щёки её вспыхнули, и она поспешно выбежала:
— Ты бесстыдник!
Мо Жань тоже не ожидал, что она войдёт. Он замер на месте. Ведь это она сама пришла, а теперь ещё и обвиняет его в бесстыдстве! Если бы он действительно стыдился, то не стал бы переодеваться здесь.
Но эта женщина с детства была такой — властной и неразумной.
Мо Жань застегнул последнюю пуговицу и вышел из-за ширмы:
— Если вернусь поздно, пошлю слугу предупредить. Не жди меня к ужину.
За ширмой Янь Юннин молчала. Он вышел и увидел её у туалетного столика. За маленьким окном раскинулась осенняя красота: тёплый солнечный свет и лёгкий ветерок играли на её одежде, делая её самой прекрасной частью пейзажа. Даже лёгкая грусть на её лице казалась трогательно-очаровательной.
Мо Жань отвёл взгляд.
— Завтра у меня выходной. Пойдём посмотрим на особняк, который пожаловал император? Уже почти всё убрали. Посмотришь, чего не хватает.
Император пожаловал ему особняк? Значит, ей не придётся жить в этой развалюхе? Но нельзя показывать, что она рада!
Она повернулась к зеркалу:
— Посмотрим по настроению.
— Хорошо.
Мо Жань собрался и вышел. Дойдя до ворот двора, приказал стражникам не спускать с неё глаз. Если она решит выйти, обязательно следовать за ней. Он и правда боялся, что она сбежит.
Днём Янь Юннин отправилась с Цзи Юйвэй в павильон «Линланьгэ» попить чай и отведать сладостей. Там она узнала новость: отец Цзи Юйвэй хочет выдать её замуж за генерала У.
— Это же безумие! Генералу У уже под сорок! Он может быть тебе... — отцом. Цзи Юйвэй было всего восемнадцать, как и Янь Юннин.
— У отца нет выбора, — прошептала та, вытирая слёзы. — Он — член Императорского совета. При новом императоре его пост точно не удержать, возможно, даже отправят в провинцию. Ему срочно нужна поддержка.
Янь Юннин невольно подумала: Мо Жаню всего двадцать, и он уже занимает высокий пост. Если бы не указ императора, он и Цзи Юйвэй были бы идеальной парой.
— А как у вас с Мо Жанем? Он хорошо к тебе относится? — Цзи Юйвэй добавила сахара в кашу из красной фасоли, кипевшую на маленькой печке, и разлила по чашкам.
— Плохо. Как только переедем в новый дом, мы будем жить отдельно и не общаться.
Янь Юннин поправила украшение в волосах.
Они ещё немного поболтали, выпили кашу и съели пирожные, после чего разошлись по домам. У ворот Дома герцога, едва сойдя с кареты, Янь Юннин увидела, как оттуда выходит прекрасная женщина. Они не знали друг друга, лишь вежливо поклонились.
— Кто это была? — спросила Янь Юннин у служанки, приставленной к ней Мо Жанем. Женщина была поразительно соблазнительна, её миндалевидные глаза будто манили.
— Вторая госпожа, это младшая сестра первой госпожи — Ли Сянъюнь.
— Понятно.
Действительно, между ними было сходство.
Мо Жань говорил, что может задержаться, но когда Янь Юннин вернулась во двор, он уже ждал её к ужину. Она хотела спросить, отпустили ли князя Каня, но не знала, как начать.
Она съела несколько ложек риса и отложила палочки.
— Почему так мало ешь? — спросил Мо Жань.
— В «Линланьгэ» наелась.
Она не встала, а, опершись на ладонь, наблюдала, как он ест. Заметила, что он несколько раз брал рыбу.
— Ты любишь рыбу?
— Да.
Янь Юннин снова взяла палочки и положила кусок рыбы в его миску, продолжая смотреть на него. Мо Жань удивился и даже перестал есть.
— Что случилось? — спросил он серьёзно.
— Ты знаешь генерала У?
— Да. Он один из трёх фаворитов императора.
— Какой он человек?
— Верный, благородный, с открытым сердцем.
— Какое там благородство! Ему почти сорок, а он собирается жениться на Цзи Юйвэй! Она знает? Та самая Цзи Юйвэй из Академии...
Она осеклась. Лучше не упоминать Академию — вдруг он вспомнит, как она его там унижала.
Мо Жань, конечно, слышал об этом. Генерал У увидел Цзи Юйвэй на одном из пиров, был поражён её красотой и сразу же отправил сватов в дом Цзи.
— Генерал У никогда не был женат. Этот брак выгоден семье Цзи во всех отношениях.
— Но Цзи Юйвэй не хочет!
— Если не хочет, почему не отказывается?
— Её родители уже дали согласие. Что она может сделать? — Цзи Юйвэй сегодня плакала горько. — К тому же... ты ведь сам знаешь, что можно отказаться. А когда женился на мне, спросил ли ты, хочу ли я этого? Какой ты человек! Простой побочный сын — и посмел жениться на мне!
Мо Жань посмотрел на неё и сказал:
— По указу императора.
Он взял палочки и продолжил есть, больше не вступая в спор.
Янь Юннин вспомнила о своём положении, и в груди вновь вспыхнул гнев:
— Вы все — бунтовщики и предатели! Под видом брака похищаете невинных девушек!
http://bllate.org/book/5111/508914
Готово:
