Общая зона представляла собой просторный холл, где уже собралась толпа мелких звёзд и блогеров. На них то и дело падали то оценивающие, то враждебные взгляды, а кто-то шептал за спиной:
— Вроде бы популярная, а условия всё равно как у всех.
Ан Лань нервно топала ногой. Они думали, что здесь всё надёжно организовано, и привезли лишь одного своего визажиста — на девять человек! А репетиция вот-вот начнётся, времени не осталось.
В этот момент из-за кулис выбежал помощник Су Ли:
— Су Гэ сказал, чтобы вы по очереди заходили в его гримёрку. Можете пользоваться нашими стилистами. И… — он почесал затылок, — Янь Цин первой. Су Гэ сказал, что центральной участнице нужно подготовиться заранее.
Тут же на Янь Цин упали десятки невидимых, но ощутимых взглядов.
Янь Цин сжала ладони. Не пойти — значит задержать всю команду; пойти — навлечь ещё больше сплетен. Пока она колебалась, в зал стремительно вошла целая группа людей, привлекая всеобщее внимание. Возглавлявшая их энергичная женщина подошла прямо к Ан Лань и протянула руку:
— Здравствуйте. Мы направлены от Конгломерата Хуо и будем сегодня вечером отвечать за причёски и макияж участниц.
Она произнесла это громко и чётко, особенно подчеркнув слово «Конгломерат Хуо».
Пальцы Янь Цин напряглись, ногти впились в ладони.
Эта женщина была тем самым визажистом, который утром делал ей макияж…
Как только прозвучало название «Конгломерат Хуо», в огромном зале воцарилась краткая тишина. Все вдруг вспомнили: ведь именно Конгломерат Хуо выступал генеральным спонсором проекта «Пиковые девчонки»! Организаторы, до этого безразличные, получили срочное указание сверху и теперь, обливаясь потом, спешили обратно к Ан Лань, горячо извиняясь:
— Простите, простите! Это была наша ошибка. Сейчас освободили отдельные гримёрки — немедленно проводим вас туда!
Стилистка незаметно подошла к Янь Цин и сунула ей сложенную пополам карточку.
Янь Цин, прячась от глаз, осторожно раскрыла её. На бумаге красовалась небрежная, но уверенная мужская надпись: «Жена, не забывай: я твой спонсор. Ты — девушка семьи Хуо».
Вечером, впервые выходя на большую сцену, Янь Цин стояла в центре группы в серебристом платье со стеклярусной бахромой и исполняла танец — своё самое слабое место.
Луч прожектора скользнул по ней, и она невольно взглянула в тёмный зрительный зал.
Из-за разделительной полосы с VIP-местами зрители казались очень далёкими. Светящиеся фанатские таблички и баннеры перемешались, невозможно было разобрать, чьи они. Но прямо напротив неё, на балконе второго этажа, ярко светился огромный розовый баннер с надписью, от которой у неё сразу стало спокойно на душе: «Цинбао, я здесь».
Янь Цин улыбнулась, и в её глазах заиграл свет.
Её суперфэн — тот самый, чьё имя заставляет весь зал замирать в страхе.
Он весь день ревновал, но всё равно не забыл защитить её, затесался в толпу и зажёг для неё этот баннер.
Она не подведёт его.
Выступление прошло удивительно гладко. Вернувшись за кулисы, Янь Цин захотела найти укромное место и позвонить Хуо Юньшэню. Но тут вспомнила: её телефон всё ещё выключен, а Ан Лань, занятая до предела, так и не успела дать ей новую сим-карту.
Пользоваться чужим аппаратом было рискованно — она боялась утечки информации. Теперь она жалела, что не взяла с собой запасной телефон.
Оставалось дождаться отеля и там решить вопрос.
Отель был забронирован организаторами церемонии. За исключением тех, у кого были особые пожелания, почти все участники разместились в одном месте. Номер Янь Цин находился на шестнадцатом этаже. Зайдя в комнату, она попробовала включить телефон — и тут же на экран хлынули десятки пропущенных звонков и сообщений.
Она быстро пробежала глазами список: среди них были и звонки от Хуо Юньшэня, но куда больше — с незнакомых номеров. Количество входящих росло с каждой секундой, а содержание смс становилось всё более агрессивным.
Пока она просматривала, снова поступил звонок — опять с неизвестного номера. Не успев ничего сделать, она машинально нажала кнопку выключения. В этот момент в строке уведомлений всплыло сообщение в WeChat:
[Су Ли]: Зайди в лестничную клетку на шестнадцатом этаже. Нужно поговорить.
Янь Цин уставилась на потухший экран и глубоко вздохнула. Ужасно! Что за люди? Совсем с ума сошли!
Собравшись с мыслями, она решила пойти на встречу. Ей и самой давно хотелось поговорить с ним. Через час у команды ужин — после разговора она сразу найдёт Ан Лань и возьмёт сим-карту.
Янь Цин переоделась, тщательно замаскировав узнаваемые черты, осторожно убедилась, что в коридоре никого нет, и вошла в лестничную клетку.
Су Ли стоял у стены, закурив сигарету. Тлеющий уголёк слабо мерцал. Услышав шаги, он поднял голову и пристально посмотрел на неё — в его глазах читалось что-то непонятное.
Янь Цин держалась на расстоянии и незаметно взглянула на угол потолка, где обычно располагается камера.
Су Ли потушил сигарету и хрипло произнёс:
— Не волнуйся, камера на этом этаже сломана. Нас никто не увидит.
Янь Цин заговорила первой:
— Су Лаоши, говорите прямо. Я благодарна за вашу заботу, но больше не делайте ничего, что может вызвать пересуды.
У Су Ли были прекрасные миндалевидные глаза, обычно холодные, как лёд. Сейчас в них мелькнула краснота.
Он тихо окликнул:
— …Юнь Цин.
Янь Цин замерла, а потом нахмурилась:
— Так вы всё это время думали, что я — Юнь Цин?
Су Ли усмехнулся, не отводя взгляда:
— Не верю, что в мире могут быть два совершенно разных человека, внешне столь похожих. Даже Юнь Лин, которая тоже носит фамилию Юнь, похожа лишь на треть. Пусть твой голос и характер отличаются — я всё равно уверен: ты она.
— Иначе, — он замедлил речь, — почему Хуо Юньшэнь снова привязался к тебе? Та же одержимость, что и раньше.
Глаза Янь Цин стали ледяными:
— Я не Юнь Цин. Если хотите говорить только об этом, нам не о чем беседовать.
Она развернулась, чтобы выйти, но Су Ли повысил голос:
— Юнь Цин, неважно, потеряла ли ты память или что-то ещё — просто не повторяй ту же ошибку дважды! Хуо Юньшэнь — настоящий псих! Я уверен, раньше ты была вынуждена быть с ним, но зачем, вернувшись через три года, снова ввязываешься с ним?!
Гнев Янь Цин вспыхнул:
— Извините, но, по-моему, псих здесь вы!
Су Ли шагнул вперёд и схватил её за плечи:
— Если ты не помнишь, я напомню! У вас с Хуо Юньшэнем была помолвка с детства. Знаешь, почему потом её передали его старшему брату? Потому что у него серьёзные проблемы! Склонность к насилию, жестокость, в жилах течёт безумная кровь!
— В пять лет он избил няню, в восемь отправил своего деда, тогдашнего главу семьи Хуо, в реанимацию — и ни капли раскаяния! Его изгнали из семьи, и с тех пор он стал настоящим монстром, наслаждающимся чужой болью. На его совести не одна жизнь!
— А потом он вцепился в тебя. Следовал повсюду, мстя каждому, кто хоть слово скажет тебе. Его старший брат Хуо Линьчуань, твой будущий жених по договору… Ты знаешь, что с ним случилось, когда он просто пришёл в твою школу?
Сердце Янь Цин бешено заколотилось, она стиснула зубы.
Су Ли тяжело дышал:
— Наследник Конгломерата Хуо остался инвалидом на всю жизнь!
Рука Янь Цин дрогнула.
Увидев её реакцию, Су Ли настойчиво продолжил:
— Есть ещё многое, о чём я знаю. В Хайчэне об этом шепчутся в узких кругах. Моей семье раньше доводилось общаться с семьёй Юнь, поэтому я осведомлён лучше других.
— Юнь Цин, как такой человек может по-настоящему любить? Это всего лишь болезненное стремление к контролю! Ты же вынуждена быть с ним? Он заставляет тебя? Если боишься — я помогу! — Су Ли был взволнован. — Я не скрываю своих чувств перед фанатами и СМИ именно для того, чтобы ты поняла: я готов сделать для тебя всё…
В тишине лестницы вдруг раздались шаги.
Медленные, размеренные, спускались сверху.
Су Ли вздрогнул.
В этом высотном отеле полно лифтов — вряд ли кому-то понадобится идти пешком ночью. Именно поэтому он и выбрал это место.
Янь Цин не отрываясь смотрела на поворот лестницы между шестнадцатым и семнадцатым этажами.
…Это он.
Он всё слышал.
Су Ли инстинктивно загородил её собой, пытаясь вытолкнуть за дверь, но было поздно. Из тени показалась фигура мужчины в чёрных брюках, его длинные ноги уверенно ступали по ступеням.
Су Ли похолодел. Перед ним стоял Хуо Юньшэнь — тот самый, которого он видел несколько лет назад в школе и университете, когда тот безумно, одержимо держал Юнь Цин рядом, не позволяя никому даже взглянуть на неё.
Это было лицо человека, лишённого здравого рассудка.
Именно таким его и описывали слухи — с кровью на руках.
Горло Су Ли пересохло:
— Юнь Цин, уходи.
— Мистер Хуо, — его голос дрожал, — это я попросил её прийти. Она ни в чём не виновата. Прошу, не злитесь на неё.
Ноги Янь Цин будто приросли к полу. Через плечо Су Ли она встретилась взглядом с Хуо Юньшэнем — его глаза были тёмными, полными мрачной, почти смертельной угрозы.
…Ну да, неудивительно, что Су Ли так говорит. В таком состоянии он и правда страшен.
Как и ожидалось, даже не сумев с ней связаться, он всё равно нашёл способ оказаться рядом — даже в том же отеле! И точно знал, где её искать.
Если верить Су Ли, это уже не забота, а преследование, слежка, контроль… безумие.
Хуо Юньшэнь медленно приближался. Его черты тонули в тени, а вокруг будто клубился ядовитый гнев, от которого мурашки бежали по коже.
Он хрипло бросил:
— Убирайся.
Су Ли, сдерживая страх, толкнул Янь Цин:
— Почему ты ещё здесь?! Я сам с ним разберусь!
Хуо Юньшэнь не сводил с неё глаз, отслеживая каждое движение лица.
Наконец Янь Цин смогла пошевелиться. Она решительно вышла из-за спины Су Ли и, игнорируя его изумлённый взгляд, побежала к Хуо Юньшэню. Подбежав, она мягко обняла его, напряжённого, как стальная плита, и сладко прошептала:
— Шэньшэнь, у меня онемели ноги, я не могла идти. Не то чтобы боялась тебя.
Зрачки Хуо Юньшэня дрогнули.
Его пальцы, сжимавшие её почти до боли, слегка дрожали.
Янь Цин улыбнулась ему, успокаивающе погладила по спине, а затем прижалась щекой к его груди и посмотрела на Су Ли.
Её улыбка была мила, но взгляд — ледяной и твёрдый:
— Су Лаоши, вы ошибаетесь. Другие могут его бояться, но не я. Каким бы ужасным его ни описывали, Хуо Юньшэнь — мой мужчина.
Автор примечает:
Цинцин-кошка: Никто не имеет права плохо говорить о Шэньшэне. Моего мужа защищаю я сама.
Когда они только познакомились, Янь Цин часто жаловалась, что он эксцентричен и странный, совсем не нормальный человек.
Потом Юнь Лин подлила масла в огонь, рассказав кучу историй о том, как Хуо Юньшэнь уничтожал семьи Хуо и Юнь, подтверждая его безумие. А теперь выскочил Су Ли с ещё более пугающими подробностями.
Янь Цин вспомнила городские слухи — все они описывали Хуо Юньшэня как кровожадного психопата.
Возможно, весь мир считает его сумасшедшим. Но только что она поняла: она больше не выносит этого.
Она не глупа и не лишена чувств. День за днём, живя с ним бок о бок, она лучше всех знает, насколько он на самом деле хорош.
Никто не посмеет клеветать на мистера Хуо у неё за спиной. Услышав эти слова из уст Су Ли, она забыла обо всём — ни о каком «идоле» речи уже не шло. Ей просто хотелось ответить ему по заслугам.
Хуо Юньшэнь крепко обнимал её, пальцы впивались почти до костей.
Янь Цин почувствовала лёгкую боль, подняла лицо и встретилась с его глазами — такими тёмными, будто он хочет проглотить её целиком.
Неужели он думал… что, услышав слова Су Ли, она испугается, станет избегать его и снова отдалит их отношения до ледяной точки?
Переживает зря. При посторонних она только и думает, как защитить мужа. Никакие сплетни её не смутили.
Янь Цин смотрела прямо в его глаза и тихо сказала:
— Шэньшэнь, ты мне больно сжимаешь.
Пальцы Хуо Юньшэня дрогнули, он чуть ослабил хватку, но всё так же плотно обхватил её руками, не давая отстраниться.
Янь Цин стало легче. Она прижалась к нему и, склонив голову, игриво улыбнулась Су Ли:
— Никто меня не принуждает. Я сама этого хочу. Мистер Хуо такой замечательный — те, кто его очерняет, наверное, просто слепы. Спасибо за заботу, Су Лаоши, я ценю ваше внимание.
Су Ли с изумлением наблюдал за всем происходящим:
— Ты тоже сошла с ума?! Ни одно моё слово — не ложь!
Янь Цин почувствовала, как дрогнула грудная клетка Хуо Юньшэня, и поспешила перебить:
— Ну и что с того? Для меня у каждого его поступка есть свои причины.
— Когда он в детстве ранил домашних, кто может гарантировать, что его не подталкивали или не подставляли?
— Когда его изгнали из семьи и бросили на произвол судьбы под градом сплетен, кто хоть раз попытался понять его?
— Бегать за любимым человеком, следить за каждым его шагом, остерегаться соперников — разве это преступление?
— А этот самый «старший брат», жених по договору, пришёл в школу… Вы уверены, что у него не было злого умысла? Если бы он действительно хотел причинить вред, то Хуо Юньшэнь, защищая любимую, отплатил бы ему той же монетой — и я бы аплодировала!
http://bllate.org/book/5092/507378
Готово:
