Лишь лёжа в постели и почувствовав в одеяле остатки тепла и лёгкий аромат успокаивающего благовония, он слегка замер. Запах был едва уловим — как раз настолько, чтобы убаюкать, но не перебивать всё вокруг. Видимо, днём комнату тщательно прокурили. А тепло, без сомнения, осталось от грелки, которую недавно положили в постель, — поэтому сейчас, ложась, он ощутил именно то самое, идеальное тепло.
Сюй Шицзинь повернул голову направо и увидел, что там ещё горит свет. Уже далеко за полночь — неужели она до сих пор не спит? Мысль эта мелькнула лишь на миг, и Сюй Шицзинь уже слегка повернулся на бок, готовясь уснуть. Пускай не спит — это её дело.
Пролежав немного, он вдруг резко сел, схватил верхнюю одежду и накинул её на плечи, направляясь в правую ушную пристройку. Сначала шагал осторожно, замедляя шаги, но потом подумал: «Это же мой собственный двор — чего я тут, как вор, крадусь?» — и нарочито громко застучал сапогами.
Едва Сюй Шицзинь добрался до правой боковой комнаты, как сразу увидел всё внутри пристройки. Ложе, хоть и было сделано из дорогого дерева, не имело занавесей, поэтому он сразу заметил Синь Юэ, спокойно спящую на нём, а на полке с безделушками неподалёку мерцала свеча. Взглянув на это, Сюй Шицзинь развернулся и пошёл обратно, и в уголках его губ даже мелькнула лёгкая улыбка. Теперь он, пожалуй, понял, почему Лань-цзе’эр по ночам спит так беспокойно.
На следующий день Сюй Шицзинь, как обычно, рано поднялся, чтобы потренироваться в кулачном бое. Надевая одежду, он специально снял рубашку и проверил левую руку: лёгкое покалывание указывало, что рана заживает. Тогда он развязал повязку, которая была на руке. Старшая госпожа очень внимательна — если бы он появился перед ней с забинтованной рукой, она наверняка бы заметила рану.
Когда Синь Юэ вошла с тазом воды, первое, что она увидела, — обнажённый торс Сюй Шицзиня. Инстинктивно опустив глаза, она не посмела пристально смотреть. Но тут же вспомнила, что в тот день, когда перевязывала ему рану, уже видела почти всё, и почувствовала лёгкое смущение. Подожди… Он что, сейчас развязывал повязку? Синь Юэ тут же подняла глаза, забыв о своём стыде, и нахмурилась:
— Рана разошлась?
Сейчас как раз самый важный период заживления. Если рана открылась и началось нагноение, это помешает образованию новой плоти, и тогда гной придётся вырезать, чтобы заново перевязать. Однако, подойдя ближе и внимательно осмотрев рану, она увидела, что нагноения нет — наоборот, рана заживает отлично.
Сюй Шицзинь поднял глаза на девушку, которая, держа таз с водой, забыла его поставить и просто стояла, уставившись на рану.
— Сегодня встала рано, — произнёс он с лёгкой насмешкой.
Синь Юэ, однако, почти не слушала. Увидев, что он собирается надеть рубашку, она поспешно поставила таз и бросилась его останавливать:
— Сейчас как раз важнейший период заживления! Как можно не перевязывать рану?
С этими словами она уже потянулась к шкафу за бинтами. Сюй Шицзинь лишь махнул рукой, давая понять, что не нужно, и быстро надел нижнюю рубашку, не оставив ей ни единого шанса перевязать его. Затем он умылся водой, которую она принесла, накинул поверх простую верхнюю одежду и собрался идти тренироваться.
Синь Юэ с досадой смотрела на его левую руку. С тех пор как она самостоятельно изучила медицину, раны старшего и второго брата всегда заживали под её заботливым уходом. Её врачебное искусство, конечно, не достигало уровня чудодейства, но всё же было вполне достойным. А он сейчас — неужели считает её навыки ничтожными или же просто не заботится о собственном теле?! Этот… этот человек просто невыносим!
Уже у двери Сюй Шицзинь слегка замедлил шаг и обернулся:
— Ты каждую ночь засыпаешь при свете свечи?
Его лицо было спокойным, но эти слова заставили Синь Юэ слегка вздрогнуть.
— Да. Просто боюсь темноты, — ответила она ровно, хотя в душе уже заволновалась: «Неужели он видел это прошлой ночью? Я же обычно сплю чутко — как это я ничего не почувствовала?»
Он ничего не добавил и вышел во двор, чтобы заняться кулачным боем.
А Синь Юэ тем временем привела в порядок багаж, убралась и выполнила все обычные дела, не позволяя себе расслабляться, несмотря на предстоящий отъезд. Вскоре Пинъюань вошёл и сообщил, что экипаж уже готов и пора отправляться в путь.
Синь Юэ взяла свои немногочисленные вещи и улыбнулась:
— Всё собрано, идём.
Пинъюань пошёл впереди, показывая дорогу, а Синь Юэ последовала за ним. Во дворе они увидели Сюй Шицзиня, который тренировался под деревом. Без партнёра было невозможно понять, к какому стилю относится его бой и насколько он силён, но каждое движение его кулаков было наполнено мощью и резкостью.
Сюй Шицзинь, казалось, даже не заметил их появления и продолжал сосредоточенно заниматься, на лбу уже выступила лёгкая испарина. Синь Юэ всё ещё переживала из-за того, что он оставил рану без повязки, поэтому лишь слегка поклонилась и сразу ушла, боясь, что, подойди она ближе, не удержится и снова захочет перевязать ему руку.
Сюй Шицзинь ещё немного потренировался, пока не почувствовал лёгкую боль в ране, и тогда остановился. Вернувшись в дом, он почувствовал жажду и обнаружил в передней зале кувшин с тёплым дождевым лунцзинем. Он взял его целиком и, приставив горлышко к губам, сделал несколько больших глотков.
От такого грубого питья немного чая вылилось из-под крышки и стекло по шее, спускаясь вдоль выступающих жил.
Он взял лежащее рядом ещё тёплое полотенце и вытер пот и капли чая. Затем, направляясь внутрь, увидел на постели аккуратно отглаженный тёмно-синий длинный халат для выхода, а сверху — подходящий пояс и нефритовую подвеску.
Одеваясь, Сюй Шицзинь думал: «Видимо, Синь Юэ попала в покои Лань-цзе’эр не просто благодаря удаче».
Молодой господин закончил одеваться и отправился в главный павильон кланяться старшей госпоже, после чего вместе с Лань-цзе’эр и госпожой приняли утреннюю трапезу.
Хотя госпожа ещё с утра лично проверила павильон Цуньшань, где должна была остановиться старшая госпожа, она всё равно чувствовала беспокойство и поэтому специально встала пораньше, чтобы ещё раз всё осмотреть. Из-за этого за столом она выглядела уставшей и время от времени изящно зевала. Лань-цзе’эр, напротив, чувствовала себя неплохо: хоть и была ещё немного сонной, но отвечала чётко и ясно.
— Матушка, сегодня днём хорошо отдохните, — сказал Сюй Шицзинь. — Старшая госпожа ведь не чужая — зачем так волноваться?
Госпожа вздохнула:
— Ты целый год не был в столице и не знаешь, какие слухи ходят по городу. В Пекине немногие знают истинную причину, по которой старшая госпожа уехала в монастырь Линъянь. Уже третий год прошёл, а люди всё твердят, будто маркиз и я непочтительны к ней, мол, маркиз гнобит её, потому что она ему не родная мать, или что она уехала в монастырь, потому что ей в доме плохо жилось. Рассказывают так убедительно, что мне приходится особенно стараться, иначе и в самом доме начнут сплетничать.
Она говорила всё это, попивая кашу, и в голосе её слышалась обида.
— Сынок, — продолжала она, отложив ложку и с надеждой глядя на Сюй Шицзиня, — ты ведь с детства рос при старшей госпоже и близок с ней. Когда она вернётся, попробуй уговорить её остаться.
Сюй Шицзинь с досадой посмотрел на мать:
— Каждый год я это говорю, но разве она когда-нибудь соглашалась?
Госпожа не согласилась:
— Раньше в основном просили мы с твоим отцом, а ты почти не вмешивался. Если попросишь ты, возможно, и получится.
Она замолчала на миг и потрепала по щеке ещё сонную Лань-цзе’эр:
— Лань-цзе’эр, и ты тоже уговори старшую госпожу. На Новый год скажи ей побольше добрых слов и попроси остаться в столице.
Лань-цзе’эр осторожно поправила маленькую жемчужину на голове, которую мать только что сбила:
— Старшая госпожа больше любит брата. Пусть брат и просит.
Сюй Шицзинь возразил:
— Кто тебе такое сказал? Старшая госпожа тебя тоже очень любит.
Госпожа тут же поддержала:
— Разве она не присылает тебе подарки на день рождения и праздники? Даже последние два года, будучи в монастыре Линъянь, она специально посылала людей с подарками.
Лань-цзе’эр задумалась на мгновение, затем решительно кивнула:
— Верно.
Для неё, маленькой девочки, любовь означала именно близость.
Сюй Шицзинь посмотрел на всё ещё растерянную Лань-цзе’эр и не удержался — потрепал её по голове:
— Старшая госпожа всегда особенно любила девочек. Ты просто не ценишь своё счастье. Я, конечно, вырос при ней, и между нами особая связь, но её любовь к младшим — это совсем другое.
— У старшей госпожи ведь тоже была дочь, — неожиданно заговорила госпожа, видимо, из-за недосыпа совсем расслабившись и затронув давно забытую тему. — Вы бы должны были звать её тётей. После того несчастья старшая госпожа стала особенно ласковой с девочками, охотнее замечала их и проявляла заботу. Даже со мной, когда я вышла замуж за вашего отца, она всегда была добра и не заставляла стоять на церемониях.
Сюй Шицзинь бросил взгляд на мать и как бы невзначай заметил:
— Говорят, старшая госпожа даже хотела специально приехать на церемонию цзицзи своей племянницы.
— Да, — госпожа, благодаря предыдущим словам, даже не почувствовала резкости в его вопросе. — Старшая госпожа очень любила эту племянницу. Помнишь, тебе в детстве она заказала золотую статуэтку Бодхисаттвы с нефритовыми вставками, так вот той девочке в то же время прислала золотого Будду Смеющегося с таким же украшением. А когда ты получил подлинник каллиграфии знаменитого мастера Ваня, старшая госпожа сказала, что её племянница обожает этого мастера, и велела тебе переписать все его работы и отправить ей. Она даже шутила со мной, что когда племянница достигнет совершеннолетия, обязательно привезёт её в столицу, чтобы подыскать достойного жениха, и будет каждый день навещать её.
Госпожа улыбнулась, вспоминая эти слова, но улыбка тут же застыла:
— Жаль… Если бы она раньше достигла совершеннолетия, может, и успела бы приехать в столицу и избежать той страшной беды.
Лань-цзе’эр слушала всё это, мало что понимая, и в конце спросила:
— Брат, ты правда переписал все те надписи и отправил?
Представив, как сама мучается над каллиграфией, она сочувствующе посмотрела на брата:
— Это же было ужасно!
Сюй Шицзинь уже плохо помнил подробности — он, конечно, отправил, но сколько именно переписал, не знал. Однако сейчас его волновало другое:
— Матушка, а вы не думали… Может, семья Хань не была полностью уничтожена?
Он сначала прикрыл уши Лань-цзе’эр, чтобы та не слышала, и только потом продолжил:
— Ланъе далеко отсюда. Может, кому-то из семьи Хань удалось спастись, а мы просто не знаем?
Даже если госпожа сегодня и не выспалась, эти слова тут же привели её в чувство:
— Что за глупости ты несёшь! Тогда весь город гудел от этой резни. Если бы кто-то из семьи Хань выжил, разве он не пришёл бы к старшей госпоже или хотя бы не стал мстить и требовать справедливости? Прошло три года — и ни слуху, ни духу!
Сюй Шицзинь не был согласен:
— Старшая госпожа тогда специально посылала людей в Ланъе, чтобы всё тайно расследовать. Но и мести, и справедливости так и не последовало. Значит, возможно, за этим стоит кто-то очень влиятельный, кто не даёт возможности ни мстить, ни искать правду.
Госпожу бросило в дрожь — неужели за этим стоит…
— Хватит! — воскликнула она, отталкивая руки Сюй Шицзиня от ушей Лань-цзе’эр и прижимая девочку к себе. — Когда старшая госпожа вернётся, ни слова об этом! Не надо снова причинять ей боль.
Она совершенно не хотела продолжать этот разговор. Положение дома маркиза и так было неловким, а если добавить ещё и эту историю, всё пойдёт наперекосяк.
Лань-цзе’эр, будто ничего не слыша, снова поправила жемчужину на голове — брат, закрывая ей уши, снова её сбил.
Сюй Шицзинь спокойно допил кашу. Это дело нужно вести осторожно, без спешки. Пока нет точной информации, нельзя тревожить старшую госпожу — это только усугубит ситуацию. Сегодня Пинъань отправился в поместье за городом расследовать документы Синь Юэ на вольную — возможно, скоро будет результат.
Допив кашу и немного посидев, Сюй Шицзинь встал, чтобы заняться подготовкой к встрече старшей госпожи за городом. Проходя по галерее, он заметил нескольких служанок и узнал среди них Цзычжу — горничную Лань-цзе’эр.
— Цзычжу, верно? — окликнул он.
Цзычжу почтительно поклонилась:
— Молодой господин.
http://bllate.org/book/5108/508710
Готово:
