Видя, как Мэй Цзыцзинь так открыто защищает Шуй Цинцин, Бай Линвэй окончательно убедилась в своих подозрениях и возненавидела её ещё сильнее.
Однако она понимала: сейчас не время проявлять ревность. Надо было переломить ход событий и уничтожить эту негодницу раз и навсегда…
С этими мыслями она внезапно ослабела в коленях и опустилась на пол перед Мэй Цзыцзинем и старшей госпожой. Лицо её побледнело, голос задрожал:
— Старшая госпожа, господин маркиз… Мой двоюродный брат, хоть и слывёт повесой, всё же не настолько безрассуден, чтобы устраивать подобную глупость прямо в доме маркиза… Да и не посмел бы он применить силу к госпоже Шэн. Полагаю, здесь какое-то недоразумение. Может, лучше вызвать его сюда и выслушать?
Мэй Цзыцзинь, давно уже всё понявший, холодно взглянул на испуганную Бай Линвэй и с ледяной усмешкой ответил:
— Хорошо. Раз тебе нужны пояснения — пусть твой старший брат сам всё расскажет!
С этими словами он махнул рукой, приказав слугам привести Бай Цзюньфэна из соседней комнаты.
На обожжённое бедро уже нанесли мазь, боль утихла, но лицо Бай Цзюньфэна оставалось бледным, а волосы на лбу промокли от пота. Поддерживаемый слугами, он с трудом вошёл в зал, и в его глазах, полных злобы, тлел скрытый гнев.
Как бы ни отзывались о нём посторонние, на деле он всё же был первым сыном могущественного рода Бай и состоял в Золотых Гвардейцах — элитной императорской страже. Обычно только он унижал других, а не наоборот. Никогда прежде он не терпел такого позора.
И теперь, оказавшись в таком положении из-за Шуй Цинцин, Бай Цзюньфэн готов был разорвать её на части. Поэтому, едва завидев её, он бросил на неё такой яростный взгляд, что, не будь рядом Мэй Цзыцзиня, немедленно выхватил бы меч и рубанул бы её насмерть.
В отличие от него, Шуй Цинцин полностью овладела собой. С того самого момента, как он переступил порог, она даже не удостоила его взгляда — её глаза оставались ледяными и спокойными, без малейшего волнения.
А вот Мэй Цзыцзинь пристально смотрел на Бай Цзюньфэна, и тот от этого взгляда почувствовал тревогу и беспокойство.
Бай Линвэй тем временем незаметно подала ему знак глазами, а затем нарочито скорбно обратилась к нему:
— Старший брат! Ты ведь пришёл сегодня навестить Юня? Как такое могло случиться? Что между тобой и госпожой Шэн?
Бай Цзюньфэн, опираясь на раненую ногу, сделал пару шагов вперёд и с трудом поклонился старшей госпоже и Мэй Цзыцзиню. С горечью в голосе он сказал:
— Перед господином маркизом не стану лгать. Сегодня утром я получил приказ собираться в лагерь, и, зная, что скоро уеду, решил заглянуть в дом маркиза по двум делам.
— Во-первых, навестить сестру и маленького наследника. А во-вторых… выполнить обещание, данное госпоже Шэн!
Эти слова заставили всех присутствующих вздрогнуть.
Шуй Цинцин не поверила своим ушам и резко обернулась к Бай Цзюньфэну:
— Не смей врать! Я тебя не знаю и никогда не договаривалась с тобой ни о чём!
Но Бай Цзюньфэн, видимо, был уверен в своей правоте.
Он посмотрел на Шуй Цинцин, в глазах его пылала злоба и обида, и с холодной усмешкой произнёс:
— Не знаешь меня?! Ха! Если не знаешь, зачем тогда прислала мне письмо с предложением встретиться?
С этими словами он вытащил из одежды письмо и с громким «батх!» швырнул его прямо к ногам Шуй Цинцин, злорадно усмехаясь:
— Ты сама написала мне, что хочешь выйти за меня замуж и просишь поскорее забрать тебя в дом! А когда я отказал, ты в ярости обожгла меня! Шэн Юй, ты же вдова во второй раз, да ещё и с таким тяжёлым гороскопом — я боюсь, что ты меня сглазишь до смерти! Как я могу взять тебя в жёны?! Даже согласиться на то, чтобы ты стала моей наложницей, я пошёл лишь из уважения к своей сестре… А ты ещё и руку подняла!
Закончив, он повернулся к Мэй Цзыцзиню и торжественно добавил:
— Если господин маркиз не верит мне, пусть спросит служанок из Двора Бай Линвэй — они подтвердят: это не я звал её к себе, а она сама пришла!
Пока Шуй Цинцин ещё не успела поднять письмо, Ся Чань уже подскочила вперёд, подхватила его и раскрыла перед Бай Линвэй.
Пробежав глазами содержание, Бай Линвэй мгновенно обрела прежний цвет лица. Сдерживая ликование, она нарочито смущённо протянула письмо старшей госпоже и Мэй Цзыцзиню:
— Прошу взглянуть, господин маркиз, старшая госпожа… В этом письме госпожа Шэн действительно назначает встречу моему брату сегодня во Дворе Бай Линвэй… Вы ведь узнаёте почерк госпожи Шэн? Раньше она часто писала вам стихи… Это точно её рука?
Старшая госпожа, взглянув на белый листок с надписью, слегка изменилась в лице.
Мэй Цзыцзинь тоже холодно пробежал глазами по письму — и его лицо окончательно потемнело от гнева.
Атмосфера в зале мгновенно стала гнетущей и напряжённой.
Неожиданно появившееся письмо, уверенные слова Бай Цзюньфэна, его напористость — всё это, включая реакцию старшей госпожи, заставило даже тех, кто до этого был убеждён в том, что Бай Цзюньфэн напал на Шуй Цинцин, усомниться.
Шуй Цинцин никогда не писала Бай Цзюньфэну — она видела его впервые в жизни и тем более не собиралась выходить замуж.
Даже если допустить невероятное — из-за ненависти к Бай Линвэй она решила бы выйти замуж, то уж точно не в дом Бай…
Её взгляд снова дрогнул от страха. Не успела она даже подняться, чтобы взглянуть на письмо, как Бай Линвэй уже поднесла его прямо к её лицу, пряча ухмылку от Мэй Цзыцзиня и старшей госпожи:
— Госпожа Шэн, чёрным по белому написано — станете ли вы отрицать?
На белом листке изящными, мягкими чертами была выведена строчка. Даже не читая содержания, Шуй Цинцин сразу поняла: это не её почерк.
Её письмена она оттачивала, водя пальцем по песку и камням — они были резкими, сильными, скорее мужскими, чем женскими!
Значит, письмо — подделка. Бай Цзюньфэн и Бай Линвэй сговорились, чтобы оклеветать её.
От мысли о подлости Бай Цзюньфэна Шуй Цинцин задрожала всем телом, и почти вырвалось признание, готовое разоблачить их ложь… Но в самый последний миг ей в голову пришла другая мысль — и кровь застыла в жилах.
Раньше Шэн Юй писала Мэй Цзыцзиню множество писем. Значит, он прекрасно знает её почерк.
И если Бай Линвэй осмелилась показать письмо Мэй Цзыцзиню, значит, подделка настолько точна, что даже он не сможет отличить фальшивку от настоящего почерка Шэн Юй…
Шуй Цинцин не понимала, откуда у Бай Цзюньфэна такое письмо, но ясно осознавала одно: если она заявит, что письмо поддельное, она тем самым признается, что не является настоящей Шэн Юй…
Тело её будто окунули в ледяную воду — оно одеревенело, по лбу выступил холодный пот. Она с ужасом смотрела на злорадную улыбку Бай Линвэй и не могла вымолвить ни слова…
Видя её растерянность, Бай Линвэй стала ещё самоувереннее:
— Не пытайтесь сказать, будто мой брат оклеветал вас. Ваш почерк знают не только господин маркиз, но и я. Так что это письмо написали вы.
— Вы сами назначили ему встречу, а потом, не получив обещания стать законной женой, жестоко изувечили его! Шэн Юй, вы осмелились совершить такое постыдное деяние прямо во Дворе Бай Линвэй! Да ещё и подняли руку на человека из рода Бай! Вы явно не считаете ничего святого — ни дом маркиза, ни весь род Ханьлинь Бай!
Обвинения Бай Линвэй загнали Шуй Цинцин в угол.
Поскольку она не решалась отрицать подлинность письма, её молчание все восприняли как признание вины.
А признав это письмо, она автоматически подтверждала всё, что наговорили Бай Линвэй и Бай Цзюньфэн. Всё перевернулось с ног на голову — теперь вся вина лежала на ней.
Выходит, именно она нарушила правила приличия, тайно назначив встречу Бай Цзюньфэну, использовала визит к маленькому наследнику лишь как предлог и попыталась соблазнить мужчину прямо в доме маркиза. А когда поняла, что не станет его законной женой, в ярости обожгла его!
Теперь её ждали два преступления: разврат и нападение. Ни дом маркиза, ни род Бай не простят ей этого…
С того момента, как Бай Линвэй поднесла письмо к её лицу, Шуй Цинцин будто лишилась дара речи. Её хрупкое тело дрожало, как осенний лист на ветру.
Из-за её молчания все присутствующие убедились в правдивости слов Бай Цзюньфэна и с презрением и изумлением смотрели на неё.
Ведь именно она сама настояла на том, чтобы остаться в доме маркиза. А теперь нарушила все правила, соблазнив мужчину прямо в доме, да ещё и осмелилась поднять на него руку! Кто после этого не возненавидит её?
Над ней раздался разочарованный голос старшей госпожи:
— У тебя… есть что сказать?
Хотя старшая госпожа и подозревала Шуй Цинцин в связи с вчерашними убийцами, она всё же не могла поверить, что та способна на подобное. Поэтому и спросила.
Шуй Цинцин в отчаянии снова посмотрела на письмо в руках Бай Линвэй, в сердце её бушевали ненависть и отчаяние.
Побледнев, она обратилась к старшей госпоже:
— Старшая госпожа, прошу вас, поверьте… Я пришла во Двор Бай Линвэй лишь навестить маленького наследника. Я никогда не думала больше выходить замуж…
Си Си тоже увидела письмо и, поразившись тому, как точно подделан почерк её госпожи, поняла: Шуй Цинцин молчит, чтобы не раскрыть свою подмену. Сердце её сжалось от боли, и она тоже упала на колени перед старшей госпожой, рыдая:
— Старшая госпожа, помилуйте! Мою госпожу оклеветали! Она правда пришла лишь навестить маленького наследника! Прошу вас, не наказывайте её…
Ни госпожа, ни служанка не осмелились упомянуть письмо.
Бай Линвэй, умная как лиса, сразу это заметила и внутренне ликовала. С холодной усмешкой она продолжила:
— Слова ничего не значат. Вот письмо — чёрным по белому. Очевидно, вы соблазнили моего брата, а визит к Юню был лишь предлогом. Какие ещё могут быть оправдания?
Старшая госпожа тоже не выдержала:
— Девочка Шэн, это письмо… вы его писали или нет?
— Да, если вы не писали, госпожа Шэн, поскорее скажите это прямо перед старшей госпожой и господином маркизом… — подхватили тут же несколько наложниц, наблюдавших за происходящим.
Но сколько бы её ни спрашивали, Шуй Цинцин молчала.
Лицо старшей госпожи окончательно потемнело, а остальные окончательно убедились: письмо написала она.
Удовлетворённый Бай Цзюньфэн усмехнулся и, вспомнив боль в ноге, злобно произнёс:
— Хотите знать наверняка? Принесите чернила и кисть — пусть напишет те же строки заново. Сравним почерк!
Шуй Цинцин задрожала всем телом и с ужасом уставилась на злорадную ухмылку Бай Цзюньфэна. Её руки сами собой спрятались за спину.
Си Си тоже побледнела от страха: если Шуй Цинцин напишет, её почерк ничем не будет похож на почерк настоящей Шэн Юй. И тогда все поймут: перед ними не та, за кого она себя выдаёт. За такой обман может пострадать весь род Шэн…
http://bllate.org/book/5091/507112
Готово:
