Хорошие книги — только в «C»
«Цинь Бу Цзыцзинь»
Автор: Ми Туаньцзы
Аннотация: После той ночи она стала утопленной невесткой, а он — великим маркизом, держащим в руках армию и стоящим над десятками тысяч. Когда они встретились вновь, она, облачённая в траур, вышла замуж за него ради обряда отвращения беды.
Встреча в траурном зале. Шуй Цинцин смотрела на мужчину, которого когда-то любила больше всего на свете, и холодно произнесла:
— Младший деверь, прошу покровительства!
Мэй Цзыцзинь думал, что всё, что она делает, — лишь попытка снова завладеть его сердцем. Но в самом конце, когда она окончательно разлюбила его, он неожиданно для себя не смог удержать чувств к ней…
Перед глазами — сплошной алый…
Шуй Цинцин сидела прямо в свадебных носилках, лицо её прикрывала алый плат с вышитыми уточками-мандаринками. Никогда прежде не ездившая в паланкине, она ощущала головокружение от постоянной тряски. Сжав в руке вышитый платок, она закрыла глаза, стараясь унять бушующую в груди тревогу.
Но в ушах не умолкали насмешливые голоса зевак, собравшихся вдоль улицы.
— Говорят, младшая дочь семьи Шэн всем сердцем мечтала выйти замуж за великого маркиза Мэй Цзыцзиня, а теперь стала его невесткой! Вот уж действительно забавно.
— Слышали? Ради этого она даже прыгнула в озеро! А после того как её вытащили из воды, вдруг стала тихой и послушной, согласилась выйти замуж в дом маркиза, чтобы отвести беду…
— Эх, жаль, конечно. Старший сын семьи Мэй, говорят, вот-вот испустит дух. Получается, Шэн Юй станет вдовой сразу после свадьбы. Неудивительно, что она тогда в воду сиганула…
— А вот мне интересно: если уж станет вдовой, не пойдёт ли она, как раньше, за младшим деверем ухаживать? Ведь так уж горела к нему!
Конечно нет! Потому что я — не Шэн Юй. Я — Шуй Цинцин!
Её веки резко распахнулись. Взгляд потемнел от боли, зубы сжались, и ледяной холод, подступивший изнутри, заставил её хрупкое тело дрожать.
Шум толпы и праздничные хлопушки будто растворились. В ушах остался лишь плач младенца.
Ребёнок плакал — слабо, беззащитно. Его крик эхом отдавался в сознании Шуй Цинцин, становясь всё громче и громче, будто новорождённый, хрупкий, словно росток, только что пробившийся из земли, стоял перед ней и рыдал. Каждый всхлип врезался в её сердце, будто лезвие ножа.
Из потемневших глаз невольно потекли слёзы. Сжав зубы, чтобы сдержать ненависть и боль, она уже потянулась за платком, чтобы вытереть лицо, как вдруг свадебные носилки резко остановились и с глухим стуком опустились на землю. От неожиданности рука Шуй Цинцин дрогнула.
Не успела она опомниться, как алый занавес носилок отдернули, и служанка Си Си, бледная как полотно, высунула голову:
— Госпожа, беда! Из дома маркиза пришло известие: старший сын… старший сын скончался минуту назад!
Весь её организм сотрясся от шока. Шуй Цинцин резко сорвала с головы вуаль и с недоверием уставилась на перепуганную Си Си:
— Что ты сказала?! Старший сын умер?!
Только сейчас она заметила, что праздничная музыка давно стихла, а вместо весёлых возгласов по улице разносились оскорбления: «несчастливая звезда», «проклятие», «новоиспечённая вдова»…
Си Си чуть не плакала:
— Госпожа, носилки ещё не дошли до дома, вы даже не успели совершить обряд поклонения предкам… Этот брак, скорее всего, теперь не состоится. Может, вернёмся обратно в дом Шэн?
Голова Шуй Цинцин опустела.
По логике вещей, старший сын Мэй был при смерти и взял её в жёны лишь ради обряда отвращения беды. Теперь же, когда он умер до её прибытия, свадьба могла быть отменена — и для неё это было бы благом.
Однако она согласилась на брак не только из благодарности семье Шэн, спасшей ей жизнь, но и ради собственной цели.
Её ребёнок, рождённый в муках и унижении, был вырван из её рук ещё до того, как она успела его обнять или хотя бы взглянуть на его лицо.
Она поклялась вернуть сына любой ценой!
Даже сквозь алую вуаль её ногти, отросшие за последние три месяца, впились в ладонь, оставляя кровавые следы. Боль, однако, вернула ясность в её взгляд, затуманенный страхом и отчаянием.
Она горько усмехнулась и спокойно произнесла:
— Раз я уже надела свадебное платье и вышла из родного дома, то стала замужней женщиной. Обратного пути нет. Си Си, позаботься, чтобы мне принесли траурные одежды. Пусть даже в похоронном саване — я всё равно войду в дом маркиза!
Весть о том, что старший сын семьи Мэй скончался за мгновение до свадьбы, мгновенно разлетелась по всей столице.
Люди, собравшиеся поглазеть на зрелище, теперь с удвоенным интересом ожидали, как поступит младшая дочь Шэн, оказавшаяся посреди дороги между двумя домами.
Как и служанка Си Си, все полагали, что Шэн Юй воспользуется случаем и отменит брак, вернувшись домой. Ведь кому захочется стать вдовой в день свадьбы, навсегда потеряв счастье и честь?
Восемь носильщиков замерли посреди улицы, свадебные носилки стояли неподвижно, занавес плотно задёрнут — ни движения вперёд, ни поворота назад.
Когда любопытство толпы достигло предела, Си Си протолкалась сквозь ряды зевак и сунула свёрток внутрь паланкина. Через мгновение занавес открылся, и Шуй Цинцин вышла наружу — в белоснежном трауре.
Все золотые украшения были сняты. Длинные чёрные волосы, ниспадавшие до колен, свободно струились по спине, подчёркивая её хрупкость.
На теле не осталось ни единой драгоценности. Алый свадебный наряд теперь был покрыт простой белой рубахой скорби, а даже туфли с вышитыми цветами сменились на серые тканевые.
Та, что мгновение назад была сияющей невестой, теперь стояла перед всеми — вдовой в трауре.
Толпа разразилась возгласами изумления и недоверия.
Первый снег зимы тихо падал с неба.
Шуй Цинцин, не обращая внимания на перешёптывания и взгляды, шаг за шагом направилась к дому маркиза сквозь метель…
Смерть старшего сына Мэй Цзычу в день свадьбы повергла дом Мэй в панику и скорбь.
За считанные минуты все алые свадебные украшения — фонари, ленты, иероглифы «счастье» — исчезли, уступив место белым траурным знамёнам и лентам. Гости, пришедшие на свадьбу, остолбенели от перемены.
Великий маркиз Мэй Цзыцзинь вышел из павильона Тинлань под падающим снегом. Его лицо было омрачено печалью, а сердце разрывалось от горя при звуках плача изнутри дома.
Слуга Саньши шёл рядом, осторожно держа над ним зонт:
— Прошу вас, господин, сохраните силы. Я уже приказал убрать свадебные украшения и подготовил траурный зал. Но что делать с гостями во дворе? Прикажете их отпустить?
Подавив боль, Мэй Цзыцзинь хрипло ответил:
— Пусть все возвращаются домой. Пусть приходят через три дня на поминки.
— А… что делать с невестой из дома Шэн? Она уже в пути…
Брови Мэй Цзыцзиня нахмурились. Не раздумывая, он холодно бросил:
— Брат умер. Зачем нам теперь эта женщина? Пусть возвращается. Приданое мы не вернём.
Саньши уже собрался выполнить приказ, как вдруг к ним подбежал слуга и запыхавшись доложил:
— Господин! Невеста из дома Шэн уже вошла в траурный зал!
Взгляд Мэй Цзыцзиня потемнел. Он резко развернулся и, не обращая внимания на снег, устремился к траурному залу.
В только что устроенном зале горели две белые свечи. Холодный ветер проникал сквозь щели в дверях, заставляя пламя дрожать и придавая месту ещё большую жуткость.
Шуй Цинцин, одетая в белое, одна стояла на коленях перед алтарём и молча подбрасывала в огонь бумажные деньги для умерших.
Услышав шаги, она медленно обернулась — и встретилась взглядом с мужчиной, чьё лицо было окутано ледяной яростью.
Мэй Цзыцзинь в тёмно-фиолетовом парчовом халате решительно вошёл в зал. Его взгляд, острый как клинок, упал на женщину в трауре. Увидев её одежду, гнев в его глазах немного утих, но сменился недоумением.
— Кто дал тебе право сделать это?
Глядя на ещё не просохшую надпись на деревянной табличке с именем покойного, Мэй Цзыцзинь почувствовал новую волну боли. Его голос стал ледяным, лишённым малейшего сочувствия:
— Брат умер. Тебе больше не нужно выходить за него замуж ради отвращения беды. Уходи!
Пусть даже эта женщина готова признать брак — он, Мэй Цзыцзинь, никогда не согласится!
Хотя он никогда не встречал Шэн Юй лично, о ней Мэй Цзыцзинь слышал достаточно. С тех пор как год назад он вернулся в столицу победителем, в его дом регулярно приходили вышитые платки и носки с инициалом «Юй», а также любовные стихи и записки. Так он узнал о существовании этой влюблённой девушки из семьи лекаря.
Выбор именно Шэн Юй в качестве невесты для старшего брата был продиктован лишь тем, что её дата рождения идеально подходила брату по гороскопу. Иначе разве позволил бы он девушке, влюблённой в него, выйти замуж за своего брата?!
Но теперь, когда брат умер, он точно не желал держать в доме эту навязчивую особу и создавать себе лишние проблемы.
Более того, по своей интуиции Мэй Цзыцзинь чувствовал: решение Шэн Юй добровольно войти в дом после смерти жениха скрывает какой-то тайный замысел.
Он не собирался разгадывать её планы. Ему было ясно одно: если оставить её здесь, в доме маркиза не будет покоя!
С этими мыслями раздражение в его сердце усилилось. Он даже не стал больше смотреть на женщину в трауре и холодно махнул рукой:
— Приведите сюда служанок! Пусть проводят госпожу Шэн из дома!
Два приказа — и две няньки уже шагнули вперёд, чтобы увести Шуй Цинцин.
Такая реакция не удивила Шуй Цинцин. С первой же встречи она почувствовала презрение в его взгляде.
Значит, слухи о том, как Шэн Юй преследовала Мэй Цзыцзиня, были правдой.
Она опустила глаза, скрывая ледяную ненависть, затем поднялась и прямо посмотрела на стоявшего в стороне Мэй Цзыцзиня:
— Господин маркиз так настойчиво прогоняете меня из дома… Неужели боитесь меня?
Мэй Цзыцзинь нахмурился и повернул голову, чтобы холодно взглянуть на неё. Но, увидев её лицо, слегка замер.
Перед ним стояла женщина с соблазнительными, кошачьими глазами.
Однако сейчас в этих обычно томных очах не было ни капли страсти — только лёд… и ненависть!
Сердце Мэй Цзыцзиня сжалось.
Судя по её письмам, Шэн Юй была поверхностной и капризной девушкой из семьи лекаря.
Но женщина в белом перед ним казалась скорее камнем на дне ледяного озера — спокойной, твёрдой и пугающе холодной.
Его замешательство не укрылось от Шуй Цинцин. Не дав ему заговорить, она продолжила:
— Я прекрасно понимаю ваши опасения, господин маркиз. Будьте спокойны: с того самого момента, как я согласилась выйти замуж за старшего сына, я похоронила всё прошлое. Моё сердце теперь принадлежит только ему.
— А с того мгновения, как я приняла ваше сватовство, надела свадебное платье и села в носилки, я стала женой вашего дома и вашего брата. Теперь, когда мой муж трагически скончался, я обязана исполнить свой долг вдовы — лично проводить его в последний путь!
Шуй Цинцин не стала отрицать прошлую влюблённость Шэн Юй, но чётко обозначила свою нынешнюю позицию. Её слова звучали так убедительно, что Мэй Цзыцзиню было нечего возразить.
Ведь она — не Шэн Юй. Она — Шуй Цинцин.
В её глазах Мэй Цзыцзинь — соучастник похищения её ребёнка вместе с его наложницей. Он — её враг. И любовь здесь ни при чём.
Поэтому она говорила с полной уверенностью и решимостью.
Подняв глаза, она бесстрашно встретила его пристальный взгляд и с горькой усмешкой добавила:
— Мой муж ещё не остыл в гробу. Если вы, господин маркиз, прогоните его вдову прямо из траурного зала, его душа не найдёт покоя даже на небесах. Верно ли я говорю… младший деверь?
Глава четвёртая. Ледяная угроза
Это «младший деверь» окончательно обозначило её решимость и позицию.
Мэй Цзыцзинь повернулся к ней лицом. Его выражение оставалось ледяным и невозмутимым, но в душе с каждым мгновением накапливались вопросы.
http://bllate.org/book/5091/507087
Готово:
