Общежития уже перераспределили согласно результатам первичной оценки: по четыре человека в комнате. В группах B, C, D и F участниц было чётное число, так что с размещением проблем не возникло. А вот в группе А оказалось девять человек — один лишний. Естественно, осталась единственная участница ранга S. К тому же Янь Цин получила травму ноги, и предоставление ей отдельной комнаты сочли вполне справедливым решением, одобренным всеми конкурсантками.
Янь Цин стояла у двери своей комнаты и собиралась открыть её ключом, как вдруг двери соседних комнат одна за другой распахнулись. Девушки в разноцветной форме участниц бросились к ней, осыпая вопросами и заботой.
Небольшая комната мгновенно заполнилась — целая стайка воробьёв зачирикала.
— Мумянь-богиня! Подпиши, пожалуйста!
— Я никогда не подписывала автографов, — смущённо ответила Янь Цин. — Наверное, получится не очень красиво…
— Боже мой! Ты и правда Мумянь! Я обожаю твои песни, ты знал? Девчонки, слушайте меня! Быстро трогайте её — впитайте талант!
Янь Цин усмехнулась:
— Не смейте передразнивать Ли Цзяци!
— Янь Янь, сильно ли болит твоя нога? Эта Сун Сюэжань просто чудовище! Хорошо, что всё выяснилось и тебе вернули справедливость. Иначе она бы тебя погубила.
Янь Цин ещё немного послушала и наконец поняла, в чём дело.
Сун Сюэжань была сиротой. Три года назад она дебютировала в составе женской группы, но так и не добилась популярности. Срок её контракта истекал, и агентство отправило её на этот конкурс: если она станет звездой — ей обещали роль второго плана в крупном IP-проекте; если нет — контракт не продлят. Та девушка с хвостиком была её одногруппницей, приехавшей вместе с ней и безропотно подчинявшейся ей. Она понимала, что сама не дотягивает до уровня Сун Сюэжань, и надеялась за её счёт получить побольше эфирного времени и обсуждений в СМИ.
Судьба зависела от одного конкурса, и Сун Сюэжань пошла на всё: лепила фейковые романы, украла заколку для волос у соседки по комнате Янь Цин и подбросила её на пол, подкупила сотрудника, отвечавшего за порядок выступлений на первичной оценке — любыми средствами пыталась привлечь внимание и устранить Янь Цин, которая могла затмить её.
Хотя доказательства были неопровержимы, инцидент не причинил серьёзного вреда. Даже если бы травму Янь Цин направили на экспертизу, это сочли бы лёгким повреждением, недостаточным для уголовного преследования Сун Сюэжань. В итоге её просто исключили из шоу.
Когда её увозили, Сун Сюэжань всё ещё кричала, что не согласна с решением и не считает себя виноватой.
— Но я думаю, — сказала та самая кудрявая, подражающая Ли Цзяци, — что компромат на Сун Сюэжань всплыл так быстро, весь интернет узнал об этом за одно днём… За этим точно стоит кто-то влиятельный.
Девушки загорелись и, прижав ладони к щекам, с надеждой уставились на Янь Цин, желая услышать историю об этом «влиятельном лице».
Оуян вмешалась:
— Не приставайте! Янь Янь и сама из богатой семьи, ладно?
— Ах да, точно!
— И правда, я слышала — они давние друзья семей.
— Наша Янь, может, и правда скрывается от наследства в миллиарды, чтобы пробиться в шоу-бизнесе.
— Неудивительно, что её ланч-бокс и косметичка такие дорогие — явно прислали из дома!
Янь Цин чуть не заплакала от отчаяния. Она хотела объясниться, но слова застряли в горле. Ладно… раз уж дошло до этого, придётся играть роль фальшивой «золотой девочки». Это всё же проще, чем быть беглянкой от деспотичного миллиардера.
Когда толпа наконец разошлась, было уже поздно ночью. Янь Цин забралась под одеяло и достала телефон. Там оказалось сообщение от Хуо Юньшэня.
Фотография.
На снимке — двуспальная кровать. Хуо Юньшэнь лежит на одной стороне, виден лишь кончик его волос. А на подушке с другой стороны…
Стоит её термос?!
Уши Янь Цин вдруг залились жаром.
…Извращенец.
Она швырнула телефон на край кровати и сердито потоптала его ногами. Хотелось уснуть, но мысли упрямо возвращались к нескольким моментам этого вечера.
В глазах у Хуо Юньшэня стояли слёзы — ей стало невыносимо больно за него.
Он закашлялся — она почувствовала, что ему больно, и инстинктивно стала ухаживать за ним, утешать.
Назвала его «милый», приласкала… Хотя это строжайший запрет, она не могла себя остановить.
Будто чужое сознание, не принадлежащее ей, временами овладевало ею, заставляя таять и гореть ради него.
В висках у Янь Цин начало колотить, будто ножом крутили, и появилось лёгкое головокружение. Она свернулась клубочком под одеялом. Когда приступ прошёл, все сомнения будто растворились, найдя себе вполне логичные объяснения.
Хуо Юньшэнь ведь красив — естественно, что красивого человека хочется жалеть.
Ведь она сама виновата — чувствует вину и смягчается, стараясь загладить вину. Это же нормально.
Кто устоит перед красотой, правда?
И всё же она подозревала…
Янь Цин дрожала под одеялом и в темноте осторожно спросила пустоту:
— Богиня Юнь Цин, честно скажи… Иногда… это ведь ты вселяешься в меня?
***
Янь Цин прожила три спокойных дня. Каждое утро она вставала рано и ложилась поздно. Не имея возможности тренироваться в танцах и зная, что в следующем туре у неё явный недостаток, она должна была усердно работать над вокалом и выбрать песню, максимально раскрывающую её сильные стороны.
Продюсеры выделили ей отдельную репетиционную комнату. Она проводила там всё время от рассвета до заката. Правда, иногда её будто преследовало ощущение, что кто-то наблюдает за ней из окна напротив. Она несколько раз выглянула — никого не было — и в конце концов задёрнула шторы, не оставив даже щели.
Хуо Юньшэнь присылал немало сообщений, но она делала вид, что не замечает. Звонки она отклоняла под предлогом, что телефон не под рукой, а встречаться и вовсе отказывалась.
…Не то чтобы она капризничала. Просто как он посмел использовать её термос для сексуального намёка!
На третий вечер пошёл лёгкий снег. Ветра не было, воздух стал свежим и чистым. Продюсеры решили снять несколько сцен на улице.
Съёмки проходили поочерёдно: сначала группа F, потом E, D, C, B и, наконец, A. Янь Цин досталась очередь далеко в конце. Её нога уже почти зажила, и она могла нормально ходить. В репетиционной комнате она тренировалась под наушники, ожидая своей очереди.
В половине десятого девушки в коридоре закричали, что сейчас снимают группу B. В этот момент в наушниках началась быстрая англоязычная песня, а на экране телефона всплыли два SMS-сообщения с неизвестного номера.
«Янь Янь, это Ан Лань. Мой телефон разрядился, пишу с чужого. До начала твоих съёмок зайди, пожалуйста, во внутренний двор. Мне нужно кое-что обсудить с тобой с глазу на глаз от имени продюсеров. Это касается господина Хуо.»
«Кстати, не звони — неудобно, чтобы другие слышали. Я уже иду на галерею у пруда и буду там ждать.»
Сердце Янь Цин упало. Неужели Хуо Юньшэнь, не добившись от неё ответа, снова начал давить на продюсеров?!
Ан Лань не из тех, кто преувеличивает. Если она так пишет, значит, дело серьёзное.
Янь Цин не стала медлить и бросилась из репетиционной комнаты. Наушники так и остались висеть на шее, а в ушах гремел быстрый ритм песни, сливаясь с учащённым стуком сердца.
Выйдя из здания, она почувствовала, как снег ложится на плечи, и только тогда осознала, как ей холодно. Она крепче запахнула куртку, обошла стороной основную съёмочную группу и поспешила к заднему двору.
Хуо Юньшэнь уже давно стоял в снегу.
Три дня без ответа от Цинцзинь… Он ходил в здание напротив, чтобы увидеть её, но она задёрнула шторы. Он не хотел давить на неё, пока она травмирована, и мучительно ждал. Наконец, сегодня представилась возможность снять на улице — он пришёл заранее, надеясь хоть немного повидаться.
И вот она появилась… но с тревожным видом, избегая людей, даже не услышав его голоса.
Хуо Юньшэнь нахмурился и пошёл за ней.
Янь Цин подбежала к галерее у пруда, но Ан Лань там не было. Она подула на озябшие ладони и только тогда вспомнила про наушники. Сняв их, она тихо окликнула:
— Ан Лань?
Из тёмных кустов рядом с галереей послышался слабый ответ.
Из тени появилась фигура — худощавая, с хвостиком, в маске и рабочей одежде, машущая ей рукой. Ан Лань на днях простудилась и часто носила маску — это точно она.
Янь Цин побежала к ней:
— Сестра Ан Лань, он опять устроил неприятности продюсерам?
«Ан Лань» не ответила, а коротко хихикнула.
В полумраке этот смех прозвучал резко и зловеще, и у Янь Цин мгновенно похолодело в спине.
…Что-то не так!
Янь Цин попыталась отступить, но расстояние между ними уже сократилось до минимума. «Ан Лань» быстро подняла тёмную стеклянную бутылку, полную жидкости, выдернула пробку и, подняв лицо, уставилась на Янь Цин красными от ярости глазами.
Мозг Янь Цин будто взорвался.
Это вовсе не Ан Лань!
Это Сун Сюэжань, специально переодетая под неё!
В тот же миг сбоку раздались тяжёлые шаги и пронзительный крик мужчины, зовущего её по имени.
Тело Янь Цин словно окаменело. Она изо всех сил пыталась увернуться, но ноги не слушались — она сдвинулась всего на шаг.
Кровь застыла в жилах, и она даже не смогла обернуться, чтобы взглянуть на зовущего её человека.
Сун Сюэжань злобно оскалилась:
— Раз уж мне всё равно конец, я ничего не боюсь! Если я пойду в ад, то потащу тебя с собой!
Она взмахнула рукой, и из бутылки полетела вязкая жидкость с резким запахом, прямо в лицо Янь Цин.
Янь Цин не смогла даже пискнуть, но в уголке глаза увидела мужчину, бросившегося к ней без раздумий.
Страх достиг небывалой высоты. По инстинкту она попыталась оттолкнуть его, чтобы защитить, но её окоченевшие пальцы едва коснулись ткани его одежды — и он резко притянул её к себе.
В мгновение ока Хуо Юньшэнь не успел сделать ничего, кроме как закрыть её своим телом, плотно прижав к себе.
Янь Цин врезалась в дрожащую грудь Хуо Юньшэня, будто окаменев от холода.
В тот момент, когда он бросился ей на защиту, вся жидкость из бутылки обрушилась на него — стекала по плечам, растекалась по спине и левой руке. Ещё несколько капель попали на тыльную сторону его левой ладони.
Перед глазами у Янь Цин всё потемнело, в ушах стоял шум: бешеное сердцебиение, вопли и проклятия Сун Сюэжань, сдерживаемый стон мужчины и жуткий… тихий шипящий звук, с которым ткань одежды разъедалась кислотой.
В воздухе стоял тошнотворный запах — разъедалась не только одежда, но и рассудок.
Слёзы хлынули из глаз Янь Цин. Она хрипло выкрикнула имя Хуо Юньшэня и отчаянно стала рвать на нём пальто.
Серная кислота быстро разъедала ткань, и жгучая боль пронзила кожу Хуо Юньшэня сквозь пальто и рубашку.
Его дыхание стало тяжёлым, но он не ослаблял объятий ни на миг.
Увидев, что Янь Цин в безопасности и не пострадала, Сун Сюэжань исказилась от ярости:
— Вам самим не жить! Вы сами лишили меня шанса!
В руке у неё ещё оставалась бутылка с остатками жидкости. В ярости она бросилась вперёд, схватила обожжённую руку Хуо Юньшэня и пыталась вырвать из его объятий Янь Цин, чтобы вылить кислоту ей на лицо.
Глаза Янь Цин налились кровью. Она извивалась, пытаясь встать между ними, боясь, что Сун Сюэжань снова ранит Хуо Юньшэня.
Хуо Юньшэнь крепко прижимал её здоровой рукой, не позволяя вырваться из зоны защиты. Обожжённой рукой он оттолкнул Сун Сюэжань.
Та пошатнулась, и из бутылки брызнуло содержимое, но она не сдавалась.
Хуо Юньшэнь резко обернулся и пнул её в колено. Сун Сюэжань завизжала, упала, и бутылка вылетела из её руки. Остатки жидкости вылились — и каждая капля попала прямо ей на шею и грудь.
Вдали в ночную тьму врезались лучи фар, мчащиеся в их сторону.
Янь Цин последнее, что почувствовала, — как Хуо Юньшэнь отвёл её за спину. Только тогда она увидела его состояние: кашемировое пальто было безнадёжно испорчено, сквозь прогоревшую рубашку виднелись обнажённые участки кожи с ожогами.
Она в панике стала срывать с него одежду, рыдая, сняла свою куртку и пыталась вытереть ожоги:
— Нужно промыть! Быстрее промыть! Нельзя так —
Она понимала: слишком поздно. Повреждения уже нанесены.
Фары приближались. Продюсеры, похоже, что-то заподозрили — доносились голоса с переднего двора. Скоро здесь станет шумно.
Хуо Юньшэнь притянул Янь Цин и поцеловал в покрасневшие от слёз веки:
— Цинцзинь, не волнуйся. Я оставлю людей, чтобы присмотрели за тобой и уладили всё гладко. Тебе не будет никаких неприятностей.
Голова Янь Цин будто раскалывалась — она не понимала, о чём он.
Сквозь слёзы она видела, как Хуо Юньшэнь садится в машину. Перед отъездом он обернулся и несколько секунд молча смотрел на неё чёрными глазами. Лицо его было белее бумаги.
Янь Цин хотела последовать за ним к врачам, но он покачал головой.
Машина мгновенно скрылась из виду. Несколько тренированных мужчин остались рядом с ней, держась на почтительном расстоянии, и быстро привели место происшествия в порядок.
Скоро двор осветили прожекторы, приближалась сирена полиции, и всё больше людей стекалось к заднему двору. Один из людей Хуо Юньшэня тихо сказал Янь Цин:
— Госпожа Янь, кого бы ни спрашивали, говорите только, что эта женщина хотела вас убить. Ничего больше не упоминайте — мы всё уладим.
Когда её окружили люди, слёзы на лице Янь Цин ещё не высохли.
Постепенно она поняла смысл слов Хуо Юньшэня перед отъездом.
Нападение с серной кислотой невозможно скрыть — это вызовет скандал. Хуо Юньшэнь знал, что она хочет дистанцироваться от него. Если станет известно о его травмах, ни одно упоминание о «давних семейных связях» не спасёт ситуацию.
Поэтому он исключил себя из картины, оставив людей, выдававшихся за телохранителей, — что вполне соответствовало её имиджу «золотой девочки». В этом месте не было камер наблюдения, и даже если Сун Сюэжань будет кричать, можно списать это на психическое расстройство и бред.
http://bllate.org/book/5092/507351
Готово:
