Лёгкий ветерок едва колыхал гладь пруда.
За деревом толпились служанки и евнухи. Уже целую чайную церемонию они наблюдали, как их маленькая госпожа безуспешно пытается залезть в окно, и теперь изводили себя тревогой — настолько, что даже в зимний день у них выступил пот на лбу.
А там?
Хуа Юйжань высунула пушистую головку, обеими ручками ухватилась за подоконник и, стоя на цыпочках, старалась заглянуть внутрь комнаты. Подоконник сам по себе был невысоким, но вот беда — она была слишком мала ростом. Да и шуметь не смела: ведь внутри находился наставник, и нельзя было его отвлекать.
— Апчхи...
Но всё же, будучи ребёнком и простояв на холодном ветру довольно долго, она не удержалась и чихнула. Звук вышел тихим, но, увы, кто-то обладал слишком острым слухом.
Лин Цзинь внимательно слушал наставника, как вдруг услышал непонятный звук. Он оглянулся на наследного принца — тот сидел прямо, покачивая головой в такт чтению, совершенно сосредоточенный. Взглянул и на самого наставника — тот, казалось, ничего не заметил и продолжал урок, будто ничего и не произошло. Лин Цзинь уже начал думать, не почудилось ли ему.
Но едва он повернул голову, как увидел за окном пушистый комочек, который то появлялся, то исчезал. Лица не было видно — только макушка, но Лин Цзинь сразу догадался.
Кто ещё, кроме этой малышки Юйжань, осмелился бы так вольничать во дворце наследника?
Дождавшись, когда наставник закроет глаза, чтобы продекламировать стихотворение, Лин Цзинь осторожно придвинул своё кресло к окну и тихонько распахнул створку. Внизу он увидел Хуа Юйжань: девочка стояла на цыпочках, задрав голову и пытаясь вскарабкаться на подоконник. Лин Цзинь с трудом сдержал смех, лишь слегка приподняв уголки губ, и, встав, одним движением подхватил её и втащил внутрь.
— Ай!..
Малышка только и успела пискнуть, как её внезапно подняли в воздух — она совсем не ожидала такого поворота.
Но тут же ей зажали рот, и тело на миг потеряло контроль. Она послушно зажмурилась.
Она почувствовала аромат гардении — запах брата Вэньсюаня (|||▽|||).
Когда она снова открыла глаза, вокруг была полная темнота. Она попыталась выбраться к свету, но едва пошевелилась — как тут же её крепко прижали, не давая пошевелиться.
— Почему юный господин вдруг надел плащ?
Наставник Шэнь как раз читал лекцию, когда вдруг обернулся и увидел на Лин Цзине неизвестно откуда взявшийся плащ. Его брови невольно сошлись.
Значит, её спрятали под плащом...
Хуа Юйжань была ещё мала, но уже понимала, когда нужно вести себя тихо. Услышав голос наставника, она тут же замерла и больше не шевелилась, боясь навлечь беду на своего брата Вэньсюаня. Однако руки её отдыхать не собирались — она ощупывала всё вокруг в темноте, чем немало раздражала Лин Цзиня. Тот не выдержал и прижал ладонью её голову, пытаясь утихомирить.
— Отвечаю наставнику, — сказал Лин Цзинь, — сегодня в зале недостаточно жарко, да и вчера... кхм... вчера ночью я гулял под луной с наследным принцем и простудился... кхм...
Как только речь зашла о наследном принце, наставник Шэнь, хоть и недовольно, всё же смягчился. Он бросил взгляд на сидящего рядом принца Хуа Синъаня — тот сохранял невозмутимое выражение лица, и наставнику ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и продолжить урок.
Лишь когда наставник полностью отвернулся, Хуа Синъань перевёл дух и бросил на Лин Цзиня странный взгляд. Но тут же его глаза округлились — из-под плаща Лин Цзиня выглядывала знакомая пушистая головка.
Теперь уже он не мог усидеть на месте.
Он так увлёкся уроком, что даже не заметил, когда его сестра появилась здесь. Увидев, как его родная сестра сидит на чужих коленях, Хуа Синъань чуть не вытаращил глаза и протянул руки, чтобы забрать её к себе. Но Лин Цзинь плотно завернул девочку в плащ, не оставив ни щели. Принц фыркнул от досады.
Это же его сестра! Как это он не может её обнять?
Ранее, когда Лин Цзинь отвечал наставнику, принц даже задумался, когда это они вчера гуляли под луной. Но теперь всё стало ясно.
Его просто использовали как прикрытие!
Хуа Юйжань ничего не понимала — её крепко держали, и наставник не должен был её заметить. Но будучи ребёнком, она не могла долго сидеть спокойно и начала ёрзать. Лин Цзинь, держа её на руках, совершенно перестал слушать лекцию — вся его мысль была занята тем, как бы уговорить малышку не двигаться.
Он так задумался, что не сразу почувствовал колючий взгляд сбоку. Обернувшись, он увидел Хуа Синъаня, который смотрел на него с явной неприязнью, будто готов был проглотить его целиком. Лин Цзинь уже собирался что-то сказать, но вдруг ему в рот положили конфету.
Он опустил взгляд и увидел, что малышка уже выбралась из-под плаща. Одной рукой она тянулась к нему, а в другой держала изящный мешочек. Девочка склонила голову и смотрела на него с улыбкой.
— Братец Вэньсюань, конфетки-цзунцзы такие сладкие~
Её глазки блестели, и она моргнула, глядя на него. Голос был мягкий и нежный, от чего сердце Лин Цзиня растаяло. Конфетка тоже таяла во рту, сладкая, как сама малышка. Но, подняв глаза, он встретил суровый взгляд наставника Шэня и не знал, что сказать.
— Юный господин, проводите принцессу обратно.
Наставник Шэнь, увидев вдруг появившуюся девочку, удивился, но, помня, что перед ним законнорождённая принцесса и всего лишь ребёнок, не стал делать замечаний. Он вежливо поклонился малышке в руках Лин Цзиня и махнул рукой.
Лин Цзинь посмотрел на девочку, которая явно не понимала, что происходит, и с лёгкой улыбкой покачал головой.
— Братик-наследник — злюка! Нян-нян! (*≧ｍ≦*)
Наследный принц не рассердился на такую выходку сестры, а лишь улыбнулся ей. Девочка, увидев его улыбку, обрадовалась ещё больше и потянулась из объятий Лин Цзиня, чтобы схватить брата за руку. Лин Цзинь, заметив это, поспешил уйти, прижимая её к себе. Его шаги были так быстры, что принц только закатил глаза.
Слуги, дожидавшиеся снаружи, наконец перевели дух. Они переживали, видя, как их маленькая госпожа долго возилась у окна, а потом её вдруг унесли внутрь — ведь наставник Шэнь славился своей строгостью. Теперь, когда она вышла, все облегчённо выдохнули и поспешили навстречу.
— Юный господин, позвольте мне взять принцессу, — сказала няня Ян, опасаясь, что десятилетнему мальчику тяжело нести ребёнка.
Но Лин Цзинь лишь покачал головой и аккуратно поставил девочку на пол.
— Юйжань, тебе уже четыре года. Нельзя всё время просить брата или няню носить тебя. Пойдёшь сама?
Малышка только и мечтала, как бы подольше повисеть на Лин Цзине и не позволить няне взять её. А теперь выяснилось, что ей нельзя даже на руках у няни! Она надула губки, широко распахнула глаза, и слёзы уже готовы были хлынуть потоком.
— Братец Вэньсюань... на ручки~~~
Она протянула руки, глядя на юношу с мокрыми глазами, и выглядела такой жалобной, что сердца всех окружающих служанок и евнухов растаяли.
Лин Цзинь тоже не выдержал, но всё же напомнил себе, что ей уже четыре, и как законнорождённой принцессе ей пора учиться самостоятельности. Он стиснул зубы и молчал. Но тут девочка заревела.
— Братец Вэньсюань — плохой! Юйжань ещё маленькая... Юйжань... конфетки... уааа—
Хуа Юйжань путалась в словах, но плакала всё громче. Лин Цзинь, который только что твёрдо решил приучить её ходить самой, тут же сдался. Вспомнив, что девочка с детства слаба здоровьем и мельче сверстников, он быстро подхватил её на руки.
— Юйжань, не плачь. Братец Вэньсюань виноват, прости меня, хорошо?
От таких слов малышка расплакалась ещё сильнее, крепко обхватив его шею. Лин Цзинь лёгкими движениями поглаживал её спинку и направился к её покою.
Няня Ян, глядя на то, как два ребёнка идут вместе, наконец успокоилась.
Ведь всему восточному дворцу было известно: законнорождённую принцессу растили наследный принц и наследник герцога Лин.
http://bllate.org/book/5081/506394
Готово:
