Слева от стража стоял Цзоши. Он взглянул на холодное, бесстрастное лицо Се Ши, подобрал слова и медленно произнёс:
— На следующий день после ухода барышни госпожа Чу тайно распродала всё имущество, взяла маленького господина Чу и три-четыре раза переезжала с места на место. Сейчас они обосновались в городке Юнсин.
— Весть о том, что вы поднялись на гору Яньци, быстро разнеслась по Хэйе. Старейшины рода Чу собрали совет в храме предков и передали управление родом от четвёртой ветви — с которой у шестой всегда были нелады — именно этой самой шестой ветви.
— Та самая госпожа Ли, которая хотела взять барышню в приёмные дочери, внезапно перенесла удар и уехала лечиться в загородную усадьбу.
Он уже давно знал, насколько велико влияние Чжуаня Тяньи, или, точнее, самого Шаншаньского Отшельника.
Такой исход его не удивил.
Но это ещё не значило, что он просто так отпустит всё это.
Взгляд Се Ши стал глубже.
— Узнай, жива ли госпожа Ли или нет. И продолжай следить за матерью с сыном Чу.
Именно в этот момент слуга передал в зал карточку гостя:
— Прибыл молодой господин, одетый с иголочки, с рекомендательным письмом от префекта Вэнь из Юнчжоу. Отказать было невозможно — прошу вас принять решение.
За последние полгода слух о том, что старый Шаншаньский Отшельник, основатель Чжуаня Тяньи, взял себе любимого ученика, дошёл до ушей всех интересующихся. Многие пытались приблизиться к этому юноше, чья подлинная суть оставалась пока неясной, используя самые разные предлоги.
Однако лишь немногим удавалось пройти сквозь фильтр Скалы Исинь и доставить своё послание прямо в Хэтин.
Се Ши взглянул на водяные часы в углу.
Он обещал А-Чу вернуться к ужину, а до вечера оставался ещё больше чем час.
— Принесите письмо, — сказал он.
Письмо было оформлено на официальном бланке префекта Вэнь Яна. В отличие от обычного порядка, на обороте не было пространного перечисления родословной и заслуг. Се Ши перевернул лист и сразу увидел имя посетителя: Сун Юй.
Вэнь Ян сотрудничал с ним уже некоторое время — человек весьма осмотрительный. Се Ши знал, что многие просили Вэня порекомендовать их, но настоящую рекомендацию получил лишь один.
Брови Се Ши чуть приподнялись.
Ву Ма Чэнь, внимательно наблюдая за выражением лица хозяина, поклонился:
— Если у вас нет других распоряжений, я удалюсь.
Се Ши кивнул.
Сун Юй появился у входа в Зал Гуй Юй в тот самый миг, когда Се Ши, отложив бумаги, поднялся и направился во внутренний двор.
Действительно, юноша был одет с невероятной роскошью, но одежда была покрыта дорожной пылью, а лицо выдавало усталость от долгого пути. Однако, увидев выходящего из зала чёрного юношу, его миндалевидные глаза вдруг ярко засветились, и он радостно воскликнул:
— Босс Се!
Се Ши остановился и посмотрел на него, слегка нахмурившись.
Сун Юй, увлёкшись, забыл обо всём, но под холодным взглядом хозяина быстро опомнился и замялся:
— Господин… господин Се.
Меховая шуба, бархатная шляпа, изысканные одежды —
Ясно было видно, что перед ним избалованный сын богатого дома.
Но такой рассеянный и необдуманный в поведении.
Как Вэнь Ян мог рекомендовать подобного человека?
Се Ши молча оценивал его. Один из стражников, возмущённый дерзким окликом, сделал полшага вперёд и настороженно уставился на гостя.
У Сун Юя по спине побежал холодный пот.
«В книге герой смеётся — и враги падают, одним взмахом убивает целые армии, его харизма просто взрывает мозг! Босс Се — это круто!»
Только оказавшись лицом к лицу с главным героем — пусть даже в подростковом возрасте — он понял, насколько страшно находиться под этим ледяным взглядом!
Он невольно попятился.
Закатное солнце освещало высокую скалу Бо Син. Се Ши мельком взглянул на крупинки пота, сверкающие на лбу юноши, и вдруг сказал:
— Проходи, поговорим.
Стражник, получив знак от Се Ши, бесшумно отступил в сторону.
Сун Юй последовал за чёрным юношей, шагая по пятам, и чувствовал, будто сумрачный зал, словно пасть грозного зверя, готов поглотить его целиком.
В глубине большого зала стоял массивный письменный стол, заваленный свитками и чернильницами. За ним располагалось кресло — вероятно, здесь Се Ши обычно занимался делами.
Сун Юй благоразумно остановился посреди зала, дожидаясь, пока хозяин займёт место, и в то же время лихорадочно перебирал в уме заранее подготовленные речи — те, что он продумывал с тех самых пор, как осознал, что попал в книгу. «На этот раз всё точно сработает!» — успокаивал он себя.
Но чёрный юноша, сделав несколько шагов, вдруг остановился и спросил:
— Кто ты такой?
Юноша в шёлковых одеждах машинально ответил:
— Сун Юй. Сун — как династия Сун, Юй — как почёт.
Се Ши обернулся и многозначительно произнёс:
— Династия Сун?
В полумраке его взгляд на миг стал глубоким и острым, как лезвие, спрятанное в ночи — беззвучный, но смертельно опасный.
«Ё-моё!»
Холодный пот хлынул у Сун Юя по лбу.
Его разум, обычно сообразительный, в этот момент совершенно опустел. Он запнулся и пробормотал:
— Сун… то есть, как Сунь Юй, шрифт Сунь…
Се Ши не отводил от него взгляда.
Под этим безжизненным пристальным взглядом Сун Юй осознал, насколько он растерялся.
Все заранее продуманные слова обратились в прах.
Ему захотелось развернуться и бежать куда глаза глядят, подальше от земель, где власть главного героя хоть когда-нибудь сможет дотянуться.
Но Се Ши вдруг мягко сменил тему и спокойно сказал:
— Господин Сун, вы шутите.
Ледяной взгляд отпустил его. Сун Юй с облегчением выдохнул — казалось, он только что избежал неминуемой гибели.
Но теперь и заранее придуманную речь начинать было неловко…
Чёрный юноша дошёл до стола и сел. Сун Юй глубоко вдохнул, отбросил все лишние мысли и вспомнил ключевой момент сюжета…
Его глаза вдруг загорелись. Он быстро подошёл ближе и, понизив голос, торопливо сказал:
— Господин Се, у меня к вам важное дело!
Се Ши посмотрел на вновь засиявшие глаза Сун Юя, чуть опустил ресницы и произнёс:
— Говори.
— Уже целый год мне снится один и тот же сон: в следующем году в Юнчжоу будет страшная засуха. Бандиты с горы Тофэн спустятся вниз и захватят префектуру, разграбив её дочиста. Главарь банды, Ван Хуцзы, даже провозгласит себя королём. В самый критический момент вы, господин Се, возглавите отпор и уничтожите Ван Хуцзы, спасая весь Юнчжоу!
— Сначала я не верил, но как только услышал о вас, понял: сон, возможно, вещий…
Се Ши спокойно слушал и вдруг спросил:
— Вы хотите, чтобы я предотвратил беду заранее?
Сун Юй, не задумываясь, выпалил:
— Конечно нет! Я хочу посоветовать вам держать бандитов в резерве и использовать их в своих целях —
Поздней осенью солнце садилось особенно быстро. В зале ещё не зажгли светильников, и комната уже погрузилась в полумрак. Лишь у входа ветер слегка покачивал фонарь, и его тусклый свет отражался на снежно-белом лезвии, источая зловещий холод.
Клинок прижимался к шее, и холод проникал прямо в грудь по кровеносным сосудам.
Сун Юй дрожал всем телом, но изо всех сил сдерживался, боясь, что малейшее движение приведёт к тому, что лезвие вспорет кожу.
Он заикался:
— Босс Се… господин Се… я… я…
Се Ши смотрел на него спокойно, будто не он держал клинок у горла юноши. Его взгляд был пристальным и безэмоциональным.
Юноша в шёлковых одеждах обливался потом — скоро ворот рубашки промок насквозь.
Его нынешний страх и отчаяние резко контрастировали с уверенностью и самообладанием, с которыми он ещё минуту назад рассказывал о бандите Ван Хуцзы.
Се Ши чуть опустил уголки глаз.
Его голос прозвучал почти как шёпот, едва различимый для кого-либо, кроме стоявшего вплотную юноши:
— «Безвенценосный повелитель»?
Глаза Сун Юя мгновенно распахнулись от изумления. Се Ши тихо фыркнул.
Если сначала он лишь почувствовал нечто странное, услышав «династия Сун» — заподозрил неладное, то теперь всё стало совершенно ясно.
На самом деле, он должен быть благодарен Хуань Кану.
Если бы не тот оставил в его памяти столь яркий след, он вряд ли смог бы догадаться о подобной загадке мира.
Почему всегда находятся такие люди, которые стремятся приблизиться к нему?
Он устало опустил глаза. Холодная рукоять ножа медленно повернулась в его ладони на полоборота.
Сун Юй же в этот момент почувствовал, будто его ударили тяжёлым молотом по голове — перед глазами замелькали золотые искры.
В голове метались самые безумные догадки: «Как главный герой узнал название книги „Безвенценосный повелитель“? Неужели он знает, что живёт в мире книги? Неужели в этом мире не один переносчик? Может, он уже встречал таких? Или… сам является переносчиком?!»
Последняя мысль чуть не свела его с ума. Для других, может, встреча с земляком стала бы радостью, но не для него.
Он следил за каждой главой этого романа, не пропуская ни строчки, вовсе не потому, что там было много красивых девушек или захватывающих сражений.
Просто Се Ши воплотил в себе всё то, кем он сам мечтал стать.
Если это окажется не тот Се Ши — значит, его бог пал прямо перед глазами.
Нет, подожди.
Это и есть Се Ши.
Он понял это с первого взгляда — эта острая, как лезвие, харизма, холодное презрение ко всему миру, каждая чёрточка лица… Это настоящий, подлинный Босс Се из «Безвенценосного повелителя»!
В Сун Юе вдруг родилась отчаянная решимость. Он широко раскрыл глаза и прошептал:
— Я ещё пригожусь!
Лезвие, уже впившееся в кожу, на миг замерло.
В острой, почти болезненной точке давления Сун Юй даже забыл ругать того безумца-земляка, который всё испортил. Он прошептал:
— Если убьёте меня, будут неприятности, господин Се. Я того не стою.
Чёрный юноша смотрел на него так, словно перед ним был не живой человек, а бездушный предмет мебели.
Но что-то в словах Сун Юя тронуло Се Ши. Его ресницы чуть дрогнули, и лезвие бесшумно исчезло в рукаве.
— Говори, — произнёс он равнодушно.
Сун Юй, чувствуя облегчение, машинально потрогал шею — рука оказалась в липкой крови.
Он посмотрел на бесстрастное лицо Се Ши, с трудом взял себя в руки и, подумав, осторожно начал:
— «Безвенценосный повелитель» — это книга. Ну, роман, знаете ли, господин Се?
Он внимательно следил за малейшими изменениями в выражении лица Се Ши, но чёрный юноша лишь холодно взглянул на него — на лице не дрогнул ни один мускул.
Этот ледяной взгляд заставил Сун Юя почувствовать, будто его вот-вот очистят от кожи и костей.
Ничего не добившись, а самому уже почти раскрывшись полностью, Сун Юй махнул рукой на осторожность и принялся рассказывать всё, что знал о книге.
Как типичный роман про непобедимого героя, большинство читателей забывали сюжет сразу после прочтения. Сун Юй помнил лишь то, что особенно запомнилось ему — эпизоды, где Се Ши действовал решительно, беспощадно и уверенно. Что до девушек из записной книжки героя, то он еле вспомнил пару имён и лишь вскользь упомянул их.
Се Ши молча слушал. Никто не мог прочесть в его лице, спокойном, как глубокое озеро, бушующие внутри волны.
Объединив рассказы двух «переносчиков», он постепенно сложил образ некоего полупрозрачного существа.
В глазах других этот человек был могущественным и непобедимым, но для Се Ши он казался лишь жалкой, безвольной марионеткой, которую глупо водит за ниточки судьба.
Он коротко и саркастически фыркнул.
Сун Юй вздрогнул.
Взгляд Се Ши снова упал на него, и он медленно спросил:
— А ты?
Раз уж он раскрыл «тайну мира», то что уж теперь скрывать.
К тому же главный герой, выслушав столько, даже не потребовал времени на размышление и сразу заинтересовался им.
«Спокойствие перед лицом надвигающейся катастрофы! Вот это мощь!»
Сун Юй восхищённо подумал про себя.
http://bllate.org/book/5090/507038
Готово:
