Юнь Муцинь сидела на маленьком табурете, подперев щёку ладонью, и с улыбкой наблюдала, как работает двоюродный брат.
— Братец, — смеялась она, — ты же месишь глину так, будто строишь дом в деревне! Для глиняных литер так много сразу не замешивают!
Хань Линь был совершенно равнодушен:
— Чего бояться? Чёрной клейкой глины — вагон и маленькая тележка. Завтра привезём целую повозку — хватит тебе на целую комнату литер!
— Не нужно столько. Достаточно сделать несколько тысяч самых употребительных литер. Если при печати книги не хватит какой-то литеры — сделаем её на месте. В этом-то и преимущество глиняной типографии!
— Сегодня всё равно делать нечего, да и силы у меня хоть отбавляй. Пусть ты полюбуешься, как управляющий Управления вооружений замешивает глину. Такое счастье выпадает разве что тебе.
Юнь Муцинь залилась смехом:
— Да уж, прямо будто я невесть какое сокровище увидела! Ладно, хватит тебе. Я сама справлюсь.
Она взяла перевязь, подвязала широкие рукава к плечам, обнажив белоснежные руки, и нежными пальцами взяла горсть чёрной глины, положив её на каменный стол во дворе.
Хань Линь смотрел на её белые руки, изящные запястья и маленькие пальчики, испачканные глиной, и вдруг почувствовал, как уши заалели, а сердце заколотилось.
— Муцинь… верни-ка глину мне. Я железной лопатой замешаю — зачем тебе самой возиться?
Юнь Муцинь игриво улыбнулась:
— Братец, тут ты ничего не понимаешь. Эта чёрная клейкая глина — как тесто: чем больше месишь, тем эластичнее становится. Если хорошенько вымесить, глина обретает «костяк» — тогда литеры получаются ровными и отлично держат чернила. Железной лопатой этого не добьёшься — глина не «дозреет».
— Оказывается, в наборной печати столько тонкостей! В прошлый раз, когда я дома сам пытался сделать литеры, тоже лопатой замешивал глину. Неудивительно, что после обжига на них пошли трещины — глина-то была «сырой»!
Услышав, что глину нужно «довести до кондиции», Хань Линь решительно сгрёб большую горсть глины и, подражая двоюродной сестре, начал месить её на каменном столе.
Мужчина никогда не месил тесто, движения его были неуклюжи. Глядя, как Юнь Муцинь легко и непринуждённо скатывает гладкий комок, он всё больше нервничал — как же так, он, всегда первым во всём бывший, уступает девчонке в таком простом деле? Но чем сильнее давил, тем чаще комок рассыпался, и приходилось начинать заново. Вскоре глина размазалась по всему столу.
Юнь Муцинь уже вымесила свою порцию, отщипнула небольшой кусочек и слепила из него аккуратный квадратик.
— Сегодня спешим, но потом обязательно сделаю шаблон — тогда можно будет быстро вылепить много литер. Нужен ещё и пустой шаблон для пробелов, иначе размеры не выдержать.
Хань Линь, запутавшись в своих неудачных попытках, взглянул на её квадратики и восхитился:
— Тебе и шаблон не нужен — все одинаковые!
— Я с детства этим занимаюсь, для меня это как дышать. Но если меня не будет рядом, подмастерья могут наделать ошибок. Братец, так у тебя ничего не выйдет. Дай-ка я сама.
Девушка ловко слепила целую горстку квадратиков и собралась искать резец.
Хань Линь не сдавался. Вытерев пот со лба, он ткнул пальцем в комок глины и пригрозил:
— Ты послушайся! А то я тебя отшлёпаю. Когда я ещё в детстве писался в глину, ты не была такой упрямой!
Юнь Муцинь прекрасно понимала его чувства: ведь он всегда был первым, блестящим юношей, как же ему уступить в таком деле, с которым он с детства знаком? Она хотела помочь, но, подняв глаза, увидела его лицо, полностью испачканное глиной. Гордый юноша превратился в грязного обезьянёнка — разве можно не смеяться?
— Чего смеёшься? — Хань Линь раздосадованно бросил комок и направился к ней.
— Ты ещё и глину пугаешь! — хохотала девушка. — Она уже на тебя верхом села!
Хань Линь подошёл к ведру с водой, заглянул в него и всё понял.
— Ага! Она надо мной издевается, а ты ещё и смеёшься! Теперь я тебя тоже испачкаю — посмотрим, будешь ли ржать!
Он стремительно бросился к девушке и, не церемонясь, потянулся испачкать ей щёчки. Юнь Муцинь, конечно, не дала себя поймать и пустилась наутёк:
— Братец, прости! Не надо!
Но Хань Линь не собирался отступать. Загнав её в угол у стены, он угрожающе произнёс:
— Стоять! Дам всего по одному мазку — иначе вымажу с головы до ног!
Он осторожно, почти нежно провёл ладонями по её щекам. Юнь Муцинь покраснела и опустила длинные ресницы. Во время бега причёска растрепалась, и несколько прядей упали ей на губы. Хань Линь потянулся отодвинуть их, но вовремя заметил свои грязные руки. Тогда он наклонился и лёгким дуновением сдул надоедливые волоски.
Красавица в его объятиях, стыдливо опущенные ресницы, влажные алые губы… Хань Линь вдруг приблизился к её губам, готовый поцеловать — прямо здесь, у стены, как в тех самых романтических повестях, где дерзкий двоюродный брат прижимает к стене свою кузину.
Он очень этого хотел. Но боялся, что она подумает о нём плохо. До свадьбы так поступают только негодяи.
Вздохнув, он подавил порыв и поднял голову.
«Подождёт, — подумал он. — Как только мы поженимся, тогда уж я тебя поцелую как следует!»
— Муцинь, научи меня правильно месить глину. Я не знаю, с какой силой давить.
Он взял её за руку и повёл к столу. Затем обхватил её маленькие пальчики своими большими ладонями и начал вместе с ней месить глину.
Юнь Муцинь всё ещё чувствовала на губах тёплое дыхание брата. Она не могла вымолвить ни слова и просто смотрела на него, позволяя обнимать, держать её руки и вместе вымешивать глиняный ком.
Её руки, зажатые в его ладонях, будто перестали ей принадлежать. Она не чувствовала, насколько глина стала эластичной — только сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Стол стоял в тени дерева, день был не жаркий, лёгкий ветерок обдувал прохладой, но у Юнь Муцинь на лбу выступил пот, и капельки стекали по вискам.
Хань Линь, стоявший за её спиной, наклонился и, не раздумывая, вытер пот со лба. Глина на его руках размокла и стекла тонкой струйкой под ворот её лёгкого платья.
Поняв, что натворил, он решил: раз уж начал, то надо довести до конца.
— Сегодня мы не уйдём, пока не испачкаемся с головы до ног!
Юнь Муцинь надула губки и, развернувшись, принялась щедро мазать его глиной — от плеч и до кончиков пальцев.
Хань Линь расставил руки и смеялся:
— Отлично! Сегодня точно не зря пришёл — получил целый костюм из глины!
Юнь Муцинь тоже рассмеялась. Раз уж приличия уже нет, можно и вовсю повеселиться!
Весь этот день они сделали всего несколько десятков литер, измазались с ног до головы, но были безмерно счастливы.
В таком виде, конечно, нельзя было показываться на людях. Только с наступлением темноты они тихо, смеясь, сели в карету и отправились обратно в Дом маркиза Вэй.
Сяосуй, служанка тайфурэнь, издалека увидела, что молодой господин вернулся, и поспешила навстречу:
— Господин, тайфурэнь просит вас зайти в покои.
Хань Линь махнул рукой и, взяв Юнь Муцинь за руку, свернул на крытую галерею:
— Передай, что зайду позже.
— Но… — Сяосуй растерялась. Тайфурэнь строго велела перехватить молодого господина до того, как он доберётся до Двора Восточного Прихода. Похоже, дело срочное. Но если он не слушается, что ей остаётся делать?
Она не осмелилась возвращаться без ответа и побежала следом, но, боясь разгневать господина, выбрала другую дорожку. У входа в «Восточный Приют» она столкнулась со слугой Даньгуем.
— Где господин? Тайфурэнь велела привести его немедленно, — робко сказала Сяосуй.
Даньгуй пронёсся мимо неё:
— Господин собирается купаться — я как раз иду за горячей водой. Не входи, он уже раздевается.
Сяосуй осталась у двери в полной растерянности. Мешать купанию она не смела, но и ждать здесь было нельзя — тайфурэнь наверняка волнуется. Повернув обратно, она проходила мимо павильона «Тёплый Водный Сад», как вдруг увидела двух служанок, несущих ведро горячей воды в пристройку.
«Как так? — удивилась она. — Разве госпожа Юнь тоже купается? Это… странно».
Вернувшись в покои бабушки, Сяосуй всё честно рассказала. Тайфурэнь изумлённо раскрыла рот:
— Что ты говоришь? Молодой господин и госпожа Юнь только что вернулись, тайком пробрались в свои покои и сразу начали готовиться к купанию? Это… что за нелепость?
Няня У, женщина с богатым жизненным опытом, поспешила успокоить хозяйку:
— Тайфурэнь, сейчас конец шестого месяца — на улице жара неимоверная. Наверняка молодой господин и госпожа Юнь весь день провели на солнце и пропотели насквозь. Естественно, по возвращении первым делом захотели освежиться. Сяосуй, ты рассказала об этом тайфурэнь — и хватит. Никому больше не болтай! А то пойдут слухи, и люди начнут думать всякое.
Сяосуй поспешила кланяться:
— Да, я никому не скажу.
Тайфурэнь всё равно тревожилась и с нетерпением ждала внука. Хань Линь не заставил себя долго ждать: выкупавшись и переодевшись, с мокрыми волосами он явился к бабушке.
— Бабушка, вы звали?
Тайфурэнь внимательно оглядела внука: глаза сияют, лицо довольное, настроение прекрасное.
— Сегодня ты, кажется, в отличном расположении духа?
— Конечно! Я отвёз Муцинь на улицу Сюэфу — мы арендовали там помещение под типографию. Целый день расставляли стеллажи и делали глиняные литеры. Я весь в глине измазался, поэтому сначала выкупался, а потом уже пришёл к вам.
Тайфурэнь облегчённо вздохнула. Вот оно что! Значит, её опасения напрасны. Внук, хоть и своенравен, но не лишён благородства. Даже если он и влюблён в кузину, не переступит черту.
Успокоившись, она протянула ему письмо от маркиза Вэй:
— Твой отец пишет, что на границе что-то неладно. Велит тебе не растекаться мыслью по древу в столичных развлечениях, а усердно тренироваться — неизвестно, когда придётся выступать в поход.
Хань Линь внимательно прочитал письмо и серьёзно ответил:
— Бабушка, не волнуйтесь. Если отцу понадобится помощь, я немедленно отправлюсь на границу. Сейчас я служу в военном ведомстве и приобретаю ценные навыки. Я не забуду своего долга.
Тайфурэнь одобрительно кивнула:
— Вот и славно! Я тебе доверяю. Но если уж тебе предстоит идти на войну, может, стоит поторопиться со свадьбой? Хотелось бы, чтобы в роду остался наследник. Правда, Муцинь ещё в трауре — не время говорить о браке. Если ты…
— Бабушка, — перебил Хань Линь, кладя письмо на стол, — во-первых, кроме Муцинь, я ни на ком не женюсь. Во-вторых, я не стану заставлять её нарушать траур ради меня. И ещё… — он усмехнулся, — вы так торопитесь с внуком, что, получается, хотите избавиться от меня? Не думал, что бабушка такая вертихвостка!
Он так легко перевёл серьёзный разговор в шутку, что тайфурэнь не удержалась от смеха:
— Что ты городишь! Даже если пойдёшь на войну, должен вернуться живым и здоровым!
Хань Линь указал на няню У:
— Слушай сюда! Ты можешь и дальше заботиться о госпоже Юнь, но то, что я сейчас сказал, никому не смей повторять.
Няня У поспешила кланяться:
— Господин может быть спокоен — мой язык пришит.
Тайфурэнь улыбнулась. Хотела ещё расспросить про типографию, но Хань Линь уже ускользнул.
«Ну и ладно, — подумала она. — Дети — не куклы. У старшего внука голова на плечах — пусть сам решает».
Маркиз Вэй почувствовал тревожные признаки на границе, но подробностей не раскрыл. Хань Линь не знал, придётся ли ему покинуть столицу, и когда. Единственное, что он мог сделать, — как можно чаще бывать рядом с кузиной и помочь ей быстрее открыть типографию.
Благодаря их совместным усилиям, уже через десять дней открылась типография «Жу Юнь».
Юнь Муцинь наняла пожилого мастера, который много лет занимался печатью книг, и одного сообразительного подмастерья. Так и появилась настоящая типография.
На полках пока было немного книг — нужно было срочно печатать новые. Сам процесс печати несложен: достаточно нанести чернила на набранную форму, положить сверху лист бумаги и прокатать валиком — страница готова.
Самое трудоёмкое — набор. Даже если все литеры аккуратно расставлены по порядку, найти нужные и собрать целую страницу — задача не из лёгких.
Старый мастер отлично печатал: равномерно наносил чернила, не перебарщивал с нажимом. Но с набором у него возникали трудности — на одну страницу уходило полчаса.
http://bllate.org/book/5087/506855
Готово:
