Ведь эту мятную мазь она приготовила собственноручно — не такая гладкая, как купленная в лавке, и цвет у неё не такой изумрудный. Поэтому Шуй Цинцин сразу узнала: эта коробочка с мятной мазью — та самая, что она потеряла.
Но если мазь осталась прежней, почему же поменялась коробка?
А куда делась её старинная золотая шкатулка для румян?
На лице Шуй Цинцин застыло недоумение, а в сердце всё сильнее нарастали тревога и страх.
Не требовалось даже размышлять: тот, кто прислал ей мазь, — именно тот человек, который подобрал её шкатулку.
А значит, он был среди тех, кто находился в зале погребения в день прощания со старшим молодым господином.
Тогда почему, вернув мазь, он не вернул вместе с ней и саму шкатулку?
Мысли Шуй Цинцин сплелись в безнадёжный клубок, и в голову хлынули сотни вопросов.
Именно в этот момент Си Си вернулась с готовым отваром. Шуй Цинцин протянула ей белую фарфоровую коробочку и спросила, кто её принёс.
Си Си тоже выглядела озадаченной и запинаясь ответила:
— Вчера столько людей приносили подарки… Было так много всего, что я просто не заметила, от кого именно эта коробочка… Позже, когда разбирала вещи, обнаружила внутри мятную мазь. Госпожа так мучилась в бреду, что я решилась нанести немного ей на лоб…
Она посмотрела на нахмуренный лоб Шуй Цинцин и обеспокоенно спросила:
— Госпожа, с этой мазью что-то не так?
Си Си ничего не знала о происхождении той шкатулки, поэтому Шуй Цинцин не могла открыть ей своих опасений и подозрений. Она лишь натянуто улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто удивляюсь, кто бы мог прислать мне мятную мазь.
Она аккуратно убрала белую коробочку, взяла у Си Си чашу с лекарством и выпила залпом. Затем снова легла и велела служанке тоже отдохнуть.
Си Си, ухаживавшая за ней целые сутки, действительно была измотана и, едва коснувшись подушки, тут же уснула.
А Шуй Цинцин всё ещё лежала с широко раскрытыми глазами, крепко сжимая в ладони ту маленькую фарфоровую коробочку.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как исчезла её шкатулка. Она давно смирилась с тем, что не увидит её больше. Но вот теперь, спустя столько времени, содержимое шкатулки вернулось к ней, а самой шкатулки, в которой хранилась вся правда о её происхождении, — нет!
Зачем человек, подобравший шкатулку, ждал так долго, чтобы вернуть только мазь, но не саму шкатулку?
Какова его настоящая цель?
Чем больше она думала об этом, тем сильнее сжималось её сердце. И тут же ей вспомнилось, как вчера, потеряв рассудок, она чуть не совершила роковую ошибку —
Тогда, в отчаянии и в горячке, она готова была выкрикнуть всю правду и забрать Юня себе.
Но теперь, придя в себя, она понимала: одних лишь трёх родимых точек на запястье недостаточно, чтобы убедить кого-либо в том, что недавно провозглашённый наследник Юнь — её сын…
Если она без доказательств заявит о своём материнстве, то не только вступит в открытую вражду с могущественным Домом Маркиза Динго, но и будет считаться нарушительницей императорского указа.
Такой поступок погубит не только её саму, но и всю семью лекаря Шэна, и, что страшнее всего, самого Юня…
Однако её решимость вернуть сына не ослабевала — напротив, становилась только твёрже.
Она обязательно заберёт Юня! Пусть даже для этого ей придётся пройти через невероятные трудности и опасности, пусть даже на это уйдёт вся её жизнь — она добьётся того, чтобы Юнь узнал правду: именно она его родная мать…
Но после инцидента со снежным волком Шуй Цинцин понимала: скорее всего, она вновь пробудила подозрения Мэй Цзыцзиня, а возможно, и Бай Линвэй.
Значит, жизнь в Доме Маркиза Динго будет не такой лёгкой, как уверяла Си Си, а, напротив, станет ещё более опасной и тяжёлой…
В голове то всплывала загадка со шкатулкой, то возникали планы, как вернуть Юня из рук Мэй Цзыцзиня и Бай Линвэй, то возвращались мысли о том, как справиться с их подозрениями.
К тому же назначение Юня наследником почти подтвердило её давнюю, дерзкую и пугающую догадку.
Шуй Цинцин в ужасе думала: если её предположение верно, что ей делать дальше…
Так она провела всю ночь без сна, лишь молясь, чтобы скорее настал рассвет — тогда она сможет сходить во дворец Байвэй и хоть на миг увидеть Юня…
В это же время Мэй Цзыцзинь, только что вернувшийся из города и услышавший, что Шуй Цинцин вышла из горячки и пришла в сознание, невольно пошёл легче.
Он шёл и спросил у Саньши:
— Передал?
— Да, передал, — ответил Саньши. — Как вы и велели, не дал ей узнать, что это… что это вы прислали.
Мэй Цзыцзинь кивнул и продолжил идти.
Увидев, что настроение господина неплохое, Саньши осмелился задать давно мучивший его вопрос:
— Господин, я никак не ожидал, что золотая шкатулка для румян окажется у госпожи Шэн. Но как она попала к вам? Неужели она подарила её вам до свадьбы?
Саньши не знал, что Мэй Цзыцзинь подобрал шкатулку в зале погребения. Ему и в голову не могло прийти, что его господин, подобрав чужую вещь, не вернул её владельцу, а спрятал у себя.
Поэтому он решил, что шкатулку Шэн Юй подарила маркизу до замужества.
Но тут же засомневался: ведь шкатулка такая старая — странно дарить такое.
Прежде чем он успел додумать, по лбу его хлопнули.
Мэй Цзыцзинь, глядя на ошарашенного Саньши, с досадой и усмешкой произнёс:
— Ты уже столько лет рядом со мной. Сколько из всего, чему я тебя учил, ты запомнил?
Саньши, очнувшись, вспомнил разговор в «Фэйцуйчжуан» и, потирая лоб, неуверенно сказал:
— Неужели господин подозревает, что предмет, лично дарованный двадцать лет назад женой наследного принца, каким-то образом оказался у Шэн Юй?
Глаза Мэй Цзыцзиня потемнели. Он сложил руки за спиной и холодно произнёс:
— Если я не ошибаюсь, семья Шэнов приехала в Чанъань недавно и не имеет среди родственников или знакомых никого, кто бы имел доступ ко дворцу наследного принца. Поэтому появление у Шэн Юй этой золотой шкатулки для румян… крайне подозрительно!
Саньши сразу всё понял и, ускорив шаг, с воодушевлением воскликнул:
— Значит, господин подозревает, что тайна госпожи Шэн связана именно с этой золотой шкатулкой! Но тогда зачем вы вернули ей мазь? Разве это не вызовет у неё подозрений?
Мэй Цзыцзинь на мгновение замер.
Действительно, если он решил использовать золотую шкатулку как ключ к разгадке личности Шэн Юй, зачем тогда возвращать ей мазь?
Раньше он лишь смутно подозревал, что Шуй Цинцин — не та, за кого себя выдаёт. Но после вчерашнего происшествия на пиру он уже не сомневался: нынешняя госпожа Шэн в Доме Маркиза Динго — точно не та избалованная младшая дочь семьи Шэн, что некогда преследовала его.
Ведь даже взрослые мужчины не осмеливались приближаться к такому огромному и свирепому снежному волку. А она, Шэн Юй, вместо того чтобы испугаться, как все благовоспитанные девицы вроде Бай Линвэй, в мгновение ока перерезала ему горло. Это было немыслимо!
И рана на шее зверя… Такой точный, смертельный удар мог нанести лишь опытный мясник, привыкший разделывать скот. Даже он сам, возможно, не сумел бы сделать это так метко.
Значит, перед ним — совершенно другой человек!
А потом, когда Юня объявили наследником, Мэй Цзыцзинь ожидал, что она обрадуется — ведь она так любит мальчика. Однако оказалось наоборот: никто не был так опечален и даже озлоблён этим решением, как она!
Тогда он увидел в её глазах отчаяние и ненависть — и это потрясло его!
Почему она так странно себя ведёт?
Чем больше он думал, тем гуще становился туман в его сознании. Перед глазами всплывали разные картины:
То он вспоминал, как в «Фэйцуйчжуан» она с мольбой просила купить браслет для щиколотки, и в её глазах стояли слёзы;
То — как она убаюкивала Юня, и на лице её сияла такая искренняя, материнская нежность;
То — как она в ярости обличала принцессу Лэйи за то, что та спустила пса на ребёнка, защищая своего малыша, как настоящая мать…
Всё это заставляло Мэй Цзыцзиня чувствовать: её забота о Юне намного глубже и сильнее, чем у самой Бай Линвэй, его матери.
И ещё он помнил: вчера, в пылу отчаяния, она назвала мальчика не почтительно «молодой господин Юнь», как обычно, а просто «Юнь» — так, как зовут самые близкие люди!
Его не возмутило это нарушение этикета. Его поразила та неподдельная теплота и родственная привязанность, что прозвучали в этом обращении.
Почему она так привязана к Юню? И почему же тогда так отчаянно ненавидит мысль о том, что он стал наследником?
Всё больше загадок накапливалось в сердце Мэй Цзыцзиня, и разгадать их он не мог.
Однако сам он не замечал, что именно из-за этих подозрений и стремления разгадать тайну Шуй Цинцин его отношение к ней начало незаметно меняться…
Например, узнав, что она в высокой горячке, он в тревоге вызвал самого знаменитого врача Чанъани и велел Саньши тайно вернуть ей половину баночки мази, надеясь, что любимый аромат мяты и её прохлада помогут ей скорее очнуться…
Теперь, услышав вопрос Саньши, Мэй Цзыцзинь бросил на него холодный взгляд и ответил:
— Ты снова забыл, чему я тебя учил? Что такое «вывести змею из норы»?
Саньши мгновенно всё понял:
— Ах да! Господин хочет, чтобы, получив мазь, она сама начала искать пропавшую шкатулку, а мы последуем за ней и раскроем её тайну!
Мэй Цзыцзинь ничего не ответил. Его тёмные глаза смотрели вглубь вечерних сумерек, окутавших Дом Маркиза Динго, и в груди странно сжалось.
Если она не Шэн Юй, то кто же она?
С какой целью она заняла место Шэн Юй и вышла замуж за него?
И что ещё скрывает эта женщина за золотой шкатулкой для румян…
Подозрения в отношении личности Шуй Цинцин питал не только Мэй Цзыцзинь, но и третий принц Ли Ю.
Отправив бесчувственную Шуй Цинцин обратно во дворец Тиншэн, Ли Ю покинул Дом Маркиза Динго вместе с другими гостями, но его мысли остались там — с ней.
В тишине кареты принц откинулся на подушку. Его слуга Умин, думая, что господин уснул, собрался накрыть его лёгким пледом. Но Ли Ю внезапно открыл глаза и пристально посмотрел на Умина:
— Ты помнишь ту девушку-приезжую, с которой наша карета чуть не столкнулась весной, когда мы выезжали за город?
http://bllate.org/book/5091/507101
Готово:
