Дядя Цзян и тётя Цзян остолбенели.
Оба были простыми сельскими людьми без образования и совершенно не разбирались в юридических тонкостях. Угроза Чэнь Инъяна вызвать полицию напугала их всерьёз — они поверили, что их действительно арестуют.
Страх, однако, не смог заглушить жадность.
Дом по праву принадлежал отцу Цзян Юэ — в этом никто не сомневался. Но в глазах дяди Цзяна дом старшего брата ничем не отличался от собственного, особенно учитывая, что у того осталась лишь одна дочь. Эта девочка сначала лишилась матери, потом отца и постоянно жила далеко от деревни. Воспользовавшись этим, дядя Цзян без лишних церемоний переехал в дом и наслаждался жизнью, будто владел им по праву.
Если бы Цзян Юэ ничего не предприняла, он, возможно, прожил бы там до самой смерти.
Но это было ещё не самое страшное.
Главное — в деревне Дуннин уже давно ходили слухи: скоро начнётся снос домов под застройку.
Что такое снос? Это когда за считанные минуты на твой счёт приходят миллионы, а взамен старого дома получаешь несколько новых квартир.
Особенно выгодно это в пригороде столицы — компенсации там исчисляются немалыми суммами. Услышав такие разговоры, дядя и тётя Цзян чуть не сошли с ума от жадности и уже мечтали, как получат крупную выплату.
Правда, дядя Цзян выяснил: компенсация выплачивается строго по правилам.
Сколько квадратных метров занимает дом — столько и компенсируют; сколько земли числится за тобой — за столько и заплатят.
А его собственный дом в Дуннине был самым обветшалым в округе.
Во всей деревне только у него так и не достроили нормальное жильё. Землю он давно продал, чтобы пустить деньги на выпивку и азартные игры, а все средства, которые старший брат регулярно ему высылал, тоже давно проиграл или пропил. Если считать по-честному, ему полагалось совсем немного.
Совсем иначе обстояло дело у старшего брата: у него было десять му хорошей земли и самый высокий дом во всей деревне.
Дядя Цзян позеленел от зависти и каждую ночь мечтал, что всё это принадлежит ему.
Пока старший брат был жив, он не осмеливался ничего предпринимать. Но едва тот умер, как тут же задумал недоброе.
— Девочка, послушай дядю, — уговаривал он с видом глубокого отчаяния. — Если ты продашь этот дом, твой отец не найдёт покоя даже на том свете. Не будь такой эгоисткой!
Цзян Юэ осталась непреклонной:
— Папа сам велел мне продать дом. Я уже продала его, так что ваши слова ничего не значат.
— Да разве бывает такая упрямая и своевольная девчонка! — не выдержала тётя Цзян и начала ругаться, тыча пальцем прямо в лицо племяннице.
— А чем же я упрямая и своевольная? — спокойно спросила Цзян Юэ, бросив на неё ледяной взгляд. — Кстати, как вы вообще оказались в этом доме? Уверена, папа вам ключей не давал. Неужели вы взломали замок? А ведь этот замок стоил несколько тысяч юаней, помню отлично.
Цзян Юэ намекала, что дядя и тётя самовольно проникли в чужое жильё.
Учитывая недавнюю угрозу Чэнь Инъяна о трёх годах тюрьмы, они действительно занервничали.
К тому же за это время вокруг собралась целая толпа зевак. Дядя Цзян никогда не славился добрым нравом и успел нажить себе немало врагов в деревне. Увидев, как он попал впросак, многие соседи сами стали вступаться за Цзян Юэ:
— Старый Цзян, тебе не стыдно? Занимаешь дом своей племянницы!
— Цзян Лаоэр, немедленно освободи дом, иначе вызовут полицию, и сядешь в тюрьму!
— Три года тюрьмы — этого тебе хватит надолго, ха-ха-ха!
Толпа возмущалась всё громче, и дядя с тётей остались в полном одиночестве.
Они стояли у двери дома, не зная, то ли входить, то ли уходить, и чувствовали себя крайне неловко. В этот момент из дома выбежал маленький мальчик и закричал:
— Пожар! Пожар!
Оказалось, тётя Цзян забыла выключить газ на плите, и пламя уже готово было взорвать кастрюлю.
Разъярённая тётя Цзян, едва сдерживая гнев, схватила черпак и запустила им в мужа:
— Всё из-за тебя, никчёмный старикашка!
Дядя Цзян, получив два удара подряд, пошатнулся и чуть не упал, жалобно стоня «ай-ай-ай!», что вызвало громкий смех у всей толпы.
*
— Что за шум тут у вас? — раздался грозный голос.
Издалека подошёл невзрачный на вид старик.
Цзян Юэ показалось, что она где-то его видела, но не могла сразу вспомнить, кто он. Лишь когда кто-то из деревенских окликнул его «староста», она поняла: перед ней глава деревни Дуннин, который был в хороших отношениях с её отцом.
У Цзянов родни было немного, и каждый Новый год отец обязательно навещал старосту с подарками — бутылкой крепкого и пачкой сигарет.
— Староста! Староста! Вы должны заступиться за нас! — зарыдал дядя Цзян, падая перед ним на колени, будто перед родным отцом. — Эта девчонка не только отказывается признавать меня своим дядей, но ещё и хочет выгнать нас из дома! Разве это не значит, что мой брат не сможет спокойно почивать в мире?
Цзян Юэ уже собиралась возразить, но староста резко оборвал дядю Цзяна:
— Заткни свою пасть! Этот дом всегда принадлежал дочери твоего брата. Мы лишь из жалости позволили тебе здесь жить, раз у тебя нет своего угла. А ты ещё и претензии предъявляешь — неужели хочешь присвоить чужое имущество?
— Староста, я… — попытался оправдаться дядя Цзян, но староста уже обошёл его и подошёл к Цзян Юэ.
— Ты Цзян Юэ? — спросил он мягко и доброжелательно.
— Здравствуйте, дедушка староста! — ответила Цзян Юэ.
Хотя она встречалась со старостой всего несколько раз, почему-то сразу почувствовала к нему доверие.
— Пока не торопись продавать дом, — сказал он.
У дяди и тёти Цзяна в глазах снова вспыхнула надежда.
Но следующие слова старосты полностью разрушили их планы:
— Сейчас дома в Дуннине стоят копейки, но через несколько месяцев начнётся снос. Если тебе срочно нужны деньги, я, старик, могу одолжить тебе.
Дядя и тётя Цзян чуть не лишились чувств от злости!
Авторское примечание: текст немного отредактирован. Пожалуйста, добавьте в избранное!
На лице Цзян Юэ сохранялось спокойствие, но внутри бушевал настоящий шторм эмоций.
Оказывается, слухи о сносе ходили уже давно — просто никто не потрудился сообщить ей об этом, да и сама она никогда не интересовалась подобными новостями.
«Что было бы, если бы я узнала об этом в прошлой жизни?» — подумала она с горечью, но тут же взяла себя в руки. Прошлое уже не вернуть, зато теперь у неё есть шанс всё изменить. И на этот раз она точно не упустит свой шанс.
*
— Спасибо вам, дедушка староста. Я обязательно всё хорошо обдумаю, — сказала Цзян Юэ, искренне поблагодарив его. Ведь официально решение о сносе ещё не принято, и староста вовсе не обязан был ей ничего рассказывать. То, что он это сделал, явно говорило о его заботе.
— Да я же не вру! — всполошился староста, решив, что Цзян Юэ ему не верит.
— Конечно, верю! — поспешила заверить его Цзян Юэ. — Папа всегда говорил: «Слушайся старосту — не ошибёшься». Теперь, когда я учусь вдали от дома, вся надежда только на вас, дедушка. Пожалуйста, сообщайте мне любые новости о сносе.
Староста расплылся в довольной улыбке и протянул ей записку:
— Дай-ка свой номер. Я прослежу за всем лично.
Цзян Юэ записала свой телефон.
Краем глаза она заметила завистливые и даже злобные взгляды некоторых соседей.
Видимо, дом её отца действительно слишком выделялся на фоне остальных.
Не только дядя позарился на него — и среди соседей, судя по всему, тоже нашлись желающие поживиться чужим добром. Хорошо, что отец был в дружбе со старостой, да и сама она почти не жила в деревне.
Иначе одинокой девушке пришлось бы нелегко.
Записав номер, староста аккуратно спрятал записку в нагрудный карман. Увидев, что вокруг собралось ещё больше зевак, он строго прикрикнул на толпу, прогоняя всех по домам, а затем, снова став добрым и участливым, повернулся к Цзян Юэ:
— Уже поздно, дочка. Беги скорее домой. Как только будут новости — сразу позвоню.
— Спасибо, дедушка, — тихо ответила Цзян Юэ, растроганная его заботой.
А вот дядя и тётя Цзян чувствовали себя так, будто небо рухнуло им на головы.
Они рассчитывали, что Цзян Юэ, ничего не зная о предстоящем сносе и будучи наивной студенткой, легко поддастся на их уговоры и отдаст им всё имущество старшего брата. А теперь все их планы рухнули, и сделать они ничего не могли.
Оставалось только сетовать на несправедливость судьбы.
*
Чэнь Инъян смотрел на всё происходящее с восхищением.
Мало кому из девушек её возраста удавалось сохранять хладнокровие перед лицом огромного богатства. Цзян Юэ была первой, кого он встретил.
Отец девушки упоминал, что она учится в университете Ц, а это означало блестящее будущее.
Сам Чэнь Инъян был женат и порядочен, поэтому никаких непристойных мыслей по отношению к Цзян Юэ у него не возникало. Однако знакомство с таким перспективным человеком никогда не помешает, и он предложил:
— Куда тебе ехать? Подвезу.
— Тогда… вы не против заехать в университет Ц? — спросила Цзян Юэ, смущённо глядя на уже темнеющее небо.
— Без проблем.
Чэнь Инъян завёл машину, и через двадцать минут они уже подъезжали к южным воротам университета Ц.
Поблагодарив Чэнь Инъяна, Цзян Юэ вышла из машины, договорившись связываться по телефону при необходимости. Только ступив на тротуар, она поняла, что Чэнь Инъян привёз её именно к южным воротам — знаменитой улице уличной еды.
Ароматы всевозможных блюд ударили в нос.
— Ур-р-р…
Живот предательски заурчал.
Цзян Юэ вдруг вспомнила, что давно не ела досыта.
У неё в кармане оставалось всего тридцать юаней. Сначала было сто: двадцать ушло на такси, пятьдесят — на пополнение телефона через Чэнь Инъяна, и вот теперь — последние тридцать.
В 2019 году на такие деньги даже нормально поужинать не получится.
Она с тоской смотрела на разнообразные лотки с едой, мечтая обо всём сразу, но особенно привлекла её свежеиспечённая кунжутная лепёшка — хрустящая, горячая, источающая головокружительный аромат кунжута. Цзян Юэ невольно втянула носом воздух и прошептала:
— Как вкусно пахнет…
— Цзян Юэ? — раздался знакомый голос.
Она подняла глаза и увидела Шэнь Му.
— Преподаватель Шэнь! — обрадовалась она.
Но в следующее мгновение её взгляд переместился с его красивого лица на кунжутную лепёшку в его руке.
— Ур-р-р… ур-р-р… ур-р-р…
Живот снова предательски заурчал.
— Я уже поела, просто гуляю, — смутилась Цзян Юэ, чувствуя, как краснеет до корней волос.
— Что это было? — удивился Шэнь Му, не зная о её трудном положении.
Ей стало ещё неловче, и чтобы не умирать от стыда — особенно перед таким человеком, как Шэнь Му, — она поспешно выдумала отговорку:
— Ой, мне срочно нужно идти! До свидания, преподаватель!
*
Цзян Юэ пулей вылетела из его поля зрения, и Шэнь Му даже не успел её остановить.
Сначала он был озадачен, не понимая, почему она так внезапно убежала.
Но вскоре заметил её в очереди за жареными лапшой с трёхколёсного фургона.
Этот лоток не имел постоянного помещения и был значительно дешевле обычных кафе.
Хотя гигиена там оставляла желать лучшего, большая порция лапши стоила всего семь юаней, поэтому многие студенты, у которых не хватало денег или которые опоздали в столовую, часто покупали здесь еду.
…
Шэнь Му вдруг понял, что именно он слышал минуту назад.
Конечно, это его не касалось — он всего лишь временный преподаватель.
Но почему-то весь день ему не давали покоя красные, опухшие глаза Цзян Юэ. После занятий он спросил у декана и узнал, что недавно у неё умер отец.
Декан сказал: «Эта девочка — настоящая дочь. Целых два-три месяца ухаживала за отцом у постели больного, а на экзаменах всё равно показала лучший результат в группе».
Шэнь Му ничего не сказал вслух, но в душе стал относиться к Цзян Юэ ещё лучше.
А в это время Цзян Юэ стояла в очереди за лапшой.
Она терпеть не могла эту еду, но зато она была дешёвой и сытной. В столовой уже ничего не осталось, и эта лапша была единственным вариантом, который она могла себе позволить.
Когда очень голоден, уже не думаешь о чистоте — хочется только одного: поскорее дождаться своей очереди.
Но впереди ещё стояло человек пять-шесть, и каждый, кажется, заказывал ещё и для друзей. Цзян Юэ с тоской смотрела вперёд, чувствуя, как голод начинает вызывать спазмы в желудке, а очередь двигалась черепашьим шагом.
Сжимая в руке последние тридцать юаней, она в отчаянии задавалась вопросом:
«Что важнее — жизнь или деньги?»
Вдруг в очереди поднялся шум. Цзян Юэ услышала, как кто-то шепчет: «Какой красавец!»
Потом её плечо осторожно коснулась чья-то рука:
— Цзян, не составишь мне компанию за ужином? У меня к тебе пара вопросов.
http://bllate.org/book/5107/508632
Готово:
