Е Йин выслушал и усмехнулся.
Нельзя отрицать, что Ши Юймэй относилась к Е Цяолюй исключительно хорошо. Иногда ему даже казалось — чересчур. Особенно когда рядом был Е Йин.
Е Чэнфэн боялся, как бы сын не начал завидовать Е Цяолюй и не возненавидел её.
Снаружи Е Йин выглядел совершенно спокойным. Но, по мнению Е Чэнфэна, такая невозмутимость означала либо подлинную доброту и понимание, либо глубокую скрытность.
Е Цяолюй росла в тепличных условиях. Вся семья её оберегала, даже друзья детства вроде Эргоу обращались с ней как с маленькой принцессой.
Иными словами, она не могла тягаться с Е Йином.
Так думал Е Чэнфэн, но на деле за первый семестр второго курса Е Йин и Е Цяолюй почти не встречались.
Хотя Е Йин учился в городе Д., он редко навещал дом Ши Юймэй. Иногда приезжал — пообедает и уезжает.
А то и вовсе случалось так, что в ту неделю, когда он приходил, Е Цяолюй как раз не было дома.
Оба были заняты.
—
В первую неделю второго курса университет Х. объявил количество мест для перевода на другие специальности и список экзаменационных предметов.
На архитектурный факультет выделили три места.
Е Цяолюй подала заявление на перевод.
В середине сентября прошёл экзамен по рисунку в главном корпусе университета.
Ши Юймэй подбодрила Е Цяолюй и сразу же позвонила Е Йину:
— Сяо Люй в столовой совсем не наедается, исхудала до немыслимости. Угости её нормальной едой.
— Хорошо, — ответил Е Йин, глядя в небо.
Погода последние дни была нестабильной — то и дело шли ливни.
Он отправился ждать эту «исхудавшую до немыслимости» Е Цяолюй у входа в кампус.
Однако, когда перед ним появилась фигура, он решил, что слово «худая» к ней совершенно не подходит.
— Е Йин! — улыбка Е Цяолюй, как всегда, сияла. За спиной у неё болталась папка для рисования, на ней было платье ниже колена, и юбка весело колыхалась в такт её шагам.
Холодность Е Йина тоже осталась прежней:
— Ага.
Она подбежала к нему и задрала голову к арке у входа в университет:
— Теперь я буду здесь учиться!
— Экзамен ещё не сдан.
Улыбка Е Цяолюй чуть поблёкла:
— Ты знаешь, что такое мечта?
— Не знаю, — продолжил он остужать её пыл. — Я смотрю только на реальность.
— Я буду стараться! — Она вспомнила другой вопрос. — А если я всё-таки переведусь, ты будешь кормить меня целый месяц?
— Нет.
— Мама сказала, что карманных денег у тебя больше, чем у меня, и велела мне приходить к тебе есть бесплатно. — Е Цяолюй обрадовалась при мысли, сколько можно сэкономить на еде. А радость её, как всегда, невозможно было скрыть.
В этот момент Е Йин окончательно убедился: та нежная и утончённая мама, которую он помнил, канула в Лету.
Они направились на улицу с ресторанами за задними воротами кампуса.
Е Йин предложил Е Цяолюй выбрать место.
Она выбрала кантонский ресторан.
Когда они вошли внутрь, навстречу им как раз выходила группа студентов.
Е Йин поднял глаза и случайно встретился взглядом с одной из девушек.
Девушка приподняла бровь.
Он холодно отвёл взгляд.
Рядом с ней обернулся парень:
— Е Йин.
Е Йин слегка кивнул и прошёл дальше.
Е Цяолюй шла следом.
Девушка, заметив Е Цяолюй, изменилась в лице.
Выражение парня тоже стало удивлённым.
Е Цяолюй бросила на них мимолётный взгляд и почувствовала, как в спину впивается враждебный взгляд. Ей стало неловко.
Она постучала пальцем по краю стола, намекая Е Йину на присутствие этой девушки.
Очевидно, между ними не было никакого взаимопонимания.
— Если хочешь что-то заказать, говори прямо, — сказал он. — Не надо стучать по столу.
Она наклонилась и понизила голос:
— Посмотри, эта девушка всё ещё злобно смотрит мне в спину?
— Не слышу, — ответил он.
В представлении Е Цяолюй, плохие слова о ком-то за спиной нужно говорить шёпотом. Как она может кричать?
Раньше она смотрела дорамы и знала, почему одна девушка может внезапно возненавидеть другую незнакомку.
Скорее всего, та ошибочно решила, что между ней и Е Йином что-то есть.
— Если я всё-таки переведусь на твой факультет, — сказала она, — а нас спросят, кто мы друг другу?
Учитывая внешность Е Йина, у него наверняка много поклонниц. Чтобы избежать новых недоразумений, им стоит заранее договориться.
— Никто никому, — последовал безжалостный ответ.
Она принялась обдавать кипятком столовые приборы:
— А если спросят, почему ты меня кормишь?
— Вынужденные обстоятельства. Нет выбора, — честно ответил он.
От такого ответа лицо Е Цяолюй сморщилось, будто круглое пирожное смяли в комок.
— Ты хотя бы кормишь незнакомцев? — пробурчала она, но тут же взяла его приборы и тоже стала их ополаскивать.
Е Йин уже просматривал меню:
— Как ты думаешь, кто мы друг другу?
— Мы зовём одну и ту же женщину мамой, да и в начальной школе вместе учились, — сказала она, тщательно обдавая его приборы кипятком.
— Просто одноклассники из младших классов.
— Я старше тебя на тридцать девять дней! — заявила она с полной уверенностью. — Ты должен звать меня «старшая сестра Люй».
— Я даже не записан в твоём домашнем реестре. Откуда такие «старшие сёстры»?
— Это просто прозвище от друзей детства. Я ведь тоже зову Эргоу «старший брат Эргоу». — Воспоминания о том, как она болела за них во время футбольных матчей, вызвали у неё улыбку. — Детские друзья связаны искренними чувствами.
— Заказывай еду, — сказал он. — Детские «друзья» тогда были холодны, сейчас — тоже.
Е Цяолюй перевела взгляд на меню:
— Я хочу устриц.
Он перевернул страницу:
— Здесь устрицы посредственные.
— Ты поведёшь меня потом туда, где они не посредственные? — На этой улице полно ресторанов. Если бы он угостил её всем подряд от начала до конца — было бы замечательно. Она уже успела заметить, что здесь представлены кухни всех регионов — от Шаньдуна до Сычуани, Гуандуна и Цзянсу, гораздо разнообразнее, чем в студгородке.
— Нет.
Она снова оглянулась и снова поймала враждебный взгляд той девушки. Решила предупредить его:
— Е Йин, ты знаешь…
Он не дал ей договорить:
— Не знаю.
— Я же ещё не сказала…
— Что бы ты ни сказала — я всё равно не знаю. — Он закрыл тему. — Заказывай.
— Ладно… Тогда закажи что-нибудь вкусное.
Она незаметно глянула в сторону кассы. Девушка и парень уже ушли.
Е Цяолюй перевела дух и посмотрела в окно.
Но та девушка стояла на улице и пристально смотрела на Е Йина.
Е Цяолюй с любопытством взглянула на самого Е Йина.
Его взгляд был устремлён на большое дерево у перекрёстка.
В голове Е Цяолюй всплыл рассказ, который Джу Цайцай рассказала ей позавчера.
Её соседка по комнате Джу Цайцай была заядлой читательницей любовных романов. Ни один сайт вроде «Цзиньцзян» или «Хунсюй» она не пропускала. Всякий раз, наткнувшись на особенно душераздирающую историю, она обязательно рекомендовала её Е Цяолюй.
Но у Е Цяолюй не хватало времени читать самой — она лишь собирала сюжет по пересказам подруги.
Позавчера Джу Цайцай рассказала историю под названием «Цветы падают, вода течёт: безответная любовь».
Е Цяолюй внимательно разглядывала Е Йина.
Холодный, безразличный, красивый. Очень похож на главного героя любовного романа.
Только бы он не оказался предателем.
—
Возможно, сытный обед придал Е Цяолюй сил. Экзамен по рисунку она сдала легко и уверенно.
Перед сдачей работ небо вдруг потемнело, и начался дождь.
Она посмотрела в окно.
Дождь был пока слабым.
Но менее чем через четверть часа он усилился. Капли застучали по раме окна, создавая непрерывный шум.
Парень, сидевший рядом с ней, вдруг с силой швырнул карандаш на стол. Звук напугал и преподавателя, и студентов.
— Профессор, слишком много помех извне, — произнёс он. Его голос звучал очень приятно и чисто, без малейшего акцента.
Город Д. находился в районе, где обычно говорили на кантонском, и у многих студентов в путунхуа (общенациональном языке Китая) слышался лёгкий диалектный оттенок.
Поэтому, услышав речь этого парня, Е Цяолюй показалось, будто она слушает радиоведущего — настолько это было приятно для уха.
— Садитесь, — сказал преподаватель и пошёл закрывать окно.
Парень сел и продолжил прорисовывать детали.
Е Цяолюй бросила взгляд на его рисунок.
Он уже почти закончил. По её мнению, вполне мог сдавать работу.
Она снова посмотрела на свой эскиз и взяла карандаш. Раз конкурент так силён, нельзя расслабляться.
В этот момент парень тоже взглянул на её работу.
А затем сдал свою.
—
Е Цяолюй вышла из аудитории.
Дождь всё ещё лил. Серое небо, тёмно-зелёная листва.
Главный корпус был старым кампусом, в отличие от недавно построенного студгородка. Здесь царила атмосфера истории: густая тень деревьев, древние здания.
Она смотрела на университет и мечтала оказаться здесь надолго.
Внезапно косой ветерок занёс дождевые брызги под навес коридора.
Она прикрылась закрытым зонтом и побежала вниз по лестнице.
На первом этаже уже собралась куча студентов, укрывавшихся от дождя.
Пока ждала, Е Цяолюй позвонила Е Чэнфэну и Ши Юймэй, чтобы рассказать, как прошёл экзамен.
Прошло больше двадцати минут, а дождь не утихал.
Она посмотрела на часы — уже почти шесть вечера.
Ей захотелось есть.
Она написала Е Йину: [Ты уже поел?]
Через несколько минут он сам позвонил:
— Где ты?
— Всё ещё в учебном корпусе. Льёт как из ведра, я жду под навесом.
Она смотрела в дождливую мглу, одновременно мысленно рисуя вертикальные линии капель.
— Подожди, пока станет меньше. Я приду за тобой.
— Ты ещё угостишь меня ужином?
— Да.
Она улыбнулась:
— Жду тебя.
Она знала — он не бросит её. Ведь они же детские друзья.
Странно, но хоть они и редко общались, да и несколько лет вообще не виделись, каждый раз при встрече она чувствовала себя свободно и непринуждённо. Ей казалось, что, даже не видя его, она всегда ощущала его присутствие в своём доме.
Когда дождь немного стих, многие студенты выбежали наружу. Под навесом осталось всё меньше людей. Небо темнело, и фонари на аллеях загорелись.
Е Цяолюй смотрела вперёд. Она плохо знала этот кампус и не знала, откуда придёт Е Йин.
Через несколько минут дождь вдруг усилился. Остальные студенты уже разошлись. Осталось человек пять-шесть.
И вдруг впереди показалась знакомая фигура. Её глаза загорелись. Она широко улыбнулась и замахала рукой:
— Е Йин!
Е Йин быстро приближался. Большой тёмный зонт отбрасывал тень, скрывая черты лица.
Но Е Цяолюй и так знала — под этим зонтом точно каменное выражение лица.
Он поднялся на ступеньки, и она пошла ему навстречу:
— Снова льёт как из ведра!
Он вошёл под навес и сложил зонт.
— Ага.
Из-за усилившегося дождя его одежда и брюки промокли, а на подоле остались грязные брызги.
Она заметила это и достала салфетки из рюкзака:
— Дай протру.
Она знала, как он чистоплотен — малейшая грязь вызывает у него дискомфорт.
— Не надо. Всё равно снова запачкается, когда пойдём. Лучше потом сразу переодеться.
Е Цяолюй всё равно присела и стала вытирать грязь с его брюк:
— Хотя бы сапоги почистить.
Она подняла на него глаза:
— Обувь вся в грязи.
— Так неприлично, — сказал он, глядя вниз. — Вставай.
Е Цяолюй сразу же вскочила и поправила юбку, оглядываясь вокруг.
Студентов почти не осталось.
Она уже хотела успокоиться, но вдруг заметила того самого парня с идеальным путунхуа. Он смотрел прямо на них.
Ей стало неловко. Неужели он увидел под юбку?
На самом деле, с его ракурса ничего под юбкой Е Цяолюй не было видно. Да и освещение в коридоре было тусклым — лампы горели через одну.
Просто поза показалась ему двусмысленной.
Она стояла на коленях перед Е Йином, подняв голову примерно до уровня его пояса.
Эти две тёмные фигуры в полумраке породили в воображении Цзоу Сяна довольно интимные ассоциации.
Е Цяолюй поправила юбку и незаметно глянула в сторону Цзоу Сяна.
Он всё ещё смотрел на них.
http://bllate.org/book/5085/506693
Готово:
