Хуо Юньшэнь всё понял: братец просто боится, что Юнь Цин собьёт с толку какая-нибудь поп-звезда. Значит, надо подыскать кого-то, кто вообще не смотрит в сторону женщин — и тогда всё будет безопасно.
Кто бы мог подумать, что в тот же миг небеса обрушат на него гром прямо в темя! Этот самый Су Ли не только «смотрел в сторону женщин», но и в первый же рабочий день выложил в вэйбо загадочную запись, из которой ясно следовало: для него «госпожа Хуо» — не как все.
Хуо Юньшэнь вошёл в кабинет, сжимая в руке телефон. Минь Цзин шёл за ним, дрожа от страха, и по собственной инициативе начал докладывать о личных обстоятельствах Су Ли. Когда он упомянул семейный фон, Хуо Юньшэнь на мгновение замер. А едва Минь Цзин назвал киношколу, в которой учился Су Ли, тот швырнул пиджак на диван — глухой удар прозвучал, словно выстрел.
Спина Минь Цзина покрылась холодным потом:
— Босс, что-то не так…
Хуо Юньшэнь произнёс ледяным тоном:
— Старые знакомые семьи Юнь. Давно обанкротились. Его университет — прямо напротив того, где училась Цинцин.
И ещё его сегодняшняя реакция на Цинцин… Обычный поп-идол, которому положено избегать всяких слухов о романах, сам публикует подобную запись? Если между ними нет связи — разве кто поверит?
Но больше всего его тревожило другое.
— А лиса? — спросил он.
Минь Цзин поспешил ответить:
— В программе поощряют участников обмениваться рождественскими подарками. Госпожа своими руками сделала много маленьких поделок — всем досталось.
Хуо Юньшэнь опустил глаза.
Всем… кроме него.
Он бессознательно сжал пульсометр на запястье. Зная, что сейчас у Янь Цин тренировка и она не ответит, всё равно набрал её номер. В наушниках звучали лишь пустые гудки. Он нахмурился ещё сильнее — морщины на лбу стали похожи на лезвия, рассекающие плоть.
Минь Цзин стоял, обливаясь потом, и не смел произнести ни слова. Он видел, как Хуо Юньшэнь, не сбавляя мрачного настроения, направился на собрание акционеров.
Тот расстегнул галстук, будто тот душил его, расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и вошёл в зал. Старые хитрецы, обычно смотревшие свысока на всех, едва завидев его, как один вскочили на ноги и, как всегда, склонили головы перед главой конгломерата Хуо.
Минь Цзин сопровождал босса всю дорогу и знал, как тот прошёл путь от изгнанного, презираемого отпрыска до нынешнего властелина. Он видел, как бывшие наследники вроде Хуо Линьчуаня и прочие высокомерные члены семьи Хуо один за другим оказались загнаны в угол, а потом и вовсе сошли со сцены.
Те, кто вовремя перешёл на его сторону, Хуо Юньшэнь не уничтожил. Но покорились они лишь из страха. Кто знает, какие замыслы они таят в душе?
Минь Цзин понимал: хоть Хуо Юньшэнь и стоит на вершине пирамиды конгломерата Хуо, его положение далеко не безмятежно. Даже он, личный помощник, не мог постичь всех угроз, подстерегающих босса.
Он лишь молился, чтобы в единственном, что Хуо Юньшэнь искренне желал — в любви — Янь Цин была добрее к нему. Его сердце и так слишком часто страдало.
После собрания Хуо Юньшэнь не сделал ни минуты передышки — сразу же началась череда видеоконференций. Минь Цзин попытался принести ему еду в перерыве, но тот отказался.
— Госпожа будет переживать, — тихо пробормотал Минь Цзин.
Это только ухудшило настроение босса.
Ах да, он чуть не забыл: госпожа, наверное, сейчас занята общением с новым наставником и вовсе не думает о муже.
Когда деловая часть дня наконец закончилась, на улице уже стемнело. Хуо Юньшэнь потер переносицу и снова взглянул на телефон — сообщения, которого он ждал, так и не было. Он поднял глаза на Минь Цзина:
— Скупай все те безделушки, что она раздавала. Сколько бы ни стоило — бери всё.
Некоторые вещи он не мог перенести, сколько бы лет ни прошло.
Когда Цинцин училась в старших классах, она ездила на летний лагерь на остров. Вернувшись, раздала одноклассникам кучу подарков. Она была красива, добра и обаятельна — все, мальчики и девочки, обожали её.
Он, оставшись вдали, считал каждую минуту, как в тюрьме. А когда наконец добрался до школы, увидел, как она, окружённая толпой поклонников, улыбаясь, раздаёт каждому по маленькому подарку.
Это были изящные жестяные коробочки с конфетами.
Он молча стоял за окном класса и пристально смотрел на неё, пока она не раздала последнюю. Ни одной не осталось для него.
Тогда Цинцин ещё не простила его и почти не разговаривала с ним. Он знал, что подарка ему не достанется, но увидеть это собственными глазами было невыносимо больно.
Минь Цзин подбежал и, не замечая настроения босса, спросил:
— Босс, Цинцин тебе дала?
Тот усмехнулся:
— Мне и не надо.
И развернулся, чтобы уйти. Только он сам знал, как мучительно было это чувство — тоска по ней и горечь от того, что его проигнорировали.
На словах он был равнодушен, но втайне обошёл всех одноклассников Цинцин.
Все и так его боялись — ходили слухи, что он убивал и поджигал. Так что отобрать коробочку с конфетами было делом пустяковым. А если какой-нибудь парень упирался — Хуо Юньшэнь становился ещё жесточе и вырывал её силой.
Он и так не был святым — не беда стать ещё хуже.
В ту ночь ветер был нежным. Он сидел один на трибунах школьного стадиона, распаковывал коробочки одну за другой и брал из каждой самую маленькую конфету.
Должно быть, она была сладкой, но на вкус ему казалась горькой.
— Невкусно, — пробормотал он, аккуратно сложив обёртку и спрятав в карман. — Маленькая обманщица.
Из-за ветра донёсся мягкий женский голос:
— Украденное, конечно, невкусно.
Он резко поднял голову. Перед ним стояла Цинцин с рюкзаком за плечами, длинные волосы ниспадали на плечи, глаза — чёрные, блестящие, с лёгким упрёком смотрели на него.
Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони:
— Ну и что, что украл?
— Верни.
— Не верну, — на его руке вздулась жилка. — Раз уж украл — теперь моё.
Цинцин замолчала. Её лицо стало серьёзным, будто вот-вот она презрительно отвернётся.
Он стиснул зубы до боли, упрямо держа мешок с конфетами. Тысяча слов застряла в горле, душа сжималась от отчаяния.
Цинцин сделала шаг. Он подумал, что она уйдёт, и в панике схватил её за тонкое запястье.
Она раскрыла ладонь — на ней лежал тёплый, аккуратный шёлковый мешочек.
— Вот это я хотела тебе подарить, — тихо сказала она, ресницы трепетали, как крылья бабочки. — Он особенный, не такой, как у всех. Теперь… вернёшь украденное?
В тот миг его сердце взорвалось фейерверком. Он не раздумывая обнял её и больше не отпускал.
Теперь взгляд Хуо Юньшэня упал на экран телефона. Он смотрел, как Янь Цин кладёт в ладонь Су Ли вязаную лису, и медленно опустил ресницы.
Подарка, предназначенного только ему, больше не будет…
Раньше он крал, теперь покупает — но суть та же: всё это принадлежит ему.
Хуо Юньшэнь посмотрел на время и поехал на съёмочную площадку, чтобы лично дождаться ответа от Янь Цин. Только в одиннадцать часов вечера она наконец перезвонила.
Янь Цин считала каждую секунду: выступление на церемонии вручения премий — это совершенно новая хореография, и начинать надо с нуля. Она весь день занималась с Су Ли и вернулась в общежитие лишь под ночи.
Она прикинула: чтобы успеть связать свитер к Рождеству и подарить его Хуо-боссу, нужно вязать не меньше четырёх часов в день. Значит, сейчас у неё нет времени ни на что другое — каждая минута на счету.
Но позвонить всё же надо.
— Сегодня домой, — сказал Хуо-босс без приветствия, голос был тяжелее обычного.
Янь Цин зажала телефон между ухом и плечом, руки не переставали работать спицами:
— Не получится. Сейчас очень занята, правда нет времени. Подожди, пока я вернусь с церемонии.
Она знала: после того утреннего поцелуя состояние Хуо-босса улучшилось, он перестал испытывать отвращение к еде и сну.
На другом конце долго молчали. Она уже подумала, не отключился ли звук, как Хуо Юньшэнь снова заговорил:
— Как ладишь с новым наставником?
Янь Цин думала о свитере и не уловила его настроения:
— Отлично! Су Ли действительно крут — быстро учит танцевать. Сегодня помог мне исправить кучу движений.
— Хотя он меня перепутал, — добавила она, как анекдот. — Подумал, что я Юнь Цин. Я объяснила, и он больше не упоминал об этом. Видимо, принял как есть. Всё-таки мой кумир — умный человек.
Она и не заметила, как разговор с Хуо Юньшэнем стал для неё естественным способом делиться каждой мелочью.
Но голос Хуо Юньшэня стал ледяным:
— …Кумир?
Янь Цин весело засмеялась:
— Раньше я его очень любила, была его фанаткой.
Хуо Юньшэнь невольно сжал телефон так, что корпус захрустел. Он сглотнул, сдерживая внезапный приступ ярости.
Янь Цин, не замечая ничего, ловко перебирала спицами:
— Шэньшэнь? Ты слушаешь?
Хуо Юньшэнь вдруг сказал:
— До дебюта Су Ли сделал пластическую операцию. Ты этого не знала?
— А?! — спицы выпали у неё из рук. Она хлопнула по столу. — Это слухи! Он натуральный! Мы даже боролись с чернухой в его защиту!
Хуо Юньшэнь схватил коробку салфеток и медленно, сантиметр за сантиметром, начал мять её в руках:
— У него беспорядочная личная жизнь. Девушек было бесчисленное множество. Журналисты засекали его не меньше трёх раз.
— Да ты что, хейтер?! — Янь Цин, хоть и давно перестала быть фанаткой, теперь разозлилась по-настоящему. — Всё это фейки! Он чист, ни с кем не встречался! Те разы — просто с персоналом!
— Фальшивое пение, халтурные выступления, двусмысленные отношения с фанатками — и ты всё отрицаешь?
— Конечно! — твёрдо ответила Янь Цин. — Пусть весь мир его чернит — мы обязаны защищать!
Таковы основы фанатства.
Хуо Юньшэнь стиснул зубы:
— Янь Цин, спускайся вниз. Едем домой!
Янь Цин только теперь поняла, что он ждёт снаружи. После спора в ней вспыхнуло упрямство, и она обиженно фыркнула:
— Чего орёшь? Не поеду. Ты без причины моего бывшего кумира очерняешь. Разговаривать с тобой не о чем. И ещё предупреждаю: не смей использовать своё влияние, чтобы менять наставника! Если устроишь ещё один переполох, программу загубишь.
Она швырнула телефон в угол кровати и всю ночь вязала свитер, чтобы выплеснуть злость.
Три дня спустя, после напряжённых тренировок, пришло уведомление от программы: билеты на завтрашнее утро, Рождество точно проводить в дороге. Янь Цин прижала к груди свитер, связанный за несколько бессонных ночей, и задумалась — дарить ли его.
С тех пор, как они поссорились, времени увидеться не было. По телефону Хуо Юньшэнь молчал, голос всегда звучал хрипло, будто в горле перекатывался песок.
— Цинбао… — накануне отъезда, когда всем раздали телефоны, Оуян с ужасом просматривала вэйбо и тревожно посмотрела на Янь Цин. — Хуо-босс не злится?
Янь Цин не поняла:
— На что злится?
Оуян коснулась взглядом других участниц, которые тоже получили телефоны, и, проглотив комок, сказала:
— Раньше, когда Хэ Минцзинь просто дотронулся до тебя, он чуть не разнес его в пух и прах. А теперь у тебя с Су Ли даже имя для пары появилось… Как думаешь, на что он злится?
Янь Цин вздрогнула и взяла телефон Оуян.
Она всё это время не следила за новостями — участники находились в режиме изоляции, телефоны изъяли, и информация не поступала. Только сейчас она узнала о той самой записи Су Ли.
И о последствиях.
Большинство фанатов, конечно, писали в комментариях, что это просто наставник и ученица. Появились кадры, где Янь Цин дарит подарки всем подряд, доказывая, что она никого не выделяет. Но проблема в другом.
Тот совместный кадр был сделан идеально — ракурс, композиция, всё безупречно. Фото стало вирусным, и множество маркетинговых аккаунтов стали использовать такие слова, как «химия пары».
А Су Ли и вовсе не спешил опровергать слухи — продолжал выкладывать фото с работы наставника, в том числе совместные с ней, будто подливал масла в огонь.
Сердце Янь Цин на миг замерло.
Значит, вот почему Хуо Юньшэнь вёл себя странно…
Ему это неприятно?
Она не только не утешила его, но и отстаивала Су Ли, требовала не трогать наставника и в конце концов резко бросила трубку. Последние три дня она упорно тренировалась и вязала свитер, ни разу не увидевшись с ним.
Пальцы Янь Цин похолодели. Она прижала свитер к себе и крепко обняла.
Неужели… она его обидела?
Она опустила глаза, ушла в укромное место и набрала номер Хуо Юньшэня. Но, уже готовясь нажать кнопку вызова, остановилась — сердце сжалось от страха и вины. А вдруг он всё ещё зол? Тогда она связалась с Минь Цзином и робко спросила:
— Как там Хуо-босс…
— Госпожа, — вздохнул Минь Цзин, — босс запретил мне вас беспокоить. Вы наконец сами обратились ко мне… Умоляю, не мучайте его больше.
Янь Цин присела на корточки, обхватила колени и тихо пробормотала:
— Он дома? Я вернусь.
http://bllate.org/book/5092/507374
Готово:
