Всем было ясно, какова цена поражения. Линь Юйци стиснул зубы, зажмурился и снял женское тело с дерева.
Он опустил труп на землю и тихо пробормотал:
— Простите за дерзость. Надеюсь, вы простите.
Цяо Юньюнь, похоже, умерла совсем недавно — когда он коснулся её тела, кожа ещё хранила тепло.
Линь Юйци вздрогнул:
— Что теперь делать?
— Искать, — ответила Гу Цзиньи и, подобрав ветку, аккуратно отодвинула ею одежду мёртвой. При жизни Цяо Юньюнь носила лишь бикини, а голова и конечности исчезли без следа, так что осмотр не занял много времени.
Они обыскали тело досконально — сверху донизу, изнутри и снаружи — но ничего не обнаружили.
Времени оставалось всё меньше, и никто не знал, чья очередь наступит следующей. Страх смерти навис над всеми. Чжао Даньдань топнула ногой и в отчаянии воскликнула:
— Да здесь же ничего нет!
Гу Цзиньи поднялась и обошла персиковое дерево.
— Вы помните, к какой команде принадлежала Цяо Юньюнь?
— К команде «Ди», — ответила Чжао Даньдань.
Команда «Ди»? Значит, подсказка не на теле Цяо Юньюнь, а в земле?
Гу Цзиньи задала себе вопрос: «Если бы я была бывшей королевой кампуса Сюй Нань, зачем бы я отрезала конечности Цяо Юньюнь? И зачем повесила тело на дерево?»
В этот момент лёгкий вечерний ветерок пронёсся сквозь персиковую рощу, шелестя листвой. Воздух наполнился смесью запаха крови и аромата персиковых цветов.
Гу Цзиньи глубоко вдохнула и взглянула на пятна крови под деревом.
— Я знаю, где Сюй Нань спрятала предмет команды «Ди».
Линь Юйци быстро подошёл ближе:
— Где?
— Под персиковым деревом, — указала Гу Цзиньи на землю под кровавыми пятнами.
Линь Юйци поднял с земли толстую ветку и начал копать у основания дерева.
Когда он углубился на двадцать с лишним сантиметров, ветка наткнулась на что-то твёрдое. Он отбросил её и стал копать руками.
Под землёй оказалась прямоугольная деревянная шкатулка. На крышке были вырезаны загадочные символы, а поверх наклеена жёлтая талисманная бумажка.
Линь Юйци посмотрел на талисман и замялся. Судя по всем фильмам ужасов, в такой шкатулке явно лежит нечто недоброе.
— Босс, эта… шкатулка…
Гу Цзиньи подошла, взяла шкатулку и спокойно сорвала с неё талисман.
Линь Юйци вскрикнул:
— А вдруг внутри что-то опасное? Ты просто так сорвала талисман? Это же явно печать!
Гу Цзиньи раздражённо бросила на него взгляд:
— Сегодня ночью женщина-призрак уже убила троих. Какая ещё печать?
Линь Юйци задумался: если бы это действительно была печать, Сюй Нань не смогла бы убить троих за одну ночь. Он замолчал и неловко улыбнулся.
Гу Цзиньи медленно открыла шкатулку. Внутри лежала отрезанная рука, в сжатом кулаке которой был телефон.
— Опять отрезанная рука? — недоумевала Чжао Даньдань.
Гу Цзиньи поставила шкатулку на землю и poking веткой в руку. Из раны на срезе тут же выполз рой белых жирных червей, которые начали извиваться и ползти прочь из плоти.
— Эта рука, похоже, пролежала под землёй давно.
Чжао Даньдань кивнула:
— Но чья это рука?
Гу Цзиньи покачала головой:
— Пока неясно.
Когда черви разбежались, Гу Цзиньи вытащила телефон из кулака. К счастью, в нём ещё оставался заряд. Они включили его и стали искать полезные сведения.
Гу Цзиньи открыла журнал вызовов и обнаружила, что за семь дней до этого Сюй Фэн, Цяо Юньюнь и Ли Сян звонили владельцу этого телефона. В самом верху списка был звонок в полицию.
Звонок в полицию был сделан в десять вечера и длился всего три секунды.
С вопросами в голове они открыли мессенджер. В чате оказалось всего одно сообщение. Девушка с аватаркой в виде кроличьих ушек написала:
[Кроличьи ушки]: Наньнань, пожалуйста, пойдёшь? Ради меня хотя бы.
[Владелец телефона]: У меня ещё курсовая не дописана.
[Кроличьи ушки]: Ничего страшного, у меня тоже. Завтра вместе напишем.
[Владелец телефона]: Но… но…
[Кроличьи ушки]: Я знаю, ты не хочешь его видеть. Пойдёшь со мной! Если он подойдёт, я тебя прикрою!
[Владелец телефона]: Ладно… В девять, верно?
[Кроличьи ушки]: Ага, в восемь тридцать я заеду за тобой.
На этом переписка обрывалась. Судя по сообщениям, владелицей телефона была бывшая королева кампуса — Сюй Нань.
Все подняли глаза. Гу Цзиньи посмотрела на них:
— Кто он?
Чжао Даньдань и Линь Юйци переглянулись и пожали плечами.
Гу Цзиньи положила телефон в карман:
— Похоже, эта рука принадлежит Сюй Нань. — Она взглянула в сторону виллы. — Но у нас появилась новая зацепка.
Линь Юйци с любопытством спросил:
— Какая?
— Сюй Нань не упала насмерть, — сказала Гу Цзиньи, отряхивая руки. — Мы уже близки к разгадке.
— Близки? Я ничего не понимаю!
Гу Цзиньи бросила на него раздражённый взгляд:
— Как только поймём, зачем рука Сюй Нань была закопана под землёй, всё станет ясно.
Чжао Даньдань хотела задать ещё вопрос, но в этот момент из глубины рощи раздался пронзительный крик.
Трое переглянулись и бросились на звук.
Пробежав около ста метров, они остановились.
Гу Цзиньи холодно посмотрела на обрывок плоти, болтающийся на ветке:
— Четвёртая жертва.
(вторая часть)
На этот раз всё было так же: на персиковом дереве висел фрагмент тела. По одежде легко было определить — это нога девушки с круглым лицом.
Но почему именно её выбрали?
Гу Цзиньи задумчиво достала из кармана фотографию и внимательно сравнила. На снимке единственной неопознанной оставалась женщина с вырезанным лицом.
Сравнив фигуры, она поняла: это не одно и то же лицо. Неопознанная женщина на фото была худощавой и с короткими волосами, хотя лицо и вырезали. А девушка с круглым лицом была полноватой и с длинными волосами.
Первые трое погибших были на фотографии. Хотя причина, по которой эти шестеро собрались вместе, оставалась неясной, смерть Сюй Нань явно связана с этими пятью людьми.
Но почему тогда девушку с круглым лицом, которой не было на фото, тоже убили?
Неужели она всё неправильно поняла?
Или Сюй Нань выбирает жертв случайно?
Гу Цзиньи провела пальцем по подбородку — так она обычно делала, когда размышляла.
Она перебрала все улики заново. Во-первых, весь жилой комплекс построен в форме венка — символа поминовения усопших. Во-вторых, Сюй Фэн торопливо созвал всех на встречу, хотя через неделю уезжает за границу, и даже пригласил даосского мастера. В-третьих, Ли Сян и управляющий погибли, проиграв в игру, а нынешняя королева кампуса Цяо Юньюнь была найдена в персиковой роще — все трое были на фото.
Венок служит для поминовения мёртвых, а вилла в форме венка, очевидно, тоже построена в память о ком-то.
Сюй Фэн уезжает через неделю — такая спешка явно не случайна. Но зачем устраивать сегодня вечеринку, полностью повторяющую ту, что была семь дней назад, именно в день седьмого поминовения Сюй Нань?
И если Сюй Нань превратилась в злого духа, зачем оставлять части тел жертв?
Ранее они нашли под персиковым деревом часть тела Сюй Нань, запечатанную жёлтой талисманной бумажкой. Зачем?
Гу Цзиньи перебирала всё снова и снова, но в конце концов с досадой махнула рукой.
Она потерла виски. В этот момент к ней подбежал Линь Юйци:
— Босс, я нашёл ещё одну шкатулку!
Гу Цзиньи внимательно осмотрела находку. Эта шкатулка была точно такой же, но в пять-шесть раз больше предыдущей и тоже с жёлтой бумажкой-талисманом.
Она сорвала талисман и открыла крышку.
Внутри лежало женское туловище без головы и конечностей. На нём было красное платье, испачканное кровью.
— Босс, смотри! — указала Чжао Даньдань на шею.
Гу Цзиньи взглянула: на шее зияла огромная дыра. Края раны были втянуты внутрь, а в глубине виднелись белые хрящи гортани.
Гу Цзиньи достала фото и сравнила платье:
— Да, это туловище Сюй Нань.
— Неужели её расчленили? — удивился Линь Юйци.
— Нет, смертельной была рана на шее.
Линь Юйци понимающе кивнул и выругался:
— Кто вообще этим занимается? Расчленил человека, закопал части под деревьями и ещё талисманы наклеил! Совсем больной!
Гу Цзиньи вдруг озарило. Она радостно хлопнула его по плечу:
— Ты всё-таки кое-чего стоишь!
— А? — растерялся Линь Юйци.
— Кто носит с собой жёлтые талисманы? — спросила Гу Цзиньи с улыбкой.
— Даосский мастер! — воскликнула Чжао Даньдань. — Неужели он убийца?
Гу Цзиньи таинственно покачала головой:
— Семь дней назад его вообще не было на вечеринке. И зачем убийце закапывать труп в доме Сюй Фэна?
— Даосский мастер просто помогал Сюй Фэну замести следы.
— Замести следы? — переспросили Чжао Даньдань и Линь Юйци, глядя друг на друга.
— Верно. Из переписки в телефоне ясно, что Сюй Нань изначально не собиралась приходить на вечеринку — её уговорила подруга.
Чжао Даньдань кивнула:
— Да, и что?
— В ту же ночь Сюй Нань умерла. Все говорили, что она упала. Но мы только что увидели: смертельной была рана на шее.
— Помните реакцию Сюй Фэна и Цяо Юньюнь, когда мы нашли фото?
Линь Юйци опередил её:
— Они вели себя странно. Сюй Фэн сказал что-то вроде: «Я всё сделал, как велел мастер».
— И Цяо Юньюнь сказала: «Она вернулась», — добавила Чжао Даньдань.
— Похоже, они отлично знали, как умерла Сюй Нань. Возможно, все погибшие так или иначе причастны к её смерти.
— А то, что Сюй Фэн называл «по наставлению мастера», вероятно, и есть закапывание частей тела Сюй Нань под персиковыми деревьями для усмирения духа. По какой-то причине талисманы не сработали, — сказала Гу Цзиньи, подняв жёлтую бумажку.
Она посмотрела на цветущие персиковые деревья и вздохнула:
— Боюсь, под каждым из них закопаны части тела Сюй Нань.
Услышав это, двое пришли в себя.
Линь Юйци с негодованием плюнул на землю:
— Не думал, что Сюй Фэн такой подлец!
Чжао Даньдань широко раскрыла глаза от возмущения:
— И правда, все они — мерзавцы!
— Но зачем Сюй Фэну и даосскому мастеру устраивать вторую вечеринку — этого я пока не понимаю.
Гу Цзиньи взглянула на обрывок плоти на дереве:
— И ещё…
— И ещё что? — спросил Линь Юйци.
— Почему девушку с круглым лицом, которой не было на фото, тоже убили?
— Ты про Ван Фан? — указала Чжао Даньдань на обрывок. — Возможно, она тоже была на той вечеринке семь дней назад.
— Она там была?
Чжао Даньдань кивнула:
— Мы с Линь-гэ ушли рано, сразу после ужина. А Ван Фан ещё оставалась. Она была прихвостнем Цяо Юньюнь — может, тоже сделала что-то Сюй Нань.
«Прихвостень»? В голове Гу Цзиньи мелькнула догадка.
Она хлопнула себя по бедру:
— Ты напомнила мне! Теперь я поняла!
— Что?
— Ван Фан — та, кто сделал фото!
Как только она это сказала, двое тут же подошли ближе и взглянули на снимок.
— Точно! Рост как раз её.
Гу Цзиньи рассмеялась:
— Пойдёмте в виллу. Там должен быть последний предмет.
Она обернулась и широко улыбнулась им:
— Последний предмет, скорее всего, связан с Сюй Фэном.
Возможно, её уверенность передалась остальным. Прежнее отчаяние испарилось. Они переглянулись и решительно кивнули.
http://bllate.org/book/5094/507518
Готово:
