— Я… — заикалась Сюй Шуаншван. На самом деле она давно знала об этом. Преподаватель не раз уговаривал её подавать заявку, уверяя, что её уровень безусловно достаточен. Но ведь на это нужны деньги! Правда, в программе говорилось, что выдающимся студентам полагаются стипендии, однако по сравнению с высокими расходами за границей эта помощь была лишь каплей в море.
— Знаю, что тебе не хватает средств, — решительно сказала куратор, стиснув зубы, — поэтому твой научный руководитель специально приходил ко мне и попросил оформить для тебя справку, чтобы ты могла взять кредит в банке. А там, на месте, постарайся получить стипендию — она почти полностью покроет твои расходы. Если вдруг не получится, я сама могу одолжить тебе денег.
Но едва куратор договорила, как вмешалась Цзян Юэ:
— Зачем тебе идти в банк? Разве я не надёжнее и не даю под меньший процент? Бери у меня, Шуаншван, без процентов. Возвращай, когда захочешь. А если вдруг не сможешь вернуть — просто ходи со мной по магазинам и ешь вместе, и всё.
— Юэюэ… — Сюй Шуаншван с благодарностью посмотрела на подругу, не зная, что сказать.
Цзян Юэ же выглядела совершенно беззаботной:
— Да кому мне нужны все эти деньги? Квартиру купила, хот-пот поела… Лучше отправить тебя учиться за границу — разве это не ценнее какой-то жалкой прибыли?
— Да и потом, — добавила она, ласково щипнув Сюй Шуаншван за щёку, которая теперь немного округлилась после былой худобы, — помнишь, как я голодала? Ты каждый день делила со мной свой обед пополам, пока твоё лицо не стало совсем худым. Сейчас ты такая красивая! И я верю в тебя — ты обязательно станешь великим дизайнером.
— Сюй Шуаншван — самый талантливый ребёнок из всех, кого я встречала, — не удержалась куратор. — Её научный руководитель каждый день хвалит её в офисе: говорит, что у неё настоящее чутьё, и наш университет уже не в состоянии дать ей достойное образование.
— Вот именно! — радостно подхватила Цзян Юэ. — В Колумбийском университете гораздо более широкая и сильная платформа. Ты точно там засияешь!
Она была так счастлива, будто сама собиралась поступать в Колумбию.
Слушая слова подруги, Сюй Шуаншван чувствовала одновременно и трогательную благодарность, и горькую боль.
Она всегда понимала, что отличается от других. Обычные студенты без художественной базы, поступившие на архитектурный факультет, годами упорно оттачивают основы, но ей будто было суждено заниматься этим с рождения — она освоилась всего за месяц.
За три года учёбы многие однокурсники, не выдержав тяжёлой учебной нагрузки, перевелись на другие специальности. Остались лишь самые усердные, те, кто до поздней ночи корпел над чертежами.
А Сюй Шуаншван справлялась легко, даже успевая подрабатывать вне университета.
К тому же с третьего курса она уже самостоятельно выполняла проекты — свежие, оригинальные, которые клиенты единодушно хвалили.
Но как бы ни была талантлива, в глазах родителей она оставалась лишь «убыточным товаром», которому рано или поздно придётся выходить замуж.
Учиться за границей? Об этом и мечтать не смела.
Сюй Шуаншван не была глупой — просто доброй. Перед ней лежали два пути: первый — сразу устроиться на работу. С её дипломом и уровнем она легко найдёт хорошую должность и сможет устроиться в столице; второй — продолжить обучение, рискуя оказаться в затруднительном положении, ведь сейчас она бедна и не может оплатить учёбу. Но…
— Юэюэ, я обязательно добьюсь успеха. Не подведу тебя, — твёрдо сказала Сюй Шуаншван, принимая решение.
— Не дави на себя так сильно, — улыбнулась Цзян Юэ, обнимая подругу за руку. — Я просто хочу, чтобы моя лучшая подруга увидела мир за границей. А что будет потом — потом и посмотрим~
* * *
Выйдя из учебного корпуса, Цзян Юэ вспомнила, что у неё ещё работа в лаборатории, и с сожалением попрощалась с Сюй Шуаншван:
— Шуаншван, я договорилась с одногруппником провести эксперимент, так что не могу с тобой задерживаться. Сходи куда-нибудь вкусненького, успокой нервы.
— Беги, беги! Не мешай своим делам, — торопливо махнула Сюй Шуаншван.
Они расстались у входа: Сюй Шуаншван отправилась к куратору подавать документы на программу, а Цзян Юэ вернулась в библиотеку за рюкзаком и направилась в лабораторию.
К счастью, встреча с той самой «Командой Мстителей» заняла не так много времени, и, переодевшись, Цзян Юэ вошла в лабораторию ровно за минуту до назначенного срока.
Увидев её, все старшекурсники и аспиранты прервали дела и приветливо заговорили:
— Младшая сестрёнка пришла! И вовремя! Почему не вздремнула после обеда?
— Да ладно тебе! Наша сестрёнка явно пришла учиться, а не спать, как некоторые!
— Да я просто пошутил! У тебя что, совсем нет чувства юмора? Фу, скучный.
— Юмора у тебя — хоть завались! Ты весь из бактерий состоишь!
…
Цзян Юэ с интересом слушала их перебранку, чувствуя, как в лаборатории царит лёгкая, дружеская атмосфера — совсем не такая, какой она себе представляла серьёзную научную среду. Но это ей нравилось, даже хотелось поскорее стать частью коллектива.
Подошёл Сюн Хао, улыбаясь всеми своими белоснежными зубами, отчего его кожа казалась ещё темнее.
Он вызвался быть для неё проводником:
— Не обращай внимания. Они такие — шумные, как дети, но добрые и простодушные. Если что-то непонятно — смело спрашивай.
— Не волнуйся, братец, мне очень нравится такая атмосфера в лаборатории, — улыбнулась Цзян Юэ.
— Отлично! — обрадовался Сюн Хао и начал знакомить её с командой: — В тот раз всё прошло слишком быстро, да и ты всё время держалась рядом с Лао Шэнем, так что не успели представиться. Сегодня обойдём всех по кругу.
Цзян Юэ энергично закивала:
— Именно этого я и хотела! Спасибо, братец.
Сюн Хао махнул рукой, показывая, что благодарности не нужно, и начал указывать на людей:
— Тот невысокий парень в чёрных очках с толстыми линзами — знаменитый «безумный учёный» нашей исследовательской группы. Для него существует только наука, больше ничего. Так что, когда он занят, лучше не мешать.
— Поняла, — кивнула Цзян Юэ, аккуратно записывая в блокнот.
— А вон та суровая девушка в правом углу — на самом деле тоже сурова, но с ней можно нормально общаться, только ни в коем случае не упоминай при ней слова «волосы», «лысина» или что-то подобное, — Сюн Хао говорил всё тише и тише, а закончив, осторожно оглянулся, чтобы убедиться, что его не услышали, и только тогда облегчённо выдохнул. — Хотя… кто в нашей профессии не теряет волосы?
— Э-э-э… — Цзян Юэ молча потрогала свои густые чёрные волосы.
— Эй, у тебя же волосы в порядке! — удивился Сюн Хао.
Едва он произнёс эти слова, как со всех сторон на Цзян Юэ уставились взгляды, словно лазерные лучи. Она почувствовала холодок по спине и быстро исправилась:
— Нет-нет, у меня их мало, просто сегодня надела накладные пряди.
— Жаль, — вздохнул Сюн Хао. Остальные, наконец, отвели глаза.
«Хорошо, что быстро среагировала», — подумала Цзян Юэ с облегчением.
— Продолжаем, — вернул тему Сюн Хао. — Эти двое рядом с тобой — пара геев. С виду постоянно ругаются, а на деле едят, спят и работают вместе, будто сиамские близнецы.
— А? Геи? — удивилась Цзян Юэ.
Сюн Хао загадочно ухмыльнулся:
— Сейчас сама увидишь.
И действительно, не прошло и секунды, как они начали спорить:
— Кто тут гей?! Как ты можешь такое говорить, Сюн Хао?! Даже если я и гей, я бы никогда не влюбился в него! Разве Лао Шэнь не красавец? Почему мне выбирать его, когда рядом Лао Шэнь? Я что, слепой?!
— Если так любишь — иди признавайся! Посмотрим, не выгонит ли тебя Лао Шэнь из лаборатории! Да кто вообще поверит, что Лао Шэнь обратит на тебя внимание?
— Это что значит? Ты меня не уважаешь?
— Именно так. Не уважаю. Хотя причёска у тебя сегодня неплохая.
— Правда? Хе-хе-хе! Только что подстригся. Ещё и членскую карту в том салоне оформил. Хочешь, сходим?
— Конечно! После обеда зайдём, ты со мной.
…
Цзян Юэ: «Что за…?»
Как так? Ведь только что они готовы были друг друга разорвать!
Сюн Хао, очевидно, привык к таким сценам. Он «закурил» воображаемую сигарету и мудро изрёк:
— Привыкнешь.
— Поняла, — написала Цзян Юэ в блокноте особенно крупными буквами.
После этого в лаборатории оставалась лишь одна аспирантка, которой ещё не было на месте. Цзян Юэ отлично её запомнила — высокая, с яркой внешностью — и не удержалась:
— А где ещё одна сестра?
— Тянь Фэй? Она пошла… — начал Сюн Хао, но тут же дверь лаборатории открылась с характерным писком, и появилась сама Тянь Фэй.
Даже Цзян Юэ сразу заметила, что настроение у неё отвратительное.
— Эти соседи просто выводят из себя! Пользуются прибором и всё время нытьё! Я же заплатила! — сердито швырнула она поднос на стол, громко стукнув.
Все в лаборатории обернулись:
— Опять заблокировали? Ничего, главное — использовала.
— Лучше бы не использовала! Теперь весь желудок в узлах! — возмутилась Тянь Фэй.
Сюн Хао подошёл, чтобы успокоить:
— Ну, ну. Ты же знаешь их характер. Они студенты заведующего кафедрой, думают, что им всё позволено. Да кто их вообще знает за пределами института?
— Просто несправедливо! Почему этот прибор не могут выделить нам в первую очередь? Мы же из ключевой лаборатории! Наш проект — государственный! Неужели потому, что наш руководитель не заведующий кафедрой? — Тянь Фэй, накопившая обиду, не могла сдержаться.
Сюн Хао поспешил её остановить:
— Ладно, ладно! Младшая сестрёнка здесь. Не стоит об этом. Пусть Лао Шэнь сам разбирается с этими вопросами. Нам главное — делать своё дело.
— Младшая сестрёнка пришла? — Тянь Фэй смутилась и тут же сменила гнев на милость: — Ладно, не буду больше. Приход новичка — это хорошо. Не хочу портить вам настроение.
Обычно на этом разговор должен был закончиться.
Но тут Цзян Юэ робко подняла руку, и её большие невинные глаза захлопали:
— А я… хочу послушать…
**
— В общем, ситуация такая, — Тянь Фэй отвела Цзян Юэ в сторону и начала рассказывать с самого начала, наконец выпустив пар: — Лао Шэню нелегко. В любом другом университете его бы берегли как зеницу ока, а у нас — не ценят, даже вытесняют.
— Неужели? Шэнь Лао… вытесняют? — Цзян Юэ была потрясена до глубины души. Её мировоззрение рушилось.
— Где люди — там и борьба, — философски сказала Тянь Фэй, закидывая волосы за ухо.
— А почему Шэнь Лао не уходит? — спросила Цзян Юэ.
— Он здесь всего год. Уйти сейчас — значит признать поражение. Да и дело тут в клановых разборках, очень сложно объяснить коротко. Могу сказать одно: половина руководства факультета поддерживает его, а другая — активно противится, — резюмировала Тянь Фэй.
Выслушав всё это, Цзян Юэ почувствовала тяжесть в груди.
Хотя она знакома с Шэнь Муем недолго — даже если считать прошлую жизнь, встреч было всего несколько, — уже тогда она восхищалась им.
Такой благородный гений науки, отказавшийся от карьеры за рубежом и вернувшийся преподавать в родной университет, заслуживает уважения. А его не ценят по достоинству!
Особенно после того, как она узнала содержание его исследований, Цзян Юэ мысленно возмутилась: «Неужели эти люди в университете совсем слепы? Разве не видят, что Шэнь Муь трудится ради будущего всего человечества?»
http://bllate.org/book/5107/508654
Готово:
