Чёрный даос преградил ей путь:
— Объясни толком: кто умер?
Девушка с круглым лицом оцепенело смотрела на него, явно не оправившись ещё от шока.
— У... у... управляющий.
В головах у всех разом лопнула последняя струна, сдерживавшая панику.
— Всё кончено! Все умрём!
— Н... нет спасения...
— Я хочу домой! Хочу домой!
Сюй Фэн и чёрный даос отчаянно уговаривали собравшихся продолжить игру, но те уже разбежались, словно напуганные птицы.
Гу Цзиньи не обратила внимания на хаос позади, взяла Чжао Даньдань и Линь Юйци за руки и направилась в гостиную.
Едва трое переступили порог, как их окутал густой запах крови. Все бутылки с пивом с журнального столика были швырнуты на пол, осколки стекла разлетелись повсюду. На кожаном диване зияли глубокие царапины — кто-то яростно рвал обивку острым предметом, обнажая набивку. На некоторых клочьях ваты запеклась кровь.
Посреди ковра расплылась лужа крови, а рядом лежала оторванная нога. По ткани на ней можно было точно определить: это нога управляющего.
Беспорядок в гостиной ясно говорил: управляющий до последнего отчаянно сопротивлялся.
Линь Юйци принюхался и снова уловил знакомый запах сырой земли.
— Хозяйка, ты не чувствуешь запаха сырой земли?
— Земли?
— Да! Сегодня я уже несколько раз его улавливал — особенно сильно в туалете и здесь, в гостиной!
Гу Цзиньи задумалась. Она опустилась на корточки, нашла ножницы и аккуратно разрезала штанину на обрубке ноги. Под тканью обнажилось белое бедро, покрытое лишь ранами — больше ничего.
Чжао Даньдань дрожала от страха, прижавшись к ней спиной:
— Хозяйка, хватит уже... Мне так страшно...
Гу Цзиньи выпрямилась и, глядя на оторванную конечность, пробормотала:
— Неужели я ошиблась?
Ранее, когда она готовила молочный чай, она заметила: в теле прежней хозяйки всё ещё осталась одна душа. Согласно её неразрешённому желанию, каждый приготовленный чай как бы частично восстанавливал её. Стоило лишь разрешить это желание — и запечатанная духовная сила Гу Цзиньи вновь пробудилась бы.
Но времени у неё почти не было.
Раньше подобную иллюзию она рассеяла бы, даже не прилагая и трети своей силы.
Линь Юйци подошёл ближе:
— Что ты имеешь в виду?
— Помнишь, что делали Ли Сян и управляющий перед смертью?
— Ну как же! Они играли — искали спрятанную вещь команды «Шэнь».
Гу Цзиньи кивнула, но не успела ответить, как Чжао Даньдань в ужасе прикрыла рот ладонью:
— Я... я, кажется, поняла!
— Что поняла? — почесал затылок Линь Юйци, совершенно не врубаясь.
— Ли Сян и управляющий... они оба... угадали неправильно!
Гу Цзиньи кивнула в знак согласия, но один вопрос всё ещё мучил её: куда делись тела? Почему на каждом месте преступления остаётся лишь фрагмент?
— Пойдёмте к входной двери, — сказала она.
Оставаться в гостиной было бессмысленно — улик не прибавится. Гу Цзиньи повела спутников обратно к парадному входу.
За дверью по-прежнему царил хаос. Чёрный даос поднял компас и громогласно произнёс:
— Хотите выжить — замолчите все!
Его мощный голос эхом прокатился по вилле, и шум стих.
— Вы сами видели: такое мог сотворить только нечеловек. Хотите жить — завершайте игру.
Из толпы послышался дрожащий голос худощавого мужчины:
— Но ведь вы сами видели: Сян и управляющий не угадали. Значит, проигравших убивают!
— Кто рискнёт играть в такую смертельную игру?
Чёрный даос фыркнул:
— Ты из команды «Чжуа»? Если ваша команда хорошо спрячет предмет, как можно проиграть?
Его слова заставили людей молча разделиться на два лагеря.
Даос был прав: из четырёх команд именно «Чжуа» зависела от удачи. Остальные три могли спрятать свои предметы так тщательно, что найти их по трём подсказкам было бы всё равно что искать иголку в стоге сена.
Пока не было жертв, все могли позволить себе шутить, делать вид, что играют вполсилы, ограничиваясь парой штрафных рюмок. Но теперь, когда дело касалось собственной жизни, команда мгновенно раскололась.
Мужчина, задавший вопрос, сразу замолк, и на его лице появилась улыбка:
— Да! Да! Мастер прав!
Стоявший рядом с ним человек побледнел ещё сильнее. Дрожащей рукой он схватил широкий рукав даоса:
— Мастер, я не хочу умирать! Не хочу быть в команде «Чжуа»!
— Спасите меня! Я заплачу любую цену!
Чёрный даос резко отшвырнул его руку:
— В такой момент тебе кажется, что деньги помогут?
Мужчина упал на пол, но тут же пополз к ногам мастера и отчаянно обхватил его голень.
Даос раздражённо посмотрел на него:
— Найди кого-нибудь, кто поменяется с тобой местами.
Едва он произнёс эти слова, на лице мужчины вспыхнула надежда — но тут же погасла.
Кто же добровольно согласится на смерть? Совет был пустым.
Но даже призрачный шанс стоило испытать. Мужчина поднялся и оглядел толпу. Люди молча отступили на шаг, лица их выражали холодное безразличие.
Внезапно его взгляд упал на троих, выходящих из виллы. Он оживился и, подбежав к Чжао Даньдань, схватил её за руку так, что на белой коже остались пять красных полос.
— Даньдань, поменяешься со мной?
Чжао Даньдань удивилась, её лицо исказилось странным выражением. Она посмотрела на толпу, потом на своих спутников.
Спустя несколько минут, будто приняв важное решение, она стиснула зубы:
— Хорошо. Меняюсь.
Линь Юйци изумился:
— Может, подумаешь ещё?
Она покачала головой и холодно окинула взглядом собравшихся у двери:
— Говорят, в беде видно настоящее лицо. Сегодня я наконец поняла, что такое «пластиковая дружба» и «братство на словах».
— Лучше присоединиться к команде, где хоть есть единство.
Это прямое оскорбление заставило нескольких людей у двери почувствовать себя неловко.
Сюй Фэн нахмурился, но в такой ситуации не стал проявлять раздражение и снова выступил вперёд:
— Хорошо. Теперь ты в команде «Чжуа».
— Игра продолжается. Вы продолжаете угадывать, где спрятана вещь команды «Шэнь».
Гу Цзиньи прервала его:
— Разве не час на разгадку? Из-за вашей суматохи уже прошло двадцать минут. Нашей команде и так сложнее всех — если вы будете тянуть время, это превратится в ловушку без выхода.
Она покрутила в руках песочные часы:
— Так что остальные две команды пусть побыстрее прячут свои предметы. Мы втроём будем угадывать.
— У вас есть возражения? — спросила она, поворачиваясь к спутникам.
Линь Юйци всё ещё сомневался, но рядом с хозяйкой чувствовал необъяснимое спокойствие. Подумав, он покачал головой.
Чжао Даньдань тоже молча отрицательно мотнула головой.
Сюй Фэн презрительно взглянул на Гу Цзиньи:
— Мы бы никогда не стали тянуть время — это же просто дурной тон.
— Правда? — усмехнулась Гу Цзиньи. — А то, что вы сегодня устроили эту вечеринку специально для нас, разве это не дурной тон?
Едва она произнесла эти слова, в толпе зашептались.
Несколько человек посмотрели на Сюй Фэна с подозрением. Никто ничего не сказал вслух, но в сердцах уже засели сомнения.
На лице Сюй Фэна мелькнула тревога:
— Ты что несёшь? Я и сам не ожидал такого!
Гу Цзиньи бросила взгляд на чёрного даоса:
— Надеюсь, это правда.
Сюй Фэн застыл с окаменевшим лицом и промолчал. Лишь бросив на Гу Цзиньи злобный взгляд, он усмехнулся и повёл свою команду прятать предмет.
Когда все разошлись, Линь Юйци потянул хозяйку за рукав:
— Хозяйка, что ты имела в виду?
— То, что сказала.
— А именно?
Гу Цзиньи устало посмотрела на него — объяснять сил уже не было.
Чжао Даньдань не выдержала:
— Линь-гэ, а как ты вообще в университет поступил?
Линь Юйци: «...»
— Разве тебе не очевидны действия Сюй Фэна?
— Какие действия?
Чжао Даньдань снисходительно улыбнулась и терпеливо пояснила:
— Ты когда-нибудь слышал, чтобы на вечеринку приглашали даоса?
— Похоже, нас подставили.
Её слова словно пролили свет на всё происходящее. Линь Юйци вдруг вспомнил странные слова той первокурсницы и мгновенно всё понял.
— Вот оно что!
— Что именно?
— Хозяйка, помнишь девушку, которая выбежала, когда я тебе открывал дверь? — серьёзно спросил он. — Перед уходом она сказала: «Мне кажется, всё очень странно».
— Что странного? — спросила Чжао Даньдань.
— Сегодняшнее оформление вечеринки в точности повторяет то, что было семь дней назад. Я тогда подумал, что она просто мнительная... А теперь понимаю: я был невнимателен.
Линь Юйци смущённо посмотрел на Гу Цзиньи:
— Прости, хозяйка... Я втянул тебя в это.
Она махнула рукой:
— Ничего. Я пришла ради денег.
Упоминание вечеринки семидневной давности заставило Чжао Даньдань вздрогнуть.
— Ты имеешь в виду ту ночь, когда умерла бывшая королева кампуса?
— Именно. В тот вечер Сюй Фэн тоже устраивал вечеринку дома. Я ушёл рано и узнал о её смерти только на следующий день в университете.
Гу Цзиньи заинтересовалась:
— Её убили?
— Нет. Официально — несчастный случай. Говорят, она напилась и упала с лестницы.
Гу Цзиньи задумалась, а затем достала из кармана фотографию с дырой посередине:
— Эта девушка есть на снимке?
Чжао Даньдань взяла фото, взглянула — и ахнула:
— Это... это и есть королева кампуса!
Гу Цзиньи проследила за её пальцем.
На снимке было шестеро. В центре дивана сидела бывшая королева кампуса с тёплой улыбкой и нежным взглядом в объектив. Несмотря на простую одежду, её изящная красота бросалась в глаза.
Остальные пятеро: Сюй Фэн, управляющий, девушка в бикини Цяо Юньюнь, Ли Сян и неизвестная женщина с вырезанным лицом.
— Хозяйка, где ты взяла это фото?
Линь Юйци взял снимок и внимательно изучил каждую деталь, пока не запомнил всё досконально, и лишь потом вернул его.
Гу Цзиньи спрятала фотографию обратно в карман:
— Вытащила из унитаза.
Линь Юйци: «...» Ему вдруг захотелось отрезать себе руки...
(вторая часть)
Гу Цзиньи проигнорировала выражение его лица, похожее на то, будто он только что съел говно:
— Пойдёмте искать спрятанную вещь.
— Но другие команды ещё не дали нам подсказок.
Гу Цзиньи бросила на него взгляд:
— Ты думаешь, они дадут нам правдивые подсказки? Только первая команда предоставила достоверную информацию.
В такой ситуации подсказки остальных двух команд нельзя считать надёжными.
Чжао Даньдань в отчаянии воскликнула:
— Но тогда у нас вообще нет зацепок! Как мы найдём предмет? Это же невозможно!
— Не совсем, — Гу Цзиньи похлопала по карману с фотографией. — Мне нужно лишь кое-что проверить.
Они вернулись в гостиную — место смерти управляющего. Кажется, из-за убийства никто не осмелился прятать здесь свои предметы, и сцена преступления осталась нетронутой. Обрубок ноги по-прежнему лежал на ковре, разве что из раны больше не сочилась кровь.
Гу Цзиньи обошла останки, приложив палец к подбородку, и глубоко задумалась.
Она взяла швабру и перевернула ногу. На задней стороне бедра тоже были лишь раны.
— Подними её вертикально, — сказала она Линь Юйци.
— А? Я?
— Если не хочешь держать — можешь засунуть руку внутрь, — указала она на мышцы в месте разрыва.
Линь Юйци взглянул на кровавую плоть, обнажённые сосуды и белые кости — и поспешно отказался:
— Нет-нет, уж лучше я подержу ногу.
http://bllate.org/book/5094/507516
Готово:
