Поменяв ему палочки, Се Сяовань взяла кусочек хрустящей корочки, обмакнула в сахар и поднесла ему:
— Сладко-пресладко, просто объедение!
Жареная свиная шкурка, из которой вытопили весь жир, становилась невероятно хрупкой и воздушной, а сахар немного снимал тягучую жирность. Даже тот, кто обычно не терпел жирной пищи, не устоял бы перед таким лакомством.
— Ты уж не отказывайся! Я с Синь И так долго уговаривала, даже твоё имя упомянула — только тогда он согласился раскошелиться… А он такой скупой! Если узнает, что всё это я сама съела, точно начнёт ругаться почем зря.
Слушая её болтовню, Лян Шань медленно проглотил кусочек хрустящей корочки вместе с мясом локтя.
Он как раз и был тем, кто не жаловал жирное, но всё же сказал:
— Неплохо.
— Вот именно! У тебя отличный вкус!
Девушка напротив заулыбалась, и глаза её засияли, изогнувшись весёлыми месяцами.
…
После еды Се Сяовань уселась у окна погреться на солнце. На самом деле она немного переживала: в этой гостинице всего одна кровать, и, конечно, она предназначена для Лян Шаня.
А где же ей спать? На полу неудобно, да и мыши с клопами могут завестись.
Неужели придётся спать в одной постели с Главарём, под одним одеялом?
Фу-у-у!
Это же… совсем неприлично!
Пока она размышляла, правая рука машинально опустилась и легла на слегка надувшийся животик.
С тех пор как Се Сяовань забралась в горы, в бандитском лагере ели исключительно простую и лёгкую пищу — никакого жирного и тяжёлого. Сегодня же она впервые за долгое время позволила себе такое «богатство» и, увлёкшись, съела слишком много и слишком быстро. Желудок не справлялся с нагрузкой, и девушка чувствовала себя вялой и заторможенной.
В такие моменты обязательно нужно прогуляться и съесть пару кисло-сладких красных ягодок, чтобы взбодрить аппетит.
Скрип-скрип.
За спиной послышался звук катящегося инвалидного кресла, приближающегося к Се Сяовань. Она уже задумалась, не занять ли у Главаря немного денег, чтобы сбегать за парой карамельных яблок…
— Держи.
Кресло остановилось рядом с ней, и Лян Шань протянул ей что-то.
Сердце Се Сяовань дрогнуло: неужели Главарь услышал её мысли и принёс деньги? Сдерживая волнение, она повернула голову:
— …Что это?
Придя поближе, она увидела, что протянутые пальцы — длинные и белые, чистые, как фарфор. В руке у него была не монета.
Хотя денег и не было, подарок оказался для Се Сяовань куда ценнее — две палочки, на которые нанизали ягоды, завёрнутые в промасленную бумагу. От долгого хранения немного сахара растаяло и прилипло к тонкой прозрачной рисовой бумаге.
Это были именно те самые карамельные яблоки, о которых она мечтала с самого приезда в уезд Лунсян!
— Ух ты!!!
Се Сяовань подскочила с места и обернулась к Лян Шаню. Сжав руки на груди и сверкая глазами, она воскликнула:
— Главарь, ты просто мой…
…кишечный червь?
Бровь Лян Шаня чуть приподнялась.
Нет!
Поняв, что ляпнула глупость, Се Сяовань тут же поправилась:
— Ты просто ангел во плоти!.. Не посланник императора, а настоящий небесный ангел!
«Небесный ангел»…
Звучит, вроде бы, ничего плохого.
Лян Шань тихо улыбнулся и слегка поднял руку.
— Бери, — добавил он после паузы, — куплено.
Куплено, а не украдено!
— Принято!
Се Сяовань без промедления протянула руки и взяла у Лян Шаня те самые карамельные яблоки, о которых мечтала с самого приезда в уезд Лунсян. Но тут же вздохнула с сожалением:
— Жаль, что Ай Цуй нет с нами. Она бы тоже обрадовалась!
Упомянув подругу, она снова тяжело вздохнула:
— Интересно, добралась ли она уже домой? Дагэ всё ещё не вернулся!
Се Сяовань смотрела на него снизу вверх, бережно держа карамельные яблоки, будто драгоценность. Полуденное солнце, пробиваясь сквозь оконную бумагу, мягко освещало её профиль. Выражение лица и интонация, полные искренней тоски по подруге, не содержали ни капли притворства. Лян Шаню вдруг показалось, что он мог бы смотреть на неё целый день и не налюбоваться.
— Ай Цуй…
— А?
Оторвавшись от своих мыслей, Се Сяовань удивлённо спросила:
— Главарь, зачем ты её позвал?
А хорошо ли вообще для Ай Цуй возвращаться домой?
На этот вопрос у Лян Шаня не было точного ответа. По здравому смыслу, он подозревал, что семья вряд ли радостно примет девушку, «сбежавшую» из бандитского лагеря.
— …Ничего, — наконец ответил он.
Он уже не раз хотел предупредить Се Сяовань: возможно, дома Ай Цуй ждёт не лучшая участь, а даже хуже, чем она себе представляет.
Но каждый раз, когда он собирался заговорить, слова застревали в горле. Лян Шань боялся, что Се Сяовань расстроится и будет переживать.
…А потом как она станет относиться к лагерю? К нему самому?
Раньше, когда Лян Шань возглавил банду, он действительно ненавидел чиновников и мстил им. Когда Синь И и другие спускались с горы грабить, иногда переходя все границы, он просто закрывал на это глаза.
После того случая трёхлетней давности он потерял всякое сочувствие к женщинам, которые кажутся беззащитными, но на деле таят в себе коварство.
Но теперь он задумался: может, пора немного придержать своих людей?
Внутри у него бурлила целая драма, но внешне он оставался невозмутимым.
Тем временем Се Сяовань уже подтащила стул поближе к Лян Шаню, расправила пальцы и помахала ими перед его лицом:
— Главарь, Главарь! Ты тоже скучаешь по Ай Цуй, да? Я понимаю тебя, не надо так грустить!
Этот Главарь никогда прямо не говорил о своих чувствах.
Если бы не сегодняшний случай, Се Сяовань и не догадалась бы, насколько глубоко он привязан к Ай Цуй!
— Нет, — возразил Лян Шань.
— Да ладно тебе! Чего стесняться? Ай Цуй такая милая — её все любят! — Се Сяовань кивнула с уверенностью. — Посмотри, какая у нас связь! Мы обязательно ещё встретимся!
С этими словами она сорвала самую красную и круглую ягодку и смело отправила её Лян Шаню в рот.
— …
И до самого заката, пока на небе не зажглись первые редкие звёзды, в этой маленькой комнате царила тёплая гармония.
Когда наступило время отдыха и они закончили умываться, Се Сяовань села перед туалетным столиком и взяла расчёску, чтобы расчесать волосы. Расправившись со своей причёской, ей захотелось заняться ещё кем-нибудь — а именно Лян Шанем.
— Ну пожалуйста, дай мне расчесать тебя!
Она шаг за шагом приближалась к кровати, умоляюще причитая:
— У меня в жизни нет великих мечтаний. Я мечтаю лишь об одном: хоть раз в жизни расчесать волосы такому прекрасному, благородному и изящному красавцу, как ты… Это моё единственное желание! Раз уж представился шанс, сделай одолжение — хоть чуть-чуть посиди спокойно!
С детства у неё была такая привычка — обожать расчёсывать чужие волосы.
В тихую летнюю ночь, напевая себе под нос, с расчёской в руках и длинными волосами перед глазами, она могла просидеть целую ночь, не шевелясь.
Правда, она не каждому соглашалась расчёсывать волосы. А вот такие, как у Лян Шаня — длинные, прямые, тонкие и мягкие — доставляли настоящее наслаждение даже просто держать в руках!
Глаза её снова засияли:
— Ну пожалуйста! Обещаю — будет незабываемо!
Спустя некоторое время, после недолгих уговоров, Лян Шань всё же сдался. Он чуть придвинулся к краю кровати, чтобы Се Сяовань было удобнее.
Они оказались так близко, что чувствовали дыхание друг друга.
— У тебя отличные волосы, — осторожно расчёсывая их, Се Сяовань старалась не вырвать ни единого волоска. — Только линия роста тревожит…
Обязательно следи за собой! Не засиживайся допоздна и меньше переживай…
А то вдруг станешь лысым в молодости? Такая красивая шевелюра превратится в «средиземноморье» — будет совсем не сочетаться с твоей внешностью! Как же это некрасиво!
…
Столько слов ради одного — чтобы он хорошо выспался? Лян Шань, переосмыслив её заботу, почувствовал, как в сердце хлынул тёплый поток.
Чтобы не обидеть её искренних стараний, он тихо, но твёрдо произнёс:
— Хорошо.
Ночь становилась всё глубже, гостиница погрузилась в тишину.
Се Сяовань прикрыла рот, зевая, и наконец неохотно отложила расчёску:
— Обычно в это время в лагере ещё светло и шумно, а в городе все так рано ложатся — мне даже совестно стало бодрствовать!
— Ещё не хочешь спать?
Лян Шань взглянул на неё и одной рукой собрал длинные волосы на груди.
Ого…
Его пальцы, тонкие и белые, с лёгким движением уложили пряди в аккуратную причёску.
— Настоящая красавица за туалетом!
Се Сяовань в очередной раз была покорена его красотой и в голове всплыли два стихотворных строки, идеально подходящих под эту картину.
— ?
Он поднял глаза и бросил на неё косой взгляд.
— Если хочешь спать — ложись.
А?
Ложиться?!
Се Сяовань кашлянула пару раз, чтобы скрыть смущение, и с важным видом заявила:
— Как говорится, между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Раз мы не родственники и не обручены, нам уж точно нельзя спать вместе — это противоречит заветам предков и нарушает все правила приличия!
Для других бандитов такие понятия, как мораль и приличия, значили не больше, чем грязь под ногтями.
Но Лян Шань был другим — с ним можно было говорить разумно.
Как скромная девушка, никогда не знавшая любовных утех, она не могла просто так лечь в постель с бандитом!
Пусть даже этот бандит — Главарь, красавец до боли в глазах и человек с неплохими моральными принципами.
Это вопрос принципа! Нарушать его нельзя!
— Чего боишься? — тихо спросил Лян Шань, опустив глаза. — Боишься, что я воспользуюсь тобой?
Его голос был спокойным и сдержанным, слова — краткими и прямыми.
Но для Се Сяовань они прозвучали как удар грома.
Нет!!!
Она скрестила руки на краю кровати и искренне воскликнула:
— Как можно?! Главарь — благородный мужчина, способный сохранить самообладание даже в самых соблазнительных ситуациях! Мне вовсе нечего бояться! Просто… просто я переживаю, что ночью перевернусь и украду всё одеяло — тогда ты не выспишься, и мне не простят такой вины!
Если Лян Шань ничего не путал, это уже второй раз, когда она отказывается от его предложения.
Поэтому он решительно сказал:
— Мне всё равно.
— …
Се Сяовань уже собралась возразить, но три твёрдых слова «Мне всё равно» сразу оборвали её порыв.
Он снова поднял глаза:
— Ложись.
— Э-э-э…
— Чего ещё боишься?
— Ну…
Она уже подбирала новые отговорки, но вдруг встретилась взглядом с его спокойными, глубокими глазами.
Сжав зубы и топнув ногой, Се Сяовань вдруг прыгнула на кровать:
— Чего бояться? Другие мечтают хоть разок поспать рядом с таким красавцем, а я сама упускаю шанс! Давай, подвинься!
На самом деле, если бы Се Сяовань захотела сопротивляться, никто не смог бы заставить её лечь в одну постель. Даже если бы Лян Шань просто смотрел на неё — не то что если бы пригрозил ножом.
Лёжа рядом с Лян Шанем и слушая его ровное дыхание, Се Сяовань не хотела признаваться себе в одном: ей почему-то было очень приятно находиться с ним в одной постели!
…
На следующий день, на рассвете, первые лучи солнца, ещё неясные и размытые, проникли в комнату.
Привыкшая спать допоздна, Се Сяовань проснулась раньше Лян Шаня.
— Хотя… возможно, Главарь просто притворяется спящим!
Она тихонько поправила ему одеяло и пробормотала:
— Надеюсь, я ночью не украла всё одеяло… В детстве я всегда воровала одеяло у мамы.
Оделась, умылась, небрежно собрала волосы в пучок на затылке. Подойдя к окну, она прислушалась к шёпоту прохожих на улице, а иногда сквозь утреннюю тишину доносился звонкий возглас торговца.
Раннее утро в городе — странная смесь покоя и оживления.
И первой мыслью Се Сяовань, естественно, стало: сбегать вниз и купить пару корзинок пирожков на завтрак!
http://bllate.org/book/5096/507722
Готово:
