На нём лежало слишком много — настолько много, что он едва мог дышать. А она стала для него единственным лучом света в мрачной и унылой жизни. Он инстинктивно потянулся к ней. Да, именно так. Только так.
Лу Мину показалось, будто всё наконец прояснилось, но в этот самый миг рана от стрелы на спине вдруг вспыхнула нестерпимой болью. Казалось, наконечник по-прежнему глубоко впился в плоть, рвётся сквозь грудь, замирает у сердца — а затем превращается в птицу, вырывается из груди и, чирикая, уносится вдаль.
— Госпожа Шэнь, мы с вами встречались всего дважды, но каждый раз, как только я вас вижу, мне становится особенно тепло и близко, — сказала Юэ Вэньин, держа в руках чашку чая и аккуратно смахивая фарфоровой крышечкой пенку с поверхности.
— Почему вы так говорите? — с недоумением спросила Шэнь Ваньжоу.
— Потому что моё сердце принадлежит Лу-гэгэ. Его семья для меня — словно родная, — ответила Юэ Вэньин, слегка опустив голову; щёки её залились нежным румянцем при упоминании возлюбленного.
Шэнь Ваньжоу вдруг почувствовала раздражение. Мысль о том, как её старший брат и эта девушка живут в гармонии, вызвала в ней одновременно горечь и злость. Ей казалось, будто брата, которого она всегда считала исключительно своим, теперь забирает кто-то другой. От этой мысли ей стало невыносимо обидно.
Но ведь брату рано или поздно придётся жениться. Всегда найдётся кто-то, кто займёт самое важное место в его сердце и будет рядом с ним всю жизнь.
При этой мысли прожитые в доме Лу месяцы, наполненные совместными днями и ночами с братом, вдруг показались ей пустой иллюзией. Осталась лишь глубокая пустота и печаль.
«Хорошо бы брат никогда не женился… Или чтобы рядом с ним всегда была я».
Эта дерзкая мысль испугала её. Она растерялась и не знала, что делать. Ведь брат — человек, которого она глубоко уважает! Как она могла питать к нему такие низменные чувства?
Она начала ругать себя за эгоизм и подлость: «Как ты посмела? Тебе просто нравится быть рядом с ним, и из-за этого ты позволяешь себе такие мысли? Это неправильно!»
Покачав головой, она прогнала эти страшные идеи и вернулась к реальности, где Юэ Вэньин всё ещё что-то болтала о своих радостных воспоминаниях с Лу Мином. Шэнь Ваньжоу не хотела слушать, но уши сами ловили каждое слово. Чем больше она слышала, тем сильнее злилась на саму себя.
Вернувшись в свои покои, всё ещё злясь на себя, она столкнулась с Лу Мином, который только что закончил внутренний диалог с самим собой. Оба на мгновение замолчали.
Наконец Лу Мин скосил на неё глаза и спокойно произнёс:
— Все вещи, которые подарил тебе Юэ Хаосюань, выбрось. Я куплю тебе лучшие.
— Почему? — резко парировала она, всё ещё в ярости.
— Потому что я сказал. Просто послушайся меня.
— Не хочу! Ни за что не выброшу! — сегодня она была необычайно храброй и упрямой.
«Ну и ну! Теперь из-за этого Юэ Хаосюаня она даже осмелилась перечить мне», — подумал Лу Мин. Всё, что он так тщательно упорядочил внутри себя, мгновенно рассыпалось в прах. Эмоции вышли из-под контроля, и он не понимал, почему так разозлился:
— Тебе так дороги эти безделушки?
— Это подарки для Няньнянь, а не для брата! Решать, что с ними делать, буду я сама! — выпалила она, упрямо вскинув подбородок.
— Разве ты не обещала держаться от него подальше? — нахмурился Лу Мин, впервые не смягчая голоса. — Что сейчас происходит?
— Может, мы скоро станем одной семьёй… Почему бы не наладить отношения заранее? — пробурчала она, надув губы.
Услышав это, Лу Мин почувствовал, как гнев хлынул прямо в сердце, и перед глазами потемнело:
— Кто и с кем станет одной семьёй?! — рявкнул он.
— Да разве госпожа Юэ не влюблена в брата?! — закричала она ещё громче, и в голосе её явственно звенела ревность. — Брат же отлично ладит с ней…
Гнев, пылавший в груди, мгновенно погас, словно его облили холодной водой. А следом за этим в сердце вдруг расцвела радость:
— Няньнянь, ты злишься из-за этого? — приподняв левую бровь, он посмотрел на неё с насмешливой улыбкой.
— Она же дотронулась до твоего воротника и так долго держала руку там… — машинально выпалила она, но вдруг осеклась. — Эй? Кто злится! Я совсем не злюсь! Наоборот, мне очень приятно видеть, как у брата столько поклонниц!
Он смотрел на её разгневанное личико и не мог сдержать смеха:
— Тебе не нравится, когда другие девушки ко мне приближаются?
Она резко отвернулась, надув щёки, словно белоснежный пухлый пирожок:
— Хоть бы приблизились, хоть нет!
— Слушай… — вдруг поморщился мужчина на кровати, на лице его появилось замешательство. — Няньнянь, ты ничего не чувствуешь?
— Что именно? — недовольно буркнула она.
— Откуда-то пахнет… ужасно кисло, — сказал он, театрально помахивая рукой у носа. — Прямо кислота какая-то.
— В комнате же нет уксуса, — начала она, но вдруг осознала. — Брат! Ты надо мной издеваешься!
Мужчина на ложе с трудом сдерживал смех. Увидев, что она наконец поняла, он расплылся в широкой улыбке, и весёлые искорки разбежались по всему лицу, как рябь по прозрачной воде:
— Няньнянь, ты что, ревнуешь?
Эти слова ударили её прямо в сердце, будто молотком по нежной струне. Что-то тонкое и прозрачное, окутывавшее её сознание, лопнуло от одного лишь прикосновения.
Лицо её мгновенно вспыхнуло, и даже кончики ушей стали алыми:
— Брат! Что ты такое говоришь! Няньнянь… Няньнянь не может ревновать брата! — выкрикнула она, топнув ногой от смущения, и бросилась к двери.
Лу Мин, увидев, что она уходит в гневе, испугался, что она уйдёт по-настоящему. Он не знал, как её удержать, и, когда её одежда уже почти коснулась дверного косяка, в отчаянии прижал ладонь к груди и начал тихо кашлять.
Шэнь Ваньжоу уже переступила порог, но вдруг услышала сзади сдержанный кашель. Сердце её дрогнуло, и она, забыв обо всём, мгновенно повернулась и бросилась обратно к кровати.
— Брат? — обеспокоенно спросила она, заметив, как его белоснежная шея покраснела. — Почему ты вдруг закашлял?
Лу Мин отвёл взгляд и молча махнул рукой.
Его лицо становилось всё краснее, и Шэнь Ваньжоу совсем разволновалась. Она поспешила к столу, налила воды и подала ему.
Выпив воду, Лу Мин немного пришёл в себя, и дрожь в теле прекратилась.
Ведь кашель был притворным, а краснота — от того, что он сдерживал смех.
— Брат, тебе уже лучше? — спросила она, наклоняясь ближе, чтобы получше рассмотреть его лицо.
Он вдруг повернулся к ней, и их носы чуть не соприкоснулись. Расстояние между ними было меньше ладони.
Так близко, что в его глазах она чётко видела своё отражение.
— Ты переживаешь за меня? — в его тёмных зрачках стояла глубокая тень.
Она смотрела на своё отражение в его глазах, но постепенно потеряла себя в этой бездонной чёрноте. Дыхание замерло, и она еле слышно прошептала:
— Да…
Услышав подтверждение, он улыбнулся — улыбка была прекрасна, словно снежные хлопья на ветру:
— Если переживаешь за меня, больше не злись, хорошо?
Шэнь Ваньжоу смотрела на него, заворожённая. Так близко она могла рассмотреть каждую черту его лица. В голове снова и снова звучали строки из древнего стихотворения: «Прекрасен он безмерно…» Она полностью погрузилась в созерцание его красоты и, услышав его низкий, бархатистый голос, машинально кивнула:
— Хорошо…
— Значит, вещи от Юэ Хаосюаня ты выбросишь, а возьмёшь только те, что подарю я? — Лу Мин никогда не думал, что придётся использовать собственную внешность, чтобы уговорить упрямую девчонку.
Но, похоже, его красота действует на неё очень сильно.
Из уголка её рта уже начинала сочиться прозрачная слюна. Он рассмеялся, поднёс руку к её щеке и большим пальцем аккуратно вытер капельку влаги с губ:
— Насмотрелась?
Она очнулась, поймала его насмешливый взгляд и почувствовала, будто её ударили по голове. «Какой позор!» — подумала она и запнулась:
— Бр-брат… Я не хотела тебя оскорбить…
Он ласково улыбнулся, растрепав ей волосы, и дал ей возможность сохранить лицо:
— Я знаю, ты переживаешь за меня. Теперь мне лучше. Иди отдохни.
Шэнь Ваньжоу шла от павильона Тинчао к своему двору Яньжань, будто по облакам. В голове снова и снова всплывал образ прекрасного, благородного лица брата. Чем больше она думала, тем сильнее краснела, и сердце её бешено колотилось, разгорячая всю левую сторону груди.
Си Чунь, дежурившая у ворот двора, увидев её, радостно подбежала:
— Госпожа наконец вернулась! Как здоровье начальника тайной службы?
При упоминании этого человека сердце Шэнь Ваньжоу забилось ещё быстрее, а щёки вспыхнули сильнее:
— Уже… немного лучше, — пробормотала она неопределённо.
— Госпожа, вы сегодня какая-то растерянная! — поддразнила её Си Чунь. — Кто же у вас похитил душу?
Шэнь Ваньжоу вздрогнула. Ей показалось, что с ней что-то не так.
Странно. Очень странно.
Это чувство — жар в лице, учащённое сердцебиение, затруднённое дыхание — пугало её. Неужели она заболела какой-то заразной болезнью?
Взволнованная, она вошла в комнату и тут же потянула Си Чунь за рукав:
— Си Чунь, скажи… Если рядом с кем-то ты постоянно краснеешь, сердце стучит быстрее обычного, а дышать становится трудно… Это не заразная болезнь?
Си Чунь чуть не подпрыгнула от удивления. «Да это же влюблённость!» — подумала она, но, зная, что её госпожа ничего не смыслит в таких делах, решила уточнить:
— Даже если рядом с этим человеком тебе так странно, ты всё равно хочешь быть с ним?
— Да! — ответ вырвался без раздумий.
— А когда его нет рядом, ты часто о нём думаешь?
Шэнь Ваньжоу опустила голову, смущённо теребя пальцы:
— Да…
— Ты радуешься, когда он радуется, и грустишь, когда он грустит?
— Да, — прошептала она, уже догадываясь, что дело не в болезни.
— Значит, ты в него влюбилась, — уверенно заявила Си Чунь.
Сердце Шэнь Ваньжоу дрогнуло. Долго молчав, она тихо спросила:
— Значит, именно так чувствуешь, когда влюбляешься?
— Конечно, — кивнула Си Чунь и вдруг нахмурилась. — Но вы же целыми днями сидите в доме и никого не видите… В кого же вы могли…
Она осеклась и в изумлении уставилась на девушку у окна:
— Госпожа… Вы что, влюбились в начальника тайной службы?
http://bllate.org/book/5093/507478
Готово:
