В этот самый миг Хуанли обвила руки вокруг шеи двоюродного брата и прижала его к себе. Одновременно она приподняла подбородок и смело прильнула губами к его губам.
Сердце Чан Цюйюя заколотилось так сильно, что он растерялся от этого мягкого прикосновения. Голова подсказывала — отстранись, но тело предательски осталось неподвижным.
Неизвестно, сколько прошло времени и с какого именно момента в мужчине проснулось первобытное желание обладать. Он перехватил инициативу, крепко прижал к себе губы девушки и стал целовать её снова и снова, не в силах остановиться.
Тревога в груди Хуанли постепенно уступила место радости, а затем и вовсе сменилась полным опьянением чувствами. Спустя неизвестно сколько времени они наконец разомкнули объятия, взглянули друг на друга — и оба рассмеялись, увидев пылающие румянцем щёки.
— Вставай, а то вдруг старший Хань нас увидит! Неизвестно ещё, как над нами посмеётся! — первым вскочил на ноги Чан Цюйюй, протянул Хуанли руку и помог двоюродной сестре подняться. Они принялись отряхивать с одежды пыль и листья.
— Похоже, старший Хань с его двоюродной сестрой упали не в ту сторону, что мы. Пойдём вперёд, поищем их, — сказал Чан Цюйюй, беря сестру за руку. Они обменялись улыбками и пошли по зелёной траве.
Пройдя некоторое расстояние и так никого не увидев, они вдруг услышали еле слышные всхлипы. Плакала девушка, и слёзы её звучали так горько, что оба удивлённо переглянулись и прислушались. Издалека доносились слова: «Двоюродный брат… ууу… двоюродный брат…»
— Цинцин, не бойся. Отныне я всегда буду рядом с тобой.
Лицо Чан Цюйюя мгновенно вытянулось — он широко раскрыл рот и тихо прошептал Хуанли:
— Мы с тобой только поцеловались, а старший Хань не мог же… э-э-э… сделать с ней чего-то такого?
Щёки Хуанли вспыхнули, и она потянула брата за руку, разворачивая обратно:
— Пойдём скорее! Вернёмся по следам, выберемся на склон и подождём их там у лошадей. Не хочу случайно увидеть того, чего не должна видеть!
— Я тоже боюсь смотреть! — признался Чан Цюйюй. Он ни за что не осмелился бы подглядывать за старшим и его невестой в такой момент, поэтому брат с сестрой единодушно решили тихо вернуться на склон.
Юнь Муцинь рыдала безутешно, и Хань Линь растерялся.
Небо и так было мрачным, а они, скатившись в самый низ склона, угодили прямо в густые заросли кустарника.
Место оказалось крайне уединённым: густая листва и тяжёлые тучи погрузили всё в полумрак, словно в глубокую ночь. Хотя и не было совсем темно, различить черты лица друг друга можно было лишь смутно, без чёткости.
— Цинцин, с тобой всё в порядке? Ты не ранена? — спросил Хань Линь, лёжа на земле. Он ослабил объятия, освободив ей пространство, чтобы она могла встать.
Однако Юнь Муцинь продолжала лежать на нём, не шевелясь. Он позвал её дважды — без ответа. Хань Линь уже начал волноваться, решив, что она получила ушиб, и собрался осторожно поднять её, как вдруг услышал всхлип:
— Двоюродный брат… мне так хочется хорошенько поплакать. Можно мне поплакать?
Девушка на его груди слегка дрожала, будто испуганная. Он растерялся, не зная, что делать, и лишь наугад утешал:
— Цинцин, не бойся, я здесь. Ты не ранена? Где-то болит?
Юнь Муцинь покачала головой, и её волосы щекотнули щёку Хань Линя.
— Я не ранена, телу не больно… но сердце болит. Двоюродный брат, ты ведь не знаешь… в ту ночь, когда северные ди ворвались в Чаншань, мы бежали точно так же. Я скатилась со склона и потерялась среди родных. Целую ночь я пролежала в траве одна. Нога болела, я не могла встать, страшно боялась, но плакать не смела — терпела до самого утра. На следующий день меня нашли тётушка и сестра… Двоюродный брат… двоюродный брат… Я так долго сдерживалась… Сегодня можно поплакать?
Сердце Хань Линя сжалось от боли!
В ту беззащитную ночь маленькая девочка осталась совсем одна в траве. Как же она была напугана! Целую ночь не спала, не смела заплакать. Все родные исчезли, и она не знала, выживет ли до утра и куда идти дальше.
А он не был рядом с ней в тот момент.
— Цинцин, плачь, сколько хочешь. Я здесь, не бойся. Плачь от души — выпусти всю боль, которую носила в себе эти пять лет.
Юнь Муцинь больше не могла сдерживаться. Она сбросила с себя пятилетнюю броню стойкости и, уткнувшись в грудь Хань Линя, зарыдала так, что промочила его одежду на плече и разбила ему сердце.
Хань Линь ничего не мог сделать. Он понимал: этой девушке, так долго сдерживавшейся, нужно было выплеснуть эмоции. Он лишь мягко обнял её, чтобы она почувствовала хоть немного тепла в его объятиях. Лёгкими движениями он гладил её по спине, успокаивая, и тихо шептал на ухо:
— Отныне я всегда буду рядом с тобой. Не дам тебе снова остаться одной и напуганной. Плачь, если хочешь. Смейся, если весело. Не бойся — я навсегда останусь с тобой.
Юнь Муцинь плакала до хрипоты, голова её совсем не поднималась. Она лежала на нём, судорожно вздрагивая, и вытащила из рукава платок, чтобы дрожащей рукой вытереть запачканное лицо.
Хань Линь взял платок из её руки и нежно вытер ей щёки.
— Полегчало? — тихо спросил он.
— Да… Пять лет я хотела… хотела плакать, но не смела. Боялась, что тётушка… и сестра будут переживать.
Хань Линь тихо вздохнул:
— Ты слишком послушная, до боли. Всегда думаешь о других, забывая о себе. Но теперь не беда — я буду думать о тебе. О том, о чём ты не подумала, — подумаю я. То, что не можешь сделать сама, — сделаю я. Хорошо?
Юнь Муцинь с трудом поднялась, отряхнула с одежды землю и листья и, не глядя на Хань Линя, тихо сказала:
— Двоюродный брат, не будь таким добрым ко всем. Люди могут неправильно понять. Сегодня я просто не выдержала и позволила себе опереться на тебя… Впредь я буду соблюдать границы.
Хань Линь встал, лёгким движением указательного пальца провёл по её носику:
— Глупышка, передо мной не нужно соблюдать границы.
Его палец снова коснулся её носа — такой интимный жест заставил сердце Юнь Муцинь забиться быстрее.
Раз он уже решил свататься к Ван Вэньянь, не следовало бы так обращаться с другими девушками. Юнь Муцинь тихо вздохнула: вероятно, он считает её родной сестрой.
Хань Линь поправил одежду и опустился перед ней на одно колено:
— Давай, садись ко мне на спину — я отнесу тебя наверх.
Цинцин замерла в изумлении и поспешно замахала руками:
— Нет, не нужно! Я не ранена, сама поднимусь.
Хань Линь обернулся и улыбнулся:
— От слёз даже дрожишь, а силы на подъём хватит? Давай, не упрямься — у меня полно сил.
Юнь Муцинь пошевелила руками и ногами — действительно, ни единой царапины. Ей стало неловко от мысли, что её понесут на спине:
— Двоюродный брат, правда, не надо! Я сама справлюсь.
Чтобы доказать это, она глубоко вдохнула, сжала кулачки, приподняла подол и бросилась вверх по склону.
Но как бы она ни старалась, ноги Хань Линя были длиннее. Он сделал несколько быстрых шагов, нагнал её и, наклонившись, подхватил на руки.
— Тебе нужно есть побольше каждый день. Ты такая лёгкая в руках, — весело сказал он, направляясь вверх по склону, будто и не чувствуя тяжести.
Когда Хань Линь поднял её, Юнь Муцинь пошатнулась и, испугавшись, что упадёт, машинально обхватила «что-то» рядом. Лишь потом она поняла: это шея двоюродного брата.
Девушка поспешно отпустила руки, будто обожглась, и начала теребить пальцы, не зная, что сказать. В таком положении её глаза оказались на уровне его губ. Его твёрдые губы были слегка сжаты, но в уголках играла лёгкая, чуть дерзкая усмешка.
— Двоюродный брат, поставь меня! Я сама могу идти, не нужно так!
Хань Линь виновато взглянул на неё и хихикнул:
— Разве плохо, что не надо напрягаться? Если бы это была двоюродная сестра Чаня Третьего, она бы сама просила его нести!
Хотя он так и говорил, Хань Линь не осмелился настаивать на своём упрямом «глупышке» и всё же опустил её на землю, а затем шёл сзади, мягко подталкивая вверх по склону.
Чан Цюйюй и Хуанли, услышав голоса, уже выглядывали с вершины. Увидев, что одежда обоих в порядке, они удивились, но не успели задуматься — замахали руками:
— Мы здесь!
Лошадь Юнь Муцинь угодила в ловушку и уже не могла идти. Хань Линь посадил её на своего коня и шёл впереди, ведя поводья. Лишь выехав из леса, он сел к ней на коня и поскакал в город.
Чан Цюйюй и Хуанли ехали каждый на своей лошади, изредка переглядываясь, но тут же отводя взгляды. Хань Линь почувствовал, что между ними что-то изменилось, дважды оглянулся, но ничего особенного не заметил и махнул рукой.
На следующее утро Хань Линь, как обычно, отправился в военное ведомство и увидел, как к нему радостно подбежал Чан Цюйюй.
— Старший! Я собираюсь свататься к моей двоюродной сестре! Приданое уже готовит моя мать. Но я хочу подарить ей ещё какие-нибудь необычные безделушки. У тебя нет хороших идей?
Хань Линь удивлённо посмотрел на него: лицо Чан Цюйюя сияло, а в глазах, казалось, расцвели персиковые цветы.
— Вчера всё было нормально, — нахмурился Хань Линь, — а сегодня вдруг сошёл с ума?
— Старший, так нельзя говорить! Хотя ты и старше меня и ещё не женился, а я женюсь первым — это, конечно, не очень прилично. Но неужели ты так завидуешь, что называешь меня сумасшедшим? Я просто счастлив!
Хань Линь хлопнул его по затылку:
— Да что ты несёшь? Кто тебе завидует? Твоя сестра с детства за тобой бегает — что в этом плохого, что ты её берёшь? Я имею в виду: вчера, когда мы в храме благовония жгли, ты не выглядел таким рьяным… Неужели случилось что-то, о чём я не знаю?
Хань Линь задумался и вдруг хлопнул себя по лбу:
— Вспомнил! Вчера вы тоже скатились вниз по склону, а когда мы вернулись, вас уже не было — вы уже поднялись наверх. Признаюсь, я угадал? Есть у вас секрет?
Чань Сань захихикал, поднял рукав, чтобы прикрыть лицо, но тут же понял, что это глупо, и рассмеялся ещё громче. Хань Линь схватил его за запястье, обнажив покрасневшее лицо.
— Старший, между нами нет секретов. Вчера… хе-хе-хе, хе-хе!
— Да хе-хе ты в лужу! Говори толком!
Чань Сань наклонился к уху Хань Линя и прошептал:
— Вчера, когда мы скатились, мы… поцеловались. Но это не я воспользовался её доверием — она сама первой поцеловала меня! Теперь я понял: сколько бы мужчина и женщина ни подшучивали друг над другом словами, отношения не продвинутся. Только телесный контакт ускоряет всё!
Хань Линь презрительно скривил губы, но внутри закипела досада. Вот ведь двоюродная сестра — почему бы тебе не поучиться у неё?
— Старший, признаюсь ещё в одном секрете. Сегодня ночью мне приснился сон… ну, такой сон. Поэтому хе-хе… я хочу побыстрее жениться. Утром сказал родителям — они согласились и сразу начали готовить приданое. Разве ты не рад за меня?
Хань Линь скрипнул зубами:
— Рад, очень рад. Беги домой готовить приданое. У меня тут дела в ведомстве.
Чан Цюйюй уходил, сияя, как цветок, и на ходу кричал:
— Подумай ещё, может, придумаешь что-нибудь необычное для приданого? Чтобы сестра особенно обрадовалась!
Хань Линь как раз чертил чертёж нового арбалета. Будучи главным писцом военного ведомства, он считал своим долгом разрабатывать новое оружие — более мощное и точное, чтобы оправдать свой пост.
Но теперь он не мог сосредоточиться. Бросив кисть, он встал и начал ходить кругами вокруг стола.
Да ведь вчера был такой шанс! Почему я не поцеловал её?
В тот момент — поцеловал бы, и всё. Что бы она сделала? Максимум — пару раз ударила или поплакала бы. Но отношения сразу бы перешли на новый уровень!
Упущенная возможность не вернётся, а подобные обстоятельства трудно повторить. Хань Линь призадумался.
Он вспомнил слова Чаня Третьего и решил: возможно, тот прав. Если чаще прикасаться к ней, чувства разовьются быстрее.
Но как этого добиться?
Внезапно он вспомнил отличный способ. Вчера, катаясь по склону, он защищал её и ударился боком — теперь прикосновение вызывало лёгкую боль. Сам осмотрел — лишь синяк. Но почему бы не разыграть более серьёзную травму и не попросить её помазать мазью? Тогда точно будет повод для прикосновений!
http://bllate.org/book/5087/506840
Готово:
