— Ерунда! — раздражённо бросил принц Ху По. — Кто ещё, как не я?! Разве ты не узнаёшь мой запах? Ведь когда я был в звериной форме, мы же спали вместе каждый день! Ты уж точно должна знать мой запах!
— Э-э… У меня обоняние никудышное, правда не чувствую, — ответила Бай Гэ.
Сердце Ху По екнуло. Внезапно всё встало на свои места. Он застыл, не зная, что сказать, и лишь пристально смотрел на неё.
Прошло немного времени, прежде чем Бай Гэ неловко откинулась назад, отдаляясь от юноши.
— Э-э… — начала было Бай Гэ, собираясь окликнуть его по привычному имени «Мяомяо», но, взглянув на высокую фигуру юноши, осеклась. — Принц Ху По? Может, сядем и поговорим спокойно?
Ху По слегка нахмурился. Он всегда терпеть не мог, когда его называли «Мяомяо», но теперь, услышав официальное «принц Ху По» в её холодноватом, чужом тоне — будто он для неё совершенно незнакомый человек, — почувствовал странную пустоту внутри.
Принцу Ху По стало очень неприятно. Он ведь хотел сделать ей приятный сюрприз!
Он думал, что, увидев его в человеческом облике, она обрадуется. А вместо радости получилась настоящая паника.
…Хотя, если подумать, он и сам подозревал, что между ними возникло какое-то недоразумение. Просто не мог понять, в чём оно, и потому гнал эти мысли прочь.
Но сейчас, когда Бай Гэ сказала, что не различает запахов, всё прояснилось: эта молодая самка никогда не была привлечена его мужским ароматом!
Тогда почему она так хорошо к нему относилась? Почему позволяла столько близости? Неужели это не из-за того, что она его любит?!
Принц Ху По почувствовал себя преданным. Он глупо отдал ей своё сердце, а она, оказывается, даже не собиралась нести за это ответственность.
— Принц Ху По? — Бай Гэ, видя, что юноша молча пристально смотрит на неё, словно хочет прожечь взглядом дыру, но при этом не реагирует на её предложение сесть и поговорить, снова окликнула его. — Мы ведь так и будем стоять? Давайте лучше сядем и всё обсудим.
Ху По долго и пристально посмотрел на неё, затем выпрямился и отпустил её плечи. Бай Гэ уже собралась потянуться, радуясь свободе, но в следующее мгновение юноша схватил её за руку.
Он стоял рядом, будто боясь, что она убежит, и решительно потянул её к дивану, усадил и сам сел напротив. При этом он не отпускал её ладонь и, не сводя с неё пристального взгляда своих голубых глаз, коротко бросил:
— Говори!
Бай Гэ, как кукла, позволила себя усадить, после чего оказалась под пристальным взглядом юноши, который смотрел на неё так, будто она изменница.
«Да что происходит?! — недоумевала она. — Разве не мне положено быть обиженной и расстроенной?!»
Ведь именно она была введена в заблуждение! Она невольно делала множество глупостей, даже раздевалась перед «Мяомяо» без стеснения и совершала всякие интимные поступки! Её девичья честь была безвозвратно утеряна!
Хотя… всё это она делала сама, «Мяомяо» её не принуждал, скорее даже отказывался поначалу. Именно поэтому Бай Гэ не злилась на него, узнав, что «Мяомяо» — не детёныш, а почти взрослый мужчина.
Но тогда почему он так зол?
…Неужели обижается, что его… домогались?!
Бай Гэ опустила глаза, чувствуя вину.
Но ведь потом «Мяомяо» сам с удовольствием позволял ей гладить животик, и поцелуи тоже не отвергал… Так что, наверное, дело не в этом, робко подумала она.
Ху По заметил, что Бай Гэ, усевшись, всё ещё молчит и задумчиво смотрит себе под ноги. Он нахмурился и нетерпеливо подбодрил:
— Ты же хотела поговорить? Так говори!
Бай Гэ подняла глаза и, увидев перед собой юношу с бесстрастным лицом, но в глазах которого тлел огонь, осторожно моргнула и осторожно спросила:
— Скажи… сколько тебе лет?
Ху По: «…»
Он ждал чего угодно, но только не этого вопроса!
Это напомнило ему, что Бай Гэ до сих пор ни разу не назвала свой возраст. Каждый раз, когда заходила речь о годах, она уклонялась, говоря, что возраст женщины — тайна, которую нельзя раскрывать.
Кстати, в её культуре самцов называли мужчинами, а самок — женщинами. Это, видимо, сохранилось ещё со времён древних людей.
— Разве возраст мужчины можно разглашать? — приподнял бровь Ху По и, подражая её манере, парировал вопросом.
Бай Гэ: «…» Ничего себе, парень научился дерзить!
— Возраст мужчины никого не волнует! Только женский возраст нужно держать в секрете! — заявила Бай Гэ с полной уверенностью и, оглядев Ху По с головы до ног, добавила с улыбкой: — Да и вообще, ты пока что не выглядишь настоящим мужчиной.
На самом деле Бай Гэ с детства общалась со многими самцами — это были товарищи по тренировкам и совместным заданиям. Но во время учёбы или миссий особо болтать не приходилось, так что её знания о мужской натуре были поверхностными. Она и не осознавала, насколько сильно фраза «ты ещё не мужчина» ранит достоинство самца!
Сущность самца и мужчины мало чем отличается, поэтому для Ху По слова Бай Гэ стали прямым вызовом его мужскому достоинству! Особенно её оценивающий взгляд, от которого ему стало крайне неприятно!
Принц Ху По взорвался:
— Я не мужчина?! — Его мысли сами собой вернулись к тому моменту, когда в облике маленького тигрёнка он был замечен Бай Гэ без… одежды. Щёки мгновенно залились румянцем, уши тоже покраснели — от стыда и гнева одновременно.
Он почувствовал, что его унижают.
— Хм! Сегодня же вечером покажу тебе, мужчина я или нет! — Принц Ху По, будучи по натуре скромным и застенчивым, не стал сразу хватать её — в отличие от других мужчин, которые бы уже набросились. Он лишь бросил эту фразу и отвернулся, пряча пылающее лицо.
Бай Гэ на мгновение опешила, но вскоре поняла, что он имеет в виду.
Что ещё может доказать «мужественность» ночью, кроме… этого самого? Разве что боксёрский поединок, но вряд ли!
Её щёки тоже слегка порозовели. Хотя «Мяомяо» внезапно вырос, она всё ещё помнила, как всего несколько дней назад заботилась о нём, как о своём детёныше. Как можно так быстро перестроиться?
«Какой непослушный сынок!» — подумала Бай Гэ и, ощутив внезапный прилив решимости, встала и, пользуясь тем, что теперь выше его (ведь он сидел), шлёпнула его по голове, сердито процедив:
— Что за чепуху несёшь! О чём только голова у тебя занята?!
В этот момент Бай Гэ, наконец, смогла посмотреть на кого-то сверху вниз. Это чувство было чертовски приятным! Поза придала ей уверенности и смелости — будто раб освободился и стал хозяином самому себе.
Она решила: пусть «Мяомяо» и превратился в высокого юношу, но внутри он всё тот же «Мяомяо». Зачем ей теперь перед ним заискивать или чувствовать себя гостьёй?
Разве что больше нельзя считать его ребёнком.
Принц Ху По с изумлением поднял на неё глаза.
Когда он был маленьким и слабым, она могла гладить его по голове — ладно. Но теперь, в своём настоящем облике, он — принц тигрового племени! Кто ещё осмелится так с ним обращаться? Эта самка явно злоупотребляет его благосклонностью!
Хотя… ему это не так уж и неприятно.
Просто её тон раздражал — звучал как нравоучение матери своему сыну.
Подожди-ка…
Матери своему сыну?!
Ху По вспомнил самый первый её вопрос.
…И вдруг понял, в чём было их недоразумение.
Он резко схватил её руку, которой она всё ещё прикасалась к его голове, и крепко сжал в своей. Его глаза не отрывались от лица Бай Гэ.
Теперь обе её руки были в плену, и свободы не предвиделось.
Но Бай Гэ, увидев его ошеломлённое выражение лица, будто он получил удар судьбы, почувствовала сочувствие. Поэтому не стала вырываться.
— Я не хотела тебя ругать, — мягко сказала она, — просто ты ещё слишком молод, думай о серьёзных вещах.
— А сколько тебе казалось, мне лет? — внезапно спросил Ху По низким голосом. Увидев её растерянность, уточнил: — Когда я был в звериной форме.
Теперь Бай Гэ поняла.
Она ведь не знала всей этой внутренней драмы принца и подумала, что в этом нет ничего зазорного, поэтому честно ответила:
— Ты в облике тигрёнка был такой… — Она хотела сказать «маленький», но вовремя остановилась — ведь сама не любила, когда её называли низкорослой. Наверное, и «Мяомяо» в своём племени считался карликом.
Бай Гэ почувствовала родство и поспешно смягчила формулировку:
— Размеры у тебя были не самые большие, так что… я думала, ты ещё ребёнок.
— Ре-бё-нок?! — медленно, с расстановкой повторил принц Ху По.
— …Ага, — Бай Гэ почувствовала неладное, но слова не вернёшь, поэтому кивнула, чувствуя себя виноватой.
Лицо Ху По потемнело, и он угрюмо уставился на неё.
Бай Гэ поежилась под этим взглядом. Неужели быть принятым за ребёнка так ужасно? Наверное, его действительно задевает его маленький размер в звериной форме.
Хотя странно… Почему его форма такая крошечная? Может, это особенность породы?
Похоже, ей ещё многого не хватает в знаниях об антропоморфных зверях.
— Послушай, Мяомяо, — сказала она, стараясь утешить, — твоя звериная форма очень милая — мягкая и пушистая. Не надо сравнивать себя с другими тиграми. Да и по возрасту ты, наверное, ещё растёшь?
— Я не маленький! — рявкнул Ху По.
И в следующий миг перед Бай Гэ возник огромный белый тигр.
Не дав ей опомниться, зверь слегка наклонился вперёд и прижал её к своему брюху. В последний момент он подставил передние лапы, чтобы она не ударилась о пол, и Бай Гэ мягко опустилась на тёплую, пушистую подушку — гораздо удобнее любого матраса!
Её лицо уткнулось прямо в самый мягкий участок — в пушистое брюшко тигра. Она отчётливо чувствовала его дыхание, тепло тела (гораздо выше человеческого) и знакомый, чистый аромат с лёгким оттенком геля для душа.
Запах был точно такой же, как у «Мяомяо» в детстве. На мгновение Бай Гэ почувствовала, будто обнимает увеличенную копию своего питомца.
Тигр, очевидно, контролировал силу: хоть он и навалился всем весом, ей не было тяжело, разве что чуть не хватало воздуха.
С головы до пят она была окружена мягким мехом. Честно говоря, ощущения были волшебные — будто лежишь на облаке.
Бай Гэ на мгновение расслабилась, но потом пришла в себя.
«Так вот какой ты на самом деле большой! — подумала она с восхищением. — Тогда чего тебе стыдиться?!»
http://bllate.org/book/5101/508047
Готово:
