С тех пор как вчера Ци Юэ заговорила о любви, Хуа Юйжань почти всю ночь не спала — думала до тех пор, пока чуть голову не расколола. Лишь когда окончательно запуталась и ничего не смогла понять, она наконец сдалась и провалилась в сон.
Няня Ян пришла разбудить девочку рано утром. Сначала она постучала в дверь, но, не услышав ответа, решила, что та ещё спит. Взглянув на время, подумала: верно, вчера маленькая госпожа слишком увлеклась играми и потому спит крепче обычного. Поскольку времени ещё было вдоволь, няня махнула рукой и ушла, решив дать Хуа Юйжань поспать подольше.
Однако даже когда Ци Юэ пришла и уже успела насчитать во дворе полсотни муравьёв, Хуа Юйжань так и не проснулась. Тут няня Ян забеспокоилась: не заболела ли её маленькая госпожа? Больше не стуча, она сразу же распахнула дверь и вошла.
В комнате царила полная тишина. Няня быстрым шагом подошла к кровати, откинула занавеску — и увидела, что Хуа Юйжань мирно спит. Она осторожно прикоснулась ладонью ко лбу девочки, убедилась, что температура в норме и болезни нет, и только тогда перевела дух. Увидев, как крепко спит маленькая госпожа, няня тихо вышла из комнаты.
— Няня Ян, Руаньжань всё ещё не проснулась?
Ци Юэ, сидевшая у входа и скучавшая настолько, что уже собиралась дать имя каждому муравью, заметила, как няня вышла всего через несколько мгновений и снова не увидела Хуа Юйжань. Нахмурившись, она заглянула внутрь.
— Принцесса Циюэ, маленькая принцесса ещё не проснулась. Видимо, вчера сильно устала от игр. Когда я заходила, она спала очень крепко.
Ци Юэ вздохнула и без особого энтузиазма кивнула, собираясь вернуться в свой двор. Но едва она обернулась, как увидела входящих во двор Цзяньцзы и Лин Цзиня.
— Вы пришли не вовремя, Руаньжань ещё спит.
Увидев, что они направляются к ней, Ци Юэ осталась на месте и просто ждала их подхода.
Её слова нахмурили обоих. Ведь никто лучше их не знал Хуа Юйжань: с детства девочка привыкла рано ложиться и рано вставать, редко позволяя себе поваляться в постели. Почему же сегодня, в такое время, она всё ещё не проснулась?
— Няня Ян, Руаньжань заболела?
Лин Цзиню, кроме болезни, больше ничего в голову не приходило. Однако няня покачала головой и заверила, что со здоровьем у маленькой госпожи всё в порядке. Это лишь усилило его недоумение.
Все трое пришли, чтобы позавтракать вместе с Хуа Юйжань, но раз она ещё не проснулась, Цзяньцзы решил, что сейчас прекрасная весенняя пора, и завтрак под деревьями в саду будет особенно изящным. Он тут же велел няне Ян накрыть стол прямо здесь. Лин Цзинь, разумеется, возражать не стал, но Ци Юэ, глядя на лепестки, падающие с деревьев, лишь покачала головой — она никак не могла понять эту причуду литераторов.
Поскольку никому не хотелось будить спящую Хуа Юйжань, её оставили в покое. Император прислал гонца узнать, не желают ли молодые люди прогуляться по городу, но ни один из троих не хотел уходить, оставив девочку одну, поэтому приглашение вежливо отклонили. Так они и просидели весь день в саду.
Когда Хуа Юйжань наконец проснулась, было уже далеко за полдень. Она открыла глаза, растерянно взглянула на цветочный балдахин над кроватью и вдруг вспомнила, что вчера уже сошла с корабля. Мгновенно вскочив, она позвала:
— Няня...
Голосок был ещё сонный и мягкий, как рисовые клёцки. Няня Ян, услышав её, тут же вошла в комнату. Ци Юэ, поняв, что Хуа Юйжань проснулась, тоже поспешила за ней.
— Руаньжань, ты наконец-то проснулась!
Ци Юэ подошла к кровати вместе с няней и увидела, как Хуа Юйжань, словно котёнок, медленно выбирается из постели и своей пухленькой ладошкой отодвигает прядь волос с лица. Девочка всё ещё выглядела сонной и растерянной.
— Ах, какая же ты милая, Руаньжань!
Ци Юэ, очарованная этим видом, не удержалась и ущипнула щёчку девочки. Хуа Юйжань не сопротивлялась, а лишь посмотрела на неё и широко улыбнулась.
Няня Ян, наблюдая за этими детскими выходками, не стала мешать. Она подошла к вешалке, взяла одежду Хуа Юйжань и аккуратно помогла ей одеться, после чего позволила девочке встать с кровати.
— Сестра Ци Юэ, который сейчас час?
Хуа Юйжань вытягивала шею, пытаясь заглянуть в окно, и одновременно спрашивала Ци Юэ. Та взяла её за руку и наклонилась, чтобы посмотреть ей в глаза.
— Уже далеко за полдень! Ты, малышка, умеешь спать!
Говоря это, Ци Юэ не удержалась и потрепала Хуа Юйжань за ушко — такое мягкое и приятное на ощупь. Но едва она вышла из комнаты, как наткнулась на недовольный взгляд Цзяньцзы.
Ци Юэ тут же сверкнула глазами в ответ, однако Цзяньцзы подошёл ближе и поднял девочку на руки.
— Руаньжань ещё совсем маленькая, чего ты её трогаешь?
Он бросил на Ци Юэ сердитый взгляд, и они начали переглядываться, как два соперника. Хуа Юйжань взглянула на них, потом увидела стоявшего невдалеке под деревом Лин Цзиня и протянула к нему руки.
— Вэньсюань-гэгэ, на ручки~
Все давно привыкли к таким перепалкам между Ци Юэ и Цзяньцзы, но Хуа Юйжань не хотела оказываться между ними. Заметив Лин Цзиня, она без колебаний предала своего родного брата.
Лин Цзиню, конечно, было приятно. Он едва заметно улыбнулся и направился к девочке. Цзяньцзы замер ещё в дверях, как только услышал, что Хуа Юйжань зовёт Лин Цзиня. Увидев, как та с радостным лицом тянется к нему и как Лин Цзинь берёт её на руки, он стал ещё мрачнее.
— Ваше высочество, вы ведь и сами прекрасно понимаете, почему Руаньжань предпочитает Лин Цзиня вам, — подлила масла в огонь Ци Юэ, подойдя к Цзяньцзы и явно насмехаясь.
Цзяньцзы бросил на неё ещё один сердитый взгляд, но не стал отвечать и, заложив руки за спину, ушёл прочь.
— Руаньжань, ты голодна?
Лин Цзинь погладил девочку по животику, кивнул няне Ян, и та тут же отправилась на кухню.
Поскольку Хуа Юйжань проснулась поздно, няня заранее приготовила обед и держала его в тепле. Получив указание, она велела подать блюда на стол. Лин Цзинь усадил Хуа Юйжань рядом с собой, а Цзяньцзы, всё ещё с недовольным видом, вошёл вслед за ними и сел за стол. Он бросил взгляд на девочку, которая весело ела, и сам молча принялся за еду.
— Почему ты сегодня так долго спала, Руаньжань?
Лин Цзинь знал режим дня Хуа Юйжань и понимал, что она никогда не задерживается в постели. Вчера она легла рано, так почему же сегодня встала так поздно? Хотя, спросив, он не ожидал серьёзного ответа — в этом возрасте у детей обычно нет глубоких переживаний...
Хуа Юйжань как раз боролась с фрикаделькой. Услышав вопрос, она на секунду замерла, а потом покачала головой.
— Просто... мне вдруг стало так волнительно, ведь мы сошли с большого корабля... Я думала, чем бы заняться сегодня, когда пойдём гулять!
Она говорила, не поднимая глаз от тарелки, и слова звучали невнятно. Ни Цзяньцзы, ни Ци Юэ не усомнились в её объяснении. Особенно Ци Юэ начала оживлённо рассказывать Хуа Юйжань о всех интересных местах в городе, которые она успела разузнать. Девочка внимательно слушала и даже кивнула.
На самом деле Хуа Юйжань чувствовала, что хотя и не понимает до конца, что такое настоящее «любить», внутри неё звучал голос, который твёрдо говорил: не рассказывай об этом никому...
Раньше Вэньсюань-гэгэ всегда говорил: «Слушай своё сердце». Раз сердце так говорит... да и вообще, это ведь не такая уж важная вещь, чтобы о ней обязательно рассказывать!
Подумав так, Хуа Юйжань почувствовала облегчение и с удовольствием отправила фрикадельку в рот. Лин Цзинь молча взглянул на неё и больше не стал расспрашивать.
— Господин, девушка из Дома Фугона стоит у ворот и просит вас выйти.
Все как раз ели, когда вошёл Шанъюнь и сообщил об этом. Услышав, что пришла девушка из Дома Фугона, Лин Цзинь нахмурился. Поразмыслив немного, он положил палочки.
— Эта девушка из Дома Фугона, кажется, повсюду появляется, — пробормотала Ци Юэ, глядя на Лин Цзиня.
Цзяньцзы выпрямился и бросил на неё взгляд.
— Не лезь не в своё дело.
Эти слова только подлили масла в огонь. Ци Юэ и так терпеть не могла Цзяньцзы, а теперь окончательно вышла из себя. Она бросила палочки и уже собиралась вступить с ним в спор, но Цзяньцзы даже не обратил на неё внимания — он смотрел на Лин Цзиня, который уже вставал.
— Будь осторожен.
Фраза прозвучала странно и неожиданно. Ци Юэ и Хуа Юйжань переглянулись в полном недоумении. Лин Цзинь кивнул, наклонился и погладил девочку по голове, мягко улыбнувшись.
— Подожди меня.
Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты.
Шанъюнь не соврал: когда Лин Цзинь вышел, у ворот действительно стояла Ван Ляньи. Она выглядела встревоженной, а платок в её руках был весь смят. Увидев Лин Цзиня, она поспешила к нему.
— Двоюродный брат...
Она улыбнулась ему, но, подойдя ближе, заметила, что он чуть отстранился.
— Если у тебя есть дело, говори прямо, двоюродная сестра.
Лин Цзинь, как всегда, сохранял холодное выражение лица. Ван Ляньи видела, как он улыбался Хуа Юйжань, но сейчас, обращаясь к ней, он был равнодушен и отстранён.
— Двоюродный брат...
Она повторяла это снова и снова, но так и не переходила к сути, лишь глядела на него с обиженным видом, будто кто-то её обидел.
— Если у тебя нет дела, я пойду.
Лин Цзинь никогда не проявлял терпения к женщинам, кроме Хуа Юйжань. Увидев, как Ван Ляньи притворяется несчастной, он не смягчился, а наоборот — развернулся и сделал шаг прочь. Ван Ляньи, испугавшись, что он уйдёт, попыталась схватить его за руку, но Лин Цзинь ловко увернулся.
— Двоюродный брат, вот это для тебя.
Она вынула из рукава мешочек для ароматных трав, вышитый изящными сливовыми цветами — работа явно высокого мастерства.
Но Лин Цзиню этот мешочек был совершенно неинтересен.
— Если ты пришла только ради этого, забирай обратно. У меня таких хватает.
Сказав это, он собрался уходить. Ван Ляньи робко взглянула на него и побежала вперёд, загородив дорогу.
— Двоюродный брат... это... это... мешочек лично вышила для тебя госпожа Гуй. Она сказала, что, будучи хозяйкой дома, заметила вчера, что у гостя старый мешочек, и специально всю ночь шила новый — это просто долг вежливости хозяина. Прошу, не откажись.
Услышав это, Лин Цзинь нахмурился, взглянул на Ван Ляньи, потом на мешочек и явно раздражённо отвернулся. Ван Ляньи, хоть и испугалась, всё равно протянула ему подарок.
— Передай госпоже Гуй, что Лину не нужны чужие заботы.
Какая там вежливость! Разве настоящий хозяин станет шить гостю мешочек для ароматных трав? Лин Цзинь прекрасно понимал подвох и не собирался попадаться на эту удочку. Он обогнул Ван Ляньи и направился обратно во двор. Пройдя пару шагов, он вдруг остановился и обернулся.
— Похоже, ты всё ещё не воспринимаешь мои слова всерьёз.
Бросив это, он развернулся и толкнул дверь. Но едва он вошёл, как увидел Хуа Юйжань, Цзяньцзы и Ци Юэ, стоявших прямо за дверью. Все трое явно подслушивали и теперь смущённо улыбались.
— О, Лин Цзинь, ты вернулся! Ха-ха-ха... Мы не подслушивали, искали нефритовую подвеску!
Цзяньцзы начал наклоняться и делать вид, что что-то ищет на земле. Хуа Юйжань и Ци Юэ тут же присоединились к нему, и все трое, склонив головы, выглядели довольно комично.
Лин Цзинь проигнорировал Цзяньцзы, подошёл к Хуа Юйжань, взял её за руку и повёл в дом, оставив Цзяньцзы и Ци Юэ во дворе разыгрывать свою сценку.
— Хватит искать.
Цзяньцзы, увидев, что Лин Цзинь скрылся в доме, хлопнул Ци Юэ по плечу. Та выпрямилась и сердито посмотрела на него.
— Я сразу знала, что история с потерянной подвеской — враньё!
Ци Юэ отряхнула руки и собралась уходить. Цзяньцзы не стал её останавливать и пошёл следом, бормоча себе под нос:
— Подвеска правда потеряна, просто потерял её не сейчас... Вчера куда-то делась...
http://bllate.org/book/5081/506415
Готово:
