Ей хотелось закричать, спросить — кто она такая, — но голос предательски отказывал.
Внезапно с небес хлынул бескрайний свет. Жуткие видения мгновенно растаяли, и её окутало тёплое сияние, будто само небо раскрыло объятия, чтобы утешить.
Брови Миньюэ постепенно разгладились. Янь Юй осторожно отодвинул мягкий валик и позволил ей опереться головой ему на плечо. Его ладонь нежно гладила её по волосам — раз, другой, третий… Пока лицо девушки перестало хмуриться. Только тогда он опустил руку.
Но тут экипаж резко подскочил на ухабе. В панике Янь Юй крепко обнял её, и их головы оказались почти что вместе. Он замер, перестав дышать.
Он неловко опустил взгляд на девушку в своих объятиях. Миньюэ склонилась к нему, глаза закрыты, дыхание ровное и глубокое.
Янь Юй выдохнул с облегчением и собрался аккуратно уложить её обратно на подушку. Но, когда его взгляд упал на её щёку, он словно заворожённый застыл. Девушка выглядела такой кроткой и очаровательной, что он затаил дыхание. Он поклялся себе: никогда прежде не встречал столь прекрасной женщины.
Точно так же, как её имя — она была подобна луне на небосклоне, недосягаемой и священной.
Словно божество, сошедшее с небес.
Автор говорит:
Миньюэ (в отчаянии): «Я ведь считала его родным младшим братом!!!»
Айюнь: «Ага».
Спасибо, что читаете!
Автор кланяется! P.S.: Дорогие читатели, не могли бы вы нажать на ту пустую пятиконечную звёздочку? Хочется, чтобы она стала заполнённой! (настойчивый намёк)
В начале часа Петуха экипаж остановился у постоялого двора в Хуайчжоу.
Миньюэ зевнула, открыла глаза и вышла из кареты.
Солнце уже клонилось к закату. Небо темнело, а там, где черепичные крыши сливались с горизонтом, ещё пылал золотисто-красный отблеск. Последние лучи заката озаряли дальние холмы, будто поглощая весь свет мира.
— Сегодня ночуем здесь, — произнёс Янь Юй мягким голосом, в котором отражался закатный свет. — Завтра с утра продолжим путь.
Миньюэ отлично выспалась и теперь чувствовала себя бодрой и полной сил.
— Отлично! Янь Цзысин, я проголодалась. Пойдём ужинать!
Янь Юй добродушно улыбнулся, передал возницу конюху и повёл Миньюэ в город.
Заметив, что он уверенно ведёт её к трактиру, девушка с любопытством спросила:
— Ты бывал раньше в Хуайчжоу?
— В детстве отец возил меня сюда на несколько дней, когда ездил в столицу с отчётами.
Миньюэ только «охнула» и больше не расспрашивала.
— Этот трактир специализируется на блюдах для путников — здесь есть кухни со всех уголков Поднебесной. Наверняка найдётся что-то по твоему вкусу.
Под руководством слуги они поднялись в уютный номер на втором этаже. Миньюэ пробежалась глазами по меню и выбрала два блюда из кухни южного Хунаня.
— Янь Цзысин, ты ешь острое?
Янь Юй на миг замер, потом ответил:
— У меня нет никаких ограничений. Заказывай, что хочешь.
Миньюэ протянула ему меню:
— Я бывала в южном Хунане. Эти два блюда — «Золотые рыбки среди лотосов» и «Рыба под рубленым перцем» — мои любимые. Обязательно попробуй!
Янь Юй бегло взглянул на список и сказал слуге:
— Готовьте то, что она выбрала, и добавьте ещё два фирменных блюда вашего заведения.
— Сию минуту, господа! — отозвался тот.
— Постойте! — окликнула его Миньюэ. — Какой же трактир без вина?
Янь Юй тут же уточнил:
— Есть ли у вас мягкое вино, от которого не пьянеют?
— У нас есть фруктовое вино — особенно популярно среди дам и молодых госпож. Оно сладкое, снимает усталость и освежает тело.
Янь Юй повернулся к Миньюэ. Та кивнула:
— Принесите кувшин такого вина.
Когда слуга ушёл, Миньюэ скучно водила пальцем по столу и будто между делом заметила:
— Я отлично держу алкоголь. Мне не напиться.
Она увидела, как уголки губ Янь Юя дрогнули в улыбке.
— Что смешного? Не веришь?
Янь Юй сдержал смех и кивнул:
— Верю. Просто алкоголь вреден для здоровья. Лучше пить поменьше.
(Он вспомнил, как в прошлый раз после выпивки она прыгнула с двухэтажного здания.)
Миньюэ не догадывалась о его мыслях и решила, что он просто боится, как бы она не напилась и не создала лишних хлопот.
Вскоре подали еду. Миньюэ нетерпеливо схватила кусочек рыбы и отправила в рот, но, прожевав пару раз, нахмурилась. Когда слуга вышел, она шепнула:
— Их хунаньская кухня невкусная. В следующий раз я сама тебя свожу в Хунань — там готовят в сто раз лучше!
Янь Юй кивнул:
— Хорошо.
Миньюэ налила себе немного вина, сделала маленький глоток, скривилась и высунула язык:
— Вино неплохое.
— Попробуй и ты.
Янь Юй взял кувшин, налил совсем чуть-чуть и отведал.
— Да, неплохое.
После сытного ужина на улице уже совсем стемнело.
Через весь Хуайчжоу протекала городская река. На берегах зажглись огни, и улицы стали заполняться людьми — именно сейчас торговцы начинали свой вечерний разнос.
На небе засияли звёзды, а на земле мерцали фонари. Их отражения дрожали на водной глади, словно река была усыпана золотой крошкой.
На фоне этой картины Миньюэ вдруг задумалась вслух:
— А какой Цзинцзин?
Лицо Янь Юя на миг потемнело. Он повернулся к ней и стал смотреть на её щёки, освещённые огнями фонарей.
— Цзинцзин… очень красив.
— Я никогда не была в Цзинцзине, но часто слышала, что там невероятно оживлённо. Неужели там ещё пышнее, чем здесь?
Янь Юй молча смотрел на неё. Миньюэ ждала ответа, но, не дождавшись, обернулась — и их взгляды встретились.
Спустя долгую паузу она улыбнулась:
— Господин Янь, почему вы так на меня смотрите?
Горло Янь Юя дернулось. Он отвёл глаза и вместо ответа спросил:
— Ты хочешь поехать в Цзинцзин?
Миньюэ задумалась:
— Я часто слышала строки: «Огненные деревья сливаются в единый цвет, звёздный мост открывается, железные замки сняты». Если представится возможность, конечно, хочу увидеть всё это своими глазами.
— На самом деле в Цзинцзине нет ничего особенного, — неожиданно сказал Янь Юй. — Люди просто повторяют друг за другом чужие слова.
— Там не так уж и оживлённо. Совсем как здесь, в Хуайчжоу.
— И даже скучнее, чем в Янчжоу.
Миньюэ удивлённо посмотрела на него. Ей показалось странным, что он так мрачно отзывается о столице — раньше она никогда не слышала от него подобного. Он явно пытался отговорить её от поездки.
Янь Юй, почувствовав её взгляд, на миг замер, а потом, с лёгким сожалением, улыбнулся:
— Прости… У меня в Цзинцзине остались неприятные воспоминания, поэтому я и предвзято отношусь. На самом деле для простых людей Цзинцзин — прекрасное место. Если захочешь поехать, я организую тебе сопровождение.
Миньюэ покачала головой:
— Я просто так сказала.
(На самом деле с тех пор, как она упала в воду, с её телом происходили странные перемены. Не только исчезла духовная сила — теперь она всё чаще чувствовала усталость, как обычный человек. Ей требовалось всё больше сна, а по ночам её знобило. Она тревожно подозревала, что с того самого дня, когда её вытащили из озера в Янчжоу, всё вышло из-под контроля.)
Заметив, что настроение Миньюэ испортилось, Янь Юй внимательно огляделся и предложил:
— Там есть лавка готовой одежды. Заглянем?
Миньюэ проследила за его взглядом и тут же забыла обо всём на свете. Лицо её снова озарила беспечная улыбка:
— Конечно! Давно не покупала новых нарядов!
Не договорив, она схватила его за рукав и потащила к магазину.
— Прошу вас, молодой господин и госпожа! Заходите!
Едва переступив порог, Миньюэ прилипла взглядом к золотистому платью с цветочным узором, развешенному прямо по центру зала.
— Какой изумительный вкус! — тут же заговорил продавец, уловив её интерес. — Это новейшая модель! Сшита из лучшего шёлка. Видите, наружный слой тонок, как крыло цикады — летом в таком платье прохладно и удобно!
Янь Юй, заметив её восторг, сказал:
— Покажите, пожалуйста, ей примерить.
— Сейчас же! Прошу наверх!
Две служанки помогли Миньюэ переодеться за ширмой. Когда девушка вышла, её подол мягко колыхался, а шарф с кисточками переливался при каждом шаге. Вышитые золотом цветы будто распускались вслед за ней.
Янь Юй не мог отвести глаз. Когда платье висело внизу, оно не производило особого впечатления, но на ней каждая ниточка словно нашла своё предназначение.
Продавец, много лет торгующий одеждой, сразу понял, с кем имеет дело. Он быстро оценил Янь Юя и, широко улыбаясь, начал расхваливать Миньюэ:
— Ох, да это платье создано именно для вас! Сколько дам его просили — не меньше тысячи! А я никому не продавал! Теперь вижу — оно ждало свою настоящую хозяйку!
Миньюэ встала на цыпочки, чтобы заглянуть через плечо продавца на Янь Юя.
Тот, уловив её намёк, мгновенно отступил в сторону.
Янь Юй протянул кошелёк:
— Если нравится — покупаем.
— Молодой господин щедр! Ваша супруга счастливица!
Оба замерли. Миньюэ поспешно поправила:
— Он мне младший брат!
Янь Юй: «?»
Продавец перевёл взгляд с одного на другого, неловко ухмыльнулся и, схватив кошель, поспешил вниз оформлять покупку, думая про себя: «Неужели у богатых теперь такие причуды?»
Когда они вышли из лавки, Миньюэ вдруг вспомнила давнишний эпизод и сердито спросила Янь Юя:
— Почему ты тогда сказал лекарю, что я твоя сестра?
Янь Юй растерялся, но честно ответил:
— Ты одна живёшь в резиденции Цзянду. Не следовало портить твою репутацию.
— Но ведь нельзя было называть меня сестрой! Я гораздо старше тебя!
Янь Юй посмотрел на её юное лицо, которому явно не больше шестнадцати–семнадцати лет, и с лёгкой усмешкой сказал:
— Мне двадцать три года. А сколько тебе, благородная дева?
Миньюэ запнулась. Как ей сказать? «Мне более двадцати тысяч лет, так что зови меня великой предком?»
Она надула щёки:
— Не скажу! Но я точно старше. В следующий раз прилюдно называй меня «старшая сестра».
— Хорошо, — легко согласился Янь Юй. Ведь это всего лишь обращение — пусть называет, как хочет.
— Поздно уже. Продолжим прогулку или вернёмся в гостиницу, старшая сестра?
Он произнёс «старшая сестра» с лёгкой интонацией, и его зрелый голос прозвучал почти насмешливо. Миньюэ покраснела до корней волос и, бросив его, зашагала вперёд:
— Не буду гулять! Возвращаюсь в гостиницу!
Янь Юй неторопливо последовал за ней, неся свёрток с новым платьем.
Их сопровождали всего трое: возница, приставленный к Янь Юю губернатором для помощи в быту. По дороге он управлял экипажем, а в остальное время исполнял роль слуги.
Вернувшись в гостиницу, они обнаружили, что номера уже подготовлены — их комнаты находились рядом.
Перед тем как зайти в свою, Янь Юй специально попросил хозяина принести Миньюэ чашку отрезвляющего отвара.
Миньюэ вздохнула, но не отказалась от его заботы и, устроившись на ложе, медленно выпила всё до капли.
Едва она немного отдохнула, в дверь постучали. Миньюэ открыла — на пороге стоял слуга с горшочком отвара.
— Гость из соседней комнаты велел приготовить вам лекарство.
Миньюэ чуть не забыла об этом. Она выглянула в коридор — дверь рядом была плотно закрыта. Поблагодарив слугу, она взяла горшок и закрыла дверь.
Выпив лекарство, Миньюэ хотела почитать книгу с историями, но едва успела прочесть несколько строк, как веки сами собой сомкнулись, и она провалилась в сон.
Ей снова приснился тот самый сон.
Когда Миньюэ была богиней, она почти не спала — даже отдыхая, предпочитала медитацию. Поэтому ей и не снились сны.
После падения на землю более двухсот лет она сохраняла одну десятую своей духовной силы, и основные функции её божественного тела работали почти как прежде. Кроме невозможности использовать мощные заклинания, она мало чем отличалась от прежней себя.
Но теперь, лишившись всей силы, её тело начало меняться. Она стала спать, как обычный человек, и даже видеть сны.
— Миньюэ...
Снова раздался этот голос.
Она стояла среди руин. Над головой пролетел огромный божественный зверь, еле держась в воздухе. Приглядевшись, она увидела — одно крыло у него наполовину разорвано. Зверь рухнул совсем рядом.
Миньюэ побежала к нему, но в самый момент, когда она должна была увидеть его полностью, пейзаж исчез. Остался лишь зовущий её голос, становившийся всё громче и чётче.
— Кто ты? — хотела спросить Миньюэ, но не могла издать ни звука. Она опустилась на землю, и её ладони коснулись влажной, липкой грязи.
http://bllate.org/book/5080/506336
Готово:
