Голова всё ещё не унималась:
— Чтобы найти такое безголовое тело, я потратил целых полгода! Копал могилы, перерыл все помойки — и наконец в углу улицы нашёл: спрятано в костюме аниматора. Я ещё не успел приладить голову, как меня сюда притащили! — Она уставилась мутными белыми глазами. — Мне всё равно, кто вы такие — отпустите меня немедленно! Мне надо прикрепить голову!
Гу Цзиньи выслушала всё происшествие и с любопытством спросила:
— Ты говоришь, на улице лежит безголовое тело?
— Да! И совсем свежее! — закачалась голова из стороны в сторону. — Потом расскажу подробнее, только отпусти меня сейчас! Мне срочно нужно приладить голову!
С этими словами голова забилась в руке Гу Цзиньи. Увидев, что та не собирается отпускать, в самой верхней точке раскачивания она резко развернулась и раскрыла чёрную пасть, чтобы вцепиться зубами в руку.
Движение было настолько стремительным, что никто не успел среагировать.
Гу Цзиньи лишь изогнула губы в усмешке. Голова поняла: плохо дело. Но было уже поздно спасаться.
— Хрясь!
Все, как заворожённые, смотрели на стол, где лежали два только что выбитых зуба, и не могли вымолвить ни слова.
Гу Цзиньи убрала кулак.
— Ещё хочешь укусить? Наглец! — И тут же добавила ещё два удара. На бледно-синем лице головы чётко отпечатались два симметричных фиолетово-чёрных синяка под глазами.
Голове стало больно и во рту, и в глазах. «Что я такого натворил сегодня? — подумала она в отчаянии. — Нашёл наконец безголовое тело, даже порадоваться не успел, как вдруг из-под фонаря выскочил здоровенный парень и без лишних слов начал выдирать мне голову! Да ещё и силён, как бык — я и пошевелиться не смог. Потом всё поплыло, и очнулся я уже в этой странной лавке. А эта хозяйка, такая хрупкая на вид, оказывается, бьётся как заправская драчунья! Я ведь только хотел её напугать… А она сразу — бах-бах!»
Голова прижала ладони ко рту, но вспомнила, что рук-то у неё больше нет. При жизни было тяжело, а теперь, став призраком, стало ещё хуже.
Не выдержав, голова раскрыла чёрную пасть и зарыдала:
— Вы вообще люди?! Даже голову в покое не оставите?!
Плакала она так горько, что прозрачная сопля потекла по верхней губе прямо в рот.
— У-у-у, фу! — Она сплюнула. — Чего стоите?! Подайте салфетку, вытрите мне сопли!
Гу Цзиньи с отвращением разжала пальцы, отпустила волосы и бросила ей салфетку.
Лишённая поддержки, голова подпрыгнула пару раз на столе, затем покатилась лицом к салфетке и вытерла им лицо.
— Ты сказал, что специально ищешь такие безголовые тела? — спросила Гу Цзиньи. — Значит, они появляются регулярно?
Бай Юньсие, стоявший рядом, выдвинул свою догадку:
— То есть такие тела появляются время от времени?
Голова подпрыгнула на месте:
— Ну да! Они редкость, но каждый месяц обязательно находится одно.
— Каждый месяц? — Гу Цзиньи задумчиво провела пальцем по подбородку. — А ты знаешь, откуда они берутся?
Голова обречённо опустила взгляд, чёрные волосы безжизненно расплылись по столу.
— Не знаю. Слышал от других голов, что если найти такое безголовое тело и приладить к нему свою голову, можно снова стать человеком.
— Подожди, — перебила Гу Цзиньи, — ты хочешь сказать, что кроме тебя есть ещё много голов?
Голова устало посмотрела на них:
— Конечно! Нас человек пятнадцать. С тех пор как лидер исчез, мы разбрелись кто куда и каждый ищет своё тело, чтобы снова стать человеком.
Разъяснив всё, что нужно, голова забилась:
— Вы всё выяснили? Тогда отпустите меня! А то вдруг кто-то другой опередит — тогда мне конец!
Гу Цзиньи кивнула:
— Пойдём посмотрим на это тело.
С этими словами она схватила голову и засунула обратно в головной убор.
Тянь Хао на секунду задумался, потом взял метлу и повёл всех обратно туда, где раньше вырвал голову.
— Э-э… А где оно? — удивился он.
На пустынной улице безголового тела не было и следа — только лужа крови.
Услышав, что тело исчезло, голова внутри капюшона начала метаться. Она высунула лицо из прорези и закричала:
— Где моё тело?!
Вырвавшись из руки Гу Цзиньи, она подпрыгивая доковыляла до лужи крови.
— У-у-у! Это всё вы виноваты! Теперь я никогда не стану человеком! — завыла голова.
Её плач начинал действовать на нервы. Гу Цзиньи занесла кулак.
Голова дёрнула уголком рта и тут же замолчала.
Гу Цзиньи нахмурилась, глядя на свежую кровь на асфальте:
— Пойдёмте обратно.
Ночной ветерок принёс с собой тошнотворный запах крови. Все поёжились и молча кивнули.
Вернувшись в лавку, Гу Цзиньи вытащила голову из капюшона.
— Курица, утка, рыба, свинина, собака, кошка… — перечислила она несколько животных. — Выбирай одно.
Голова, с двумя фиолетовыми синяками под глазами, недоумённо склонила голову:
— Курицу. При жизни я очень любил курицу.
Гу Цзиньи кивнула, достала из-под прилавка лист белой бумаги, цветные карандаши и ножницы.
— Кто умеет рисовать?
Чжу Янь подняла руку:
— Я немного умею.
— Отлично. Нарисуй курицу.
Хотя Чжу Янь и не понимала, к чему всё это, она послушно выполнила просьбу.
Через несколько минут на бумаге красовался живой и бодрый петух.
Гу Цзиньи одобрительно кивнула:
— Неплохо.
Затем она вложила духовную силу в ножницы. Те медленно взлетели в воздух и заработали сами по себе. Всего за несколько секунд петух был вырезан из бумаги.
Гу Цзиньи подняла вырезанную фигуру и дунула на неё. Через пару мгновений бумажный петух встряхнул крыльями и встал на ноги.
Закончив с этим, Гу Цзиньи взяла голову и пробормотала:
— Голова большая.
Голова: «……» Что ты сейчас задумала, хозяйка?!
Она не договорила, как по телу головы прошёл холодный пот, и в голове мелькнуло тревожное предчувствие.
Не успела она и рта раскрыть, как Гу Цзиньи загадочно улыбнулась.
В тихой лавке раздался пронзительный визг.
Голову начали мять, как тесто, пока она не уменьшилась до размера детского кулака. Гу Цзиньи резко хлопнула — и голова влетела внутрь бумажного петуха.
Петух, стоявший на полу, растерянно встряхнул перьями. Через несколько секунд его глазки, размером с бобы, вспыхнули огоньком.
— А?
Он повертел головой, расправил крылья:
— Я… я стал петухом?
Гу Цзиньи улыбнулась:
— Это тело временно. Как только я разберусь с делом безголовых тел, помогу тебе перейти в иной мир.
С этими словами она вручила петуха Тянь Хао:
— Завтра не забудь привести его на работу.
Хотя теперь он и петух, по сути — всё та же голова. Тянь Хао хотел было отказаться, но вспомнил слова головы и почувствовал укол вины. Вдруг правда из-за него голова упустила шанс стать человеком? Он неохотно кивнул и принял петуха.
……………………………
Утреннее солнце ласково освещало землю, тёплые лучи щекотали кожу.
Тянь Хао шёл по улице Сунъян, прижимая к себе глуповатого петуха.
Петух (внутри которого была голова):
— Опусти меня! Хочу немного походить!
Он уставился на свои куриные лапки.
Тянь Хао поставил его на землю. Петух моргнул крошечными глазками и попробовал подпрыгнуть, хлопая крыльями:
— Ха-ха-ха! У меня есть ноги! У меня есть ноги!
Петух издавал «кококо», но Тянь Хао прекрасно понимал каждое слово.
Он смотрел на прыгающего петуха с выражением крайнего недоумения:
— Ты теперь петух, а не просто голова. Не можешь ли ты просто идти нормально?
Петух гордо расправил блестящие перья:
— А тебе какое дело!
Тянь Хао вздохнул, достал из кармана поводок, который купил для своей собаки, и надел его на шею петуху.
— Ладно, как хочешь. Только не убегай — хозяйке ты ещё понадобишься.
Он потянул поводок и повёл петуха обратно в лавку.
В семь тридцать утра на улицах закипела суета: люди спешили на работу и учёбу.
Среди толпы шла женщина с малышом. Мальчик в рюкзачке с уточкой в одной руке держал палочку с жареным тестом, а другой — мамину ладонь.
Вдруг он любопытно обернулся и уставился на странно прыгающего петуха в углу улицы.
— Мама, смотри! Там прыгун-петушок!
Мать посмотрела на петуха и резко шлёпнула сына по руке:
— Не несусь! Это же глупый индюк!
Тянь Хао, под пристальными взглядами прохожих, вёл петуха обратно в лавку. Как только он переступил порог, сразу заметил, что все сотрудники уже собрались.
На диване сидел старик с седой бородой, смуглым лицом и соломенной шляпой на голове.
Тянь Хао пригляделся — ага, это же дед Ли, тот самый, что привозит чай.
Он радушно помахал старику:
— Дед, вы какими судьбами?
Старик уныло взглянул на него и тяжело затянулся трубкой:
— Привёз чай.
Докурив, он высыпал весь чай из мешка на кухню:
— Ребята, это весь мой запас. С сегодняшнего дня больше не буду поставлять вам чай. Наша деревня больше не будет возить чай.
Бай Юньсие мягко улыбнулся и подал старику стакан тёплой воды:
— Дедушка, в деревне что-то случилось?
Тот взял стакан, глянул на пустой мешок и глубоко вздохнул:
— Не спрашивайте. Всё равно не поможете.
Он выпил воду залпом и с доброй улыбкой сказал:
— Спасибо.
Гу Цзиньи нахмурилась. Незаметно активировав зрение, она взглянула на ауру старика.
По всем признакам — полный лик, прямой нос, широкий рот, толстые мочки ушей — должен был прожить долгую жизнь. Но перед ним висело чёрное облако. Судя по его густоте, старику осталось недолго — через несколько дней он умрёт насильственной смертью.
Гу Цзиньи опустила глаза и небрежно бросила:
— Дедушка, а если я смогу вам помочь, будете ли вы и дальше поставлять нам чай?
Старик, уже занёсший ногу за порог, замер. Он с сомнением обернулся и посмотрел на хрупкую хозяйку, покачал головой:
— Ребёнок, ты не сможешь.
Годы тяжёлого труда согнули его спину. Глядя на его выцветшую рубашку, Чжу Янь почувствовала щемящую боль в сердце.
Когда она была ещё никем, её семья жила в нищете. Дедушка копил каждую копейку, чтобы оставить ей наследство, и десятилетиями не покупал себе новой одежды.
Теперь, когда она стала знаменитой и заработала немного денег, дедушки уже не было рядом.
Воспоминания о тех тяжёлых днях, пережитых во время происшествия в «Доме мёртвых», вновь нахлынули на неё.
Глаза Чжу Янь наполнились слезами. Она посмотрела на хозяйку.
Гу Цзиньи мягко улыбнулась и кивнула:
— Петушок, скажи хоть слово.
Большой петух в руках Тянь Хао, получив команду, взмахнул крыльями и спрыгнул к ногам старика.
— Кококо!
Но для старика это прозвучало не как кудахтанье, а как глубокий мужской голос:
— Дедушка, что у вас случилось?
Старик растерянно уставился на петуха у своих ног:
— Кто это говорил?
Петух наклонил круглую голову и клюнул его в ногу:
— Это я!
Осознав, что говорит петух, старик выронил трубку на землю.
Прошло немало времени, прежде чем он пришёл в себя.
Старик взволнованно схватил Гу Цзиньи за руку, его мозолистые пальцы дрожали:
— Мастер! Вы… вы правда можете снять проклятие с нашей деревни?
Он дрожащей рукой вытащил из-за пазухи свёрток, завёрнутый в хлопковую ткань. Развернув, он обнаружил внутри кучу мятых и помятых банкнот разного достоинства.
Даже не пересчитав, он сунул всё хозяйке в руки:
— Прошу вас, помогите нашей деревне! Помогите моему внуку!
Он уже собрался пасть на колени, но Гу Цзиньи остановила его:
— Не надо так. Эти деньги я не возьму.
Успокоив старика, она дождалась, пока тот немного придёт в себя, и тот начал рассказывать:
http://bllate.org/book/5094/507538
Готово:
