Она всё витиевато объясняла, но так и не сказала, как именно обижает того кота. Ху Даньлу сразу поняла: тут явно что-то нечисто, и, с трудом сдерживая смех, спросила:
— Ну и что дальше?
— Ну и… — Шу Тань зачастила ресницами. — Ну и… я дала ему прозвище… «Чёрный уголь»… Каждый раз, как услышит, злится ужасно.
— Ого! — воскликнула Ху Даньлу. — Да ты просто молодец! Так издеваться над котом! Почему он до сих пор не цапнул тебя и не исцарапал лицо?!
— Балкон застеклён, да ещё доктор Ли сетку поставил, — самодовольно заявила Шу Тань. — Он не может выйти.
Ху Даньлу молчала. Рано или поздно всё возвращается бумерангом. Вот увидишь, пожалеешь потом!
Шу Тань потрогала нос — она и сама знала, что эту историю обязательно высмеют, — и решительно сжала губы, больше ни слова не говоря.
Но она всё ещё не придумала, как бы ненавязчиво спросить у Ли Ниншу, вернулся ли тот пациент на повторный приём и как у него дела. Пришлось пока отложить этот вопрос в глубину сердца.
Ли Ниншу ничего не знал о её маленьких хитростях. Он только замечал, что каждое утро перед выходом слышит раздражённое ворчание Лаохэя — то ли кот злился, то ли был чем-то озабочен. Шу Тань уходила на работу на четверть часа раньше, и в утренней тишине любой шорох был слышен отчётливо.
— Прошло же уже столько дней, а всё ещё не привык? — перед уходом он погладил Лаохэя по голове, успокаивая. — Ты слишком реагируешь, вот она и дразнит. Не злись, вечером куплю тебе тортик.
Лаохэй: «Мяу!.. Она вообще ужасная!!!»
Услышав жалобный голос своего «сына», Ли Ниншу вздохнул и подумал, не сказать ли завтра Шу Тань, чтобы перестала называть кота прозвищем — боится ведь, что тот от злости умрёт!
«Доктор Ли: быть отцом для кота — это тяжело :)»
Он решил, что завтра, как только Шу Тань снова назовёт Лаохэя «уголём», сразу и скажет ей. Но на следующий день так и не дождался — до самого выхода из дома не услышал ни звука. Странно, подумал он, подойдя к балкону. Лаохэй сидел на кошачьей башне и вытягивал шею в сторону соседнего балкона.
Там царила полная тишина.
«Видимо, вчера дежурила, — сообразил Ли Ниншу. — Поэтому дома никого нет».
— Ладно, — усмехнулся он, лёгонько ткнув пальцем в кошачью макушку. — Её дразнишь — злишься, а не дразнит — скучаешь. Сам себя мучаешь?
Лаохэй вылизнул нос, наклонил голову и с недоумением уставился на хозяина.
— Она на дежурстве, вернётся только к обеду, — с досадливой улыбкой пояснил Ли Ниншу. Он всегда обращался с котами как с людьми, поэтому считал своим долгом разъяснить ситуацию.
После этих слов он рассмеялся и отбросил прежнюю мысль. В конце концов, прозвища — это всё равно что детские шалости. Зачем ему, взрослому, вмешиваться? Пусть Лаохэй сам разбирается.
Ли Ниншу ушёл на работу, а Лаохэй остался дома без дела. Кошачья жизнь обычно такова — спокойная, размеренная, день проходит незаметно.
Но сегодня было неспокойно.
— Чёрный уголь! — раздался с соседнего балкона знакомый, ненавистный голос.
Шу Тань вернулась с ночной смены. В терапии почти не бывает операций, да и амбулаторных приёмов нет, поэтому, закончив утренние назначения и оформив истории болезни, она чуть больше одиннадцати часов ушла домой под предлогом доставки документов в отдел по контролю инфекций.
Помывшись и переодевшись, она вышла на балкон отдохнуть и, как обычно, посмотрела в сторону соседа. И правда — чёрный кот всё ещё там.
— «Чёрный уголь», — удивилась она, — ты что, кроме этого места никуда не ходишь гулять?
Лаохэй, услышав её голос, мельком взглянул и тут же спрыгнул с башни, стремглав убежав прочь.
Ли Ниншу ничего не знал об этих их тайных переговорах. Он и сам был очень занят: помимо основной работы и учёбы, по выходным ещё и в «Байцаотане» принимал пациентов. Сегодня он собирался выйти примерно в полдень.
Едва открыв дверь, он увидел Шу Тань в домашней одежде — та как раз получала заказ из сервиса доставки. Он машинально спросил:
— Доктор Шу собираетесь обедать?
Шу Тань моргнула:
— Нет, завтракаю.
Ли Ниншу на секунду опешил и недоверчиво посмотрел на неё:
— Завтрак? Вы только сейчас проснулись?
«А что такого? Я могу и дольше спать», — подумала Шу Тань, но вслух этого не сказала, лишь пробормотала:
— Ну… выходной же… Вчера допоздна сериал смотрела.
— Это вредно, — тут же нахмурился Ли Ниншу. Привыкнув на приёмах увещевать пациентов и будучи человеком крайне дисциплинированным, он не удержался: — Нарушение режима сна плохо сказывается на здоровье. Особенно когда работа напряжённая — нужно придерживаться чёткого распорядка. Иначе сами будете выглядеть неважно, и больные не поверят вашим словам.
Перед таким серьёзным упрёком Шу Тань снова почувствовала себя школьницей перед учителем. Она смутилась и тихо кивнула пару раз:
— Ага…
Увидев, что она прислушалась, Ли Ниншу мягко улыбнулся:
— Ладно, тогда до встречи.
Он уже собрался уходить, но тут Шу Тань вспомнила о своём вопросе:
— Доктор Ли…
Она хотела спросить, свободен ли он, но вместо этого вырвалось:
— Куда вы направляетесь?
Ли Ниншу удивился — в её голосе прозвучало что-то странное, — но всё же ответил:
— В семейную аптеку, там приём.
Узнав, что он идёт на работу, Шу Тань снова проглотила свой вопрос. Однако Ли Ниншу сам спросил:
— Вам что-то нужно было мне сказать?
— Ага, — быстро кивнула она. — Тот пациент, о котором вы рассказывали… с астмой много лет, приступы всё чаще и начинаются всё раньше… Он уже приходил на повторный приём?
А, так вот о чём речь, — понял Ли Ниншу. Он покачал головой:
— Я выписал курс на четырнадцать дней. Скорее всего, ещё не дошёл до конца.
Шу Тань разочарованно опустила глаза. Ли Ниншу пояснил:
— Отвары действуют медленнее. У таких хронических больных лечение требует времени.
Она кивнула, но внутри всё ещё чувствовала досаду.
— А если он придёт на повторный приём и будут какие-то улучшения… вы сможете рассказать мне?
Ли Ниншу встретился с её горящим взглядом, задумался и кивнул:
— Хотите посмотреть медицинскую карту?
Шу Тань энергично закивала. Ли Ниншу тут же усмехнулся, явно насмехаясь:
— Что ж, мечтайте дальше.
Шу Тань молчала.
Не услышав желаемого ответа, она расстроилась. Вернувшись домой и пообедав, она устроилась в кресло-качалку на балконе с книгой. Когда устала читать, начала разговаривать с Лаохэем через балкон:
— Не знаю, понимаешь ли ты меня, но я должна это сказать: твой папаша — настоящая сволочь!
— Думаю, он специально меня подкалывает!
Лаохэй скоро надоел и убежал. На его место пришёл Сяобай.
Сяобай был красавцем — белоснежный, пушистый, явно добродушный. Он даже отвечал ей, время от времени мяукая. Шу Тань тоже его полюбила: всё равно кому-то нужно выговориться.
— Такой зануда! — продолжала она, глядя на Сяобая. — Как может такой красавец-мужчина быть таким заковыристым?! То добрый, то бесит до слёз!
Сяобай: «Я не знал, что вы хотите говорить об этом. Сейчас уйду :)»
На самом деле Шу Тань боялась говорить слишком много — вдруг Ли Ниншу вернётся и услышит? Но вечером, выйдя на балкон развешивать бельё, она заметила, что у соседей не горит свет. И так до полуночи — значит, Ли Ниншу не вернулся домой.
На следующее утро, увидев Лаохэя, она не удержалась:
— Посмотри на своего папашу! Просто бросил вас дома одних! Жестокий! Может, пойдёшь ко мне?
Лаохэй: «Мяу!.. Советую быть добрее!»
— Серьёзно! Убегай ко мне, я тебя погулять поведу! Он же совсем не заботится о тебе! Разве достаточно просто кормить и поить? Надо же ещё играть! Такой безответственный!
Она даже не подняла головы, продолжая соблазнять Лаохэя. Было бы здорово украсть его и заставить отца выкупать медицинской картой!
Только она представила, как Ли Ниншу почтительно протягивает ей карту в обмен на кота, как вдруг с соседнего балкона донёсся холодный мужской голос:
— Да? Я такой безответственный?
— Конечно… — машинально начала она, но тут же спохватилась и подняла глаза.
На балконе стоял Ли Ниншу. В руках он держал чёрного кота, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь окно, окутали его золотистым сиянием, делая похожим на юношу из древних легенд — изящного и величественного.
Но Шу Тань было не до восхищения. Попалась на месте преступления, да ещё и с компроматом…
— Простите… Я не хотела… — бросила она на бегу, прежде чем скрыться в квартире.
Ли Ниншу проводил её взглядом и, приподняв бровь, фыркнул от смеха.
Неожиданное появление Ли Ниншу напугало Шу Тань, и он ещё некоторое время смеялся над её растерянностью. Такое чувство, будто впервые в жизни подшутил над кем-то.
«Неплохо», — подумал он.
Вернувшись в гостиную, он поставил Лаохэя на диван и направился в кабинет.
Трёхкомнатная квартира была немного перепланирована: две одинаковые спальни превратились в большую и маленькую. Большую он сделал кабинетом, во время ремонта специально установил звукоизоляцию и, отступив треть комнаты от окна, поставил деревянную арку. У окна стоял чёрный рояль, а за аркой, у стены — длинный стол с компьютером, клавиатурой и микрофоном.
Сяобай лежал на табурете и, завидев хозяина, слабо мяукнул, собираясь встать.
— Сиди, я только записи сделаю, — сказал Ли Ниншу и сел за стол.
Напротив него возвышался стеллаж от пола до потолка — так коты не могли залезть и оставить на книгах шерсть.
Рядом с ноутбуком стояла папка. Ли Ниншу вынул из неё чёрную тетрадь, полистал, отметил нужное место и начал писать ручкой.
Сяобай уснул на табурете, издавая тихие урчащие звуки, особенно отчётливо слышные в тишине кабинета. Ли Ниншу дописал записи и задумчиво посмотрел на кота.
До восьми лет он не знал, что можно жить вот так. Помнил: семья была бедной, родители работали сельскими врачами, денег хватало лишь на то, чтобы он мог учиться.
С самого детства он знал: только учёба поможет выбраться из этой нищеты и безысходности.
В первом классе, в старой глиняной школе, где сквозняки пронизывали помещение через дырявые окна, он, держа в руках самый короткий карандаш, который только можно вообразить, вывел: «Когда вырасту, уеду отсюда — туда, где просторнее».
И он уехал. После смерти родителей, когда думал, что станет круглым сиротой и будет есть «хлеб милосердия».
В Жунчэн его приняли в новую семью. Ли Хуачэн, его младший дядя, всегда говорил: «Твои родители помогли мне когда-то уехать из деревни. Теперь я отплачу им через тебя». Он обеспечил ему еду, одежду, учёбу и обучал всему необходимому.
Заниматься фортепиано он начал в десять лет, спустя два года после переезда в Жунчэн. Его двоюродному брату Нину Вану решили найти хобби, и тётя Ли Сюй выбрала фортепиано. Чтобы не выделять одного ребёнка, она записала и его в музыкальную студию.
Так он открыл для себя новый мир — мир музыки. Глядя на запись выступления знаменитого певца, он мечтал:
«А вдруг однажды и я выйду на такую сцену и запою?..»
Именно тогда он познакомился с Гуй Чжао. Семья Ли жила в районе рядом с «Байцаотанем». У соседей была семья по фамилии Цзин, и у них был сын — Цзин Гуй Чжао. Мальчик был похож на девочку, поэтому другие мальчишки не хотели с ним дружить. Сам же он был упрямым и не любил общество девочек. Так он и оставался один — до появления Ли Ниншу.
Встреча людей — дело случая. Ли Ниншу считал, что между ним и Гуй Чжао была особая связь: оба были без друзей. Он — потому что только что приехал из деревни, говорил с акцентом и казался деревенщиной. Гуй Чжао же сам не искал компании.
Но Гуй Чжао захотел дружить с ним, бегал за ним и звал «старшим братом», хотя сам был на несколько дней старше.
http://bllate.org/book/5095/507607
Готово:
