Шу Миньюэ поспешила поклониться:
— Мастер Пу Чжэнь.
Пу Чжэнь кивнул и направился к небольшому дворику позади. Шу Миньюэ последовала за ним. С восьми лет она ежегодно приезжала в храм Синго, чтобы послушать наставления мастера Пу Чжэня, и они давно уже были хорошо знакомы.
Во дворце медитации они сели друг против друга.
Лицо Пу Чжэня было приветливым и добрым.
— Как поживаете, благочестивая дама?
— Всё хорошо, — кивнула Шу Миньюэ, слегка опустив голову.
С тех пор как она возродилась, всё шло именно так, как она того желала: её дядя, тётя, два брата и даже собственная судьба — всё становилось всё лучше и лучше.
Однако Пу Чжэнь покачал головой, скрестил ноги и сказал:
— У вас на душе тревога. Раньше вы не были таковы при наших встречах.
Конечно. Ведь она уже умирала однажды. Как можно было остаться прежней пятнадцатилетней девочкой?
Шу Миньюэ моргнула своими чёрными, ясными миндалевидными глазами, но ничего не ответила.
Пу Чжэнь мягко улыбнулся:
— Что вы желаете просить у Будды?
Что просить? Глаза Шу Миньюэ изогнулись в лукавой улыбке.
— Я хочу просить так много всего!
Мастер Пу Чжэнь, облачённый в строгую монашескую рясу, с лёгкой усмешкой спросил:
— А кроме этого?
Кроме этого? Шу Миньюэ на мгновение замерла, затем нахмурила брови и надула губы:
— Я ведь ещё ничего не сказала о том, чего хочу просить. Откуда же вы всё знаете, наставник?
Пу Чжэнь смотрел на неё с той же добротой и спокойствием.
В этой долгой тишине, в этом молчаливом взгляде Шу Миньюэ вдруг почувствовала, как глаза её защипало, и слёзы подступили к горлу. Она поспешно прикусила губу и опустила ресницы.
— Что вы желаете просить? — вновь спросил Пу Чжэнь.
Шу Миньюэ сидела, опустив голову, и в её взгляде появилась растерянность. Чего же она хочет?
Она хочет избежать судьбы, которая отправит её замуж к северным варварам. Хочет, чтобы родные жили долго и счастливо, не погибнув насильственной смертью. И хочет, чтобы государство Сынь процветало столетиями, а народ жил в достатке и мире.
— А кроме этого?
Кроме этого?
...
Кроме этого... чего ещё она хочет?
Шу Миньюэ сжала губы и вдруг подняла на него свои слегка покрасневшие, но всё ещё прозрачно-чистые глаза. Он смотрел на неё спокойно, с добротой и состраданием. Тогда она отвела взгляд и посмотрела на статую милосердного бодхисаттвы рядом.
Но и бодхисаттва не мог дать ей ответа. Будда спасает всех живых существ, и его милосердные очи смотрели на неё так же, как и на каждого другого верующего, приходящего сюда с мольбой.
Чего же она хочет?
Шу Миньюэ сжала пальцы.
Прошло долгое время. Наконец, она тихо выдохнула и подумала, что, должно быть, сошла с ума. Чего ещё ей хочется? «Кого любишь — хочешь, чтобы жил; кого ненавидишь — хочешь, чтобы умер. А кто не трогает сердца — тот как сухая трава».
Чего же ещё она хочет?
«Если пришло время разорвать узы, не медли. Колебание лишь усугубит беду».
Шу Миньюэ покачала головой:
— Ничего больше. Всё, чего я хочу, я сама смогу достичь.
Пу Чжэнь закрыл глаза и тихо вздохнул.
...
Когда она вышла из дворца медитации, уже приближался полдень. Солнце высоко поднялось в небе, и его золотистые лучи озаряли медный колокол, словно ниспосылая божественный свет.
Шу Миньюэ, взяв с собой Ачань и Юньчжу, направилась в гостевые покои, чтобы переписать сутры для родителей. Не успела она пройти и нескольких шагов, как к ней подбежал юный монах:
— Благочестивая дама, подождите!
В руках он держал чётки из бодхи-дерева и свиток сутр и, тяжело дыша, сказал:
— Это вам от мастера Пу Чжэня.
Она опустила взгляд. Чётки были тщательно отполированы, их тёмно-красный оттенок переливался почти чёрным блеском, а поверхность уже покрылась тонким, гладким налётом — явно от многолетнего использования.
Шу Миньюэ удивилась и смутилась:
— Такой драгоценный дар... за что мастер отдаёт мне его?
Юный монах почесал затылок:
— Наставник сказал, что на вас ещё не разорваны кармические узы. Вы связаны с ним судьбой. Эти чётки долго были при нём и обладают силой отгонять зло и накапливать благочестие. А сутры помогут вам выйти из моря страданий.
Зрачки Шу Миньюэ резко сузились, а пальцы инстинктивно сжались.
Ачань испугалась. Увидев, что монах уже собирается уходить, Юньчжу, по своей горячности, схватила его за рукав:
— Юный наставник, что имел в виду мастер? Как понимать его слова?
Монах растерянно покачал головой:
— Я не знаю.
Ачань не посмела отнестись к этому легкомысленно и тихо произнесла:
— Не соизволит ли мастер ещё находиться во дворце? Не могли бы вы проводить нас к нему? Наша госпожа желает лично поблагодарить его за столь щедрый дар.
— Нет, — отрезал монах, словно предвидя её просьбу. — Наставник сказал, что он не вовлечён в ваши кармические узы и не может помочь вам. Но если вы сами поймёте, как разорвать их, он сможет помочь вам в этом.
...
Вернувшись в гостевые покои, Шу Миньюэ раскрыла сутры. На обложке значилось шесть иероглифов: «Гатха царя Миао Сэ».
Она перевернула первую страницу.
«Из-за привязанности рождается тревога, из-за привязанности рождается страх. Кто свободен от привязанности — тот свободен от тревог и страхов».
Неужели он советует ей уйти в монастырь?
Шу Миньюэ помолчала, затем перевернула страницу тонким пальцем.
«В мире столько кармических уз — как их разорвать?»
«Судьбу создаёшь сам. Облик рождается из сердца. Весь мир — лишь иллюзия. Если сердце не изменится — не изменится и мир. Если сердце не двинется — не двинется и мир».
...
В это же время у подножия горы остановился крепкий, упитанный конь. Ещё одна группа людей прибыла в храм Синго.
Она — принцесса государства Сынь, он — правитель северных варваров...
Хорошо, что взяла с собой побольше одежды: погода в горах переменчива. Только что прошёл мелкий дождик, а весенний ветерок уже принёс осеннюю прохладу.
Шу Миньюэ надела простой серебристо-белый плащ с вышитыми бабочками и вышла прогуляться.
Туман окутывал гору, мокрые булыжники блестели под ногами, а на ветвях дрожали ещё не распустившиеся бутоны жёлтых магнолий.
Шу Миньюэ хорошо знала храм Синго и бродила по тропинкам без цели. Сутры были правы: её связь с Ашиной Юло — действительно кармическая связь, полная страданий.
Трагедия их отношений была предопределена с самого начала. Просто тогда она была наивна и верила, что всё в мире сложится так, как ей хочется. Она жила беззаботно, не сумев сохранить в сердце железную решимость.
Ещё в конце прежней династии Центральные равнины утратили контроль над землями от Ушаолиня до Юймэньгуаня — регионом Юнлян. После основания династии Сынь её дядя считал северных варваров главной угрозой и стремился вернуть эти земли.
Этот регион был ключом к Западным землям: контролируя Юнлян, можно было управлять всеми тридцатью шестью западными государствами. В год её выдачи замуж за северных варваров Юнлян уже двадцать семь лет находился под властью северных варваров.
Тогда государство северных варваров было могущественной империей, не уступающей Сыни по размерам. Для их правителей обладание Юнляном означало не только угрозу столице Сыни, но и значительное пополнение казны.
«Юнлян — узкий проход в бескрайние пустыни, ключ к пяти префектурам».
Здесь сходились восточные и западные культуры. Бесчисленные караваны с драгоценностями и шёлками проходили через эти земли, звеня колокольчиками и стуча копытами. Торговцы сновали туда-сюда, и богатство мира стекалось именно сюда.
Хотя торговля между Центральными равнинами и Западом продолжалась, каждый караван обязан был платить северным варварам пошлину.
Для государства Сынь это было всё равно что протягивать руку за милостыней.
Рано или поздно Сынь должен был вернуть Юнлян.
Война между двумя странами была лишь вопросом времени.
Тогда она ещё не понимала всей горечи и оков, которые несёт слово «выдать замуж». Она — принцесса Сыни, он — правитель варваров. У неё есть родина и семья, у него — народ, которого он обязан защищать.
Их брак с самого начала был ошибкой.
Кого ненавидеть? Ашину Юло? Уманя?
Или Цзи Буду, который никогда не заботился о её жизни и смерти?
Или, может, Ду Ланьсинь — глупую и безрассудную зачинщицу всего этого?
Шу Миньюэ прикусила губу, сердце её наполнилось раздражением. Она резко пнула камень и в этот момент увидела, как мимо неё поспешно прошли монахи, направляясь к главному залу.
— Что случилось впереди?
Неожиданно появившаяся девушка напугала юного монаха. Он поклонился и ответил:
— В последние дни здоровье герцога Нинъюаня ухудшилось. Настоятель устраивает в главном зале молебен за его благополучие.
Шу Миньюэ кивнула:
— Понятно.
Семьи Шу из Дома Герцога Динго и Пэй из Дома Герцога Нинъюаня вместе с императором основали новую династию и всегда поддерживали тёплые отношения. После восшествия на престол их резиденции расположились по соседству — одна на востоке, другая на западе, и семьи часто навещали друг друга.
К тому же императрица, её тётя, была дочерью герцога Нинъюаня.
По родству Шу Миньюэ должна была называть герцога Нинъюаня дедушкой.
Подумав немного, она решила заглянуть в главный зал.
Гостевые покои на заднем склоне горы находились далеко от главного зала. Пройдя несколько шагов, она вдруг оказалась в густом тумане — всё вокруг стало белым и неясным.
Погода в горах быстро менялась — похоже, скоро пойдёт дождь.
Шу Миньюэ взглянула на небо и, приподняв подол, поспешила по галерее. Внезапно в повороте она заметила знакомую фигуру.
Это...
Всё её тело напряглось. Она не поверила глазам и потерла их. Из-за густого тумана фигура исчезла почти мгновенно — скорее всего, это было лишь миражом.
— Стой!
Она крикнула и бросилась вперёд, приподняв подол.
Галерея извивалась среди скал, но вела только в одном направлении. Вскоре фигура снова появилась в поле зрения, и Шу Миньюэ ускорила шаг.
Мокрые булыжники были скользкими. Спускаясь по ступеням, она оступилась и потеряла равновесие.
В следующее мгновение
она врезалась в широкую, твёрдую грудь, ударившись носом так сильно, что слёзы выступили на глазах.
Он нахмурился, отстранил её и незаметно отряхнул одежду, отступив на шаг. Но Шу Миньюэ не обратила на это внимания — даже носа не потёрла.
— Ты не на севере у варваров! Зачем явился в Чанъань? — спросила она, вцепившись в его рукав и сжав зубы от ярости.
Я нашёл тебя.
Пэй Инсин изначально подумал, что перед ним просто неосторожная девушка, но, услышав её слова, его глаза сузились опасным блеском.
Он несколько мгновений пристально разглядывал её, затем холодно произнёс:
— Вы ошиблись человеком.
«Ошиблись человеком».
Эти четыре слова ударили в уши, и пальцы Шу Миньюэ невольно разжались.
Перед ней стоял мужчина в тёмно-синем парчовом халате, с золотой пряжкой на поясе и нефритовой подвеской из белоснежного нефрита с резьбой гор и рек. Всё это совершенно не походило на одежду Ашины Юло, которую она помнила.
И лицо его было моложе, чем в её воспоминаниях.
Конечно. Сейчас он её не знает.
Вся её порывистость и шок мгновенно улетучились. Любовь и ненависть прошлой жизни превратились в подводные рифы под спокойной гладью моря. Лишь теперь на поверхности всплыл страх.
Зачем он тайно прибыл в Чанъань?
Она так опрометчиво раскрыла его личность — не убьёт ли он её, чтобы сохранить тайну?
На это вполне способен Юло.
Вокруг не было ни души. Лишь шелест листьев нарушал тишину.
Весенний ветерок, проносясь по галерее, пробирал до костей.
Храм стоял на склоне горы, и в трёх чжанах слева от галереи зияла пропасть среди острых скал.
Идеальное место для убийства и сокрытия тела.
Шу Миньюэ мгновенно окаменела, волоски на теле встали дыбом. Она сглотнула ком в горле и незаметно отступила на шаг:
— Я... я ошиблась.
— Правда? — Пэй Инсин пристально смотрел на неё и с лёгкой усмешкой спросил: — Кого же вы во мне увидели, девушка?
Этот тон...
Под широким рукавом пальцы Шу Миньюэ медленно сжались. Мысли путались, как клубок ниток. Подняв глаза на это чужое, холодное лицо, она вдруг почувствовала, как глаза её наполнились слезами.
— Я...
Как он может смотреть на неё так чуждо?
Она не смогла сдержать всхлипа.
Пэй Инсин: «?»
...
Сначала девушка сжала зубы от ярости, потом взглянула на него с обидой и гневом, а теперь стояла перед ним, словно обиженный и несчастный ребёнок. Это рассмешило Пэй Инсина. Он едва заметно усмехнулся, и ледяной холод в его глазах немного растаял.
— Почему ты плачешь?
Шу Миньюэ и сама не знала.
Если к Цзи Буду она испытывала лишь обиду и гнев, то к Ашине Юло — совсем иное чувство.
«Люди не трава и не деревья — как можно быть без чувств?» Те три года близости не были сплошной ложью.
В тот день она вонзила кинжал прямо в сердце Уманя — у него на глазах.
Кровь хлынула на землю — густая, липкая, ослепительно-алая.
Всё вокруг погрузилось в хаос.
Она знала.
С этого момента у них больше не было будущего.
Это была безвыходная ситуация, которую никто не мог разрешить.
Но в самом сокровенном уголке сердца она всё ещё надеялась на счастливый финал. Однако реальность оставалась жестокой.
В последние дни, когда она лежала на смертном одре, Шу Миньюэ спрашивала себя: неужели ей совсем не хотелось увидеть Юло ещё раз?
Конечно, хотела. Хотела, чтобы он пришёл и утешал её, или чтобы сказал, что война окончена, что её двоюродный брат жив, и он не винит её за смерть Уманя.
http://bllate.org/book/5083/506520
Готово:
