«Просыпайся, просыпайся! Спит днём — откуда тут взяться хорошему бизнесу?»
Резкий голос пронзил ухо Гу Цзиньи. Она нахмурилась и медленно открыла глаза.
Перед ней была лавка площадью не больше двадцати квадратных метров. Внутри едва помещались несколько маленьких деревянных столиков и стеклянная витрина. На двери звенел колокольчик, издавая приятный звон.
Эта обветшалая лавчонка явно не её дворец. Она отлично помнила, как ещё мгновение назад сражалась с этим пёсом — Королём Духов. Как же так получилось, что она очутилась в совершенно другом месте?
Она напрягла память. Да, точно: когда Король Духов понял, что проигрывает, он вызвал небесную молнию, чтобы поразить её. В отчаянии она собрала всю свою духовную силу, чтобы пережить грозовое испытание.
Но разве такое испытание легко преодолеть? Когда она уже решила, что её тело и дух будут полностью уничтожены, перед глазами всё потемнело. А очнувшись, она оказалась здесь.
Гу Цзиньи потерла переносицу и спросила:
— Где я?
Рядом снова раздался резкий голос. Она повернулась и увидела говорившего.
Мужчина был невысокого роста, с выступающими скулами и узкими глазами. Его худощавая фигура придавала ему вид хитрого и подлого человека.
Услышав её вопрос, он фыркнул:
— Ты, наверное, думаешь, что если сделаешь вид, будто не узнаёшь меня, то сможешь не платить арендную плату?
— Слушай сюда: через неделю, если не заплатишь, немедленно выметайся отсюда!
Он постучал кулаком по стеклянной витрине, и его тон стал ещё грубее.
Гу Цзиньи не обратила на него внимания, а вместо этого попыталась ощутить свою духовную силу. Однако, сколько бы она ни старалась, чувствовалась лишь слабая струйка энергии.
По сравнению с тем, что было раньше, это было словно иголка рядом со слоном.
Она вздохнула и смирилась с реальностью. Используя остатки силы, она заглянула в воспоминания прежней хозяйки тела.
Перед ней стоял её арендодатель. Аренда за лавку составляла три тысячи в месяц. Но в последний год на этой улице начали происходить странные вещи, и люди стали избегать этого места. Без клиентов у прежней владелицы не было денег на оплату, но арендодатель не только не снижал цену, а, наоборот, требовал деньги всё настойчивее. В итоге девушка годами терпела, пока не умерла от голода прямо в своей лавке.
Арендодатель, увидев её оцепеневший взгляд, решил, что она снова пытается его обмануть, и холодно фыркнул:
— Не прикидывайся дурочкой. Максимум неделя.
— В следующий четверг я приду за деньгами. Если не заплатишь — не жди пощады.
Его пронзительный голос раздражал Гу Цзиньи. Она нахмурилась и внимательно осмотрела его.
У арендодателя были узкие надбровные дуги и короткая бороздка между носом и верхней губой. На его тонкой шее едва заметно проступал чёрный отпечаток — свежий, будто поставленный совсем недавно.
Увидев этот знак, она понимающе улыбнулась.
Гу Цзиньи чуть приподняла уголки губ:
— Через неделю?
Она сделала паузу и добавила:
— Боюсь, у тебя будет деньги принять, да жизни не хватит.
— Если хочешь выжить, отмени арендную плату — и, возможно, я спасу тебе жизнь.
Арендодатель уже собирался уйти, но, услышав эти слова, вспыхнул от ярости. Он резко обернулся и уставился на неё с ненавистью.
— Да ты как смеешь так говорить?!
Гу Цзиньи холодно посмотрела на него — взглядом, будто на обречённого.
— Ты ведь слышал, что происходит на этой улице?
— Арендную плату не снижаешь, а сам каждый день являешься с требованиями.
Она лёгким смешком продолжила:
— Ты думаешь, у меня нет характера?
Арендодатель был ошеломлён переменой в её поведении. Казалось, она стала совсем другим человеком. Все знали о странных событиях на этой улице: одни магазины закрывались, другие банкротились. Только эта девушка всегда уступала, стоило ему повысить голос. Но сегодня всё иначе.
Чем именно — он не мог понять.
Она подняла два пальца:
— Два дня.
— Что за два дня?
— Через два дня ты сам придёшь ко мне с просьбой.
Арендодатель рассмеялся, будто услышал самый смешной анекдот в мире:
— Просить у тебя? Да ты, наверное, совсем спятила от сна!
Гу Цзиньи указала на его шею, прищурилась и едва заметно улыбнулась:
— Только что ошиблась. Через день ты сам приползёшь ко мне с просьбой.
Арендодатель хотел было возразить, но вдруг вспомнил нечто важное. Его лицо изменилось.
Он сердито хлопнул дверью, плюнул на землю и бросил:
— Проклятое место!
И ушёл прочь.
Проводив арендодателя, Гу Цзиньи привела в порядок все полученные сведения.
В этом мире духовная энергия крайне скудна и нечиста. Людей, знающих, как ею пользоваться, почти нет. Большинство не верит в духов и демонов, а те «мастера», которых можно встретить на улицах, — обычные мошенники. Из-за этого число практикующих Дао с каждым днём уменьшается.
Пока она размышляла, живот пронзила острая боль.
Гу Цзиньи посмотрела на свой плоский живот и тяжело вздохнула:
— Это тело смертной — просто мука.
Болезнь может убить, голод — тоже, даже прыжок с высоты окажется смертельным. Тело смертной невероятно хрупкое — ничто по сравнению с её прежним.
Хотя она не понимала, почему оказалась в этом ином мире, решила принять обстоятельства. К счастью, тело прежней хозяйки, хоть и слабое, оказалось отличной основой для практики Дао.
Ещё ценнее то, что у неё уже открыто Небесное Око.
Гу Цзиньи открыла кассовый аппарат. Внутри лежали лишь две бумажные купюры по одному юаню. Сравнив с ценами на продукты, она поняла: на эти деньги можно купить только два булочки.
Сунув деньги в карман, она собралась выйти на поиски еды. В этот момент колокольчик на двери снова зазвенел.
С рёвом мотора у входа остановился красный кабриолет.
— Это и есть та самая чайная лавка, о которой ты говорил?
Стройная красотка в дорогой одежде вошла внутрь. Приподняв занавеску, она с отвращением оглядела помещение.
— В такой крошечной лавчонке может быть вкусно?
На лице девушки был безупречный макияж, а обтягивающее красное платье подчёркивало её прекрасную фигуру. Она достала из сумочки платок и аккуратно положила его на стул, прежде чем осторожно сесть — боясь, как бы грязь не испачкала новое платье.
За ней вошёл молодой человек в повседневной одежде, с необычными ожерельями на шее. Засунув руки в карманы, он улыбнулся Гу Цзиньи, едва завидев её.
Только тогда она заметила его милые клычки. Парень выглядел совсем юным, и если бы не странная одежда, его лицо казалось бы открытым и добродушным.
Гу Цзиньи заглянула в воспоминания прежней хозяйки: богатый парень на машине — постоянный клиент её лавки.
Юноша по имени Линь Юйци вытащил кошелёк и протянул две красные купюры:
— Йо, ватсап?
Гу Цзиньи: «...»
Хотя она и знала, что смертные любят хвастаться, за сотни лет жизни ей ещё не доводилось видеть такого наглеца. Ей даже стало любопытно.
Линь Юйци, заметив её молчание, другой рукой — той, на которой красовались дорогие часы — прижал деньги к стойке:
— Дай две чашки молочного чая с пудингом, сахар на пятьдесят процентов.
Он сел напротив девушки и добавил:
— Сдачи не надо. Ненавижу, когда в кошельке водятся мелочи.
Девушка прикрыла рот ладонью и улыбнулась:
— Да уж, мелочь — это так тяжело и неудобно.
Глядя на его самоуверенную физиономию, Гу Цзиньи вдруг вспомнила того мерзавца — Короля Духов, который и подставил её под небесную молнию. Этот пёс тоже всегда появлялся с таким же вызывающим выражением лица. Куда он делся после удара молнии — неизвестно, но если она его найдёт, обязательно растерзает до костей.
Гу Цзиньи невозмутимо убрала деньги в кассу.
Она никогда ни пила, ни готовила молочный чай, но благодаря мышечной памяти прежней хозяйки всё получалось легко и естественно.
Заварка, пудинг, сливки — она не знала, что это за ингредиенты, но стоило коснуться их, как каждый шаг приготовления будто был вбит в её душу. Она даже не задумывалась — и напиток уже был готов.
Ещё удивительнее было то, что по мере приготовления заблокированная духовная сила начала медленно течь по меридианам, направляясь вниз живота. Вскоре чувство голода исчезло.
Гу Цзиньи стояла за стойкой и холодно произнесла:
— Готово.
— Хозяйка, сегодня ты какая-то другая, — сказал Линь Юйци, беря чашки и внимательно разглядывая её. — Неужели арендодатель снова приходил? Расстроила тебя?
— Раньше ты со мной так не обращалась.
Линь Юйци оперся подбородком на ладонь и уставился на неё пристальным взглядом.
Гу Цзиньи внутренне вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и попыталась изобразить улыбку, как это делала прежняя хозяйка.
Густая чёлка скрывала её глаза. От долгого голода щёки ввалились, а тонкие губы натянулись в неестественную ухмылку.
Девушка в красном, увидев эту жутковатую улыбку, поперхнулась чаем и выплюнула его.
Линь Юйци поспешно отвёл взгляд и усмехнулся:
— Хозяйка, лучше уж будь со мной холодной.
После этого инцидента Линь Юйци потерял интерес поддразнивать владелицу. Он сделал глоток чая — прохладный, нежный напиток с ароматом заварки мягко стекал в желудок. Ему даже показалось, что дыхание наполнилось сладостью чайных листьев.
— Хозяйка, твой чай становится всё вкуснее!
Девушка в красном с подозрением тоже сделала глоток — и на лице её тоже расцвела счастливая улыбка.
Она жадно втянула ещё два больших глотка, но потом с сожалением поставила чашку и ущипнула себя за щёчку:
— Увы, сегодня вечером у меня вечеринка. Больше пить нельзя.
Линь Юйци жевал пудинг:
— Да ладно тебе! Пей! В любом виде ты мне нравишься.
— Правда? — спросила девушка. — Ты правда будешь любить меня в любом виде?
— Конечно!
Услышав это, девушка ещё шире улыбнулась. Она больше не сдерживалась и с наслаждением допивала чай.
Линь Юйци почудилось, будто её красное платье на мгновение вспыхнуло тёмно-алым светом, а в ноздри ударил запах сырой земли. Но едва он попытался разобраться, как запах исчез.
Внезапно на плечо легла чья-то рука. Линь Юйци обернулся и увидел хозяйку. Та с мрачным лицом всё ещё сохраняла ту жутковатую улыбку.
— Некоторые слова, — медленно произнесла она, — стоит хорошенько обдумать, прежде чем их говорить.
— Ну и что? — раздражённо бросил Линь Юйци, ведь его богиня всё ещё сидела напротив. — Я всё равно люблю её в любом виде!
Чтобы доказать искренность своих чувств, он схватил руку девушки и начал говорить ей нежные слова.
Девушка залилась смехом и поцеловала его в щёку, глядя на него с любовью и нежностью.
http://bllate.org/book/5094/507513
Готово:
