Гу Фу ликовала, а вот Фу Янь был мрачен как туча: сегодня у него редко выпал свободный день, чтобы сходить на занятия в Павильон Чистой Воды, и когда он проходил мимо её стола, Гу Фу тайком дёрнула его за рукав. Этого едва уловимого прикосновения хватило, чтобы полностью рассеять всё его внимание.
Но стоило ему взглянуть на неё — как Гу Фу, не отрываясь от книги, даже краем глаза не глянула в его сторону, демонстрируя ледяное безразличие.
Позже она взяла Фу Яня за руку и пояснила:
— Госпожа Императрица специально приставила служанок и нянек следить за Павильоном Чистой Воды. Любой наставник, уличённый в непристойном поведении или в том, что трогает учеников, будет немедленно выдворен из дворца. Я просто боюсь, что нас заметят, если мы начнём переглядываться.
Фу Янь холодно парировал:
— А ты дёрнуть меня за рукав не боишься, что тебя увидят?
Гу Фу, похоже, обожала руки Фу Яня: поцеловав их однажды, теперь ещё и слегка прикусила его палец.
— Я же ученица.
Разве можно считать что-то предосудительным, если ученица пристаёт к своему наставнику?
Фу Янь резко вырвал руку. Гу Фу подумала: «Всё, попала! Похоже, действительно рассердила его». Она уже собиралась загладить вину ласковыми словами, как вдруг увидела, что Фу Янь опустил взгляд на свою руку, а затем медленно склонил голову и кончиком языка провёл по тому месту, где её зубы только что оставили след.
Этот жест выглядел невероятно соблазнительно, но во взгляде Фу Яня по-прежнему мерцала вечная, нерастаявшая стужа. Такое противоречие между выражением лица и действием ударило по сердцу Гу Фу, будто мощный молот.
Если бы на этом всё и закончилось, ещё полбеды. Но в этот самый момент Фу Янь поднял глаза и бросил на неё короткий, ледяной взгляд.
Раньше Гу Фу думала, что лицо Фу Яня создано для того, чтобы его портили — целовали, тревожили, смущали. Однако теперь, когда у неё появилось право делать с ним всё, что вздумается, она стала осторожной, боясь, что её ласки вызовут у него дискомфорт. Поэтому последние дни она проявляла особую сдержанность: самое смелое, что она осмелилась сделать до вчерашнего дня, — это лишь лёгкий поцелуй в губы. Сегодня же она планировала попробовать проникнуть глубже, раздвинуть его губы, обещая себе быть предельно нежной и не причинить ему ни малейшего неудобства.
Однако один этот взгляд Фу Яня разрушил всю её самообладание. Прежде чем Гу Фу успела опомниться, она уже перепрыгнула через стол и повалила Фу Яня на пол.
Его белоснежные длинные волосы рассыпались по земле. Одной рукой она прижала его плечи, другой — подложила под затылок, чтобы тот не ударился.
Но эта забота утонула в её почти властном, страстном поцелуе.
Их губы и зубы встретились, и Гу Фу, подчиняясь инстинктам, начала завоёвывать и захватывать. Каждый малейший стон, вырвавшийся у Фу Яня, лишь подстегивал её углублять поцелуй ещё сильнее, лишь бы услышать больше таких звуков.
Погружённая в страсть, Гу Фу не заметила, как в тот же миг Фу Янь поднял свою руку…
Неожиданный переворот застал её врасплох: теперь уже она оказалась прижатой к полу. Пока она ещё не пришла в себя, Фу Янь наклонился и повторил её же агрессивный поцелуй с такой точностью, будто учился у неё, заставив Гу Фу прочувствовать вкус собственного захвата.
Но Гу Фу от этого стало только веселее. Она обвила руками шею Фу Яня, требуя большего, пока оба не задохнулись и не прекратили эту битву.
Длинные волосы Фу Яня упали ей на лицо. Она потянула их, пытаясь снова притянуть его к себе.
Однако на этот раз у неё ничего не вышло — Фу Янь прикрыл ладонью её рот.
Гу Фу недоумённо приподняла бровь. Фу Янь же, не говоря ни слова, поднялся и начал приводить в порядок растрёпанную одежду.
Гу Фу не могла поверить своим ушам:
— Какая тебе выгода от того, чтобы не давать мне целовать тебя?
Фу Янь, не оборачиваясь, бросил:
— Успокоился.
Ах да, ведь она же его рассердила.
Только теперь Гу Фу вспомнила об этом.
Она сама себя наказала, дважды ударив кулаком по полу.
Фу Янь не стал продолжать возню и напомнил ей, что нужно переодеться — одежда промокла под дождём.
Гу Фу растянулась на полу и не желала двигаться: последние дни она слишком устала, а только что пережитые эмоции окончательно вымотали её, и она начала клевать носом.
— У тебя же нет моей одежды, — пробормотала она.
Фу Янь ответил после паузы:
— …Надень мою.
Гу Фу мгновенно проснулась, вскочила и помчалась вниз по лестнице, прямо в спальню Фу Яня, чтобы переодеться.
Фу Янь был выше её почти на голову, поэтому его одежда на ней казалась чересчур просторной и делала её совсем маленькой.
Когда Гу Фу вернулась на седьмой этаж, она услышала, как Фу Янь давал указания маленькому даосскому послушнику:
— …Сшейте два мужских костюма и два женских платья.
— Мне шьют одежду? — спросила Гу Фу.
Послушник поклонился и удалился. Фу Янь кивнул и продолжил читать доклады.
Гу Фу подсела напротив него, положила голову на стол и, улыбаясь, спросила:
— Дождь же не каждый день идёт. Зачем так много одежды?
Она хотела подразнить его, но Фу Янь, похоже, научился постоять за себя: не только не дал ей поиздеваться, но и сам ответил с лёгкой дерзостью:
— Кто сказал, что переодеваться можно только после дождя?
Гу Фу расхохоталась — ей было приятно чувствовать, что наконец-то она «испортила» Фу Яня.
Впервые сказав что-то двусмысленное, Фу Янь внешне оставался невозмутимым, но, дождавшись, пока Гу Фу насмеётся вдоволь, сразу же сменил тему:
— Герцог Ин заболел.
Гу Фу машинально спросила:
— От чего?
— От страха передо мной, — мысленно добавил Фу Янь.
В тот день он говорил по-детски, будто просто пришёл напугать брата, но только герцог Ин знал, насколько глубоко его слова погрузили его в безысходность.
Уверовав, что у него больше нет шансов, герцог Ин и слёг с болезнью, которая до сих пор не отпускает его.
Фу Янь не хотел, чтобы Гу Фу узнала, насколько жестоко он обошёлся с родным, хоть и сводным, братом, поэтому ответил:
— Тебе какое дело, от чего он заболел?
Гу Фу легко согласилась и задала другой вопрос:
— Умер?
Если да, то она сможет скорее вернуть Линь Юэчжи домой.
Фу Янь покачал головой:
— Жив. Госпожа Линь несколько раз подсыпала яд в его лекарство, но он всякий раз избегал отравления.
Гу Фу удивилась:
— Такое везение?
— Не только везение, — сказал Фу Янь. — Кто-то намеренно его охраняет.
— Кто?
Фу Янь протянул ей письмо. Гу Фу развернула его и ахнула от изумления: в письме говорилось, что этим человеком является Тан Муму — седьмая девушка дома графа Линъаня, которую все считали мёртвой.
Гу Фу широко раскрыла глаза и продолжила читать. В письме не объяснялось, как Тан Муму удалось выжить, но сообщалось, что сейчас она находится в Дворце герцога Ин в качестве наложницы без титула и имени. Если бы не неудачные попытки Линь Юэчжи отравить герцога, Секретное Ведомство так и не узнало бы, что эта женщина — Тан Муму.
После болезни герцога его супруга всё чаще пыталась отправить тайные послания за пределы дворца и всё реже навещала мужа. У постели больного оставалась только Тан Муму.
Линь Юэчжи сумела проникнуть в окружение Тан Муму, представшись служанкой, и даже советовала ей «думать о себе», но та обозвала её корыстной и заявила, что герцог обязательно восстановит своё положение — и сейчас самое время зарекомендовать себя как верную спутницу, а не упускать такой шанс.
Линь Юэчжи обратилась в Секретное Ведомство и узнала, что герцог Ин, скорее всего, выживет. Если она не убьёт его в ближайшее время, потом будет крайне трудно найти подходящий момент.
Тогда Линь Юэчжи решила перехватить инициативу у Тан Муму: с одной стороны, она усиленно искала способ устранить герцога, минуя бдительность наложницы, а с другой — помогала Тан Муму ухаживать за больным.
Более того, каждый раз она старалась проявить «заботу» о Тан Муму, отбирая у неё грязную и тяжёлую работу, чтобы та отдыхала, и появлялась перед герцогом лишь тогда, когда тот приходил в сознание.
Сначала Тан Муму, конечно, отказывалась, но ведь даже у сыновей терпение кончается у постели больного отца, не говоря уже о наложнице, которая преследует лишь корыстные цели. Со временем она смирилась с помощью Линь Юэчжи и даже прогоняла ту, когда герцог приходил в себя, не зная, что в полусне он уже запомнил образ Линь Юэчжи и оставил о ней самое тёплое впечатление — ведь она появлялась перед ним только в те моменты, когда он был без сознания.
Линь Юэчжи умела терпеть. Поэтому ей не составляло труда отбирать у Тан Муму расположение герцога и ждать подходящего момента для решающего удара.
— Дворец герцога Ин окружён, связи с внешним миром нет, даже его супруга в панике. Почему же Тан Муму так уверена, что он обязательно вернёт себе прежнее положение?
Прочитав письмо, у Гу Фу возник только один вопрос.
Что до того, как Тан Муму выжила, — Гу Фу, хоть и удивилась, быстро сообразила: ведь она сама когда-то притворялась мёртвой.
Кроме того, Тан У ранее уже рассказывала им, что, хотя Тан Муму и была дочерью-наложницей, граф Линъань особенно её любил. Поэтому, устроив пожар, чтобы всем показалось, будто Тан Муму погибла, он тайно вывез дочь — вполне человеческое поведение для отца.
Фу Янь пояснил:
— В Дворце герцога Ин есть водный канал. На входе и выходе стоят решётки — человеку не пройти, но маленький фонарик размером с ладонь — легко.
Гу Фу поняла: достаточно положить записку внутрь такого фонарика, и связь с внешним миром восстановится. Если её партнёр по переписке — кто-то из чиновников, он может знать, что Император уже давно не проявляет активности, и потому герцог Ин, скорее всего, отделается лёгким испугом.
— Недурно же она соображает, — сказала Гу Фу, возвращая письмо и беря со стола бумагу с кистью, чтобы доделать сегодняшнее домашнее задание перед уходом.
За Тан Муму она не волновалась: по опыту и хитрости Линь Юэчжи явно превосходит её, а в крайнем случае всегда можно рассчитывать на помощь Секретного Ведомства. Тан Муму не представляет угрозы.
Пока занималась заданием, Гу Фу пожаловалась Фу Яню, что составление нового списка отнимает больше сил, чем военная кампания, особенно проверка новых кандидатов из Цинчжоу — из-за расстояния сверка данных требует огромных усилий.
— По идее, Цинчжоу так далеко, что не должен входить в текущий список Выбора Линя, — сказала она. — Но раз уж область так богата, было бы глупо её не включить.
Императрица опасалась, что слишком широкий охват приведёт к провалу, поэтому при распространении Выбора Линя за пределы столицы выбрала лишь несколько близлежащих областей. Только Цинчжоу оказался самым удалённым, но из-за своей процветающей знати и богатых земель стал регионом, который Императрица никак не могла игнорировать.
В этот момент маленький даосский послушник принёс два блюда рыбного супа.
Послушник был сообразительным: он никогда не поднимался на седьмой этаж без приглашения, разве что Фу Янь звал его сам или если тот пропускал ужин — тогда он приносил еду, чтобы Гу Фу заставила Фу Яня поесть.
Раньше Гу Фу, хоть и злилась на Фу Яня за то, что тот не заботится о себе, молчала и лишь просила его разделить трапезу, когда еда появлялась на столе.
Теперь же, когда их отношения изменились, она сразу начала отчитывать:
— Ты опять не ел!
Фу Янь повернул голову к послушнику, и тот тут же упал на колени, не смея произнести ни слова.
Гу Фу сжала подбородок Фу Яня и развернула его лицо обратно к себе:
— Ты ещё и пугаешь его?
Фу Янь опустил ресницы и не смотрел на неё:
— Нет аппетита.
Гу Фу смягчилась — ругать его строго она уже не могла — и отпустила его подбородок, велев послушнику принести еду.
Послушник мгновенно вскочил и побежал вниз. Гу Фу привела стол в порядок, и когда еда появилась, начала накладывать Фу Яню в тарелку. Тогда он и сказал:
— Когда мне плохо, я теряю аппетит.
Брови Гу Фу сошлись: ей показалось, что в этом есть что-то неправильное.
Фу Янь добавил:
— Но если есть вместе с тобой, я могу поесть.
Гу Фу успокоилась — главное, что это лечится:
— В следующий раз, если не ел, сразу скажи мне. Я с тобой поем.
— Хорошо, — кивнул Фу Янь.
После ужина Гу Фу вернулась к заданию, а Фу Янь — к докладам. Они сидели друг против друга за одним столом и время от времени обменивались репликами.
Когда Гу Фу закончила работу, ей стало так тяжело, что она не захотела идти практиковаться на конгхоу и вместо этого оперлась подбородком на ладонь и уставилась на Фу Яня с полным погружением и неподвижным взглядом.
Раньше, когда Гу Фу так пристально смотрела на него, Фу Янь замедлял чтение докладов. Теперь же, привыкнув, он лишь чувствовал, как настроение улучшается, а в остальном — ничто не мешало работе.
Подошло хайчу — обычное время отхода ко сну для Фу Яня.
Он хотел придумать предлог, чтобы задержать Гу Фу подольше, но, вспомнив, что завтра ей рано вставать на занятия во дворце, подавил в себе это желание.
Гу Фу проводила его до лестницы. Он ступал вниз, и благодаря лёгкому искусству боевых искусств каждая его ступень была бесшумной, не издавая ни малейшего звука.
Это искусство Император настоял, чтобы он освоил: «На случай опасности — чтобы спастись».
Император также дал ему литературное имя «Ванси», хотя изначально хотел назвать «Ванси» — «забыть прошлое»: забыть, как при рождении его приказал заживо закопать Первый Император; забыть, как после выхода из дворца он попал в руки Бессмертного наставника горы Пэнлай и с детства стал инструментом обмана и мошенничества; забыть уже завершённую месть; забыть всё плохое, что с ним случилось, и начать жизнь заново.
Позже, возможно, поняв, что такие ожидания нереалистичны, Император заменил «забыть прошлое» на «взирать на прошлое», надеясь, что Фу Янь сможет отпустить былые обиды и спокойно принять своё прошлое.
http://bllate.org/book/5078/506208
Готово:
