Размышляя о только что сказанном молодым господином — «эта миска лапши — для себя» — Синь Юэ начала строить догадки, но всё ещё не могла поверить. Если бы речь шла лишь о лапше, возможно, это был бы просто каприз. Если бы только о подарке — быть может, он хотел выразить ей своё одобрение. Но он велел ей приготовить миску лапши и тайком приготовил подарок. Значит, он точно знал: сегодня её день рождения. Ведь даже Лань-цзе’эр понимала простую истину — в день рождения дарят подарки и едят лапшу.
Как же молодой господин узнал, что сегодня её день рождения?
Мысли понеслись одна за другой. Молодой господин — человек чрезвычайно недоверчивый, наверняка расследовал её прошлое. Хотя дата рождения и не афишировалась, с его возможностями разузнать её не составило бы труда. Но кто станет специально запоминать чужой день рождения?
Или кто-то недавно напомнил ему об этом? Но это ещё менее вероятно: в доме маркиза, кроме самого молодого господина, никто не знал её истинного происхождения.
Размышляя обо всём этом, Синь Юэ не смогла, как обычно, успокоиться — сердце забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Пальцы скользнули по изящному узору деревянной шкатулки, и она невольно задумалась, что же мог подарить молодой господин.
Возможно, какую-нибудь безделушку — вроде механической птички для Лань-цзе’эр. При этой мысли уголки губ сами собой дрогнули в улыбке. Молодой господин всегда любил дарить подарки с какой-то загадочностью. Вспомнилось, как в день Пинъаня он специально велел избегать её, но всё равно они столкнулись у двери. Значит, тогда было семь деревянных шкатулок, и он лично выбрал именно эту для неё?
Улыбка на губах Синь Юэ стала шире, но вдруг погасла. Она отвела руку от шкатулки и больше не смотрела на неё, постепенно возвращая себе самообладание.
— Лапша остынет, — пробормотала она себе под нос, глубоко вдохнула, чтобы отогнать назойливые мысли, и сосредоточилась на еде.
Она ела не спеша, даже медленнее обычного. После трапезы убрала посуду и отнесла шкатулку в ушную пристройку, к своей постели, но так и не открыла её. Потом вышла на улицу, и шкатулка словно была забыта.
Сюй Шицзинь вернулся в сумерках, поужинав сначала у старшей госпожи, и лишь затем направился в павильон Ланьюэ. Зайдя туда, он заметил, что Синь Юэ сидит за письменным столом в восточной части зала и просматривает бухгалтерские книги, а в её ушной пристройке, как обычно, горит свеча. Он нахмурился.
Заметив его возвращение, Синь Юэ, как всегда, подала ему домашнюю одежду и тут же поднесла чашку тёплого чая.
— Молодой господин желает сначала искупаться или почитать?
В павильоне Ланьюэ за домом находились термальные источники, и Сюй Шицзинь почти каждую ночь перед сном принимал ванну.
Сюй Шицзинь не ответил на её вопрос, а вместо этого спросил:
— Не нравится подарок?
Синь Юэ слегка замерла и машинально соврала:
— Нравится.
Она редко лгала, и, сказав это, тут же пожалела. После возвращения она так увлеклась проверкой книг, что совсем забыла о подарке. Почему не сказала правду? Зачем обманула его?
Неужели потому, что не может обмануть саму себя? Синь Юэ опустила глаза. Она уже не та наивная девочка, что влюбляется с первого взгляда. С детства читала «Книгу песен», мать тщательно воспитывала её, и она давно понимала, что между мужчиной и женщиной бывает влечение, восхищение, а сюрпризы и ожидания — это самое начало любовных чувств.
Молодой господин неизвестно почему запомнил её день рождения и тайно приготовил подарок — для неё это был настоящий сюрприз. Она не могла не фантазировать, что же внутри шкатулки, и даже невольно рисовала в воображении его облик — это и есть ожидание.
Осознав, что к молодому господину у неё пробудились иные чувства, Синь Юэ инстинктивно стала избегать их. Он — наследник Дома Маркиза Динъюань, и жениться ему надлежит на той, чей брак принесёт выгоду дому маркиза, поможет ему на службе или в военных делах.
А она… Её оставшаяся гордость, достоинство и воспитание, полученное от родителей в течение многих лет, не позволяли ей стать наложницей. Да, она могла быть чистой и скромной служанкой, но не желала быть женщиной, лишённой статуса и уважения в любовных отношениях.
Сюй Шицзинь слегка скривил губы, чувствуя раздражение: «Нравится? Тогда почему не пользуется? Может, слишком дорого? Нет — госпожа Хань из большого дома видела немало прекрасных вещей».
Увидев его недовольное лицо, Синь Юэ поспешила сменить тему:
— Кстати, молодой господин, я подумала: не предложить ли старшей госпоже одну надёжную няню? Это возможно?
Сюй Шицзинь махнул рукой, давая ей продолжать, даже не подняв глаз.
— У старшей госпожи мало надёжных людей. Кроме нескольких прислужниц, есть только старшая няня Сюй и девушка Юньянь. Старшая няня Сюй в возрасте, и ей не стоит слишком утруждаться, да и старшая госпожа к ней привязана, не может без неё обойтись. А Юньянь ещё молода, её характер неустойчив, и держать её при старшей госпоже ненадёжно. Поэтому я подумала: Тянь Люй с поместья — женщина порядочная, терпеливая с пожилыми людьми и аккуратная в делах. Может, вы упомянете об этом старшей госпоже?
Синь Юэ долго говорила, но получила в ответ лишь холодное «о». От этого у неё тоже слегка потемнело в глазах.
Сюй Шицзинь собрался идти купаться, но, увидев её опущенные брови и унылый вид, вздохнул:
— Ладно, когда будет время, скажу ей. Хотя она, возможно, не согласится.
Уходя, он невольно вспомнил недавние слова отца: «Всё-таки есть кто-то, кто заботится о тебе перед старшей госпожой». Кто ещё мог бы проявлять такую заботу?
Синь Юэ заранее постелила ему постель, а затем вернулась в свою ушную пристройку. Сев на постель, она посмотрела на деревянную шкатулку рядом и растерялась. В конце концов протянула руку и открыла её.
Крышка медленно поднялась, и изнутри хлынул свет, наполнив маленькую комнату холодным лунным сиянием. Когда шкатулка полностью открылась, Синь Юэ замерла, не в силах вымолвить ни слова: внутри лежала жемчужина ночи!
Он подарил ей жемчужину ночи! Пальцы Синь Юэ осторожно коснулись прохладной поверхности, и уголки губ невольно приподнялись. Она боялась темноты и не могла спать без света, поэтому он подарил ей жемчужину ночи. Неудивительно, что, вернувшись, он первым делом спросил: «Нравится?» — ведь она зажгла свечу, а не воспользовалась его подарком.
Она достала жемчужину, внимательно осмотрела: качество превосходное, сияние яркое, размер в самый раз — удобно носить с собой. Теперь, отправляясь в усадьбу Пинчжуань, не придётся переживать из-за отсутствия свечей! Немного полюбовавшись, она даже нашла маленькое блюдце и поставила его у постели специально для жемчужины.
Погасив свечу в ушной пристройке, Синь Юэ смотрела на холодное сияние жемчужины и перед сном подумала: «Что делать… Мне правда нравится…»
Сюй Шицзинь, раздосадованный, специально подольше остался в термальных источниках. Вернувшись, он увидел, что в ушной пристройке вместо свечи горит холодное сияние жемчужины, и настроение немного улучшилось. Когда и он погасил свечу в своей комнате, единственным источником света осталась жемчужина. Он невольно взглянул на неё и подумал: «Подарок, в общем, неплох!»
В последующие дни Сюй Шицзинь был занят разборками с теми повесами из Мачяньсы, а Синь Юэ занималась делами зерновой лавки, и они виделись в основном по утрам и вечерам.
Вскоре настал пятнадцатый день первого месяца. Госпожа и старшая госпожа уехали в храм за городом, чтобы помолиться, а Сюй Шицзинь тоже вышел рано утром.
Синь Юэ пообещала Лань-цзе’эр в этот день вместе сделать фонарики, поэтому не собиралась выходить. В любом случае, дела на поместье и в лавке не горели, можно было и отложить.
Она как раз просматривала бухгалтерские книги в восточной части зала, как вдруг услышала шум во дворе и вышла наружу. У входа в павильон Ланьюэ Пинъюань бесстрастно преграждал дорогу Юньянь.
На сей раз Юньянь, в отличие от прошлого раза, не настаивала, а язвительно бросила Пинъюаню:
— Посмотрим, как долго ты ещё будешь меня задерживать.
Пинъюань остался невозмутим.
Синь Юэ слегка нахмурилась и подошла:
— Юньянь, почему ты сегодня не поехала с госпожой в храм?
Вопрос был не особенно резким, но Юньянь от него побледнела, а потом покраснела.
Юньянь теребила платок и неопределённо ответила:
— Сегодня мне нездоровится, поэтому я не поехала с госпожой.
Это была та же отговорка, что она использовала перед старшей госпожой, но для Синь Юэ она была явно недостаточной.
Синь Юэ приподняла бровь: если нездорово, зачем бегать по двору? Она медленно подошла к Юньянь и мягко предложила:
— Я немного разбираюсь в медицине. Давай проверю пульс?
С этими словами она протянула руку, чтобы нащупать пульс.
Юньянь в ужасе отдернула руку — она боялась, что Синь Юэ действительно умеет определять болезни по пульсу.
— Ничего серьёзного, — упрямо сказала Юньянь, хотя в голосе не было уверенности. — Ты… иди за мной. Господин маркиз хочет тебя видеть!
Синь Юэ невольно улыбнулась: что же такое натворила Юньянь, раз так испугалась?
— Если господин маркиз хочет меня вызвать, почему не прислал своего человека, а посылает горничную старшей госпожи, да ещё и «нездоровую»?
Синь Юэ легко указала на противоречие, и Юньянь онемела.
Юньянь не могла ответить на этот вопрос — ведь именно она донесла господину маркизу, и тот велел ей привести Синь Юэ для личного разговора.
Она растерялась, ещё сильнее сжала платок и в отчаянии топнула ногой:
— Хорошо! Оставайся здесь, я сейчас пришлю кого-нибудь ещё от господина маркиза!
С этими словами она развернулась, собираясь уйти.
— Не нужно хлопотать, я пойду с тобой, — остановила её Синь Юэ.
Юньянь, увидев, что та передумала, даже возгордилась:
— Испугалась? Сейчас тебя не пригласят, а арестуют!
Синь Юэ проигнорировала её слова и повернулась к Пинъюаню:
— По её поведению видно, что господин маркиз действительно хочет меня видеть. Я пойду с ней. Ты оставайся и следи за павильоном Ланьюэ.
Пинъюань кивнул. Синь Юэ всё же чувствовала лёгкое беспокойство: Пинъань ушёл со Сюй Шицзинем в Мачяньсы, и сейчас Пинъюань остался один.
Юньянь уже торопила её, и Синь Юэ с досадой последовала за ней к переднему двору.
По дороге Синь Юэ пыталась выведать что-нибудь, но Юньянь молчала, хотя и выглядела крайне напряжённой.
Во дворе господин маркиз только что закончил совещание в кабинете и не велел им входить, а лишь приказал ждать под навесом.
— Синь Юэ, говорят, ты украла нефритовую подвеску старшей госпожи. Это правда? — холодно спросил господин маркиз.
Синь Юэ опешила и недоверчиво посмотрела на Юньянь, но та избегала её взгляда. «Кто-то» явно указывал на неё.
Нефритовая подвеска! Синь Юэ пошатнулась. Она вспомнила, как недавно Юньянь заходила в павильон Ланьюэ и некоторое время провела в ушной пристройке. Тогда, выйдя оттуда, Юньянь выглядела странно, и Синь Юэ удивилась, но ничего не произошло, поэтому она не придала этому значения. Оказывается, всё это время Юньянь ждала подходящего момента — специально выбрала день, когда старшая госпожа и госпожа уехали, чтобы донести господину маркизу, который её не жаловал.
Очнувшись, Синь Юэ твёрдо покачала головой:
— Этого не было.
Та белоснежная нефритовая подвеска очень похожа на подвеску старшей госпожи — обе были сделаны для детей семьи Хань сразу после рождения.
Юньянь сразу запаниковала и поспешила возразить:
— Я своими глазами видела! Подвеска старшей госпожи лежит в самом дальнем углу многоярусного шкафа в твоей ушной пристройке!
— А сама подвеска старшей госпожи пропала? — спокойно спросила Синь Юэ.
— Конечно, пропала! — Юньянь бросила взгляд на выражение лица господина маркиза и упрямо настаивала: — Я же горничная старшей госпожи, разве я не знаю?
— Если ты горничная старшей госпожи, почему не доложила ей самой? — холодно возразила Синь Юэ. — Почему решила донести именно господину маркизу, да ещё и в её отсутствие?
Услышав это, господин маркиз тоже слегка нахмурился. Действительно, это было чересчур самонадеянно.
Увидев, что преимущество перешло к Синь Юэ, Юньянь поспешила выдвинуть свой главный козырь:
— Если не верите, пусть господин маркиз прикажет принести её подвеску! Подвеска старшей госпожи носилась ею лично, господин маркиз наверняка помнит её вид!
Старшая госпожа в преклонном возрасте редко носила подвеску, но каждый год в праздник середины осени обязательно её надевала.
http://bllate.org/book/5108/508734
Готово:
